第4章

　午前二時十四分。

　隣室から響く鈍い衝撃音と、女の抑えきれない嬌声に、意識が一瞬で覚醒した。

　このタワーマンションの遮音性が想像より低いのか、あるいは隣の行為が激しすぎるのか。

　数分後、玄関から鍵が開く音が聞こえた。

　篠原剛が帰宅したのだ。

　彼は寝室の入り口に佇み、深夜特有の冷たい夜気を纏っていた。私の口が開くのを待たず、用意していた台詞を先んじて放つ。

「起こしたか？　健治のやつ、泥酔してそこら中にぶち撒けやがってさ。介抱してたらこんな時間になっちまった」

　言い訳を口にしながら手慣れた様子でスーツを脱ぎ捨て、引き締まった上半身を晒す。

　以前なら、労りの言葉と共...