妊娠したばかりなのに、夫が隣人の女にメッセージを送っていた。ならば、彼から父親であることと、我が子そのものを奪ってあげよう

　スマホの画面に表示された、匿名掲示板『港区タワマン生活板』の新しいスレッドが、やけに目に刺さる。

【タイトル】隣の夫婦の夜の声がデカすぎて迷惑なんだが（笑）

>>1[匿名さん]

　マジで耐えられない。

　隣のいかにもエリートですって顔した夫婦、毎晩変な声が聞こえてくる……。

　特に奥さんの方、まるで豚が締め殺される時みたいな叫び声あげるのよ。

　普段はお腹抱えて清楚ぶってるけど、あれ絶対、旦那へのアピール演技でしょ？

　本当、恥知らずだわ。

　その下には、悪意に満ちたレスが連なっていた。

>>2 偽装演技確定だなw

>>5 そういう女に限って、裏じゃ乱れてるんだよ

>>8 いっそドアに張り紙でもしてやれ

　羅列される文字を見て、全身の血が瞬時に凍りつく。

　書き込みにある階数、部屋の特徴、防音構造……間違いなく、我が家のことだ。

　つわりが酷くて漏らしていた私の苦痛の呻き声が、こんな卑猥な騒音として曲解されていたなんて。

　さらに最悪なことに、私はリビングのテーブルに置かれた夫――篠原剛のスマホに届いたLINEの通知を見てしまった。

『隣の奥さん、夜の声すごいですねぇ。篠原さんって、そんなに凄いの？♡』

　送り主は、間違いなくあの書き込みをした隣人の女だ。

　外ヅラが良く、常にエリート然として世間体を気にする剛は、普段ならこの手の嫌がらせは無視するはずだった。

　そして眼鏡の位置を直しながら、敬語で冷ややかに吐き捨てるのだ。「恥知らずな女ですね」と。

　私が妊娠三ヶ月を迎える、その時までは。

　つい先ほど、ロック画面に表示された剛の返信を見て、私は目を疑った。

『信じないなら、試してみるか』

　信じられない。

　震える指でアイコンをタップし、何度も確認する。

　間違いなく、剛本人のアカウントからの送信だった。

『信じないなら、試してみるか』

　その文字列が脳内で拡大され、太字になり、まるで呪いのようにこびりつく。

　背筋に冷たいものが走った。

　試してみる？

　何を？

　まさか、私がつわりで酷い状態だから、夜の生活ができない代わりに……剛は浮気を？

　アイランドキッチンの向こうでは、剛がまだ談笑を続けている。

　その一挙手一投足は、どこまでも知的で優雅だ。

　生ハムを切り分けながら、隣に立つ真由美と楽しげに話している。

　ガタッ。

　私は勢いよく立ち上がり、椅子が床を擦る不快な音を立てた。

　嫌な汗が止まらず、体の震えが収まらない。

　私は引きつった笑みを浮かべ、その場から逃げ出した。

「ちょっと、お手洗いに」

　洗面所の鏡に映った自分は、酷い吐き気のせいで顔色が土気色に淀んでいた。

　私は思わず、相田真由美のことを思い浮かべる――。

　彼女が越してきたのは二ヶ月前。

　初対面の時、彼女は黒いタイトなミニスカートに派手な巻き髪で、マンションの廊下でも異彩を放っていた。

　社交辞令の挨拶をしようとした私を遮り、真由美は口元を押さえて大袈裟に声を上げたのだ。

「あらやだ奥さん、旦那様すっごくイケメン！」

　彼女は遠慮会釈もなく、剛の体を上から下まで嘗め回すように見つめた。

「すごぉい。エリートサラリーマンって感じなのに、体もガッチリしてる。見てよ、シャツの上からでも筋肉凄いのが分かるわぁ」

　あの時。

　私は彼女のことなど歯牙にもかけていなかった。

　私と剛は同じ児童養護施設の出身で、幼馴染であり、唯一無二の家族だ。

　私には自信があった。恵まれない境遇から這い上がり、名門大学を出て大手企業に勤める私は、容姿も能力も誰にも負けていないと。

　対して真由美はすでに三十五歳。目尻のシワは隠しきれていないし、腰回りの贅肉がタイトスカートに食い込んでいるのが見て取れた。

　だから。

　この二ヶ月間、真由美のあからさまな誘惑に対し、私は「近所付き合い」を優先し、日本の貞淑な妻としてひたすら耐え忍んできたのだ。

　個室に篭った数分の間に、最悪の結末が脳裏をよぎる。

　流産、離婚、そしてこの冷たい東京の街で、シングルマザーとして孤独に生き抜く未来。

　ふらつく足取りでリビングに戻ると、真由美が剛のすぐそばに寄り添っているのが見えた――。

　彼女は明らかに、今日のために着飾っていた。

　濃密なつけまつげ、跳ね上げたアイライン、そして挑発的なほど鮮やかな真紅のルージュ。

　若々しく端正な剛と並んでいると、そこには奇妙な調和すら漂っている。

　私は表情を凍らせ、掠れた声で呼んだ。

「篠原さん」

　楽しげな空気が、私の声で一変する。

　全員の笑顔が強張り、視線が一斉に私に集まった。

　一瞬。

　空気が凝固したような静寂が流れる。

　沈黙を破ったのは真由美だった。彼女は艶めかしい仕草で長い髪を耳にかけ、猫なで声で言った。

「あらぁ～、里香さん。てっきり具合が悪くて戻ってこないかと思っちゃった！」

　彼女は私の目の前で、わざとらしく剛の二の腕に軽く触れた。

「女の人って、妊娠中が一番大変ですもんねぇ。篠原さんも、奥さんを大事にしてあげなきゃ。私見たことあるんですよ、子供産んだ途端に完全にオバサン化しちゃう人。顔はシミと吹き出物だらけで、胸もお腹も空気の抜けた風船みたいに垂れちゃって……子供連れて歩いてたら、お祖母ちゃんと間違われたりしてねぇ～」

　言いながら、真由美は大袈裟に身震いしてみせる。

　ソファの反対側に座っていた健治が、彼女の揺れる胸元を見て、下卑た笑みを浮かべた。

　剛はといえば、眼鏡のブリッジを指で押し上げるだけで、反論する素振りすらない。

　私の理性は、そこでプツリと切れた。

　大股で歩み寄り、テーブルの上の赤ワインのボトルを掴むと、真由美の頭上へ掲げ――。

　ドボドボドボ。

　中身をすべて、ぶちまけた。

　彼女のあげる甲高い悲鳴を聞きながら、私は歯を食いしばって罵声を浴びせる。

「この泥棒猫！」

　鬼の形相で剛の頬を張ってやろうと腕を振り上げると、彼は恐ろしい形相で私の手首をガシリと掴んだ。

　怒号が飛ぶ。

「里香！」

　剛は、ワイン塗れになった真由美を背中に隠し、私に向かって怒鳴った。

「お前、正気か？！」

　涙が溢れて止まらない。

　目の前の剛は、見たこともないほど凶暴な表情で、氷のような視線を私に向けている。

　結婚して数年、彼がこんな顔を私に見せたことは一度もなかった。

　私は剛を睨みつけ、全身を震わせながら訴えた。

「篠原剛……っ」

　私は真由美を指差す。

「この恥知らずな女のために、私を怒鳴るの？」

　これまでの全ての我慢と悲しみが込み上げてくる。

　つわりのせいで夜も眠れず、食事すら拷問のような日々。

　たった二ヶ月で体重は五キロも落ちた。

　私が一番苦しんでいる時に、唯一の家族である夫は、隣の女と「試してみるか」なんてメッセージを送り合っていたのだ。

　互いを庇い合う二人の姿を見ていると、彼らがベッドで絡み合う映像が勝手に脳裏に浮かんでくる。

　施設で身を寄せ合って生きてきた思い出が、泥にまみれていくようだ。私は堪えきれず、泣き叫んだ。

「いいわよ、剛。明日役所に行って離婚届を……」

「俺は、真由美さんを健治に紹介するつもりだったんだ！　一体何を発狂してるんだお前は！」

　バンッ！　と剛がテーブルを叩いた。

　私は呆然として彼を見上げる。

　剛は額に青筋を浮かべながら、バツが悪そうにテーブルの向かいにいる健治を見た。

「健治、すまん……。分かってやってくれ、里香は今……妊娠中で情緒不安定なんだ。少し被害妄想が入ってて……。それに……真由美さんはいい人だ、里香が言うような女じゃない……。また改めて、紹介させてくれ……」

　そう言うと、彼は顔を朱に染め、気まずそうに真由美から目を逸らすと、強引に私の腕を引いて寝室へと引きずり始めた。

「健治、悪いが真由美さんを拭いてやってくれ。俺は里香を連れて頭を冷やさせてくる」

　頭が真っ白になった。

　ただ『試してみるか』という言葉だけが、虚しく木霊している。

　何か言い返そうとしたが、剛の冷え切った声に遮られた。

「いい加減にしろ。これ以上恥を晒したいのか？！」

　引きずられていく最中。

　私は振り返り、健治が立ち上がって真由美に上着をかけてやる光景を目にした。

　言いようのない感情が胸に渦巻く。

　本当に……そうなの？