Best もう遅い Stories & Novels Collection

五年前に私は安信の子を身籠り、その子を盾に西村家に嫁いだ。そして、彼の名実共の妻となった。

この五年間、安信は私とあの子を顧みることなく、その態度はあまりにも冷淡だった。

三日前、その子が不慮の事故で命を落とした。彼は「高嶺の花」と年若い頃の約束を果たすため、遥か北海道へと旅立ったというのに。

桜が死んで三日。安信は、まだ姿を見せない。

助手席が、10センチ後ろにずらされていた。

「ここはお前だけの特等席だから」——かつて、宗谷はそう言って笑った。

私の方から、別れを告げた。

「……たった、それだけのことで？」
信じられない、とでも言うように宗谷が問う。

私は、微笑んでみせた。「そう。たった、それだけのことよ」

私の愛は、一粒の砂の混入すら許さない完璧なもの。

さあ、これからは「私」自身を取り戻す時間だ。

東野 十川と付き合って六年。私は、彼が姉と隠れてキスをしているのを見てしまった。

彼は私の不器用さを嘲笑い、姉の明るさと大らかさを褒め称える。

小さい頃から、誰もが私に言った。「お姉ちゃんに優しくしてあげなさい。先天性の心臓病なんだから」と。

そして姉は、私の友人や家族、そのすべてを思い通りに奪っていった。

そんな中、私も病気になった。

胃がん。余命、五年。

でも、このことは誰にも言わなかった。なぜなら——もう、東野十川はいらないから。

汚い、と思った。

彼と付き合って三年。

彼のSNSアカウントの名前は、すべて「星月」だった。

夜空に輝く星と月が好きなんだと、私はそう思い込み、深くは聞かなかった。

私たちの結婚式の日、一人の女性から贈り物が届くまでは。

ギフトボックスに添えられたカード、その差出人の名は——

星野 月。

ようやく、すべてを悟った。
彼が愛していたのは「星月」ではなく、「星野月」という一人の女性だったのだと。

その瞬間、私の心は、音もなく深い海の底へと沈んでいった……。

十歳の少女の価値を、運命はどう量るのだろうか。
父（美津野 信介〈みつの しんすけ〉）にとって、私はただの借金の担保でしかなかった。
羅瀬野 真琴（らせの まこと）にとって、私は希少なRH陰性の血を持つ存在にすぎなかった。

「絵里花（えりか）、お前は特別だ」
そう囁きながら、真琴は細い指で私の血管をなぞり、その瞳に宿る渇望を、幼い私は愛だと信じてしまった。

八年間、私は豪奢な邸宅の中で血と心を捧げ続けた。瓶に詰められる一滴一滴が、別の女の「物語」を生かすための糧だった。
十八歳の誕生日、真琴が私の首に青い宝石のネックレスを掛けたとき、私は救いが訪れたと信じた。
しかしその瞬間すら、裏切りの幕開けにすぎなかった――。

三年間の情熱と甘い約束──すべては完璧な裏切りへの前奏曲だった。

春田恵介（はるた けいすけ）が公の場で赤城紗江子（あかぎ さえこ）を「芸術のパートナー」と宣言し、私との関係を「彼の立場では致命的」と切り捨てた瞬間、私は悟った。私は彼の夢を叶えるための踏み台に過ぎず、使い捨てられる存在だったのだ。

さらに哀れなことに──私から男を奪った女はそれだけでは満足しなかった。彼女は私の芸術活動まで潰そうとした。盗作の濡れ衣、悪意ある噂、そして作品の「偶然の」破壊……赤城紗江子は家の影響力を使い、私を芸術界の底へ突き落とし、二度と顔を上げられないように仕向けた。

だが、私は黙って耐える被害者ではない。

白峰美術館（しらみねびじゅつかん）のスポットライトの下で、彼女が自らの罪をすべて認める録音を流した瞬間──芸術界の人々が「社交界の姫」と呼ばれた女の必死な否定を目撃した瞬間──そして東雲モダン...

かつて、真城 巧（ましろ たくみ）、真城 裕真（ましろ ゆうま）、真城 淳一（きど じゅんいち）――青峰市（あおみねし）で隣に住んでいた三兄弟は、森崎 月（もりさき るな）を一生守ると誓った。彼らは月を宝物のように大切にし、誰にも傷つけさせないと言っていた。

しかし、赤坂 美玲（あかさか みれい）という金髪の美しい女性が現れたことで、すべてが変わった。彼女は甘い笑顔と完璧なスタイルで三兄弟を魅了し、月への優しさを冷たい侮辱へと変えてしまった。月の人混みへの不安や静かな性格は「欠点」として笑いの種にされ、彼女の努力や喜びは軽んじられた。

最も支えが必要だった時、三兄弟は月を裏切り、美玲を選んだ。二年後、青峰市を離れ、白鷺町（しらさぎちょう）で心理カウンセラーとして成功した月の前に、かつての三兄弟が現れる。雨の中、彼らは膝をつき、涙を流しながら許しを乞う。しかし月の心はもう...

妹をいじめていた同級生の男が、出所後、姿を消した。

警察が、私の家まで訪ねてきた。

隣人の証言によると、その夜、私の家から骨を叩き割るような音が聞こえたという。

私は無実を装って両手を広げ、こう言った。

「お巡りさん、スペアリブのスープが飲みたいだけなんですけど……それって、何か罪になります？」

焼き芋を買いに出かけたら、私は側溝に落ちてしまい、助け出された時には意識不明だった。

ところが、その間に自宅でガス爆発が起き、夫は即死したという。

私は泣きじゃくり、よろめきながらマンションへと走った。

ご近所さんたちは、私と与一（よいち）の夫婦仲は本当に睦まじかったのだと感嘆した。

私だけが知っている。ただ、自分の「成果」を確かめたくて急いでいただけなのだと。

なにしろ、この目で見届けなければ、安心できないじゃないか……

私は須藤 美弥（すどう みや）。名門・須藤家の本当の後継者として、地方の片隅から救い出されたはずだった。
しかし、社交界では笑い者となり、家族の手によって地獄へ突き落とされた。

帰郷祝いの夜、養姉須藤 玲華（すどう れいか）は私の飲み物に薬を混ぜ、三人の男に引き渡した。彼女はその様子を撮影し、まるで私が自ら望んだかのように映像を編集した。
真実を訴えようとした私に、父須藤 隆一（すどう りゅういち）は平手打ちを浴びせ、母須藤 香織（すどう かおり）は「汚らわしい」と吐き捨てた。

それから三年間、私の身体は須藤家の商談の道具として使われ続けた。
心身ともに限界を迎え、青ヶ浜総合病院の集中治療室に横たわる私の心臓は「たった今、壊れゆく」病に侵されていた。

最後の望みとして呼ばれた心理医黒瀬 尚人（くろせ なおと）は、深層催眠による記憶再構築を提案した。家族は私の記憶を映像...

取締役会で、彼は私の持分を希薄化する票を投じた。
「これはビジネスだ。個人的なものじゃない」
三年間の秘密結婚。私たちはパートナーだと思っていた。
しかしその瞬間、ようやく理解した——私は彼の成功への道のりの技術供給者に過ぎなかった。

彼が知らなかったこと：三年前に署名した技術貢献契約には一つの条項があった。
コアアルゴリズムの知的財産権の70%は私個人に帰属する。

製品発表日。二百人の投資家が見守る中。
彼は私がいつものように技術仕様を発表すると思っていた。
彼は間違っていた。

私はずっと、養妹ソフィアの影の中で生きてきた。

十五年前――ソフィアの両親は倉庫の爆発で命を落とした。表向きは、敵対組織から私たちを守るためだったという。罪悪感に駆られた両親は、まだ五歳だったソフィアを引き取り……それを償いのつもりだと信じていた。

私がこの帝国を継ぐために育てられている間、両親も兄のロレンツォも、功績のすべてをソフィアに与えた。彼女は彼らにとって「孤児の天使」だった。守るべき存在、愛すべき存在――本来ならあたしが受け取るはずだったものを、すべて。

最も残酷な裏切りは、幼なじみであり、組織の最強の幹部でもあるダンテからだった。結婚するはずだった男は、ソフィアの作り込まれた無垢さに完全に魅了され、家族会議のたびに彼女の味方をするようになった。私は、生まれながらの権利を少しずつ奪われていくのをただ見ているしかなかった。

私はすべて計画していた。結婚式のあと、ニューヨーク...

村田竜二と付き合って五年。結婚を意識し始めた私に、彼が放った言葉は「遊びだったのに、本気になってんの？」だった。

私は何も言わずに彼の前から姿を消した。

再会した時、私の隣には別の男性がいた。

逆上する彼に、私はただ困惑した表情でこう告げる。

「どちら様でしょうか？…人違いです。私には、婚約者がおりますので」

貧しさから、幸広は結婚の話を決して口にしなかった。

あの日までは。彼が何気なく開けた一本のシャンパンが、私の全財産に相当することを知るまでは。

贅沢三昧の暮らし。それこそが、染宮幸広の真の姿だった。

彼の仲間が尋ねる。「五年も貧乏人のフリをして飽きないのか？いつ身を引くんだ？」

染宮幸広は気だるげに瞼を上げた。「婚約式の日かな」

私は取り乱さなかった。彼の婚約式の日、遠い異国の地へ飛び立つまでは。

後に聞いた話では、染宮グループの御曹司は婚約式の当日に婚約を破棄したらしい。

一人の庶民の女の子のため、後継者の座さえも捨てたのだと。

佐藤宗樹は、田舎からやって来た婚約者の私が気に入らない。

私の方から婚約破棄を申し出させるため、学校の貧乏な生徒を自分の身代わりとして仕立て上げた。

しかし、いざ私本人と顔を合わせると、彼は一目で私に恋に落ちてしまう。

そして彼が本当の身分を明かそうとした、まさにその時——
私は、貧しい家育ちの“婚約者”と、キスを交わしていた。

天翔会（てんしょうかい）の夜、私は夫の神崎 真（かんざき まこと）が友人たちにフランス語で「退屈な女だ」と話しているのを聞いてしまった。
そして、彼の二十二歳の恋人が「ずっと刺激的だ」とも。

友人に「彼女は『ボンジュール』すら理解できない」と笑いながら答える真。
でも彼は知らない。私は白峰大学（しらほねだいがく）で二年間フランス語を学び、すべて理解できるのだ。

彼が私の流産の後に贈ってくれたダイヤのネックレスが、急に喉を締め付けるように感じた。
シャンパンとキャンドルの灯りの向こうから、私は彼に微笑み返す。

彼はまだ知らない。これから何が起こるのかを――。

荒木祈と別れた後、彼は私に与えた全てのリソースを回収し、私の役を新しい恋人に奪わせた。

声優アワードで大賞を受賞した日、司会者から、私がかつて手掛けたアニメ主題歌『祈り』は、愛する人の名から取ったのかと問われた。

私は首を横に振って否定した。

しかし、ステージ下の荒木祈は、その瞬間、ひどく動揺していた。

後日、彼は苦しげに私に尋ねた。「君は昔、俺を愛していたのか、いなかったのか？」

私は少し考えて、こう答えた。「もう、過去のことです」

南条硯介との婚約が発表されると、彼の秘書が私の前に一枚の航空券を突き出した。

「お引き取りを。今後、東京にあなたの居場所はございません」
「もし逆らえば、南条様があなたを社会的に抹殺するなど容易いことです」

彼といた数年間、誰もが私を褒めそやし、私は世界の頂点にいるようだった。
なのに、この仕打ち。あまりに惨めで、笑いさえ込み上げてくる。

私は静かに「ええ、わかったわ」と頷いた。

───だがその夜。私が乗るはずだったその飛行機は、高度一万メートルから、消えた。

恩返しのつもりで、宮崎梅之助と付き合い始めた。
ヤンデレで偏執的な彼に受け入れられるまで、三年もかかった。

成人した途端、彼は私を無理やり役所に連れて行き入籍。その後、予期せぬ妊娠を経て、息子の光一が生まれた。

光一が七歳になるまで、結婚式はついぞ挙げてもらえなかった。

彼はいつも不安に駆られ、狂ったように私の限界を試し、本当に自分を愛しているのかと繰り返し確認を求めてくる。
そして息子は、そんな父親の姿を見て育ったせいか、母親である私に敬意を払うことを知らない。

そんなある日、母が亡くなった。

たった一人で火葬まで済ませ、心身ともに疲れ果てて家に帰ると——
事情を知らない息子に、わざと家から締め出されてしまった。

結婚してからというもの、私は貞淑な妻として、夫が寝た後に化粧を落とし、夫が起きる前に化粧を済ませる生活を徹底していた。

そんな私を、夫はライブ配信で自慢げに語る。
「女ってのは、これくらいの自覚を持つべきだよな」

すると、あるコメントが彼の目に飛び込んできた。

【逃げろ、早く！夜中に化粧するのは怨霊だけだ。その時間帯が最も怨念が強く、化粧ノリも良くなるからな！】

私は顔を覆い、妖しく笑う。

あらやだ、コンシーラーで隠し忘れてた。死斑が浮き出てきちゃったじゃない。

松尾修の初恋の人が、事故に遭ったらしい。

その知らせを聞いた時、私は手術台の上にいた。

松尾オサムはメスを置き、村上誠にこう言った。
「妻の手術、頼んだ」

「今行かなければ、一生後悔する」

そう言い残し、彼は背を向けて去っていく。

その背中を見つめながら、私は涙を堪えきれなかった。

次の瞬間、冷たいメスが私の肌に触れる。

村上誠が、淡々とした声で言った。
「何を泣いている。俺がいる、死なせはしない」

私はフィン・マーフィーと5年間結婚していました。毎晩、彼が酔っ払って私の異母妹イザベラの名前を泣きながら呼ぶのを聞いていました。イザベラは私の代わりにモレッティ家に送られ、銃撃戦で亡くなりました。フィンは毎日私を彼女の死のせいだと責め、私がイザベラの人生を奪い、彼らの愛を壊したと信じていました。

そして、フィンは私を守るために銃撃戦で亡くなりました。彼の最後の息で、私にしがみつくのをやめるよう懇願しました。心が折れた私は、約束しました。

だから、20歳の誕生日に目覚めたとき、私は別の選択をしました。自らルカ・モレッティとの婚約を受け入れたのです。彼は私の家族にとって最大の敵であるイタリアのマフィアの相続人でした。

今度は、フィンはすべてを後悔しました。しかし、私は彼の後悔をもう受け入れません。

藤原村矢は、その界隈では有名な御曹司。
彼はこれまで数多くの女性と付き合ってきた。元カノたちが望むものは、何でも与えた。
――ただ一つ、結婚を除いて。

誰もが知っているからだ。彼の心には、決して越えられない初恋の人がいることを。

彼と付き合って数ヶ月が経った頃、実家からお見合いを勧められた私。
仕方なく、こう言って彼に別れを切り出した。
「初恋の人、帰ってくるんでしょ？おめでとう。じゃあ、私たち、別れよっか」
彼はただ、笑って「いいよ」とだけ言った。

それなのに。
後日、私が他の男性と歩いているところを彼の友人が目撃したらしい。それを聞いた彼は、突然激怒したという。

そして、その日の夜。
彼から、電話がかかってきた。

「そいつと別れろ」
「俺とヨリを戻せ」

私はその録音を聞きました。私の6歳の息子佐藤勇人は、夫の不倫を隠す手伝いをしていたのです、1年間も。

その後、彼の誕生日パーティーで、友達の声が耳に入りました。「あれが勇人のお手伝いさんだよ。本当のお母さんは海外で働いてるんだ。」

息子はみんなに私がただのお手伝いさんだと言っていました。

その日、ホテルの廊下で、勇人は私を見て言いました。「もう二度と僕を探しに来ないって約束してくれる？そうすれば、美穂さんが正式に僕のお母さんになれるから」

私の血の気が引きました。

あなたは、母の冷たい肌に頬を押し当て、彼女がただ眠っているかのように振る舞ったことがありますか？
私は7日間、椅子に登ってクッキーを盗み、 瓶が滑り落ちたときには素手で割れたガラスを掃き集めました—どんな音も、彼女の永遠の眠りを妨げることが恐ろしかったからです。私は彼女の好きな青いワンピースを静かな体にかぶせ、「今は寒くないよ、お母さん。寒くないよ」と囁きました。
私は5歳で、死は毛布で直せるものだと思っていました。
父の書斎は、彼を埋葬する日まで施錠されていました。その日、私は見つけました—壁の緩んだ板の裏に隠されていたものを。彼が一度も見なかったビデオテープ。彼が一度も送らなかった手紙。そして、母が最後の日々にかけた電話の記録。
23件の未着信。23回、彼女が許したいと思っていた男に連絡を試みた結果でした。
母が父にかけようとした最後の電話について、私はずっと考え続けています—彼は彼女...

王様ゲームで、後輩が私の彼氏・柏木敬司にキスをした。

私はその場で別れを切り出したが、彼は本気だと思っていない。

「たかがゲームだろ」

「お前がやっても俺は気にしない」

どうせ私には何もできないと、彼は信じて疑わない。

次の番、彼の親友・浅田駿之介が罰ゲームを引く。

【選んだ女と今夜過ごす】

彼は私に手を伸ばし、不敵に笑う。

「俺にしとく？」

私はその手を取った。

その夜、柏木敬司からの電話が鳴り止まなかった。

高橋義和は、私より五歳年下。

「年齢なんて関係ない」と、真っ直ぐに愛を伝えてくれた彼。

それなのに、聞いてしまった。
彼が友人にこう漏らすのを。
「なんでだろうな。あいつが三十路を越えた途端、なんか……汚く見えちまって」

彼は、私にどこか似た若い愛人を作った。
私には愛を、彼女には性を。

私はただ、離婚届を突きつける。
「お姉さんはね、遊ぶのも負けるのも、覚悟の上なの。わかった？」

私が拉致されたとき、柏木悠真は新しい恋人と海辺でパーティーに興じていた。彼はまるで他人事のように、犯人たちにこう言い放つ。

「しばらく縛っておけ。助けるのは急がない」

「これで少しは大人しくなるだろ。二度と俺を煩わせないなら、好都合だ」

生き延びるため、私は自ら服を脱ぎ、犯人グループのリーダーの体に震える声でしがみついた。「言うことを聞きます。だから、殺さないでください」と懇願しながら。

後日、ようやく私を助けに来ようと思い立った柏木悠真。

しかし、リーダーは嘲笑うかのように、腕の中で昏睡する私を見下ろして言った。

「こいつは疲れ果ててる。お前について行く気力が残ってるとは思えんな」

付き合って8年目、伊藤尚久は私に隠れて新しい女を作った。

私は泣きもせず、騒ぎもしなかった。同窓会で「いつ結婚するの？」と聞かれるまでは。

「まだ考えてない」
「11月22日」

私たちが同時に口を開くと、尚久は驚いて顔を上げ、理解できないといった様子で私を問い詰めるように見つめた。

彼は、私が結婚を迫っているのだと思ったのだ。

宴もたけなわになった頃、彼は私を隅に引き寄せ、怒りを露わにした。

「何度も言っただろ、結婚する気はないって。そんな風に俺を追い詰めても無駄だぞ！」

私はゆっくりと瞼を上げ、冷ややかに彼を見つめて言った。

「結婚相手があなただなんて、一言も言ってないけど」

脳腫瘍だと診断された後、夫にとっての「高嶺の花」が海外から帰ってきた。

夫は私に冷たく、辛辣だった。この結婚は、私が彼に薬を盛って手に入れたものだと思い込んでいるからだ。

ある日、「高嶺の花」が腎不全となり、腎臓移植が必要になった。

その時、夫の視線が私に向けられた。

彼は、私のお腹にいる子供を無視し、腎臓を提供するよう迫った。

「汚れたお前に、俺の子を産む資格はない」
そう言って、彼は私の手を踏みつけた。

後に、「高嶺の花」は笑いながらすべてを告白した。かつての出来事はすべて彼女が仕組んだことであり、私はただの道具に過ぎなかったのだと。

それを知った夫は狂ったように彼女に復讐を果たした。

けれど、もうどうでもよかった。

なぜなら、私はもう死んでいるのだから。

もし来世があるのなら、どうか、二度と彼に出会いませんように。

学校でいじめに遭った後、いじめっ子たちが私の家に来るという。

私の両親や家族に会いたい、と。

私は泣きながら行かないでと懇願した。

だって、私の父は連続殺人犯で、母は猟奇殺人鬼で、兄はソシオパスだから。

みんな、死んでしまう。

台風が吹き荒れる夜、とある団地の707号室で、赤ん坊が泣き続けていた。

鳴り止まぬ泣き声に住民たちの我慢は限界に達し、団地の掲示板（グループチャット）は非難の嵐となる。

やがて、707号室の栗原がメッセージを投稿した。

【ご迷惑をおかけしました。子供が余りにもうるさかったので、この手で始末しました。】

皆川霜介と七年も一緒にいたのに、「飽きた」の一言で、彼はもっと若くて可愛い子に乗り換えた。

今回、私は騒がなかった。指輪を捨て、ウェディングドレスのデザイン画を破り捨てた。

そして深夜の便で東京を離れた。

彼の友人たちは、私がいつ頭を下げて戻ってくるか賭けをしていた。

皆川霜介は冷ややかに笑った。

「三日もたないさ。また泣きながら戻ってきて、俺に縋り付く」

しかし、三日が過ぎ、また三日が過ぎても、私からの連絡は一切なかった。

ついに皆川霜介は居ても立ってもいられなくなり、初めて自分から私に電話をかけてきた。

「夕、もう意地を張るのはやめて、帰ってこい……」

電話の向こうから、別の男の低い笑い声が聞こえた。

「皆川さん、女の子を拗ねさせたら、その日のうちに機嫌を取らないと。さもないと、横からかっさらわれますよ」

皆川霜介は目を真っ赤にして、歯を食いしばった。

「月詠夕...

私は結婚が愛の幸せな結末だと信じていたが、それが私の個人的な地獄への入り口であることに気づいた。鏡を見つめると、十万ドルのウェディングドレスが金の鎖のように私を包み込み、しっかりと縛りつけていた。父の涙は、私が逃れられない運命を静かに叫んでいた。「これは私たちの問題を超えている」と彼は言葉を絞り出し、その声は震え、各音節がナイフのように私の心を切り裂いた。

式の最中に新郎が私の指輪を投げ捨て、「脆い心の」イザベラを追いかけたとき、真実が私を襲った。私はこの冷酷な政治ゲームのただの駒に過ぎなかった。3年間、私はブラックストーン邸の響き渡る冷たい廊下を、忘れ去られた幽霊のように彷徨っていた。誰にも見えず、完全に孤独だった。

「本当に私では足りないの？」と、真夜中の息苦しい静けさの中で自分に囁く。イーサンとイザベラが私の目の前でねじれた関係を見せびらかし、社交界のハイエナたちが私の耳元で毒の...

グラスの中のシャンパンは既に気が抜けていたが、私はほとんど気にも留めなかった。Ｖ市歌劇場のVIP席から、私は夫がピアニストのルシアに身を寄せる様子を見ていた—彼女がほとんど私の膝の上に座っているかのように近づいていた。

結婚5年。5年間、完璧なハプスブルク家の妻を演じ、音楽サロンやディナーパーティーで笑顔を振りまき、他の女性たちがマックスを見る視線に気づかないふりをし、彼が視線を返すことを気にしないふりをしてきた。

喉元のダイヤモンドは首を絞める縄のように感じられた。

歌劇場の全ての目が私たちに注がれていた。上流社会は噂話が大好きで、今夜、私はそれを銀の盆に乗せて提供していた。不当な扱いを受けた妻、美しい愛人、誰もが待ち望んでいたスキャンダル。

私は耐えることもできただろう。もっと酷いことにも耐えてきたのだから。

しかし、父がB市で倒れた時—心臓が止まりかけた時—震える指でマック...

私はお気に入りのアーティストのコンサートで、スマホを掲げてキスカムのコーナーを録画していました。彼氏のメイソンは3時間離れた実家で両親と夕食中だから来られないと言い、証拠に自撮り写真まで送ってきていました。

そしたら、キスカムが彼を映し出したんです。

巨大スクリーンに映ったメイソンは、「家族との夕食写真」と全く同じグレーのヴィンテージロックTシャツと黒の破れたジーンズを着て、肩に頭をのせた金髪の女の子に腕を回していました。

会場は沸き立ちました。「キス！キス！キス！」

彼はまるで幽霊でも見たかのような顔で、必死にカメラを遮ろうとしていました。

私のスマホの位置情報アラートには「メイソンが近くにいます」と表示されていました。

3年間の私たちの関係が、数千人の歓声を上げる見知らぬ人々の前で、大きな嘘として暴かれたのです。

午後11時、私はチャリティー財団の財務報告書を見つめていますが、数字にほとんど集中できません—星野哲朗はまた「人脈作り」をしていますが、この3年間、彼の「人脈作り」には必ず別の女性が関わっていました。そこへ電話が鳴ります。パパラッチの鈴木です。「星野さん、あなたの夫はプライベートヨットで、22歳の美人インターンにべったりですよ！」

37回目です。夫の浮気を定期メンテナンスのように扱ったことがありますか？記者たちに微笑みながら、こっそりお金を振り込んで写真を削除してもらう？彼が「変わる」という嘘の約束を信じ、これが上流社会の結婚の代償なのだと自分に言い聞かせてきました。しかし、メールに届いた写真を見ると—「ビジネスミーティングにしか使わない」というヨットの寝室に—昨日会社で見かけたばかりの女の子がいます。

胃がひっくり返る思いで鈴木に電話をかけ直します。「削除しないで。その写真をすべての...

『死にそうなの……助けて……』
妻・椿の最後のSOSを、幸村真尾は無視した。

六ヶ月後、届いたのは莫大な保険金と、地獄への招待状。
「椿が死んだ本当の理由を突き止めろ。さもなくば、お前も死ぬ」

これは罰か、贖罪か。

夫の愛人の偽りの妊娠。執刀を命じられたのは、妻である私だった。
最後の力を振り絞り手術を終えた私を待っていたのは、「人殺し」という夫からの罵倒。
自分の手で我が子を殺し、娘を汚したあなたが、それを言うの……？

攻略世界から離れようとした時、私の息子が時空トンネルの前に立ちはだかった。

私の夫は、私が子供のために必ず残ると確信していた。

私を強制的に縛り付けていたシステムでさえも、「母の愛は偉大です。どうしてそんなに無情になれるのですか」と説得してくる。

私は、ただ冷たく笑うだけ。

そして、カッターナイフを手に取った。

誰であろうと、私が家に帰るのを邪魔するヤツは許さない！

たとえ、それが我が子であろうとも！

夫は私の金で愛人を養い、その女が「本当の家族」だと言って笑った。

――いいでしょう。挑戦は受けて立つ。
あなたが喉から手が出るほど欲しがった富と影響力。
それを使って、本当の「喪失」を教えてあげる。

失うものが何もないCEOを怒らせたこと、後悔させてあげるわ。
これは、私がすべてを奪い返す、冷酷な復讐の物語。

死んでから三年、私はずっと彼のそばを離れられずにいた。

強欲で腹黒い弁護士、林田賢。彼がこれ以上、悪の道に進まぬよう見張っているのだと、自分に言い聞かせて。

だが、私を殺した犯人が出所した日、私は知ってしまった。三年間憎み続けたこの男が、血の復讐に身を投じていたことを。

そして、何よりも心を揺さぶられたのは、彼が金庫の奥から取り出した婚約指輪。——三年前、私に贈られるはずだった、あの指輪を。

私が命を落としたあの雨の夜。彼は正義に背を向けていたのではなかった。ただ、私のために未来を準備していてくれただけだったなんて…。

法廷では敵同士、けれど運命は私たちを恋人として結びつけていた。

真実がすべて明かされた今、本当に救済を必要としていたのが誰だったのか、痛いほどわかる。

藤井英介と別れて四ヶ月。

プライベートクリニックで、妊娠している姿を彼に見られてしまった。

彼は、私が子供を盾に復縁を迫ろうとしているとでも思ったのだろう。嘲るような笑みを浮かべ、こう言った。「馬鹿な真似はよせ」と。

その後、彼のアシスタントが持ってきたのは一枚のカード。「藤井家は私生児に何の期待もしていない。分をわきまえろ」とのことだった。

私はその申し出を断り、幸せいっぱいの笑顔でこう返した。

「皆様、勘違いなさっているようですわ。この子はもちろん、私の夫との子供です」

「藤井様とは、何の関係もございませんから」

長男が重い病に侵されていると診断された直後、夫は交通事故に遭った。絶望の淵で、綾子は健康な次男・陽太だけを連れ、二人を置いて家を出た。

それから、五年。

病を克服した長男は若き天才として大学を卒業し、夫もまた奇跡的に再起を果たし、ビジネス界の新星として脚光を浴びていた。

そんな彼らのもとに、ある日、一つの風鈴の箱と一冊の日記が届けられる。

日記の最初のページには、幼い子供の筆跡でこう書かれていた。

「ふうりんがごひゃっかいなったら、ようたはたいいんして、パパと、おにいちゃんと、いっしょにいれる！」

そして、最後の一ページ。そこには、綾子の清らかな筆跡が残されていた。

「さようなら。私は、陽太のそばに行ってきます」

離婚一年目、私は芸能界からの引退を宣言した。

誰もが、高橋崇之に捨てられたショックで気が狂ったのだと噂した。

あの日、とある願いを叶える系配信者の動画がトレンド入りするまでは。

私の動画は、七つのパートに分かれていた。

それは、私の人生、最後の記録。

動画の第一回のタイトルは、こうだ。

【この動画を見ている頃には、私はもうこの世にいません……】

私を産んで母は死んだ。そのせいで、私は家族からずっと疎まれてきた。
そんなある日、癌だと告げられる。
「これで、全部終われるんだ」
そう、思った。
母の死を理由に、兄は私を憎み、私の死さえ望んでいた。その願い通りに、私は胃癌で、もうすぐ死ぬ。
それなのに、彼は、後悔していた。
でも、もう遅い。
私は、彼の目の前で、笑って死んだ。

私の婚約者高橋瑛太の笑い声がホテルの廊下に響き渡るのが聞こえた。

「真由を追いかけたのは修平を怒らせるためだけだったんだ」

8年間。私は浅井修平を8年間追いかけた。

ようやく浅井修平を諦め、何年も高橋瑛太に求愛され、ビーチ全体を照らす花火とともにプロポーズされた時—私はついに私を愛してくれる人を見つけたと思った。

結婚式まであと3週間。

彼の誕生日に驚かせようと、お気に入りのチョコレートケーキを持って彼の住む街へ飛んだ。

そして真実を耳にした。

「彼女が修平に8年間も執着していたのを見るのは気分が悪かった」

「結婚式には現れないよ。彼女を白いドレス姿で皆の前に立たせたままにしてやる」

いいでしょう。彼に勝ったと思わせておきましょう。

そして結婚式当日、姿を消すのは私の方になるでしょう。

妊娠7ヶ月、ようやく幸せを掴んだと思った私は、過去が埋もれたと思っていた。そんなある日、高級ベビーショップに入ると彼を見かけた—藤井良介、10年間も私を秘密の愛人として囲っていた億万長者だ。彼の隣には完璧な婚約者佐藤優莉が立ち、私の家が買えるほどの大きなダイヤモンドを輝かせていた。

しかし佐藤優莉には別の思惑があった。偽の妊娠。必死の計画。そして彼女が私の赤ちゃんは良介の子かもしれないとDNA検査を要求した時、これは偶然ではなく—妨害工作だと悟った。

予想外だったのは、その検査結果。予想外だったのは、良介が婚約指輪を持って私の家に現れ、夫を捨てるよう懇願したこと。予想外だったのは、尊重以外の全てをくれた男と、お金より貴重なものをくれた男の間で選択を迫られることだった。

取り返しのつかない過ちもある。遅すぎるチャンスもある。そして時には、最高の復讐は単に幸せでいることなのだ。

憧れの藤原潔志教授と結婚できた！…と思ったのに、彼は私を愛してなんていなかった。

彼は私をコントロールして、どこにも行かせない。勝手な行動は絶対に許さない。

理由？私のこの体には、彼の初恋の人の心臓が入っているから。

そして、私が死にかけていた時。
彼は、どんなに痛い方法を使ってでも私を無理やり生かそうとした。

でも、もう…全部遅すぎたんだ。

私は神代良佑のために、全てを捧げた。
彼の前ではどこまでも卑屈で、尊厳なんてなかった。
それなのに、私が誘拐された時、彼はそれが私の自作自演だと思い込んだ。彼の気を惹くためだけの狂言だと。
彼は私の茶番を嘲笑い、「もう芝居はやめろ」と言い放った。
結局、彼が選んだのは、いつだってあの高嶺の花だった。
その時、私はようやく気づいた。ずっと、人違いをしていたのだと。
彼は、私が誘拐犯にされるがままになっているのを、ただ見ているだけだった。
そして、私は死んだ。……気づけば、中学生の頃に戻っていた。
今度こそ、私は迷わず走った。誰もが不良だと蔑む彼の前へ。「史人、あなたに……会いに来たよ」
同じく逆行してきた神代良佑は、絶望に染まった声で言った。「じゃあ、君がずっと気にかけていたのは、初めから……俺じゃなかったっていうのか？」