장 5

"추 형제, 오랜만이네, 잘 지냈나?"

좋게 말하자면, 왕카이와 추슈는 옛 지인이라고 할 수 있다.

솔직히 말하자면, 추슈의 눈에는 이 왕카이란 놈이 그저 땅바닥의 벌레에 불과했다. 죽이려면 발로 한 번 밟기만 하면 될 정도로.

"내가 알려주지, 네가 왜 나가야 하는지."

"만약 네가 아즈의 법적 남편이라면, 당연히 여기 있을 자격이 있겠지. 그럼 나가야 할 사람은 나 왕카이가 되겠지."

말하면서 왕카이는 일부러 큰 소리로 말했다. "여러분, 그렇죠?"

하객들은 모두 고개를 끄덕였다.

추슈는 전혀 신경 쓰지 않고, 그저 작은 시시만 바라보며 눈에는 부성애의 따스함이 담겨 있었다. 비경의 전사들이 이런 모습의 추슈를 본다면, 아마 턱이 빠질 정도로 놀랄 것이다.

"이거 먹고 싶니?"

추슈가 부드러운 목소리로 물으며, 조심스럽게 작은 찹쌀떡을 집어 린쉐의 무릎에 앉아 있는 작은 시시를 바라보았다.

"응~"

추슈를 마주한 여섯 살도 안 된 시시는 전혀 두려워하지 않았다. 낯을 가리는 모습이라곤 찾아볼 수 없이, 손을 들어 찹쌀떡을 잡으려 했다.

이 광경을 본 린쉐는 이미 어떤 상황인지 신경 쓸 여유가 없었다. 그녀의 눈가에는 눈물이 맴돌고 있었다. 그녀의 딸이, 마침내 아버지를 만났다, 마침내...

그녀는 전에 추시시가 추슈를 알아보지 못할까 걱정했었는데, 지금 보니 전혀 걱정할 필요가 없었다.

"탁!"

하지만 바로 그때, 장모 손친이 적절한 타이밍에 달려왔다.

손을 들어 한 번에 추슈의 젓가락에 집혀 있던 찹쌀떡을 바닥에 떨어뜨리며 비웃었다. "여기서 무슨 자상한 아버지 흉내를 내? 쓸모없는 겁쟁이, 대답 한 마디 못하는 주제에."

"말해두지만, 이 아이는 린 성을 쓰고, 린가의 딸이야. 너 같은 밥충이랑은 아무 관계도 없어."

말이 나오자 추슈는 살짝 고개를 들어 손친을 바라보았다. 그 차분하고 차가운 눈빛에 손친은 온몸의 털이 공포로 곤두섰고, 무의식적으로 몇 걸음 물러섰지만, 여전히 입을 열었다. "충고하는데, 빨리 꺼지는 게 좋을 거야. 여기서 망신당하지 말고!"

"아니에요, 그렇지 않아요, 아이는 린 성을 쓰지 않..."

린쉐가 황급히 작은 목소리로 설명하려 했다.

"알고 있어."

추슈는 시선을 거두고, 손을 들어 가볍게 시시의 볼을 꼬집으며 입가에 미소를 띠었다.

바로 그때, 왕카이는 추슈가 자신을 전혀 상대하지 않는 것을 보고 화가 치밀어, 사회자의 손에서 마이크를 빼앗았다. "추슈, 이제 공식적으로 선언한다. 오늘부터 너와 린즈는 어떤 관계도 없다. 그리고 나는 그녀의 남편이 될 것이다."

"이유는 간단해. 너는 이제 법적으로 죽은 사람이야."

"물론, 필요하다면 다른 신분으로 다시 등록할 수도 있겠지. 길을 못 찾겠다면, 내가 기꺼이 도와주마. 다만 이름은 원래 이름으로 할 수 없을 테니."

"음, 추난(처남)이라고 하면 어떨까?"

말이 나오자 전체 장내가 폭소했고, 많은 사람들이 환호하며 심지어 '처남 꺼져라'와 같은 말까지 외쳤다.

린즈는 얼굴이 환해졌다. 왕카이의 말투로 보아 이미 사망증명서를 처리했다는 것을 알 수 있었고, 차갑게 추슈를 바라보았다.

린쉐는 화가 나서 어쩔 줄 몰랐지만, 여전히 추슈를 붙잡고 있었다. 그가 나서지 않기를 바랐다. 그녀가 보기에, 배경이 없는 추슈가 여기서 왕카이와 린즈에게 대항하면 결과가 비참할 것이기 때문이었다...

"내가 죽었다는 걸 어떻게 증명할 건데? 만약 내가 '죽지 않았다면', 넌 어떻게 할 거지?"

추슈는 그저 차분하게 말했다.

왕카이는 더욱 득의양양해하며 자신감 넘치는 웃음을 지었다. "믿지 않아? 그럼 내기를 하자. 여기 있는 모든 사람이 증인이다. 내가 네가 죽었다는 걸 증명할 수 있다면, 넌 바로 바지를 벗고, 속옷까지 포함해서, 여기서 꺼져라."

"만약 네가 죽었다는 걸 증명하지 못한다면, 나는 모든 사람 앞에서 무릎 꿇고 열 번 머리를 박겠다. 내가 왕가의 가주다, 말한 대로 할 거야!"

"좋아."

추슈는 담담하게 대답했고, 옆에 있던 린쉐는 매우 긴장했다.

"사회자 형, 내 휴대폰을 뒤의 대형 스크린에 연결해 주세요. 내 사람들이 증명서를 보내오게 할 테니까."

말을 마친 왕카이는 휴대폰을 꺼내 옆에 있는 사회자에게 건넸다.

"네, 네, 알겠습니다."

사회자는 연신 고개를 끄덕이며 작업을 시작했다.

사회자의 조작으로 몇 분 후 스크린에는 왕카이의 휴대폰 화면이 비춰졌다.

모든 하객들도 흥미진진하게 바라보며, 시선을 스크린에 고정했다.

"왕 가주님, 휴대폰입니다."

사회자는 작업을 마친 후 공손하게 휴대폰을 왕카이에게 돌려주었다.

"추슈, 네가 체면을 모르니 내가 확실히 보여주마. 여기 계신 모든 분들도 증인이 되어 주세요. 어떤 쓸모없는 놈들이 뻔뻔하게 얹혀사는지 보게."

사회자에게서 휴대폰을 받은 후, 왕카이는 전화를 걸었고, 그 화면이 스크린에 동시에 표시되었다. 왕가 회사의 부사장이었다.

"잘 들어, 당장, 즉시! 추슈의 사망증명서를 내 휴대폰으로 보내."

전화를 끊은 후, 왕카이는 이 부사장과의 채팅 창을 열고 파일이 오기를 기다렸다.

"어떻게 죽을지 두고 보자."

왕카이의 얼굴에는 자신감이 넘쳤고, 그의 옆에 있는 린즈도 마찬가지로 추슈를 혐오스럽게 바라보았다.

그녀는 원래 추슈와 아무 관계도 없었다.

단지 이 7년 동안, 추슈가 그녀의 합법적인 남편이라는 문제 때문에,

그녀의 명성과 생활이 불편했을 뿐이다.

하지만 그녀는 한 번도 생각해본 적이 없다. 당시 린가의 가주에게 계획을 제안한 것은 자신이었고, 린쉐를 강요해서 그녀가 원하지 않는 일을 하게 했다는 것을.

그리고 린쉐의 모든 것을 빼앗아, 이를 이용해 린가에서 차근차근 올라가 결국 린가의 가주가 되었다는 것을.

악독한 여자는 자신의 고통만 기억할 뿐, 감사함은 절대 기억하지 못한다.

"입 벌려, 아~"

추슈는 전혀 스크린을 보지 않았고, 주변 사람들의 조롱에도 신경 쓰지 않았다.

새 젓가락으로 새 찹쌀떡을 집어, 손수 작은 시시에게 먹였다.

린쉐는 걱정이 가득한 얼굴로, 스크린도 보고 추슈도 보았다.

그녀는 추슈가 모욕당하는 것을 보고 싶지 않았다...

그녀는 이미 마음을 정했다. 만약 추슈가 정말 린가에서 쫓겨나고, 정말 머물 곳이 없다면, 자신이 아이를 데리고 린가를 떠날 것이다. 길거리에서 자더라도, 그의 곁에 있기만 하면...

"흥, 넌 이제 몇 분 더 버틸 수 있을 뿐이야. 조금 있으면 파일이 도착하고 너는 꺼져야 할 거야. 정말 보기만 해도 구역질이 나는군."

옆에 서 있던 손친이 침을 뱉으며 욕했다.

바로 그때, 연회장에 '딩'하는 소리가 울렸고, 왕카이의 휴대폰과 연결된 스크린에 채팅 창에 빨간색 pdf 파일이 나타났다.

파일 이름은 '추가 밥통--사망증명서'라고 쓰여 있었다.

장내에는 다시 한번 조롱의 웃음이 터졌다.

"추슈, 개 눈 크게 뜨고 잘 봐라."

왕카이는 도착한 파일을 보며 흥분해서 휴대폰을 들어올리고, 모든 하객들을 향해 파일을 클릭했다.