2_ Berjanji kepada Raja

Bumi seolah-olah sedang berdiri di atas telinganya. Segalanya condong. Kamilla mengerang.

Matanya.

Dia perlu membukanya.

Tidak, terlalu berat. Dia menyerah untuk membuka kelopak matanya yang berat.

Rasa mual tiba-tiba melanda tubuhnya dan Kamilla mengerang kesakitan.

Tiba-tiba ada bunyi tajam, membuatnya meringis.

Siren? Dia tidak tahu, tetapi bunyi itu memenuhi telinganya, memenuhi kepalanya. Ia nyaring dan menyakitkan.

Ingin melarikan diri dari bunyi tajam itu, Kamilla merasa tenang dalam kegelapan yang mengambil alih dan dia tidak merasakan apa-apa.

Kebas.

Ia seperti berada di dasar lautan. Dia ditahan oleh kekuatan yang tidak kelihatan, yang tidak dikenali olehnya, boleh jadi apa-apa sahaja.

Bunyi lembut sampai kepadanya melalui kegelapan di fikirannya. Menenangkan. Suara. Hati Kamilla terasa pedih.

Ibunya.

Ia tiba-tiba. Satu saat, dia merasakan seperti berada di dasar lautan dan seterusnya, seperti dia sedang berlari melalui angin.

Tidak dapat bernafas, Kamilla terengah-engah dengan terdesak.

Matanya terbuka dengan luas.

Dia berada di rumah.

Dia duduk di meja dapur, memandang ibunya yang duduk di seberang. Ia kabur, seperti mimpi yang tidak jelas.

Kamilla memerhatikan air mata yang berkilauan di mata coklat ibunya, sangat berbeza dengan mata hijau terang Kamilla. Rambut perang ibunya bertentangan dengan rambut merah menyala Kamilla.

“Kamilla. Ayah kamu…” ibunya berkata perlahan. Kamilla memandangnya. “Ayah kamu bukan sekadar Vampire. Dia adalah Elder dari Kerajaan Vampire Onyx.”

Kamilla memandang dengan senyap, dagunya bergetar. Mereka telah melawat ibunya. Vampire.

Oh, ya. Memang betul. Kamilla bukan manusia lagi. Nampaknya, dia tidak pernah menjadi manusia.

Mimpi itu semakin kabur dan ibunya semakin hilang, tetapi suaranya kekal di dalam kepala Kamilla.

“Ayah kamu berjanji…” dia berbisik. “…kamu.”

Kamilla mendengar dirinya ketawa. Bunyi itu bergema melalui kegelapan fikirannya. Ia kedengaran sinis. Ia kedengaran seperti datang dari orang lain.

Pasti, semuanya karut.

“Dia berjanji kamu,” ibunya berbisik. “…dalam perkahwinan kepada Raja Vampire seterusnya…”

---

Kamilla tersentak, hatinya berdegup kencang dalam dadanya. Dia terengah-engah, menarik nafas dalam-dalam.

Apa yang telah terjadi?

Kepalanya sakit. Meringis, dia menyentuh jari ke pelipisnya. Perlahan-lahan, ingatan datang mengalir. Dia terkejut.

Oh, tidak. Mereka telah menangkapnya. Tikus penghisap darah itu telah menangkapnya.

Dia hampir berjaya melarikan diri juga.

Bibir merah jambunya terbuka, mengeluarkan sumpahan perlahan. Dia mengangkat dagunya, mata mencari-cari. Dia berada di dalam sebuah bilik. Pandangannya jatuh ke atas katil di mana dia duduk dan jari-jarinya yang bergetar menyentuh lembut cadar sutera hitam yang licin.

Di sekeliling katil terdapat langsir renda panjang dan gelap, dan dia tidak dapat melihat banyak dari bilik melalui mereka. Dari sedikit yang dia dapat lihat, Kamilla dapat memberitahu bahawa dia tidak pernah menemui bilik tidur yang begitu mewah sepanjang hidupnya.

Menggigit rahangnya melawan kesakitan di kepalanya, dia menghayunkan kakinya yang telanjang ke sisi katil dan menarik langsir ke tepi.

“Di mana mereka sebenarnya?” dia menggumam, cuba sedaya upaya untuk mengabaikan bahawa hatinya bergetar ketakutan.

Dia menggigit bibirnya, cuba menerima kenyataan bahawa dia benar-benar telah diculik dan menjadi tebusan.

Mereka telah muncul entah dari mana, di dalam hutan. Vampire Onyx. Mereka telah mengepungnya sebelum dia sempat berkedip.

Dia tidak mahu memanggil mereka lelaki, kerana pada pendapatnya mereka tidak lebih dari kelawar penghisap darah, tetapi dia tidak menemui istilah lain yang "boleh diterima" untuk memanggil mereka. Lagipun, mereka terlalu cantik untuk dipanggil kelawar.

Malah dia sendiri terpesona seketika oleh kecantikan mereka. Celaka. Dia telah terleka. Dia tidak dapat mengingat bagaimana dia sampai di sini. Mereka pasti telah menghipnotisnya. Dia menolak kedua-dua tangan ke dalam rambutnya yang tebal dan merah.

Berpusing-pusing, Kamilla mengamati bilik besar itu. Setiap hiasan, dari langsir tingkap yang panjang, ke kerusi berlengan tunggal, malah almari kelihatan seperti ia datang terus dari filem Dracula yang mahal.

Semuanya gelap dan indah, mewah dan mempesona.

Kamilla membuat muka pada bilik itu, memaksa dirinya untuk merasa tidak suka pada segala yang dilihatnya. Tidak kira bahawa dia secara diam-diam mahu terpesona dengan keindahan bilik itu. Dia masih seorang gadis dan kecantikan adalah kecantikan. Tetapi, tidak. Terpesona pada saat ini tidak akan membawanya ke mana-mana. Kerana dia telah diculik.

Matanya penuh dan Kamilla mengelap air mata, membenci bahawa dia begitu tidak berdaya. Apa yang akan dia lakukan? Bagaimana dia boleh melarikan diri? Dia mengeluh, mengamati kemewahan di sekelilingnya.

Dia akan membenci segala-galanya tentang tempat ini. Ya. Dia akan membuat kecoh dan menyusahkan mereka sehingga mereka membiarkannya pulang.

Mereka pasti akan melepaskannya akhirnya, kan? Vampire tidak mungkin begitu kejam, kan?

Itu satu-satunya rancangan dia. Dia akan membenci mereka, dia akan membenci kerajaan mereka dan dia pasti akan membenci Raja mereka, celaka sayap kelawarnya!

Dengan anggukan keyakinan diri, dia berjalan ke langsir tingkap yang gelap dan menolaknya, mendedahkan tingkap yang tinggi.

“Ya Allah…”

Kamilla menatap pemandangan itu, tidak dapat bergerak seketika.

Ia seperti dia terperangkap dalam mimpi ngeri yang indah. Tanah terbentang ke bawah, kawasan berbukit yang dipenuhi batu gelap yang bergerigi, selekoh, dan lekukan. Lebih jauh lagi, sejauh mata memandang, terdapat hutan gelap, langit kelabu yang menyeramkan di atas pokok-pokok tinggi.

Mata Kamilla terangkat dan dia ternganga melihat burung-burung hitam besar yang berputar-putar di langit, mencipta pemandangan sempurna untuk Kerajaan Vampire.

“Kau dah bangun.”

Kamilla berpusing, dengan tangan terkepal dalam posisi pertahanan. Jantungnya berdegup kencang. Apa yang mereka akan lakukan padanya?

Dia berkelip. Tiada sesiapa.

Suara itu tadi betul-betul di belakangnya. Begitu dekat sehingga dia rasa seperti bahunya akan tersentuh pemilik suara itu. Tetapi matanya tidak melihat sesiapa.

Kamilla menurunkan tangannya dengan sabar dan mengeluh.

“Tengok sini,” katanya, cuba menstabilkan suaranya yang bergetar. “Aku tak ada toleransi untuk benda mengarut.”

Kamilla telah menjadi orang buangan sosial sepanjang dua puluh dua tahunnya. Dengan kulitnya yang pucat dan mata hijau yang mencolok, belum lagi rambut merah menyala, kanak-kanak lain selalu lebih suka mengejeknya daripada menjadi kawannya. Itu pun, mereka yang tidak takut padanya. Jadi bila ia berkaitan dengan kesopanan sosial, dia tidak ada dan akan terus tidak ada selagi Vampire ini terus bermain sorok-sorok.

Dia hampir hendak bercakap bila, seperti sihir, udara mula berubah di hadapannya.

Mata Kamilla membesar melihatnya.

Udara menjadi gelap, berputar di hadapan matanya, dan dari situ keluar seorang lelaki berkulit pucat yang seperti karya seni.

Kamilla tidak dapat menahan terkejut walaupun jika tiada oksigen. Dia sangat kacak.

“Kamilla,” dia menyapa. Dengan cara yang sama seperti orang yang menculiknya dari hutan, lelaki ini menundukkan kepala. “Ratu kami.”

Kamilla membuat muka, berkelip untuk menghilangkan fikirannya.

Dia mengelap air mata dan meletakkan tangannya di pinggang, memandang lelaki itu. “Kau, di sana!”

Pandangan lelaki itu terangkat dalam ketidakpercayaan dan dia berkelip matanya yang besar hijau kepada Kamilla.

Kamilla mengangguk. “Ya, k-kau! Aku perintahkan kau lepaskan aku sekarang juga!”

Tangan pucat itu naik menggaru kepala perang ketika dia memandang Kamilla dengan kening terangkat. “Uhm, aku tak ada kuasa untuk memenuhi permintaan kau.”

“Kau siapa?”

Vampire itu melambai tangan pucatnya. “Hai,” katanya. “Aku Damon.”

Kamilla mendengus, memerhatikannya. “Nama kau hampir sama dengan ‘Demon’.”

Mulut Damon berkedut dengan tidak sabar. “Ya, dan seperti nama aku, aku juga boleh jadi hampir sama dengan ‘Demon’.”

Kamilla berkelip padanya. Adakah itu satu ancaman?

“Apa yang kau cakap tadi?” dia bertanya dengan mata terbuka luas. “Adakah itu ancaman? Selepas menghantar penghisap darah kau mengejar aku, menyebabkan kerosakan yang tidak dapat diperbaiki kepada kesihatan emosi dan psikologi aku, kau masih mengancam aku?”

Vampire itu hampir tidak berkelip mata. Dia memiringkan kepala memikirkan sambil memerhatikan Kamilla. “Betapa dramatiknya. Kau ada adab yang sangat tidak sesuai dengan seorang raja Onyx, ratu aku.”

“Nama saya Kamilla! Bukan ‘ratu saya’, kau penghisap darah! Dan saya tak rasa saya perlu beradab bila kau bawa saya tanpa kerelaan. Mana ibu saya? Kalau kau sentuh dia walau sedikit pun—”

“Ibu kau selamat di rumah, di mana kau tinggalkan dia. Buat masa ini.”

“Kalau kau berani jumpa dia lagi, kalau kau berani takutkan dia lagi, aku cabut taring kau sendiri, kelawar darah.” Suaranya bergetar ketakutan, tapi dia tetap teguh berdiri.

Dia mengangkat tangan. “Cukup. Mari. Kau mesti jumpa Viktor.”

Kamilla menelan air liur. “S-s-siapa... siapa tu?”

Dia mengabaikannya.

Sebelum dia sempat berkata apa-apa lagi, tanah mula bergegar. Kamilla terkejut. Apa yang sedang berlaku? Rasanya seperti kakinya terapung di atas tanah, memberi sensasi pening. Kamilla memegang perutnya. Kalau dia nak muntah, dia pastikan untuk muntah atas kasut hitam berkilat vampir itu.

Dia melihat dengan ketakutan ketika kegelapan menyelubungi mereka, berpusing-pusing di sekeliling tubuhnya dalam gelombang sejuk.

“Apa ni?” dia bertanya, suaranya bergetar dengan cara yang paling memalukan. “Apa yang kau buat?!”

Soalannya yang dijerit tidak mendapat jawapan dan dalam detik berikutnya, Kamilla merasakan kakinya menyentuh tanah semula, perutnya tenang, sayangnya tanpa muntah di kasut vampir itu.

Udara gelap yang berpusing-pusing hilang dan vampir itu tersenyum, menurunkan tangannya seperti seorang konduktor muzik selepas konsert.

Dia menjeling kepadanya.

Dia melangkah ke hadapan untuk menampar senyuman dari wajah tampannya tetapi berhenti.

Ada sesuatu yang tak kena.

Kamilla menutup matanya apabila rasa kesedaran mengalir melalui seluruh tubuhnya.

Dia rasa… aneh.

Bilik ini terasa pelik. Dia membuka matanya dan melihat ke seberang vampir di hadapannya. Ia adalah bilik yang berbeza. Dia telah teleport dia?!

Fikiran itu sukar dipercayai, tetapi Kamilla tidak dapat memikirkannya terlalu lama. Dia merasakan sesuatu yang tidak dapat dijelaskan. Ia gelap dan kuat, menarik jiwanya ke pelbagai arah. Ia memanggilnya, memaksanya. Ia adalah satu kuasa.

“Kamilla.”

Dia terkejut.

Suara itu datang dari belakangnya. Gelap, kuat dan sensual bunyinya. Kamilla merasa jijik mendapati dirinya tertarik pada suara itu. Lebih tertarik padanya daripada apa pun yang pernah dialaminya dalam hidup.

Perlahan-lahan, dengan berhati-hati, dia mula berpaling. Dia menutup matanya, takut dengan apa yang akan dilihatnya. Takut yang tak dapat dinafikan dengan kuasa yang menariknya.

Akhirnya, dia berpaling.

“Kamilla,” dia dengar lagi.

Ia dia. Kamilla tahu itu. Ia mesti dia.

Perlahan-lahan, dia membuka matanya.

Dalam kegelapan, dia berdiri, kuasanya lebih kuat daripada apa pun yang pernah dirasainya. Kamilla tidak dapat mengalihkan pandangannya. Dia mengawalnya, menariknya hanya dengan kehadirannya.

Dia menggigil.

Raja Vampir.