Bab 6 Hati Tidak Bertujuan untuk Cinta

POV Dane

Aku duduk dalam bilik kajian aku, tersorok di sudut paling sunyi dalam istana, bilik yang tak ada siapa berani masuk kecuali kalau memang bosan nak hidup. Rak-rak penuh dengan buku-buku lama yang berbau habuk dan kisah-kisah yang orang dah lama lupa, udara pekat dengan sejenis sunyi yang aku memang rindukan. Ini dah kali ketiga aku baca Pride and Prejudice, tapi aku tak pernah rasa jemu. Itu buku pengubat jiwa aku, tempat aku lari bila dunia luar terlalu bising, bila huru-hara di sekeliling kerajaan dan dalam dada aku sendiri rasa macam nak pecah.

Jari aku ikut garisan tepi halaman, bersedia nak selak ke bab seterusnya, masa tu tiba-tiba pintu terkuak kuat gila sampai engsel pun bergegar macam tulang berlaga.

Aku tak terkejut pun. Aku cuma angkat kepala, sebab aku dah tahu siapa yang berani sangat nak serbu masuk tempat perlindungan aku tanpa izin.

Alpha Raja, ayah aku, berdiri di ambang pintu macam ribut yang paksa diri masuk ke dalam bilik. Hanya dengan dia berdiri di situ, suasana bilik kajian terus jadi gelap, menelan semua tenang yang susah payah aku kumpul. Dada dia turun naik, tajam, penuh marah yang dia cuba kawal tapi jelas tak berjaya. Dia tak perlu cakap apa-apa; aku boleh nampak pada rahang dia yang mengetap, pada merah bengkak bawah mata dia.

Bukan marah biasa.

Mengamuk.

“Apa sebenarnya yang tak kena dengan kau, Dane?” dia tengking, melangkah penuh ke dalam bilik seolah-olah bayang-bayang pun terpaksa mengalah bagi laluan. “Satu kerajaan tengah hadap benda besar macam ni, kau boleh relaks duduk sini baca buku saja?”

Mata dia menjeling ke arah buku lusuh dalam tangan aku, merenungnya seolah-olah buku tu sendiri dah kurang ajar dengan kewujudan dia.

Aku tutup buku tu perlahan-lahan, menanda halaman dengan sengaja, gerak yang lembap dan terkawal. “Kerajaan tengah hadap apa, sebenarnya?” aku tanya, suara aku rata, tenang, jauh. Nada yang sama aku guna setiap kali bercakap dengan dia. Nada yang paling buat dia sakit hati.

Dia benci sebab aku tak takut dia.

Atau mungkin dia benci sebab aku tak peduli pun nak cuba.

Nafas dia perlahan sikit, tapi marah tu masih bergetar dalam setiap perkataan. “Tabib baru saja keluar.”

Kening aku terangkat, mimik muka aku jelas bertanya tanpa suara: Jadi?

Mata dia berkelip kecil, tanda geram, sebelum dia lepaskan juga kebenaran tu. “Penyakit aku makin teruk.”

Aku pandang dia tanpa berkelip. “Diorang cakap dah sampai masa kau jumpa dengan para leluhur?” Soalan tu keluar dengan nada hampir bosan, macam kami tengah bincang pasal persiapan pesta, bukannya pasal kemungkinan dia akan mati.

Wajah dia berubah, berkecamuk antara terluka, kecewa, dan geram. Gabungan perasaan yang dia dah mahir tunjukkan sepanjang bertahun-tahun berurusan dengan aku. Dia bagi aku pandangan yang sangat aku kenal, pandangan yang sepatutnya buat aku rasa aku ni anak yang gagal.

Aku tak kisah.

“Itu maksudnya,” dia sambung dengan sabar yang jelas dipaksa, “kalau majlis dan para tetua perasan apa yang jadi pada aku, mereka akan desak kau naik takhta. Tapi serigala kau kebelakangan ni makin lemah, dan kau tak ada pasangan. Kau tahu apa maksudnya.”

Aku palingkan belakang pada dia, menyorokkan rasa ketat yang tiba-tiba menggenggam dada aku. Macam mana dia tahu pasal serigala aku? Aku dah berhati-hati. Aku dah tekan, aku dah sumbat jauh-jauh, aku dah cuba sembunyikan kekosongan yang makin membesar dalam diri aku… tapi nampaknya aku gagal juga.

Serigala dalam diri aku sedang tinggalkan aku. Perlahan-lahan. Menyakitkan. Macam tengok lilin padam dari dalam, api makin kecil sampai tinggal bara.

Fikiran tu buat dada aku rasa kosong, tapi aku tak sanggup bagi dia nampak semua tu.

Dia melangkah makin dekat. Aku boleh rasa berat pandangan dia menekan belakang aku.

“Ayah kenal kau, Dane,” dia bersuara, nada dia dah lembut sikit. “Jangan lupa, kau nak benci ayah macam mana pun, ayah tetap ayah kau. Ayah nampak kau walaupun kau ingat ayah tak perasan.”

“Satu majlis penuh dibuat khas untuk kau, Dane. Bukan main lagi orang kampung bersiap. Tugas kau cuma satu… pilih seorang. Seorang saja.” Dia cuba sorok rasa kecewa dalam suara dia, tapi jelas sangat, menitis dalam setiap perkataan. “Tapi kau tolak semua, kau ketepikan macam tak ada apa, lepas tu orang jumpa kau kat luar… tengah bercakap dengan penceroboh.”

Kata-kata dia tarik balik memori tentang penceroboh tu. Aku tak boleh nafikan, ada persamaan antara dia dengan perempuan pertama yang aku jumpa dalam hutan dulu. Semangat dia sama, tarikan dia pun sama, tarikan yang aku benci nak mengaku aku rasa. Tapi kemungkinan besar, mereka orang yang berbeza.

Aku teringat gerakan halus serigala aku masa dia kena heret pergi, satu percikan singkat yang aku anggap kebetulan saja. Serigala aku sekarang datang dan pergi sesuka hati, tak menentu, makin pudar.

Aku pandang ayah, diam. Tak ada apa yang rasa berbaloi untuk aku cakap.

Dia letak tangan dia yang berat atas bahu aku.

Tangan tu singgah sekejap saja sebelum aku tarik diri aku menjauh, gerakan aku penuh jijik, lebih tajam daripada apa-apa yang aku boleh luahkan dengan kata-kata.

“Aku perlukan ruang nak bernafas,” aku cakap, melangkah keluar dari jangkauan dia. Suara aku rendah, terkawal, tapi jantung aku berdegup laju, tak sekata. “Aku nak kau keluar.”

Dia tarik nafas dalam-dalam, bunyi yang penuh dengan penyesalan bertahun-tahun, dan segala benda yang dia takkan pernah betulkan. Dia faham; dia memang selalu faham, walaupun dia pura-pura tak faham.

Jadi dia pun pergi.

Pintu tertutup dengan bunyi klik yang perlahan di belakang dia, mengurung aku semula dalam senyap yang aku terlalu dambakan… tapi pada masa yang sama aku benci.

Aku berdiri kaku lama juga lepas dia keluar, tangan aku sedikit menggeletar. Aku pujuk diri sendiri, kononnya sebab aku menyampah. Tapi jauh dalam hati, aku tahu itu bukan puncanya.

Ayah aku dah bagi aku lebih banyak luka daripada mana-mana musuh yang pernah aku hadap. Aku dah belajar untuk keraskan hati terhadap dia, bina perisai dari sikap dingin dan jarak yang sengaja aku letak.

Tapi hari ini, kata-kata dia menikam lebih dalam daripada biasa.

Kalau majlis tertinggi dapat tahu keadaan dia, mereka akan paksa aku naik takhta. Gelaran yang aku tak pernah minta. Masa depan yang aku tak sanggup terima.

Takhta yang dibina atas legasi ayah aku… dan kematian mak aku.

Mahkota yang menuntut ketaatan, adat, dan pengorbanan.

Mahkota yang memerlukan pasangan.

Fikiran tu buat rasa pahit naik ke kerongkong aku.

Aku takkan pernah duduk atas takhta tu, bukan untuk dia, bukan untuk majlis, bukan untuk sesiapa.

Dan aku takkan pernah dipasangkan dengan mana-mana serigala betina yang mereka campak ke depan aku. Bayangan nak terikat dengan seseorang semata-mata sebab tanggungjawab… berpura-pura rasa sesuatu yang hati aku langsung tak ada ruang untuknya… buat aku rasa meluat dengan diri sendiri.

Cinta tu kemewahan untuk orang yang tak tahu apa-apa. Perangkap yang menyamar sebagai kehangatan. Kelemahan.

Aku dah tengok cinta hancurkan mak aku.

Aku dah tengok ketiadaan cinta hancurkan aku.

“Aku takkan pernah sertai benda tak berguna yang orang panggil cinta tu.”