Bab 7 Bukan dalam Impian Paling Liar Saya

POV Meira

Aku rasa diri aku bertuah. Mereka tak tanya pun nama aku, tak berhenti sekejap pun nak selidik siapa sebenarnya aku. Mereka cuma campak aku keluar ikut pagar, macam sampah yang mereka selalu kata aku ni. Dalam hati, aku ucap syukur pada Dewi Bulan sebab mereka tak cam aku. Kalau mereka tahu siapa aku, memang aku takkan duduk di sini sekarang, dalam ruang tamu besar ni, tekap tuala panas pada kulit Lord Whitmore yang tengah demam.

Tapi walau macam mana aku cuba, fikiran aku asyik melayang balik pada Encik Sherlock. Suara dia. Haba tubuh dia. Dan paling kuat, suara yang berbisik “mate” dalam kepala aku. Berkali-kali. Menghantui.

Aku paksa diri percaya benda tu tak mungkin nyata. Mesti mustahil. Dari kecil lagi mereka dah tanam dalam kepala aku: perempuan terkutuk macam aku ni takkan ada mate. Kami bukan yang terpilih. Kami tak diingini. Kami tak layak hidup dalam dunia serigala “biasa”.

Tapi fikiran tu tetap melekat, degil, tak mahu hilang.

Di seberang bilik, Claribel dan Annabelle rancak bersembang pasal Putera Alfa, betapa kacaknya dia, betapa sempurna rupa dia, dan macam mana setiap anak dara boleh cair bila nampak dia. Keterujaan mereka memenuhi seluruh ruang, macam air sungai yang tak berhenti mengalir, penuh dengan gelak manja dan persaingan bila masing-masing cuba nak lebih menonjol daripada yang lain.

Aku hampir tak dengar pun. Bagi aku, dia cuma seorang putera yang jauh, tak tersentuh, dibalut cerita dongeng untuk gadis-gadis yang tak terkutuk dan tak nampak macam aku.

Aku angkat kepala sekejap, pandang mereka yang masih sibuk bercerita secara dramatik tentang macam mana mata biru dingin putera tu kononnya menolak setiap anak dara yang berani pandang dia. Cerita tu berbalas-balas antara mereka, tapi tak ada satu pun yang gerakkan apa-apa dalam hati aku. Aku tak pernah nampak dia, dan dari khabar angin yang aku dengar, aku tak jangka apa-apa pun selain seorang lelaki yang suka perhatian daripada kawanan dia dan suka rasa takut yang dia timbulkan.

Claribel dan Annabelle terus bertekak manja, gelak tawa mereka naik turun macam dua alat muzik yang tak cukup tune.

“Dia akan pilih aku,” Annabelle umum dengan bangga. “Aku dah boleh rasa dah!”

“Alah, tolonglah,” sindir Claribel. “Kau jalan pun asyik tersadung. Jelaslah aku pilihan yang lebih sesuai jadi Luna.”

Aku diam saja. Tangan aku bergerak sendiri, tukar tuala, lap peluh, pura-pura macam kata-kata mereka tu tak berlegar-legar keliling aku macam lalat yang menyakitkan hati.

Lepas tu Elizabeth muncul, meluncur masuk ke dalam bilik macam awan ribut. Dia rendahkan suara dan tunduk ke arah anak-anak dia.

“Ingat,” dia berbisik, mata berkilat licik, “Putera Alfa suka misteri. Tunjuk macam kamu marah… tapi terkawal. Ibu akan sediakan ramuan untuk kulit dan rambut kamu. Kamu mesti pikat dia, suka ke tak suka, dia tetap akan terpikat.”

Claribel tepuk tangan perlahan, teruja. “Saya tak sabar nak tunggu upacara seterusnya, Ibu! Tadi kami sempat bertukar beberapa patah kata dengan dia… tak manis sangat pun, tapi tetap kira juga.” Dia tersenyum bangga, seolah-olah dia dah menang pun.

Keterujaan mereka menyapu seluruh bilik, tapi deria aku dah melayang ke tempat lain, jauh daripada sembang kosong mereka. Bau dan kenangan tentang Encik Sherlock masih melingkari aku macam benang halus yang tak nampak. Kuat, berbau tanah, ada sedikit asap… memang bau dia.

Dan setiap kali aku teringat, jantung aku macam tersentak kecil. Degup nadi aku terhenti sekejap. Bau tu melekat dalam fikiran aku jauh lebih kuat daripada mana-mana cerita tentang seorang putera.

Aku nak jumpa dia lagi. Rindu pun ya. Aku teringin cari dia dalam bayang-bayang taman istana, nak pandang sekali lagi mata biru dia yang tajam tu, dan rasa semula arus pelik macam elektrik yang berlari bawah kulit aku. Tapi alam semesta dah cop aku sebagai kacukan terkutuk, tak diingini, tak dipeduli, satu kesilapan yang tunggu masa saja nak dipadamkan.

Pandangan aku melayang ke tingkap. Cahaya bulan membelah lantai macam bilah perak yang tajam. Aku bayangkan taman di luar sana, kegelapan tempat dia tangkap aku dulu, dan berat tangan dia yang pegang aku, stabilkan aku sebelum aku sempat jatuh. Kenangan tu berpusing-pusing dalam dada, ketakutan bersimpul dengan kerinduan, dan aku langsung tak tahu yang mana satu lebih kuat.

Aku tak boleh lupa senyum sinis dia, atau keyakinan senyap dalam cara dia bergerak. Dia tak perlu pun banyak cakap; kehadiran dia saja dah cukup buat orang beri perhatian. Ada bahaya yang tenang dalam diri dia, sesuatu yang tajam, mantap, dan mustahil untuk diabaikan.

Walaupun selama ni aku diajar supaya sentiasa tak nampak… aku tetap nak jumpa dia lagi.

“Apa yang kau termenung sangat tu?” Suara mak cik aku memancung masuk, terus meleraikan semua fikiran aku. Aku tersentak tegak. Masa tu baru aku sedar aku tengah tersenyum. Betul-betul tersenyum.

Mata dia mengecil. “Kau nak aku curah air panas ni atas kau ke?!”

Raut marah yang memulas muka dia buat perut aku rasa loya. Api kemarahan dia memang selalu menyala lebih kuat bila-bila masa aku berani nampak selain daripada sengsara.

“Tak… tolong,” aku bisik cepat-cepat, duduk melutut elok dan memerah tuala dalam tangan. Dia pernah buat dulu, pernah curah air mendidih atas aku. Dan dia sanggup buat lagi bila-bila masa tanpa ragu.

“Mungkin dia tengah berangan putera perasan dia,” sampuk Claribel, ketawa mengalir lembut dari suara dia.

“Dalam mimpi paling gila dia sajalah,” sindir Mak Cik Elizabeth. Lepas tu kaki dia menghentak perut aku. Sakit meletup dalam badan, dan bunyi gelak tawa mereka makin jauh bila aku menggulungkan badan, tercungap-cungap.

Memang memeningkan. Aku tak patut peduli. Aku tak patut berharap. Aku Meira Ashford, terkutuk, tak terpilih, tak layak pun nak hirup udara yang sama dengan serigala-serigala normal. Tapi… pertemuan singkat di taman tu macam kejutkan sesuatu dalam diri aku. Sesuatu yang aku dah tanam dalam-dalam bertahun-tahun, ditimbus dengan takut, ragu, dan diam.

Si kembar tu masih rancak bertekak, langsung tak peduli dunia sekeliling. “Akulah yang akan jadi Luna!” Annabelle berkeras. “Alpha akan nampak aku ni sempurna.”

“Kau?” Claribel mengejek. “Nak pikat tupai pun tak lepas.”

Aku paksa diri fokus semula pada Lord Whitmore, mengelap dahi dia seolah-olah dunia tak sedang bergoncang bawah kaki aku. Rancangan mereka tak ada makna pun. Yang penting ada di luar sana, dalam taman, dalam gelap, tempat seorang orang asing pernah bisik satu benda yang tak masuk akal: pasangan sejiwa.

Tapi penafian masih melekat kuat dalam diri aku. Benda tu mesti mustahil. Perkataan tu, ikatan tu, terlalu berbahaya, terlalu memabukkan untuk jadi nyata. Sejak dulu aku diajar, perempuan terkutuk takkan pernah ada tempat. Takkan pernah jumpa pasangan sejiwa. Takkan pernah penting.

Tapi Roxy, serigala dalam diri aku, dah bisik perkataan tu. Jelas. Tak boleh dinafikan.

Aku paksa diri percaya aku takkan jumpa dia lagi. Alam semesta takkan izinkan. Aku ni terkutuk. Disorok. Tak wujud.

Memang menyakitkan jiwa.

Menakutkan.

Dan dalam masa yang sama… mengujakan.

Satu lagi persoalan tak mahu lepas dari fikiran aku: Sebenarnya apa kedudukan dia dalam rumah pek diraja tu?