PT3 PERTAMA

"Jomlah, aku tak gigit pun." Taylor mengisyaratkan aku untuk kembali ke lif yang terbuka. Dengan keluhan, aku sedar aku sebenarnya sangat lapar, jadi aku mengikutinya masuk ke dalam lif yang terbuka. Taylor menekan butang yang aku tak pernah nampak sebelum ini. Beberapa saat kemudian, aku perasan lif itu mula naik, bukannya turun.

"Apa benda ni?" aku tergagap. Taylor hanya mengangkat bahunya yang lebar sambil tersenyum lagi. Sebelum aku dapat berkata apa-apa lagi, lif berhenti dan pintu terbuka. Aku melangkah keluar ke sebuah atrium besar. Sewaktu aku melihat sekeliling, lampu malap di dinding menyoroti kawasan ruang tamu yang besar di sebelah kiri. Aku nampak tiga sofa besar yang kelihatan empuk membentuk huruf U di hadapan perapian bata. Dindingnya, aku perasan, dikembalikan kepada bata asal dari balai bomba zaman Victoria yang pernah menghuni bangunan ini. Di atas perapian tergantung TV skrin rata, yang terbesar yang pernah aku lihat sepanjang hidupku.

Mataku mengikuti bilik itu ke arah dapur dan ruang makan terbuka. Aku terkejut dalam hati apabila aku nampak dapur AGA asli yang dibina dalam kawasan dapur. Aku sudah lama mengidamkan dapur seperti itu dan entah kenapa merasa cemburu melihatnya. Aku tak dapat memahami kenapa pencahayaan itu pelik sehingga, apabila aku memandang ke atas, aku perasan kebanyakan siling terdiri daripada skylight. Aku terpegun. "Wah, bulan nampak cantik dari sini. Dan suasana yang dicipta oleh cahaya ini memang menakjubkan!"

"Aku tahu. Aku pasang semua tu masa aku renovate tempat ni untuk pejabat."

"Tak sangka langsung ada semua ni kat atas ni." Aku kagum melihat sekeliling sementara Taylor mula mengeluarkan barang dari peti sejuk. Aku nampak lantai kayu asal, dengan beberapa karpet besar berwarna tanah yang diletakkan di sekitar. Radiator gaya lama yang besar tergantung di dinding pada jarak tertentu, memanaskan ruang terbuka yang besar itu.

"Aku rancang macam tu. Aku suka idea dekat dengan pejabat tapi tak nak orang tahu betapa dekatnya."

Aku menahan ketawa kecil, mula rasa selesa dengan kehadiran Taylor. "Jadi macam mana kau masuk dan keluar tanpa orang tahu?"

"Ada lif berasingan kat belakang, yang turun ke jalan"—dia mengisyaratkan ke arah satu set pintu berganda di sudut jauh—"atau turun ke basement, tempat aku simpan kereta."

"Macam James Bond je," aku terlepas cakap sebelum otak sempat menahan.

"Lebih kurang macam tu." Taylor tersenyum sambil mula memotong lada dan bawang di atas meja kerja. "Omelet okay tak untuk kau?"

"Sungguh, kamu tak perlu buat semua ni. Saya boleh beli sesuatu dalam perjalanan balik," saya kata perlahan, tiba-tiba rasa malu walaupun kami bergurau tadi.

Ada sesuatu yang gelap melintas di mata Taylor, tapi secepat ia datang, ia hilang. "Duduk," dia arahkan dengan nada tegas. Saya melompat ke atas bangku di sebelah bertentangan kaunter, rasa seperti budak kecil. "Baiklah, tuan," saya memberi tabik hormat secara sinis, rasa memberontak mula timbul dalam perut saya. "Bagus," dia tersenyum ke arah saya.

Saya memerhatikannya dalam diam semasa dia dengan cekap mengendalikan kuali di atas dapur. Campuran telur dadar bersama dengan lada dan bawang dituangkan ke dalam kuali, dan hanya beberapa saat sebelum bau yang lazat menyebar ke arah saya. Perut saya berbunyi dengan penuh harapan. Semasa telur sedang dimasak, dia kembali dan mula memarut seketul keju. Saya memerhati pergerakan tangannya yang lancar, dan seketika imaginasi saya mengambil alih, tertanya-tanya bagaimana rasanya jika jari-jari itu menyentuh kulit saya yang telanjang. Saya rasa panas naik ke leher apabila Taylor memandang ke atas, menangkap saya dalam lamunan.

Seolah-olah dia tahu apa yang saya fikirkan, Taylor mengangkat sebelah kening. Muka saya semakin merah, dan saya memandang ke bawah pada jari-jari saya, berusaha mengawal nafas yang tidak menentu. Saya terlalu terangsang, dan saya mendapati diri saya menggeliat di tempat duduk sambil otot pelvis saya bergerak sedikit.

"Kamu okay, Abby?" Taylor bertanya, memaksa saya memandangnya di seberang kaunter. Saya menahan keinginan saya dengan setiap inci kawalan diri. "Ya," hanya itu yang saya mampu bisikkan apabila ketulan di kerongkong mengancam untuk menyekat pernafasan saya. Yang saya mahu hanyalah melompat ke arahnya!

Dari mana datangnya perasaan yang kuat ini, saya merenung, melihat Taylor menabur keju dan meletakkan kuali di bawah gril. Dia berpaling untuk mengambil dua pinggan dari rak, dan saya mendapat pandangan jelas tentang belakangnya. Nafas saya tersekat. Saya. Mahu. Dia. Saya tak pernah rasa begini sebelum ini, dan saya tak faham reaksi visceral ini terhadap lelaki yang berdiri di depan saya. Ya, dia tampan, tapi itu sahaja tak cukup untuk membuat saya hilang keseimbangan begini. Tidak, ada sesuatu dalam cara dia membawa diri, cara dia bergerak, yang menyiratkan 'kuasa', dan saya rasa sangat kagum dengannya.

Sebelum saya sedar, dia sedang meletakkan sepotong besar telur dadar di pinggan saya, bersama salad yang entah dari mana muncul. Bergerak ke sekeliling kaunter, dia duduk di sebelah saya, membawa segelas jus tinggi. Kedekatan dengannya membuatkan walaupun saya lapar, saya sukar untuk menelan. Telur dadar itu sedap; saya cuma tak ada selera untuk makan.

Dalam beberapa minit sahaja, aku mula rasa tenang apabila Taylor mengajak aku berbual kosong, bercerita tentang asal usul keju dan rempah yang dia gunakan. Selera makan aku kembali, dan sebelum aku sedar, pinggan aku sudah kosong.

"Terima kasih. Sedap betul," aku berkata sambil tersenyum lebar kepada Taylor yang membalas senyuman dengan penuh mesra.

"Sama-sama." Taylor melihat jam tangan dan berkata, "Um, lebih baik aku hantar kau balik. Dah hampir pukul sepuluh... dah lewat sangat untuk tidur, cik adik," dia bergurau.

Aku rasa pipi aku panas, malu sangat bila bayangan dia... di atas katil... dengan aku tiba-tiba muncul di fikiran. Dengan rasa bersalah, aku pandang dia dan nampak dia tersenyum lebar, seolah-olah dia tahu apa yang aku fikirkan. Aku bangun dan nak ambil pinggan dan gelas aku, tapi dia melambai tanda tak perlu. "Jangan risau pasal tu. Aku akan uruskan bila aku balik nanti."

"Tak apa, kau tak perlu risau hantar aku balik. Aku boleh naik bas. Tak susah pun."

Wajah Taylor tiba-tiba berubah serius. "Aku akan hantar kau balik," dia berkata tegas. "Jangan bantah!"

Aku mengangguk tanda setuju, mengumpul beg aku dan mengikutinya ke lif peribadi. Bila pintu lif tertutup dan kami mula turun, suasana jadi tegang dan jantung aku mula berdegup kencang bila bau sitrus Taylor menyerbu deria aku. Aku mula rasa pening lagi, dan perasaan itu berterusan bila kami sudah duduk dalam keretanya.

"Ini agak sporty," aku ketawa, cuba meredakan suasana.

Taylor tersenyum padaku, dan aku rasa cair bila menatap matanya. "Hmm, aku selalu nak sesuatu macam ni, jadi bila aku mampu beli, aku pilih Audi R8. Aku suka bunyinya yang garang."

Taylor menghidupkan stereo, dan sekejap saja kereta itu dipenuhi dengan muzik Foo Fighters. "Ah, aku suka Dave Grohl," aku mengeluh.

"Lucu, aku tak sangka kau minat rock," Taylor memberi pandangan tidak percaya.

"Jangan nilai buku dari kulitnya. Orang selalu buat keputusan tentang aku sebelum aku buka mulut," aku menjawab, rasa malu membuatkan aku terdengar lebih kasar dari yang aku maksudkan.

"Maaf," Taylor berbisik. "Itu bukan maksud aku. Aku cuma maksudkan kau tak ada rambut hitam, tindik, dan tatu yang biasanya ada pada gadis yang minat muzik rock."

"Um, maaf, aku terlebih reaksi," aku mengaku. "Aku cuma penat orang selalu nilai aku berdasarkan rupa. Itu kelemahan membesar dalam rumah yang obses dengan imej."

Taylor mengangkat kening tanda ingin tahu.

"Ibu dan ayah aku agak terkenal. Mereka dulu model antarabangsa masa muda dan sekarang banyak buat kerja komersial." Bila aku terus bercerita tentang ibu bapa aku dan kerja mereka, aku nampak Taylor mula faham.

Kami diam dalam keselesaan, dan perjalanan berlalu cepat. Hanya bila kami sampai di depan blok flat aku, ketegangan mula terasa lagi dalam kereta. Bila aku sibuk mengumpul beg, aku tak perasan Taylor sudah datang membuka pintu. Tangannya muncul untuk membantu aku keluar, dan bila kami bersentuhan, rasa seperti elektrik mengalir di lengan aku. Aku terkejut dan cuba menarik diri, tapi genggaman Taylor makin kuat, dan aku berdiri tegak, menatap dadanya. Dunia aku terasa terbalik, dan aku mula bernafas pendek-pendek, cuba menenangkan gelora nafsu yang menyala dalam tubuh aku.

Aku dengar, bukan lihat, Taylor menarik nafas dalam-dalam dan menolak diri perlahan dari aku, walaupun dia tak lepaskan tangan aku. Menarik lembut, dia memimpin aku ke pintu. Bila kami sampai di beranda, aku berpaling memandangnya, tak pasti apa yang sedang berlaku antara kami. Sekilas pandang wajah Taylor memberitahu aku dia pun tak pasti.

"Um, terima kasih untuk makan malam. Um... dan sebab hantar aku balik," aku tergagap, menatap mata Taylor. Tiba-tiba mulut Taylor menyambar bibir aku dengan ganas yang mengejutkan aku. Aku menyerah bila giginya menarik lembut bibir aku dan lidahnya menyerbu masuk. Ciuman itu makin dalam dan aku rasa tangannya menjelajah tubuh aku, memegang punggung aku dan naik hingga jari-jarinya terkubur dalam rambut aku. Aku mengerang dalam mulut Taylor, sepenuhnya terangsang. Pengalaman ini adalah yang paling erotik pernah aku alami.

Tiba-tiba Taylor menghentikan ciuman, menolak aku jauh. Sambil mengumpat perlahan, dia memandang mata aku sekejap sebelum berpaling dan berjalan balik ke kereta. Dalam beberapa saat, enjin kereta mengaum, dan tanpa menoleh ke belakang, Taylor pergi.

Aku berdiri di luar pintu depan, terkejut, seperti arnab dalam cahaya lampu. Beberapa minit berlalu sebelum aku boleh bergerak, minda bawah sedar aku cuba memanggil Taylor kembali dengan seluruh kekuatannya. Jantung aku berdegup kencang dan tangan aku menggigil dengan ketegangan yang bersarang dalam tubuh aku. Bila jelas dia takkan kembali, aku perlahan-lahan berpusing dan memasukkan kunci ke dalam kunci pintu.

Bab Sebelumnya
Bab Seterusnya
Bab SebelumnyaBab Seterusnya