5- Je moet een hondenmens zijn, want je ziet er aantrekkelijk uit.
Ik spring op en ren naar de woonkamer, mijn hart bonzend, om abrupt te stoppen. Lukas zit op de bank, oog in oog met mijn kat. Prinses, mijn statige, langharige witte pluizenbol, zit keurig op zijn schoot, haar vacht al vastgekleefd aan zijn dure pantalon als statische elektriciteit. Ik plaats mijn handen op mijn heupen en trek een wenkbrauw op.
“Serieus?” vraag ik. Lukas kijkt op naar me, zowel schuldig als lichtelijk geïrriteerd.
“Je had me niet verteld dat je een kat hebt,” mompelt hij. Ik rol met mijn ogen.
“Nou, nu weet je het. Lukas, ontmoet Prinses,” stel ik haar vrolijk voor.
“Prinses?” herhaalt hij vlak, alsof de naam hem fysiek pijn doet.
“Ja, Prinses,” zeg ik met een priemende blik.
“En je bent een gast in haar huis, dus ik verwacht dat je haar met respect behandelt,” zeg ik met samengeknepen ogen. Lukas staart me een lange tijd aan, zucht zwaar en trekt een pijnlijk gezicht van de inspanning.
“Goed dan.” Veel beter. Ondertussen heeft Prinses besloten dat ze absoluut haar gezicht tegen het zijne moet wrijven, volledig negerend dat Lukas alles doet om haar te ontwijken zonder zijn verwondingen verder te irriteren. Na een moment kijkt hij me met smekende ogen aan.
“Een beetje hulp?” Ik rol met mijn ogen.
“Laat me raden, je bent geen kattenmens?” vraag ik. Hij haalt zijn schouders op.
“Ik... haat katten niet. Maar als ik eerlijk ben, ben ik meer een hondenmens,” geeft hij toe. Ik slaak een dramatische zucht en geef hem een blik van gespeelde walging terwijl ik naar hem toe loop en Prinses in mijn armen neem. Ze slaat onmiddellijk haar pootjes om mijn schouder en nestelt zich, haar pluizige staart triomfantelijk zwiepend.
“De gemene man houdt niet van jou, Prinses,” zeg ik in mijn beste babypraat.
“Maar het is oké. Niet iedereen heeft goede smaak,” zeg ik nadrukkelijk. Als ik eerlijk ben, houd ik eigenlijk ook van honden. Veel zelfs, niet zo veel als van katten, maar ik zou absoluut een hond als huisdier hebben naast Prinses als ik kon. Mijn appartement is gewoon te klein voor een hond, en ik ben veel te lui om me te committeren aan regelmatige wandelingen. Dus, Prinses. Maar na Lukas' bekentenis is er geen manier waarop ik dat toe zal geven. Ik knuffel Prinses stevig, geef haar een kleine krabbel achter de oren voordat ik me weer tot Lukas wend met een opgetrokken wenkbrauw.
“Goedenacht, Lukas,” zeg ik, nog steeds boos naar hem kijkend. Dan draai ik me om en loop weg. Ik neem Prinses mee naar mijn kamer en sluit de deur stevig achter me. Of het nu is om haar van hem af te houden, of hem van haar… Nou, dat weet ik niet helemaal zeker.
Ik ging zo laat naar bed dat tegen de tijd dat mijn wekker irritant begint te loeien, de zon al begint op te komen. Ugh. Ik kreun, op zoek naar de knop om hem uit te zetten. Tijd om Lukas te controleren en ervoor te zorgen dat hij niet is overleden of… Ik weet niet, wat je ook maar moet controleren bij een hersenschudding. Strompelend uit bed, word ik onmiddellijk vergezeld door Prinses, die langs me heen schiet zodra ik de deur open. Ze rent rechtstreeks naar de badkamer en haar kattenbak. Oeps. Sorry, Prinses. Ik had je eerder moeten laten gaan. Ik schuifel naar de woonkamer, en daar ligt Lukas, diep in slaap op de bank. Niet voor lang. Als ik niet mag slapen, mag hij dat ook niet. Die eikel. Ik reik uit om hem wakker te schudden, maar aarzel. De gedachtenlezer aanraken? Ugh, nee bedankt. Dan krijg ik een idee. Eigenlijk kan dit wel leuk worden. Ik leg licht mijn hand op zijn schouder en concentreer me.
Opstaan, klootzak. Ik moet controleren of je hersenen niet in een brij zijn veranderd tijdens je dutje. Ik denk de woorden zo hard als ik kan. Ik stel me voor dat ik ze mentaal schreeuw. Tot mijn vermaak schiet Lukas overeind alsof hij geëlektrocuteerd is, zijn ogen wijd en geschrokken. Ik trek mijn hand terug, grijnzend.
“Heb je net…?” begint hij, er volledig verbijsterd uitziend. Ik haal nonchalant mijn schouders op.
“Ik testte een theorie.” Hij fronst, wrijvend over zijn slapen.
“Probeerde je te achterhalen of je me mentaal doof kunt maken?” klaagt hij. Ik lach.
“Nee, ik testte of jouw gedachtenlezen actief of passief is. Blijkbaar is het passief. Je hoeft niet te proberen gedachten te lezen, het gebeurt gewoon,” concludeer ik met een zelfvoldane glimlach.
"Je had het gewoon kunnen vragen," merkt hij op, zijn toon vlak.
"Je had kunnen liegen. Bovendien was dit leuker," antwoord ik, terwijl ik mijn armen defensief over elkaar sla. Lukas zucht, leunt achterover tegen de bank en wrijft opnieuw over zijn hoofd.
"Hoewel ik er niet tegen ben dat je op die manier communiceert, zou ik het op prijs stellen als je niet zou schreeuwen. Instant hoofdpijn. Of misschien had ik er al een..." Hij valt stil en trekt een pijnlijk gezicht. Ik begin me een beetje schuldig te voelen. Ik zou de man waarschijnlijk niet moeten martelen als hij al een hersenschudding heeft. Zijn gezicht zit vol blauwe plekken en hij ziet er ellendig uit. Ik mag hem niet, maar dat is geen excuus om wreed te zijn.
"Je zou wat meer pijnstillers moeten nemen," zeg ik, zachter.
"Ik denk dat het tijd is. Laat me even wat halen." bied ik aan. Ik loop naar de keuken, pak pijnstillers en een glas water, en kom terug om te zien dat Prinses haar plaats op zijn schoot alweer heeft ingenomen. Ze kneedt met haar kleine pootjes op zijn knieën. Lukas ziet er niet bepaald enthousiast uit, maar ik kan een glimlach niet onderdrukken. Hij aait haar voorzichtig, duidelijk onzeker, voordat hij haar van zijn schoot tilt en naast zich op de bank zet. Hij neemt de pijnstillers, drinkt het water en gaat dan weer op de bank liggen. Zijn ogen vallen alweer dicht. Tijd voor dutje nummer twee.
De volgende keer dat mijn wekker afgaat, is het minder irritant, waarschijnlijk omdat het nu laat in de ochtend is, bijna lunchtijd en ik eigenlijk een paar uur heb kunnen slapen... Nou ja, een paar uur met onderbrekingen. Ik sleep mezelf uit bed en schuifel naar de woonkamer om bij Lukas te kijken. Prinses ligt opgerold naast hem, haar pluizige lichaam genesteld in de kromming van zijn zij. Aww, denk ik, dat is schattig. Jammer dat die eikel het waarschijnlijk niet eens waardeert. Ik raak zijn schouder aan om hem wakker te maken, ik heb medelijden met hem en probeer deze keer een zachtere aanpak.
"Hé, Doornroosje. Dit is je wake-up call. Als je je ogen niet opent, moet ik een Prins op het witte paard vinden om het te doen." Zijn ogen zijn open voordat ik mijn gedachte afmaak.
"Prins op het witte paard, echt?" vraagt hij, een wenkbrauw opgetrokken. Ik haal mijn schouders op. Het leek wel gepast.
"Hoe voel je je? Klaar om op te staan, of ben je van plan één te worden met mijn bank?" vraag ik. Lukas duwt zich voorzichtig overeind, steunend op de zijkant van de bank om zijn ribben niet te veel te belasten. Hij kreunt een beetje, of tenminste, dat denk ik. Dan realiseer ik me dat het geen kreun is. Het is zijn maag die knort. Hij kijkt een beetje beschaamd, en ik rol met mijn ogen.
"Je hebt geluk dat ik honger heb. Ik maak eten voor ons. Maar raak er niet aan gewend," waarschuw ik, terwijl ik mijn ogen vernauw.
Lukas steekt zijn handen defensief op. "Natuurlijk. Ik waardeer het," zegt hij kalm. Ugh. Hij moet ophouden zo... meegaand te zijn. Het maakt het echt moeilijk om boos op hem te blijven. Niet dat ik boos hoef te zijn, denk ik. Ik kan hem niet leuk vinden zonder elke seconde actief boos te zijn. Ja, dat is een beter plan. Boos zijn kost toch veel te veel energie.
Ik besluit pannenkoeken te maken, want pannenkoeken maken alles beter. En omdat ik kinderachtig ben, leg ik alle beste, luchtigste pannenkoeken apart voor mezelf en geef ik Lukas de licht verbrande, scheve, mislukte exemplaren. Het is een kleine, dwaze overwinning, maar het maakt me een beetje beter over mijn lange nacht. Ik zet zijn bord met eten voor hem neer. Als hij het verschil in onze pannenkoeken opmerkt, zegt hij er niets van. Hoe teleurstellend. Zodra we klaar zijn met eten, schraapt Lukas zijn keel en verschuift ongemakkelijk. Ik kijk op, nieuwsgierig.
"Dus... ik weet dat ik moet uitzoeken wat ik nu ga doen. Maar eerst, mag ik je douche lenen?" vraagt hij, ongewoon verlegen.
"Ja, je kunt de douche gebruiken. Maar als je denkt dat je ervandoor gaat, heb je het mis. De dokter zei dat je minstens vierentwintig uur in de gaten gehouden moet worden. Hoeveel ik de baan ook niet wil, ik ben alles wat je hebt. Dus totdat er een volle dag voorbij is, zit je aan mij vast," zeg ik beslist, terwijl ik mijn armen over elkaar sla voor de nadruk. Tot mijn verbazing geeft Lukas een kleine glimlach.
"Oké."
