Hoofdstuk 9
GABRIELLE'S POV
Noemde die trut me net Gabz?
Dat is het, drie keer is scheepsrecht!
Ik mag dit meisje niet en dat is definitief.
Gerry keek naar me en vormde met zijn lippen 'gedraag je alsjeblieft.'
Ik had al genoeg drama veroorzaakt voor één dag, dus besloot ik het te laten gaan.
"G-Bear, zou je mijn koffer kunnen pakken? Ik heb cadeautjes voor iedereen meegebracht."
Denkt ze dat ze zich zo in deze familie kan inkopen? Ik dacht het niet! Ik sloeg mijn armen over elkaar en wachtte af wat deze truc nog meer in petto had.
Papa stond achter de bank terwijl Chastity naast mama zat. Gerard en ik zaten op het tapijt tegenover hen.
Opa was nog steeds niet terug uit de kamer. We wisten allemaal wel wat hij daar aan het doen was.
Iew! Iew! Iew!
Chastity ritselde haar koffer open.
Wauw! dacht ik. Dat is veel lingerie.
Papa keek ongemakkelijk. Mama's ogen schoten naar Gerry, wiens gezicht nu leek op een overrijpe tomaat.
Dit meisje deed echt alles om van een scharrel naar een vriendin te promoveren.
Ik geef je geen ongelijk, chica.
Ze schoof haar delicate spullen naar één kant van de koffer en haalde toen een fles wijn tevoorschijn.
"Deze is voor u, meneer Smith," zei ze terwijl ze de fles aan mijn vader overhandigde. "Gerard vertelde me dat u een wijncollectie heeft."
Papa nam de fles en bekeek hem. Zijn ogen werden groot. "Dit is een fles Screaming Eagle Cabernet Sauvignon uit 1992. Deze kost meer dan 4000 dollar," aarzelde hij.
"Voordat u nee zegt, meneer Smith. Weet dat ik geen cent aan die fles heb uitgegeven. Mijn vader heeft er genoeg, en ik heb hem gewoon gevraagd of ik er een voor een vriend kon meenemen."
"In dat geval, bedankt. Ik ga hem bij de anderen zetten."
Ze haalde toen een pak Cohiba Behike Cubaanse sigaren tevoorschijn. Ik gok dat die voor opa waren.
"Ik kan deze later aan Wesley geven," zei mama terwijl ze de sigaren op de salontafel legde.
"En deze zijn voor jou, Genevieve," zei ze terwijl ze mama een bijpassende Gucci bloemenoutfit voor moeder en dochter overhandigde. Mama nam ze aan en bedankte haar.
Wat was er met dit meisje en dure merken? Ik was totaal niet onder de indruk - ze kon mij niet kopen - Oh! absoluut niet! Een glimmend object ving mijn blik.
"Deze is voor jou," zei Chastity terwijl ze een prachtige diamanten ketting omhoog hield. Het was niet te opzichtig. Het kon bij elke outfit in mijn kast.
Ik nam de ketting en bekeek hem van dichterbij. Was het zilver of witgoud? Ik wist het niet zeker, maar ik kon zien dat de diamant in het hangertje echt was en het zag er ook duur uit.
"Gerard vertelde me dat je van sieraden houdt, maar hij zei ook dat je niet van te opvallende houdt, dus dacht ik dat een zilveren ketting met een diamanten hanger goed zou zijn," sprak ze, haar ogen smeekten om te weten of ik het mooi vond.
"Bedankt, Chastity, ik vind het erg mooi." Ze glimlachte opgelucht.
Misschien konden we toch vrienden worden.
De rest van de dag vloog voorbij. We leerden veel over Chastity.
We waren allemaal verrast dat ze studeerde om Wolf Bioloog te worden.
Een Wolvenbioloog is een specifieke soort van Dierenbioloog die wordt ingezet om het gedrag van dieren te observeren en te bestuderen. In dit geval is hun onderzoek en studie beperkt tot wolven.
Ik wist niet dat zoiets bestond.
Ik kon haar en Gerry nu zeker samen zien. Een Wolvenbioloog en een Dierenarts. Ze zouden het perfecte, saaie stel vormen.
Haar ouders waren ook Dierenbiologen die miljoenen verdienden door de jaren heen door onderzoek te doen voor enkele privébedrijven en geselecteerde overheidsinstanties.
Ze was hier in Los Angeles om haar ouders te vergezellen, die gastsprekers waren op een seminar dat morgen zou plaatsvinden.
"Wanneer ga je terug naar Canada?" vroeg ik haar.
"We vertrekken morgenavond na het seminar van mijn ouders," zei ze met een kleine glimlach. "Gerard vertelde me dat je je hebt ingeschreven aan onze universiteit."
"Ja, mijn beste vriendin en ik beginnen in de herfst."
"Je beste vriendin?"
"Ja, ze heet Hazel."
"G-Bear, dat heb je me niet verteld," zei ze terwijl ze Gerry een berispende blik wierp.
"Het moet me zijn ontglipt," zei Gerry schouderophalend.
Opa en papa waren bezig met het avondeten en mama lag te slapen.
Chastity haalde haar laptop tevoorschijn en begon me foto's te laten zien die ze van de campus had genomen.
De Universiteit van Toronto is inderdaad een prachtige campus.
Haar telefoon begon te rinkelen. Ze keek naar de beller-ID. "Sorry, ik moet dit even opnemen. Voel je vrij om verder door de foto's te kijken."
Ik was aan het scrollen toen een foto van haar en Gerry mijn aandacht trok.
Deze foto is zeker tijdschriftwaardig. Ik lachte in mezelf. Ze zagen er allebei uit als modellen.
Ik moest toegeven, mijn broer zag er scherp uit op die foto. Ik zoomde in om Chastity's vlekkeloze huid te bewonderen toen mijn ogen de persoon op de achtergrond van de foto opvingen.
Hij is prachtig - maar waar heb ik hem eerder gezien?
Hij kwam me zo bekend voor.
Ik verschoof de foto zodat ik de jongen beter kon bekijken.
Wauw! Zijn ogen waren zondig mooi.
"Oh, sorry daarvoor," zei Chastity, waardoor mijn aandacht weer op haar gericht werd.
"Waar is deze foto genomen?" vroeg ik terwijl ze ging zitten en glimlachte naar de foto op het scherm.
"Het is een paar weken geleden genomen op een liefdadigheidsevenement dat mijn familie organiseerde om geld in te zamelen voor natuurbehoud." Haar gezicht lichtte op. "Iemand doneerde twintig miljoen dollar!"
"Echt - Wie?"
"We weten het niet. Het werd anoniem gedoneerd. Maar een paar bronnen zeggen dat de man 'Bill Gates' rijk is, en hij houdt gewoon van zijn privacy."
"Oké, dat kan ik respecteren. Vind je het goed als je deze foto naar mijn telefoon stuurt?"
"Geen probleem, ik zie dat je die knappe jongen op de achtergrond bekijkt," giechelde ze.
"Schuldig! Ken je hem?"
"Nee, ik ben bang van niet. Hij is waarschijnlijk de zoon van een van die oude rijke knarren die het evenement bijwoonden," lachte ze spottend.
We spraken de rest van de avond niet veel meer over de foto. We deelden nog wat lachjes voordat we naar bed gingen.
Die nacht ging ik naar bed terwijl ik naar de foto op mijn telefoon staarde.
Ik wist dat ik hem eerder had gezien.
Maar waarom kon ik me niet herinneren waar?
Misschien is hij een pornoacteur. Ik heb de laatste tijd veel porno gekeken.
Maar ik zou het me herinneren als dat was waar ik hem had gezien.
Ik legde mijn telefoon naast me op bed. Ik was uitgeput. Ik nestelde me in de lakens en viel in slaap.
De volgende ochtend vertrok Chastity. Ze beloofde snel terug te komen voor een bezoek zodra mama bevallen was.
Opa was het verdrietigst van ons allemaal om haar te zien gaan.
Het was zondag, dus besloot Gerry om zijn oude vrienden Larry en Dane te bezoeken.
Ik bracht de rest van de dag in bed door, etend van Doritos en kijkend naar "Sixteen Candles". Ik ben dol op Molly Ringwald.
Maandagavond vertrok opa om terug te gaan naar huis in Florida.
Na het overlijden van oma Ellen hadden mama en papa hem uitgenodigd om bij ons te komen wonen, maar zijn koppige oude kont weigerde.
Ik miste mijn beste vriendin. Dus nu opa weg was, kon ik eindelijk mijn favoriete meisje morgenmiddag zien. Ik besloot haar een berichtje te sturen.
Gabz Hey meid - ik mis je ?
Het duurde een paar minuten voordat ze antwoordde.
Haze Aww, ik mis jou ook. ???
Gabz Wat ben je aan het doen?
Haze Ik ben bezig met mijn schilderijen.
Dit meisje was echt getalenteerd. Ze zingt en danst, maar haar schilderijen waren ongelooflijk.
Gabz Het is bijna middernacht. Blijf niet te lang op.
Haze Oké, dat doe ik niet.
Ik wed dat Haze gisteravond laat opbleef. Dat meisje kon dagenlang schilderen zonder eten of drinken.
En die man die ze steeds schilderde, hij is - WACHT EENS EVEN, ik ging snel naar de foto die Chastity me laatst stuurde.
GEEN FUCKING MANIER!
Zou dit HEM kunnen zijn? Ik wist dat ik hem eerder had gezien.
Het is de man van wie Hazel portretten maakt.
Maar ik dacht dat hij gewoon een denkbeeldige man was waar Hazel over droomde.
Nou, ik ben verbijsterd!
Hij is zo echt als de lucht die ik inadem.
Ik moet Hazel een bericht sturen.
EINDE VAN DE FLASHBACK.
HAZEL'S POV
"En dat brengt ons terug naar nu, hier in je atelier. Ik wilde zeker weten dat hij het echt was voordat ik je de foto liet zien," zuchtte Gabz luid.
"Oké."
"Oké? Is dat alles wat je te zeggen hebt?"
"Wat wil je dat ik zeg?" Ik stond op en liep het atelier uit.
"Haze, wacht even," Gabz zat me op de hielen. "Praat met me."
Ik haastte me naar mijn slaapkamer. "Kijk Gabz, ik weet niet wat je van me wilt horen. Wil je dat ik zeg dat ik hem wil vinden nu ik weet dat hij echt is?"
"JA! Dat is precies wat ik wil dat je zegt," schreeuwde Gabz.
"Gabz, we weten niet eens zijn naam."
"Nee, dat weten we niet, maar ik weet dat hij waarschijnlijk in Toronto woont."
"Gabz, ik ben bang."
"Waarvoor?"
"Vind je het niet raar dat ik deze man al jaren teken en nu over hem droom, terwijl we elkaar nooit in het echt hebben ontmoet?"
"Natuurlijk vind ik het raar, maar het is ook spannend," klapte ze vrolijk in haar handen.
"Je hebt gelijk, we hebben wat spanning in ons leven nodig."
Gabz knikte instemmend. "Dus wat is het plan?" vroeg ze me met een ondeugende blik in haar ogen.
"Tante zei dat ze ons deze zomer een korte vakantie wil cadeau doen als afstudeergeschenk. Ik denk dat Canada net zo goed is als elke andere plek."
"Wie gaat er nou op vakantie naar Canada?" Gabz trok haar neus op.
"Gabz, je ziet het grotere plaatje niet?"
"Wat is het grotere plaatje?" vroeg Gabz, een beetje verward.
"Omdat we naar de Universiteit van Toronto gaan, kan ik tante overtuigen om ons daar een paar weken te laten verblijven zodat we de stad leren kennen voordat we aan school beginnen."
Gabz' ogen werden groot van begrip. "Ja, ik zie het nu. En dat zou ons genoeg tijd geven om jouw droomman te zoeken!"
"Precies!"
"Hoe lang blijven we?" vroeg Gabz.
"Ik denk dat drie weken genoeg tijd is. Vandaag is het de negende juni. Dus we kunnen op de twaalfde vertrekken en terug zijn voor het weekend van vier juli."
"Ja, dat zou kunnen werken. Ik ben dan terug voor mama's uitgerekende datum, en we hebben nog zeven weken om met onze families door te brengen voordat de school in de herfst begint."
"Ik zal met tante praten als ze later thuiskomt."
"Oké, ik moet gaan," Gabz gaf me een kus op mijn wang.
"Maar je bent net hier!"
"Ik weet het schat, maar ik moet beginnen met inpakken. Ik heb zoveel dingen om in te pakken; hoeveel schoenen moet ik meenemen? Is het koud in Toronto? Ik wed dat ik een knappe vent kan ontmoeten en - " Gabz begon te ratelen.
"Oké, oké. Ik snap het. Ik zie je later dan."
Ze knikte.
"Haze, voordat ik het vergeet. Gerry wilde vragen of hij je kon zien."
"Ik - ehm, ik - ik weet niet of dat een goed idee is," stamelde ik.
"Alsjeblieft. Denk er tenminste over na voor mij." En daarmee liep ze naar de deur.
Ik had bijna twee jaar niet met Gerry gesproken. Ik vroeg me af waar hij over wilde praten? Hij had me slecht behandeld, maar ik denk dat ik afsluiting nodig had om verder te kunnen.
"Gabz wacht." Ze draaide zich om en keek naar me. "Zeg tegen Gerry dat hij me hier morgen kan ontmoeten."
Haar mond viel open.
"Wat heeft je van gedachten doen veranderen?"
Ik dacht er al een tijdje over na om hem te vergeven. Oom Abe zei altijd dat vergeving je vrijmaakt. Ik citeerde een Bijbelvers dat oom Abe altijd aanhaalde. "De Heer heeft u vergeven, dus moet u ook vergeven. Kolossenzen 3:13."
"Wat?" Gabz keek me aan alsof ik gek was.
"Het is gewoon een vers uit het goede boek."
"Oh - je moet het likken voordat je het prikt, Gabrielle 69," ze begon als een maniak te lachen. Ik keek haar met een walgelijke blik aan. "Ik dacht dat we verzen uit het goede boek aan het citeren waren?" Ze trok een wenkbrauw op.
"Goed boek als in de Bijbel, niet Gabz' Nasty Pleasure House," ik gooide mijn kussen naar haar.
"Tot later Haze."
"Ja, tot later." En zo was ze weg.
Ik bleef alleen achter in mijn kamer met mijn gedachten.
Dus, Alpha is echt.
Ik vroeg me af of zijn naam Alpha is, dat zou een gek toeval zijn.
Ik moest erachter komen waarom ik hem elke keer zie als ik mijn ogen sluit.
"Ben ik het juiste aan het doen?" vroeg ik mezelf.
Nou, zelfs als ik dat niet was, iets zei me dat ik al mijn antwoorden in Toronto zou ontdekken.
Nu moet ik alleen nog wachten tot tante Jules thuiskomt.
