Hoofdstuk 1 Wedergeboorte, bijna opnieuw gestorven

De nacht was pikdonker.

Voordat ze in slaap viel, hoorde Sophia Wipere nog steeds de woorden van die twee eikels in haar hoofd weerklinken.

"Sophia, je had allang dood moeten zijn! Waarom moet een meid zo taai zijn? Als je je kracht eerder had opgegeven, zou je dan in deze rotzooi zitten?" sneerde Grant Miller. En om het nog erger te maken, spuugde hij nog eens op het lijk.

"Sophia, haat me niet. Ik hou gewoon te veel van Grant. Zodra jij weg bent, zullen we zeker gelukkig zijn." De toon van de meid was spottend, alsof de overledene voor haar niet haar beste vriendin was, maar haar ergste vijand.

Sophia's woede stond op het punt te ontploffen. Ze probeerde verwoed haar ogen te openen, maar haar oogleden waren zwaar als lood en haar lichaam voelde als pudding.

'Ik wil niet sterven. Ik wil leven!' Sophia vond eindelijk de kracht om te spartelen totdat ze het gevoel had dat ze stikte.

De omringende duisternis was absoluut, haar zicht nutteloos terwijl haar andere zintuigen scherper werden.

Ze leek op een zacht bed te liggen toen ze plotseling een paar grote handen om haar keel voelde klemmen. De kerel met de handen was woedend en zei: "Als je niet wilt leven, doe ik het zelf wel."

Ze kon niet ademen!

Deze man ging haar vermoorden! Haar overlevingsinstinct sloeg aan, waardoor ze wanhopig terugvocht, maar ze was te zwak, geen partij voor zijn kracht.

Sophia's gezicht werd rood door het gebrek aan lucht en haar ogen waren bloeddoorlopen. 'Ga ik echt sterven?' dacht ze.

Plotseling werd de deur ingetrapt.

Op dat moment maakte het Sophia niet uit wie het was; het enige wat ze kon doen was haar hand uitstrekken, haar ogen wijd open met een stille smeekbede, "Red me."

Deze persoon stelde haar niet teleur. Hij greep de arm van de man en probeerde hem tot bedaren te brengen, "Meneer Percy! Laat haar los! Als u zo doorgaat, gaat ze dood!"

Maar de ogen van de man waren vol woede en hij zei koud: "Ze verdient het om te sterven!"

Toen hij zag dat praten niet hielp, zonk het hart van de persoon en hij viel op zijn knieën naast het bed.

De persoon smeekte, "Meneer Percy! Mevrouw Diana Percy's moeder heeft het leven van mevrouw Juniper Percy gered. Als u haar wurgt, zal mevrouw Juniper Percy geen rust vinden! Bovendien is vandaag de dag van de scheiding! Doe alsjeblieft niets overhaast!"

Bij het horen hiervan viel de man even stil voordat hij eindelijk kalmeerde en zijn greep losliet.

Perfecte timing! Sophia maakte van de gelegenheid gebruik om zich los te worstelen, waarbij ze zich inspande om haar verzwakte lichaam te ondersteunen terwijl ze achteruit strompelde, haar ogen gevuld met behoedzame wantrouwen.

Toen hij haar zo zag, sneerde de man, "Dus je bent bang om te sterven. Ik laat je vandaag gaan. Ik laat Nolan de scheidingspapieren brengen. Teken ze en verdwijn uit mijn zicht."

Daarmee stapte de man van het bed en stormde weg.

De nieuwkomer, die de butler bleek te zijn, stond op en boog zijn hoofd met een medelijdende blik. "Mevrouw Percy, zorg goed voor uzelf."

Ze verlieten beiden de kamer, Sophia alleen achterlatend.

Sophia greep naar haar borst, nog steeds in shock. Haar zicht was nog steeds wazig en het duurde even voordat het opklaarde.

"Waar ben ik? Wie zijn deze mensen?" mompelde Sophia.

Ze had eindelijk tijd om na te denken en realiseerde zich toen dat er een stuk geheugen in haar hoofd zat dat niet van haar was.

Sophia was eigenlijk dood. Om precies te zijn, ze was herboren in het lichaam van iemand anders.

De eigenaar van dit lichaam heette Diana Spencer, en de man die haar zojuist probeerde te wurgen was haar echtgenoot, Charles Percy.

Diana had een zware tijd gehad, haar moeder, Bianca Spencer, op jonge leeftijd verloren. Om het nog erger te maken, was haar vader, Nathan Williams, een echte nietsnut. Overigens ging Diana bij haar moeders achternaam.

Ze was een socialite, maar ze was stapelverliefd op Charles. Hoe meer Charles haar verachtte, hoe harder ze probeerde hem voor zich te winnen. Vandaag was hun huwelijksverjaardag, en ook de dag dat hun schijnhuwelijk zou eindigen.

Oorspronkelijk hadden ze in goede verstandhouding kunnen scheiden, maar Charles ging en wurgde Diana tot de dood. Diana was gewoon blind van liefde.

Nu Sophia, opnieuw geboren in Diana's lichaam, wist dat ze wraak moest zoeken voor haar. Ze zwoer stilletjes voor zichzelf dat ze Diana's dood niet ongewroken zou laten.

Plotseling klonk er een klop op de deur.

"Mevrouw Percy, bent u daar?"

Sophia stond op het punt om te antwoorden toen ze zich realiseerde dat ze geen draad aan had. Haar huid, blootgesteld aan de lucht, was bedekt met verdachte rode vlekken en haar hele lichaam deed pijn.

Sophia haalde scherp adem en vloekte zachtjes.

Nolan Smith, de secretaris van Charles, bij de deur leek een beetje ongeduldig en drong aan: "Mevrouw Percy, het is Nolan. U kunt zich niet verstoppen. Als u niet opendoet, haal ik de butler."

"Wacht! Vijf minuten!" Sophia's stem was nog steeds trillend en klonk ellendig.

Maar Nolan, zakelijk als altijd, keek op zijn horloge en besloot dat als ze dan nog niet buiten was, hij de deur zou forceren.

Maar voordat de vijf minuten voorbij waren, ging de deur krakend open.

Voor hem stond Diana met verward haar en een bleke gezicht. Ze droeg een mannenbroek en een overhemd, met de broekspijpen opgerold omdat ze te lang waren.

Er waren geen vrouwenkleren in de kamer en Diana's kleren waren verscheurd. Sophia had geen andere keuze dan een set van Charles' kleren uit de kast te pakken.

Nolan's uitdrukking veranderde niet toen hij Diana in zo'n staat zag. Hij overhandigde de documenten en zei kil: "Mevrouw Percy, dit zijn de scheidingspapieren. Wilt u ze alstublieft ondertekenen. Ook wil meneer Percy dat u vertrekt."

Zijn woorden gaven aan dat als ze problemen zou maken, hij niet zou aarzelen om onbeleefd te zijn.

Sophia zei geen woord, nam de documenten, sloeg naar de laatste pagina, en ondertekende met haar huidige naam, "Diana Spencer." Ze schreef snel maar elegant.

Nolan was enigszins verrast door haar directheid. Na zoveel jaren Charles te hebben gevolgd, wist hij wat voor persoon Diana was. Hij had zich voorbereid op een gevecht, maar de zaak was zo snel opgelost.

"Goed, nog iets anders?" vroeg Sophia, terwijl ze een wenkbrauw optrok.

Nolan nam langzaam de documenten terug en herinnerde haar: "Gaat u niet de voorwaarden van de overeenkomst bekijken?"

Diana trok een wenkbrauw op en antwoordde: "Heeft dat zin?"

Hoewel de familie Percy rijk was, dacht Diana aan Charles' brute aard, en was ze er zeker van dat ze geen voordelen zou krijgen. De overeenkomst zou haar misschien zelfs met wat schulden opzadelen.

Toen Nolan licht fronste, vervolgde Diana: "Zou het bekijken van de overeenkomst iets veranderen aan het feit dat ik moet scheiden? Of staat er in de overeenkomst dat ik mijn familievermogen verlies? Wat de uitkomst ook is, het is niet iets dat ik kan controleren, toch?"

Bij het horen hiervan, verduisterden Nolan's ogen terwijl hij de scheidingspapieren nam. "Mevrouw Spencer, meneer Percy wil gewoon dat u met niets vertrekt."

Dit resultaat was niet slecht voor haar. Diana zei oprecht: "Oh, moet ik hem bedanken?"

Nolan wierp een blik op de rode vlekken op Diana's nek. "Mevrouw Spencer, moet ik een dokter voor u bellen?"

Diana merkte Nolan's blik op haar nek en herinnerde zich de bijna-doodervaring van het gewurgd worden door Charles.

Ze schudde haar hoofd. "Niet nodig." Hier blijven was gevaarlijker dan haar verwondingen behandelen.

Nolan zei: "Pak dan alstublieft snel uw spullen, mevrouw Spencer."

Diana treuzelde niet en volgde het geheugen van de oorspronkelijke Diana terug naar haar eigen kamer.

Haar kamer was een omgebouwde opslagruimte. Het was behoorlijk lachwekkend. Ze was glamoureus buiten, maar thuis had ze niet eens haar eigen kamer.

Charles haatte Diana zo erg dat hij haar kamer ver weg had laten inrichten.

Diana's kamer was heel klein, met alleen een bed en een tafel, waardoor het erg krap was. Onder zulke moeilijke omstandigheden waren er natuurlijk geen fatsoenlijke kleren.

Dus pakte ze snel in, verwisselde de slecht passende mannenkleren, en vertrok met haar koffer.

Ze zou Charles nooit meer zien.

Diana was behoorlijk zorgeloos en stond op het punt te vertrekken.

Een scherpe stem klonk van achteren: "Diana, waar ga je heen?"