Ik wil haar

Ons gezelschap betrad het evenement voor het feest. We werden begroet met gedimd licht en dreunende muziek die tegen de muren weerkaatste. De bar achterin schreeuwde om mijn aandacht.

"Je bent me een drankje verschuldigd," riep ik luid, terwijl ik het gesprek van mijn oom onderbrak. Hij sperde zijn ogen wijd open en keek tussen mij en de burgemeester.

"Je hebt helemaal gelijk! Dat ben ik zeker. Excuseer me even. Ik ga ons allemaal een rondje drankjes halen met mijn neef en ik ben zo terug," zei hij. Zodra hij zich omdraaide, keek hij me boos aan.

"Je weet toch beter dan mij te onderbreken," zei hij met een zuur geworden toon.

"Ja, natuurlijk. Natuurlijk," wuifde ik hem weg en we baanden ons een weg door de menigte naar de bar, waar de flessen drank de lage blauwe lichten weerspiegelden. Zonder hem aan te kijken, fluisterde ik: "Vertel me over de ballerina's."

Nikolai rolde met zijn ogen, maar toen we bij de bar aankwamen, wenkte hij een barman.

Naderend zuchtte hij en sprak zonder me aan te kijken. "New York is een dure stad om in te wonen."

"Dat is duidelijk," snoof ik.

"Nou, ballet kan goed betalen voor de ervaren dansers, maar veel van de nieuwere dansers moeten misschien hun inkomen aanvullen," zei hij terwijl hij glimlachte naar iemand die hij verderop aan de bar leek te herkennen. "Mijn vriend daar kent een trainer bij het New Yorkse ballet die een soort contract heeft met sommige van de meisjes," ging hij verder.

"Wil je me vertellen dat ze de ballerina's verkopen?" Ik was klaar om de mooie ballerina te kopen, maar ik was een beetje verrast door de onthulling. De barman schonk snel twee whisky's voor ons in nadat Nikolai de bestelling had doorgegeven. "Daar komt hij," mompelde Nikolai voordat hij van zijn drankje nipte. "Vraag het hem zelf," ging hij verder.

De man voegde zich bij ons aan het einde van de bar. Ik nam zijn donkere leren jas en naar achteren gekamde haar in me op. Er hing een gouden ketting om zijn nek en hij droeg grote ringen aan zijn vingers. Hij paste niet helemaal bij de pracht en praal van de andere gasten. Nikolai en de man leunden naar elkaar toe om in elkaars oor te fluisteren terwijl ze elkaar spottend omhelsden alsof ze oude vrienden waren. Ik keek rond op het feest, me kort afvragend wanneer de artiesten zouden arriveren.

"Dax, dit is mijn neef Aleksander, hij is geïnteresseerd in het proeven van het menu," stelde Nikolai me voor. Ik schudde de hand van de man die Dax heette.

"Goed dan, kom hierheen waar het wat privater is en dan kunnen we verder praten," zei hij met een ondeugende glimlach. "Ik moet een drankje naar de burgemeester brengen, ik vertrouw erop dat jullie dit kunnen afhandelen," zei mijn oom terwijl hij Dax op de schouder klopte en terug naar de bar ging. Dax knikte naar me om hem te volgen en we glipten door de menigte naar een donkere hoek.

"Goed, ik vertrouw je oom Nikolai, maar ik moet weten dat je deze informatie voor jezelf houdt," drong Dax aan. "Natuurlijk," haalde ik nonchalant mijn schouders op. "In welke van de meisjes ben je geïnteresseerd?" kwam hij meteen ter zake.

"Degene die vanavond Odette was." Zodra de naam over mijn lippen kwam, snoof Dax hoorbaar.

"Dat is een dure vogel, mijn vriend," Dax haalde een stevige hand door zijn haar en zuchtte luid.

"Je kent mijn oom, dus je weet dat geld geen probleem is," ik sloeg mijn armen over elkaar en vernauwde mijn blik. Alleen al de gedachte aan een nacht met die vrouw maakte me bijna gek. Het feit dat ik mijn dromen kon waarmaken, liet mijn bloed koken van anticipatie.

"Goed om te horen. Oké. Die ballerina is beschikbaar. Ik neem contact op met de beheerder en zodra we de betaling hebben, regelen we een ontmoeting," zei Dax terwijl hij zijn telefoon uit zijn zak haalde. "Wanneer?" De woorden kwamen haastig over mijn lippen. Ik slikte en rechtte mijn schouders om mijn kalmte te bewaren. Dax grinnikte maar keek naar de agenda op zijn scherm.

"Hmmm, je kunt haar vanavond hebben als je extra betaalt," Dax leek in zichzelf te mompelen, maar mijn hart sprong in mijn keel en ik moest het weer doorslikken. "Deal, zeg me gewoon hoeveel en ik stuur het geld," zei ik gedurfd. Dax draaide langzaam zijn hoofd naar me toe, zijn kraaloogjes werden groot. Hij bekeek me van top tot teen en nam de tijd om me te onderzoeken.

"Je lijkt behoorlijk serieus. Normaal gesproken doen we tests en screenen we de mannen voordat we nieuwe binnenhalen, maar aangezien ik je oom ken en je bereid bent te betalen, denk ik dat we een deal hebben." Hij stak zijn hand uit. Ik schudde die, terwijl ik mezelf dwong niet te laten zien hoe gretig ik echt was.

"Wat is je naam dan? Ik stuur je de informatie."

"Aleksander Makalov." Een minuut later pingde mijn telefoon en maakten we de deal rond. Mijn lichaam was een vuurzee van hitte en ik had een drankje nodig nu dit echt werd.

"We sturen je de instructies om het meisje vanavond te ontmoeten. Als je haar op dit feest ziet, praat er dan niet hardop over of probeer haar te vermijden," adviseerde Dax. "Bewaar het voor vanavond, ja?" Hij ging verder met opgetrokken wenkbrauwen.

"Dat kan ik," antwoordde ik met een geforceerde glimlach op mijn gezicht. Net toen nam het volume van de menigte toe. Een paar mensen klapten of juichten toen een groep aan de andere kant van de zaal binnenkwam.

De dansers waren er.

"Ze zou hier kunnen zijn." Honger ontwaakte in mij, en het was niet het soort voor voedsel.

"Oh, en Aleksander," ik draaide me om naar Dax, "Haar naam is Rhea." Hij knipoogde en verdween toen door de menigte.

Ik bewoog me naar voren zodra hij weg was. Mijn ledematen bewogen uit zichzelf richting de verzamelde dansers die net waren aangekomen. Ik barstte van de ongetemde energie bij de gedachte haar weer te zien.

Mijn ogen scanden elk gezicht dat zich bij het feest voegde. Ze was er nog niet. Ik bleef kijken maar ze kwam niet opdagen. Een half uur ging voorbij en de ster van de show kwam niet, maar toen pingde mijn telefoon plotseling met een bericht.

"Dit is de tijd en plaats waar je haar zult vinden. Om haar vanavond te hebben."

Rhea