Hoofdstuk vijf Geeft u de voorkeur aan chirurgische of medische abortus?
Elizabeth bestudeerde zijn gezicht, op zoek naar iets vreemds.
Geen spoor van die lege, levenloze blik.
Op dat moment ontmoetten Michael's ogen die van Elizabeth.
Ze brandden van woede, haat en onmiskenbare verwarring.
"Susan!" riep Elizabeth als een kat met een brandende staart, terwijl ze de trap afstormde. "Susan, Michael is wakker! Hij heeft gesproken! Hij is echt wakker!"
Haar borst ging hevig op en neer terwijl haar hart wild bonkte.
Michael was wakker.
Haar gedachten werden helemaal blanco.
Dit was onverwacht.
Susan belde onmiddellijk de dokter en de lijfwachten.
De villa was een en al bedrijvigheid.
Niemand had verwacht dat Michael wakker zou worden.
"Michael, ik wist dat je wakker zou worden!" Mary kwam haastig binnen en pakte zijn hand, tranen van vreugde stroomden over haar gezicht.
De dokter onderzocht hem en zei tegen Mary: "Dit is opmerkelijk. De vitale functies van meneer Thomas zijn stabiel. Met revalidatie zou hij bijna volledig moeten kunnen herstellen."
Nadat iedereen de kamer had verlaten, liep Elizabeth naar binnen.
Ze friemelde zenuwachtig aan haar kleren, te bang om Michael in bed aan te kijken.
De aura die Michael nu uitstraalde was angstaanjagend.
Hij leunde tegen het hoofdeinde, zijn koude, scherpe blik boorde zich in haar.
"Wie ben jij?" Zijn stem was diep en intimiderend.
Elizabeth was zo bang dat ze nauwelijks kon ademen.
Susan boog haar hoofd en legde voorzichtig uit: "Meneer Thomas, dit is uw vrouw. Mevrouw Mary Thomas heeft voor haar gezorgd tijdens uw ziekte. Haar naam is..."
Michael's lippen bewogen nauwelijks. Zijn stem was ijskoud. "Haal haar weg!"
Elizabeth was zo geschrokken dat ze een paar stappen achteruit wankelde.
Hij was als een beest dat ontwaakte uit winterslaap. Toen hij bewusteloos was, leek hij niet beangstigend, maar nu hij wakker was, straalde hij gevaar uit.
Susan trok Elizabeth de kamer uit en sloot de deur.
Toen ze Elizabeth zag trillen als een bange hinde, probeerde Susan haar te troosten. "Mevrouw Elizabeth Thomas, maak je geen zorgen. Meneer Thomas is net wakker en heeft misschien tijd nodig om alles te verwerken. U kunt vannacht in de logeerkamer verblijven, dan kijken we morgen verder."
Elizabeth's gedachten waren een warboel; ze had nooit gedacht dat hij wakker zou worden.
Ze was totaal onvoorbereid.
Na de felle en ijzige blik die Michael haar net had gegeven, had ze het gevoel dat hij haar nooit als zijn vrouw zou accepteren.
Ze moest klaar zijn om de Thomas-familie elk moment te verlaten.
Hoewel ze zijn vrouw was, was dit technisch gezien hun eerste ontmoeting. Het was logisch dat hij vijandig was.
De volgende ochtend om acht uur.
Elizabeth ging naar de eetkamer. Voordat ze dichterbij kwam, zag ze Michael in een rolstoel zitten.
Zijn handen konden bewegen, dankzij regelmatige spieroefeningen.
Hij zat kaarsrecht.
Met een bonzend hart ging ze aan de eettafel zitten.
Susan gaf haar het bestek.
Hij had geen woord gezegd.
Ze kon het niet laten om stiekem naar hem te kijken.
"Mijn naam is Elizabeth," zei ze, haar stem trilde van nervositeit.
Michael pakte zijn koffiekopje, nam een langzame slok en zei op een kille, vlakke toon: "Ik hoorde dat je van plan bent mijn kind te krijgen?"
Elizabeth was zo bang dat ze verstijfde.
"Heb je liever een chirurgische of medicamenteuze abortus?" vroeg hij. Zijn toon was kalm, maar de woorden sneden als ijs.
Elizabeth wist altijd al dat Michael meedogenloos was.
Maar ze had niet gedacht dat hij zo harteloos zou zijn.
Haar vork en mes hingen halverwege in de lucht, haar hart in beroering.
Haar gezicht werd bleek.
Susan, geschokt, riep uit: "Meneer Thomas, die zwangerschap was het idee van mevrouw Mary Thomas. Het heeft niets te maken met mevrouw Elizabeth Thomas."
Michael's blik schoot naar Susan, "Noem mevrouw Mary Thomas niet."
Susan hield meteen haar mond.
Elizabeth fluisterde, "Michael..."
Michael's stem sneed scherp door haar woorden, "Wie zei dat je me bij mijn naam mocht noemen?"
Elizabeth was even verbluft. "Hoe moet ik je dan noemen? Schat?"
Michael zweeg.
Ze zag zijn lippen zich tot een dunne lijn persen, zijn ogen vlamden van woede.
Voordat hij kon ontploffen, zei ze snel: "Ik ben niet zwanger. Mijn menstruatie is gekomen."
Michael zei niets, nam gewoon nog een slok van zijn koffie.
Elizabeth at snel haar ontbijt op. Ze stond op het punt terug naar haar kamer te gaan om haar tas te pakken en te vertrekken.
Onder hetzelfde dak zijn met hem was intens ongemakkelijk.
"Elizabeth, maak je papieren in orde. We gaan binnenkort scheiden." Zijn stem was ijzig en onbuigzaam.
Elizabeth stopte in haar sporen, niet verrast, "Nu?"
"Over een paar dagen," zei hij.
Mary werd gisteravond te opgewonden en belandde in het ziekenhuis met hoge bloeddruk.
Michael wilde Mary niet nog meer stress bezorgen.
"Oh, ik ben altijd klaar." Ze ging snel terug naar haar kamer.
Ongeveer vijf minuten later kwam ze naar buiten met haar tas.
Onverwacht verscheen Anthony.
Anthony stond respectvol naast Michael's rolstoel.
"Michael, mijn ouders gingen naar het ziekenhuis om oma te zien. Ze vroegen me om even bij jou te kijken." Anthony legde de cadeaus die hij had meegebracht op de koffietafel.
Michael gaf een teken aan de lijfwacht naast hem.
De lijfwacht begreep het, pakte de cadeaus op en gooide ze opzij.
Anthony raakte in paniek, "Michael! Ik heb je cadeaus gebracht. Als je ze niet leuk vindt, kan ik iets anders halen. Alsjeblieft, wees niet boos!"
Voordat hij kon uitpraten, liep de lijfwacht naar hem toe en schopte hem tegen zijn been.
Anthony viel met een klap op de grond.
Elizabeth durfde geen geluid te maken.
Ze had geen idee waarom Michael zo gewelddadig was tegen Anthony.
"Had je niet verwacht dat ik wakker zou worden, hè, Anthony? Heeft het je plannen verpest?" sneerde Michael.
Anthony knielde op de grond, vastgepind, niet in staat om te bewegen, en riep uit: "Michael, waar heb je het over? Ik ben gelukkiger dan wie dan ook dat je wakker bent. Ik hoopte elke dag dat je snel wakker zou worden!"
