HOOFDSTUK TWEE: Herinneringen

ALLISON.

Ik wierp een blik achterom naar de twee mannen, die me nu aankeken met ogen die gloeiend goud leken. Het besef sloeg in als een bom.

Een paar gouden ogen... er is maar één soort weerwolf die zulke ogen heeft... ALPHA'S!

Deze mannen zijn Alpha's!

De brunette stapte dichterbij, zijn blik intens terwijl hij diep inhaleerde en zijn ogen even gesloten hield. "Je ruikt... zo zoet," mompelde hij, zijn stem laag en hees. Iets aan de manier waarop hij in mijn oor fluisterde, bezorgde me rillingen over mijn rug.

De platinablonde volgde zijn voorbeeld, zijn uitdrukking veranderde in een van nauwelijks ingehouden verlangen. Hij leunde voorover, zijn adem heet tegen mijn nek. "Ik heb nog nooit zoiets geroken. Het is onweerstaanbaar."

Met mijn hart bonzend, deinsde ik achteruit en haalde diep adem. Ik denk dat ik vanavond prooi ga worden.

Ik struikelde door de menigte, wanhopig om te ontsnappen aan de overweldigende golf van hitte die mijn zintuigen had overgenomen. Ik voel me zo heet... zo rusteloos. Hoe meer de maan zijn raadselachtige gloed in de lucht verspreidde, hoe meer ik me wild voelde. Mijn primaire instincten namen langzaam mijn zintuigen over en ik weet niet zeker of ik het wilde voorkomen... of omarmen.

Verdomme. Ik denk dat ik elk moment mijn verstand ga verliezen! Ik heb meerdere hittecycli gehad in het verleden, maar niets was zo intens als dit!

Elke stap voelde als het waden door een dikke, bedwelmende mist van mijn eigen makelij. De weerwolven om me heen waren roofdieren geworden, aangetrokken door de zoete geur van mijn feromonen, en ik was hun prooi.

"Hé, meisje. Je ruikt zo lekker. Wil je de nacht met me doorbrengen?" een willekeurige weerwolf kwam naar me toe, zijn adem stonk naar alcohol.

"Ga weg van me," antwoordde ik koel voordat ik langs hem liep zonder om te kijken.

Ik probeerde door de drukke menigte te duwen, maar mijn inspanningen waren tevergeefs. Meer weerwolven probeerden met me te praten, allemaal verleid door mijn feromonen. Elke weerwolf leek op me af te komen, totdat ze plotseling allemaal leken te stoppen. Verward en in paniek draaide ik me om te zien waarom.

Toen stond het antwoord op mijn vragen trots achter me; de vijf mannen van eerder, de man die me een drankje aanbood, de barman, de nerd en de twee mannen met wie ik eerder sprak... hun ogen nu fel gloeiend met gesmolten goud.

Geweldig! Nu heb ik vijf Alpha's achter me aan.

Hoe onverwacht het ook was. De aanwezigheid van deze Alpha's was zo krachtig dat het de anderen had weggejaagd. Op de een of andere manier ben ik dankbaar dat ze de andere mannen hebben weggejaagd die me als dolle honden achterna zaten!

De knappe brunette flitste een jongensachtige grijns, leunend tegen een boom. "Je hebt vanavond nogal wat opschudding veroorzaakt, nietwaar?"

"Ik ga niet liegen, dat stond niet op mijn bucketlist," antwoordde ik, proberend kalm te klinken ondanks het woedende gevoel in mijn borst.

De platinablonde man grijnsde, zijn ogen twinkelend van ondeugd. "Is dat waarom je wegrent? Van plan om stiekem te vertrekken zonder gedag te zeggen?"

"Het is moeilijk om dat niet te doen als het voelt alsof mijn hele lichaam in brand staat."

De man met bril leunde dichterbij, zijn blik intens. "De Huilende Maan zal je warmtecyclus alleen maar intenser maken." Hij pauzeerde en haakte een vinger onder mijn kin, leidend mijn blik naar hem. "Hoe langer deze nacht duurt, hoe erger je warmtecyclus zal worden. We weten allebei dat er maar één manier is om te verlichten wat je voelt..." voegde hij eraan toe en gaf me een veelzeggende knipoog.

Een lichte aanraking van zijn vinger en mijn hele lichaam stond in vuur en vlam. Ik wilde meer. Elk deel van mij verlangde naar meer dan alleen een aanraking. Ik slikte hard terwijl ik naar de vijf adembenemend knappe mannen om me heen keek. Hun ogen schreeuwden van verlangen en onverdunde passie terwijl ze naar me staarden.

Ik hield van de manier waarop ze naar me keken, de manier waarop ze me het gevoel gaven een vrouw te zijn. En verdomme, op dit moment ben ik een vrouw in nood.

Mijn gedachten raasden, verscheurd door gevoelens. Ik ben mijn hele leven maagd geweest. Ik dacht dat ik mezelf zou bewaren totdat ik mijn partner vond. En toch ben ik hier... praktisch trillend van anticipatie door de onmiskenbare aantrekkingskracht van deze vijf ongelooflijke Alpha's die evenzeer naar mij verlangen... hongerig naar mij.

Ik wil hen. Oh, godin, ik zou alles doen om een ​​smaak te krijgen...

"Goed, jonkvrouw. Je hebt ons hier allemaal. Wie gaat je helpen met de hitte vanavond?" vroeg Blondie.

Mijn laatste draadje van gezond verstand brak. Het enige waar ik aan kon denken was de smaak van hun lippen en hoe hun warme lichamen tegen de mijne zouden voelen.

Mijn stem trilde, nauwelijks boven een fluistering. "Waarom zou ik er maar één kiezen als ik jullie allemaal kan hebben?"

Hun ogen lichtten op met een mix van verrassing en verlangen, hun gouden ogen werden nog intenser. Ze kwamen dichterbij, hun geuren overweldigend terwijl ze tegen me aandrukten. Hun geuren waren bedwelmend. Ik wilde erin baden. De warmte van hun lichamen, hun lippen die hete, natte kussen langs mijn nek, rug en wangen gaven, dreven me naar de rand.

"Ahh..." een vrouwelijk kermend geluid ontsnapte uit mijn lippen terwijl ik hun handpalmen mijn borsten voelde betasten en rond mijn taille voelde glijden. Een van hen schoof achter me en drukte zijn stijve opwinding tegen mijn achterste, waardoor ik nog meer opgewonden raakte.

"Je weet precies wat je wilt, dus we zullen ervoor zorgen dat je de beste ervaring vanavond hebt."

Het laatste wat ik me herinnerde was de duizelingwekkende mix van plezier en hitte voordat alles zwart werd.

Toen ik de volgende ochtend wakker werd, was ik geschokt om mezelf in een onbekende kamer te vinden, naakt en ongelooflijk pijnlijk overal terwijl ik tussen twee andere naakte mannen lag!

"Oh mijn godin..." mompelde ik in pure horror.

Op de vloer lagen drie andere mannen, ook allemaal naakt. Ze sliepen allemaal rustig terwijl ik al in paniek was. Mijn hoofd deed vreselijk pijn en elke centimeter van mijn lichaam deed pijn!

Wat is er in hemelsnaam gebeurd gisteravond?

Ik probeerde mijn dijen te sluiten wat me onmiddellijk deed grimassen. Shit. Ik ben daar beneden pijnlijk!

Paniek borrelde in mijn borst terwijl ik enkele fragmenten van wat er gisteravond was gebeurd herinnerde. Heb ik net met vijf Alpha's aangeknoopt?!

Als ik naar alle naakte mannen om me heen keek, werd mijn vraag zeker beantwoord. Ik kon me niet alles van gisteravond herinneren, maar één ding is zeker, ik moet hier weg voordat ze allemaal wakker worden!

Ik heb nog nooit zo snel een kamer uitgeslopen als vandaag. Een van de medewerkers van de herberg gaf me een veelbetekenende blik toen ik daar in paniek wegrende alsof mijn leven ervan afhing. Waar ben ik in hemelsnaam in beland?!

Toen ik thuis kwam, wist ik dat ik het flink had verkloot, om het maar zacht uit te drukken. Ik stond voor de spiegel, staarde naar mijn spiegelbeeld en besefte dat ik eruitzag als iemand die net de koffer had ingedoken! Mijn haar was een puinhoop, mijn lippen waren gezwollen en op de een of andere manier deed mijn kaak pijn. Roze kusjes markeerden mijn nek tot aan mijn sleutelbeenderen en ik zag ook verschillende bijtsporen op mijn schouder, armen en dijen! Maar het allerbelangrijkste… ik voelde iets plakkerigs langs mijn benen naar beneden lopen. Toen ik naar beneden keek om te controleren, realiseerde ik me wat het was. Het is sperma.

--

Twee weken later riep Quinn haar raad bijeen voor een belangrijke vergadering. Ik wist niet precies wat er aan de hand was, maar ik had het gevoel dat het iets serieus was. Ze is niet echt het type om zomaar een vergadering te houden omdat ze zich verveelt.

"Waar gaat dit allemaal over, Alpha? Waarom heb je ons hier allemaal bij elkaar geroepen?" vroeg Nick nieuwsgierig. Hij is een van de wachters van de roedel en ook Emily's partner.

"Ik heb net een rapport ontvangen van de verkenners dat een bepaalde gemeenschap van mensen onlangs is geplunderd. Veel mensen zijn omgekomen en er is geen enkele overlevende."

Dat klinkt verschrikkelijk. Wie zou zoiets doen?

"En wat heeft dat met ons te maken?" eiste Latisha, terwijl ze een wenkbrauw optrok. Ze is een van de jagers van de roedel en heeft altijd een sterke mening over dingen.

Quinn slaakte een zucht terwijl ze achterover leunde in haar stoel. "Omdat er speculaties zijn dat de daders die die arme mensen hebben aangevallen... eigenlijk weerwolven waren."

"Wat?!" Ik hapte naar adem.

Het was een ongeschreven regel onder lycans en zelfs sommige andere Outworlders om geen onschuldige mensen aan te vallen. We mogen dan wel machtig zijn, maar we zijn geen monsters. Bovendien proberen we al eeuwenlang ons bestaan te verbergen, we zijn erin geslaagd om op te gaan in de menselijke samenleving. Mensen aanvallen zou alleen maar verdenkingen naar ons soort trekken en erger nog... het zou kunnen leiden tot meer bloedvergieten aan onze kant.

"Wie zou zoiets doen? Elke weerwolvenroedel leeft al tien jaar in vrede!" vroeg Emily, duidelijk walgend.

"Ik ben bang dat de vrede nu niet lang meer zal duren. Dit incident heeft veel spanning veroorzaakt bij andere roedels in de buurt. Wie dit ook heeft gedaan, speelde geen spelletjes. Dit is een ramp die staat te gebeuren," zei Quinn somber.

"Misschien lopen we te hard van stapel? De rovers zouden hierachter kunnen zitten! Ze veroorzaken altijd problemen. Dit is precies iets wat zij zouden doen, denk je niet?" betoogde Latisha.

"Ze heeft een punt. Ik zeg dat we gewoon alle rovers in de buurt oppakken en ze laten boeten," stelde Gasper voor. Hij is ook een van de jagers van de roedel.

"Het was een snelle en doelbewuste aanval. De slachtoffers hadden niet eens de tijd om te beseffen wat er gebeurde. Ze werden één voor één aangevallen totdat de laatste van hen stierf. Maar het vreemde is, toen de menselijke autoriteiten arriveerden en een onderzoek instelden, realiseerden ze zich dat er heel weinig lijken waren vergeleken met het totale aantal mensen in de gemeenschap..."

"Wat betekent dat?" vroeg Nick.

"Dat betekent dat er mensen vermist zijn, Nick."

"Of misschien zijn ze ontsnapt?" bood ik aan.

"Dat is het beste scenario, maar zoals het eruit ziet, zijn deze mensen volledig in het niets verdwenen op de nacht van de aanval. Het was alsof ze waren ontvoerd door de daders zelf," legde Quinn uit. "Rogues zouden zich niet druk maken om hun slachtoffers te ontvoeren omdat ze alleen uit zijn op de middelen. Ze zijn in wezen landpiraten. Wie er ook achter deze aanval zit, heeft een plan... en dat is het engste deel, want het betekent alleen maar dat er weer iets vreselijks gaat gebeuren."

"Godin!" riep Emily uit.

"Als ze die onschuldige mensen hebben aangevallen, dan is de kans groot dat ze ook andere nabijgelegen roedels gaan aanvallen," mompelde ik toen ik het besefte.

"Dat klopt, Alli. Er dreigt gevaar, mensen. Dit is precies hoe het jaren geleden begon. Ik ben bang dat er weer een oorlog op komst is en we moeten ons er op alle mogelijke manieren op voorbereiden," zei Quinn vastberaden.

Haar woorden brachten me terug naar de verschrikkelijke dingen die we tien jaar geleden hebben meegemaakt. Een verschrikkelijke oorlog brak uit in de Buitenwereld en vele Lycans betaalden de prijs. Het was tijdens het bewind van Quinn's vader, de voormalige Alpha, en zijn Beta, mijn vader. Godin verhoede dat zoiets opnieuw zou gebeuren.

"Wat is nu je plan, Alpha?" vroeg Nick.

"We moeten een alliantie vormen met andere machtige roedels. Dat is de reden waarom ik jullie hier allemaal heb geroepen. Vandaag gaan we de Alpha van de Moonstone Pack verwelkomen om mogelijke samenwerking te bespreken," legde ze uit.

"Moonstone Pack? Hebben ze niet de reputatie een overheersende Alpha te hebben?" vroeg Emily.

"Ik hoorde dat hij wel knap is," giechelde Latisha.

"Hun Alpha is sterk en dat geldt ook voor hun roedel. We hebben hun samenwerking nodig om onze kracht te versterken," legde Quinn uit.

"Alpha Quinn, de bezoekers van de Moonstone Pack zijn gearriveerd," kondigde Lander, een van de verkenners, aan.

"Perfect. Precies op tijd." Quinn stond op en we volgden haar allemaal om de delegaties van de Moonstone Pack te verwelkomen.

De grote mahoniehouten deuren zwaaiden open en we draaiden ons allemaal om naar de bezoekers. Mijn hart sloeg een slag over toen ik de twee lange figuren de kamer zag binnenstappen.

De eerste man, met een indrukwekkende aanwezigheid en een blik die door de kamer leek te snijden, liet mijn adem stokken. Er was geen twijfel mogelijk—dit was een van de vijf alphas van het festival! Dezelfde gebeitelde kaaklijn, hetzelfde halflange bruine haar en dezelfde intense groene ogen... verdorie!

"Alpha Liam Miller en zijn Beta, Elliott Patricks," introduceerde Quinn.

Toen Liam's ogen door de kamer gleden, bleven ze op mij rusten. Ik zag een glimp van herkenning in zijn ogen. Zijn lippen krulden in een veelbetekenende glimlach en ik voelde een rilling over mijn rug lopen.

Oh, nee.