Hoofdstuk 1 De donkerste dag van mijn leven

Sarah Davis POV

Man, wat een rot dag!

Vandaag was als de Black Friday van mijn leven, maar dan erger. De zwartste van de zwartste!

Dus, ik ben Sarah Davis, en niet alleen heeft mijn moeder me het huis uitgezet, maar ik heb ook mijn kans verloren om bij het New York City Heart Health Center te blijven. Sinds ik aan de medische faculteit begon, was het mijn droom om hier hartchirurg te worden.

Maar nu? Alles is naar de knoppen.

Ik was net in het ziekenhuis aangekomen en had mijn scrubs aangetrokken toen mijn moeder, Julia Davis, belde.

"Ik ga trouwen!" was het eerste wat ik hoorde toen ik de telefoon opnam.

Mijn hersenen kortsloten even. Sinds mijn vader vijf jaar geleden aan een beroerte overleed, heeft Julia met elke rijke man gedatet die ze kon vinden, jong of oud.

Voor Julia was het verliezen van een echtgenoot geen tragedie; het was alsof God een nieuwe deur voor haar opende.

Maar trouwen? Dat is nieuw.

"Mam, gefeliciteerd. Je hebt iemand speciaals gevonden, hè?"

Julia negeerde mijn sarcasme en zei: "Ik heb het huurcontract van het appartement in New York al opgezegd. Morgen vlieg ik terug naar Los Angeles om de bruiloft voor te bereiden. Jouw spullen? Dat is allemaal rommel. Ik heb het bij het appartementbeheer achtergelaten. Haal het zelf op!"

Wacht, wat?

Haar huwelijk was haar zaak, maar het appartement? Echt niet!

Ze gaf nooit om mij, maar als ze het huurcontract had opgezegd, zou ik vanavond dakloos zijn.

Ik moest mijn zus, Emily Davis, Julia's biologische dochter, erbij halen om mijn plek te proberen behouden.

Ja, ik ben geadopteerd.

Mijn adoptieouders konden geen kinderen krijgen, dus adopteerden ze mij. Een jaar later kregen ze Emily.

Ik haalde diep adem en forceerde een glimlach. "Maar mam, Emily is nog steeds in New York..."

Julia onderbrak me, "Emily komt met mij terug naar Los Angeles!"

"Wat? Heeft ze haar baan in New York opgezegd?"

Emily ging ook naar de universiteit in New York, daarom verhuisde Julia daarheen. Emily en ik zijn in hetzelfde jaar afgestudeerd, en ze werkte zogenaamd in investment banking.

"Dat gaat jou niets aan. Emily is mijn dochter, en ze zal betere kansen hebben in Los Angeles."

Ik grinnikte inwendig. Wie herinnerde zich dat ik ook haar dochter was?

"Jij blijft in New York. Ik wil niet dat je je nieuwe vader verleidt!" zei ze met een vleugje minachting.

Klik. Gesprek beëindigd.

Ik voelde me zo machteloos omdat Julia precies wist wat die overleden adoptievader me had aangedaan.

Ik ben al bijna een jaar intern bij het New York City Heart Health Center, nog maar een maand verwijderd van het worden van een fulltime arts.

Eerlijk gezegd bleef ik liever alleen in New York.

Na de ochtendoperatie nam ik een pauze en trok Lily, mijn mede-chirurgische assistent, mee naar de kleedkamer.

"Hé, kan ik vanavond bij jou crashen?"

"Wat is er gebeurd?" Lily glimlachte, wetende van mijn familiedrama. "Heeft je knappe moeder weer een nieuwe vriend?"

Lily en ik begonnen tegelijk in de afdeling, en we zijn nog steeds alleen maar stagiairs.

Ze huurde een klein appartement vlakbij het ziekenhuis. Net zo arm als ik, na het afbetalen van mijn studieleningen had ik alleen nog geld over voor eten. Dus, ondanks dat Julia me alle klusjes opdrong, moest ik in het appartement blijven dat ze huurde, haar koude sarcasme verdragen.

Ze huurde de plek om Emily te bezoeken, niet mij.

Soms bracht Julia een nieuwe vriend mee naar huis, en ik vertrok tactvol, verbleef bij Lily of in de slaapruimte.

Ik zuchtte, "Ze heeft het huurcontract opgezegd! Ze belde vandaag om te zeggen dat ze gaat trouwen."

Lily keek bezorgd. "Maar mijn nieuwe vriend komt vanavond langs voor een logeerpartij, je weet wel, een gepassioneerde nacht. Als je het niet erg vindt, kun je op de bank crashen."

Ik herinnerde me meteen de laatste keer dat ik bleef slapen. Lily en haar reusachtige vriend maakten het overal gezellig en lieten kleren slingeren van de woonkamer tot de slaapkamer.

Die nacht was inderdaad heel 'gepassioneerd'.

Ik bracht de nacht door op de bank, luisterend naar hen, en ging de volgende dag met donkere kringen onder mijn ogen naar mijn werk.

Dus glimlachte ik ongemakkelijk. "Het is oké. Ik vind wel iemand om diensten mee te ruilen en neem de nachtdienst."

We kletsten terwijl we de kleedkamer uitliepen, zonder de afdelingschef, David Miller, die achter ons voorbij liep, op te merken.

Eindelijk vrij van werk, sleepte ik mezelf naar de slaapruimte, klaar om daar de nacht door te brengen.

Maar wat dan morgen? En de toekomst? Ik was serieus aan het flippen over wat er nu zou komen.

Ik trok mijn laboratoriumjas uit en stond op het punt een T-shirt aan te trekken toen de deur plotseling openging.

"Hé, wacht even!" Instinctief bedekte ik mijn borst met het shirt en draaide me om.

David Miller?!

Als afdelingshoofd hoefde hij niet op oproep te zijn. Wat deed hij hier in godsnaam?

"Dr. Miller, ik ben aan het omkleden. Kunt u alsjeblieft even naar buiten gaan?"

Ik was boos, maar wat hij daarna deed, sloeg me met stomheid.

Hij gooide mijn T-shirt weg, greep mijn pols en duwde me tegen de muur. De pen in zijn laboratoriumjas prikte in mijn borst, waardoor ik ineenkromp.

Jezus! Was hij gek geworden?

"Dr. Miller, kalmeer." Ik probeerde mijn stem stabiel te houden en knikte naar zijn trouwring. "Dr. Lee is nog in het kantoor buiten en kan elk moment binnenkomen. Wilt u echt dat iedereen weet dat u een stagiair lastigvalt?"

David Miller lachte alleen maar, alsof hij mijn zielige poging om met hem te redeneren belachelijk vond.

"Dr. Lee is weg. Ik heb hem gestuurd om operatiefilmpjes te bekijken."

Zijn ogen waren vastgekleefd aan mijn decolleté. "Maar je hebt gelijk, deze plek is niet ideaal. Sarah, ik weet dat je vanavond nergens kunt verblijven. Ik kan een hotelkamer voor je regelen."

Dus hij had mijn gesprek met Lily afgeluisterd en wist dat ik hier zou zijn!

"Dr. Miller, dit is seksuele intimidatie! Ik zal u rapporteren bij de ethische commissie!"

David Miller lachte alsof ik een grap was.

"Me rapporteren? Echt? Ik ben het afdelingshoofd. Wie denk je dat ze zullen geloven, jou of mij? Sarah, wil je geen fulltime arts worden?"

Hij leunde naar voren, beet in mijn oorlel en wreef erover met zijn hete, natte lippen. Zijn stem was laag en dreigend. "Het is simpel. Maak mijn lul gelukkig voor één nacht!"

Daarna drukte hij zijn lippen hard tegen de mijne, probeerde me te kussen. Ik was zo walgelijk dat ik bijna moest overgeven en draaide mijn hoofd weg, maar de klootzak boog zijn hoofd om mijn borst te kussen!

Verdomme!

"Stop! David! Help."

Ik kon het niet helpen en schreeuwde, terwijl ik mijn knie ophief om zijn kruis te raken, maar zijn massieve lichaam hield me tegen.

Zijn handen grepen mijn polsen strakker vast, zijn lichaam drukte zich dichter tegen me aan. Ik kon zelfs zijn erectie onder zijn laboratoriumjas tegen me voelen drukken.

"Ik hou van je verzet. Je bent zo heet, Sarah. Je fascineert me absoluut," fluisterde hij, zijn toon verontrustend intiem.

Door de druk stonden mijn borsten bijna uit mijn bh. Hij boog zijn hoofd en begon mijn decolleté te likken.

Ik staarde naar het plafond, mijn ogen rood, mijn tanden bijna door mijn lippen heen bijtend.

Ik zou liever sterven dan met deze creep naar bed gaan, maar als ik hem boos maakte, hoe kon ik dan bij HHC blijven? Zelfs als ik vandaag ontsnapte, wat dan morgen?

Zolang ik hem weigerde, zou hij me blijven lastigvallen. Misschien zou ik vanaf morgen voorgoed van de operatietafel verdwijnen!

Ik probeerde harder zijn hoofd weg te duwen, probeerde zijn walgelijke tong van mijn borst te krijgen, maar hij bewoog niet.

Ik moest diep ademhalen en zeggen: "Dr. Miller, luister alsjeblieft naar me."

David stopte eindelijk en keek naar me.

Ik zette een zielige uitdrukking op, perste tranen eruit. "Dr. Miller, ik... ik... ga akkoord. Kunt u me echt helpen om in het ziekenhuis te blijven? Ik heb echt nergens anders om naartoe te gaan."

David verslapte inderdaad zijn greep. "Sarah, ik wist dat je de juiste keuze zou maken. Dat is mijn goede meisje. Maak je geen zorgen, ik zal je helpen."

Nu!

Gebruikmakend van zijn moment van ontspanning, trok ik een hand los, pakte een schaar van de nabije tafel en stak hem hard in zijn arm. David schreeuwde, zijn bloedende arm vastgrijpend.

"Jij, Sarah, ben je gek?"

Ik schopte hem weg.

"Verkrachter! Als je dit nog een keer probeert, maak ik je hand de volgende keer kreupel!" Ik greep mijn T-shirt en stormde naar buiten, terwijl ik David's boze brul achter me hoorde.

"Sarah Davis, laat me je nooit meer zien! Nooit meer!" Zijn woede was voelbaar.

Ik trok mijn kleren aan en dwaalde verdoofd over straat. Een koude wind blies en ik sloeg mijn armen strak om mezelf heen.

Het verliezen van het appartement was al erg genoeg, maar nu verloor ik ook mijn baan!

Vandaag was echt verschrikkelijk. Deze keer was ik echt dakloos.

Plotseling gingen de neonlichten aan de overkant van de straat aan en verlichtten de Pirates Bar.

Ik dacht dat het een teken van God was. Alcohol was het magische drankje om alle pijn te vergeten.

Maar ik besefte op dat moment niet dat deze nacht onvergetelijk voor me zou worden.