Kapittel 2 Velkomstmiddag

Sophia viste seg virkelig fram med det bildet av henne og Michael som klemte hverandre. Emily stirret på telefonen sin i det som føltes som en evighet, øynene hennes brente nesten hull i skjermen. Det var som om hun torturerte seg selv, stadig minnet seg på at Michael ikke elsket henne. Smerten i brystet var altfor virkelig.

"Fru Smith, det er en telefon til deg nede," Ava, tjeneren, banket på døren og brøt Emilys transe. Hun slo raskt av telefonen, tok et dypt pust og gikk ned. Hun visste allerede hvem som ringte.

"Emily, du har virkelig nerver til å blokkere meg!" Den grove, sinte stemmen på den andre enden var høy nok til å bli hørt uten å sette telefonen på høyttaler.

"Hva skjer?" spurte Emily, med en flat og følelsesløs stemme mens hun stirret på sofaen. Hun kunne ikke få seg til å føle noe for sin biologiske far, spesielt siden han var en skjørtejeger som hadde forlatt sin kone.

Stemmen på den andre enden virket forbauset over hennes kalde tone. "Du vet at søsteren din er tilbake i landet, ikke sant? Kom hjem i kveld."

Emily kunne ikke la være å le bittert, hun følte seg litt kvalm, sannsynligvis på grunn av graviditeten. Hun gned magen for å lette ubehaget. "Søster? Sist jeg sjekket, hadde mamma bare meg. Hvor kom denne 'søsteren' fra?" Hun tenkte på bildet Sophia nettopp hadde sendt henne.

På den andre enden var Hayden Brown tydelig sint. "Emily, ikke press lykken din. Ikke glem at du er en del av Brown-familien. Og ikke tro at jeg ikke vet hvor moren din er."

Emily strammet grepet om telefonen. "Hva vil du? Jeg advarer deg, ikke rør mamma, ellers vil du angre."

Hayden visste nøyaktig hvordan han skulle manipulere Emily, spesielt når det kom til hennes syke mor.

"Jeg burde være den som advarer deg. I kveld er Sophias velkomstfest. Enten du liker det eller ikke, må du komme." Med det la han på.

Emilys fingre ble hvite mens hun grep telefonen. 'Greit, hvis de vil presse meg, skal jeg ikke gjøre det lett for dem på festen.'

Den nylige angsten hennes var ikke bare på grunn av graviditeten, det var også på grunn av Sophia. Hun ville ikke erkjenne denne halvsøsteren, men hun kunne ikke nekte for at Sophia var resultatet av Haydens affære.

Den gang hadde Hayden sendt henne til internatskole, og lot henne komme hjem bare én gang i måneden. De brukte hennes fravær til å gå etter moren hennes. Da hun hørte om morens selvmord, var det for sent. Nå vridde de det til at hun var det utenomekteskapelige barnet, og moren hennes, Isabella Taylor, var elskerinnen. Alt på grunn av Sophia og moren hennes.

Etter å ha samlet tankene sine, sendte Emily en melding til Michael på Facebook, og spurte om han kunne bli med henne til Brown-familien. Etter en stund så hun at Michael ikke hadde svart. Hun forventet det, men det gjorde fortsatt litt vondt.

Før hun dro ut om kvelden, rakte hun instinktivt etter høye hæler, men husket graviditeten og byttet dem ut med flate sko.

Hun hadde bestemt seg for å beholde dette barnet. Uansett hva som skjedde mellom henne og Michael, var dette barnet hennes familie.

Foruten Isabella, ville ingen andre elske henne, og hun håpet at barnet hennes ville.

Serenity Villa var opplyst som et juletre, og Emily kunne høre latteren inne før hun engang gikk inn.

"Sophia, du skal vel ikke dra igjen denne gangen, sant?" Den uforglemmelige skarpe stemmen tilhørte bestemoren hennes.

"Nei, jeg blir, Bestemor. Jeg savnet deg så mye mens jeg var i utlandet." Sophia holdt fast i den gamle kvinnens arm, og oppførte seg søtt og barnslig.

"Du oppfører deg fortsatt som et barn." Hayden ristet på hodet med et smil, og så på Sophia som om hun var det beste siden oppskåret brød.

"Er det ikke greit at jeg oppfører meg som et barn? Liker ikke Michael det?" Sophia blunket lekent til Michael, som sto rett ved siden av henne.

"Jo, det gjør jeg," svarte Michael.

Emily stivnet ved døren, hånden på dørhåndtaket. Så, han hadde ikke oversett meldingen hennes eller glemt å svare; han ville bare ikke komme med henne. Hun kunne ikke lenger høre hva de sa, bare en summing i hodet.

Plutselig ble døren åpnet fra innsiden. "Frøken Brown? Hvorfor kommer du ikke inn?" utbrøt tjeneren. Latteren inne stoppet brått.

Tjeneren skyndte seg ut for å ta ut søpla, og lot Emily stå der, fortumlet. Blikket hennes møtte Michaels over rommet, og hun så kulden i blikket hans. Hun så raskt bort.

"Emily, du er her! Vi har alle ventet på deg." Sophia så overlykkelig ut.

Emily ignorerte henne og gikk rett til enden av bordet, og satte seg ned med et tomt uttrykk.

"Hva slags holdning er det der? Vi har alle ventet på deg, og du dukker opp sent med en så dårlig holdning." Bestemoren hennes, Amelia Martinez, var den første til å snakke, like skarptung som alltid.

"Åh, Bestemor, ikke klandre Emily. Hun må ha blitt forsinket av noe, ikke sant, Emily?" Sophia smilte søtt til Emily. Hvis Emily ikke visste bedre, kunne hun ha trodd at Sophia virkelig prøvde å hjelpe.

"Er vi ikke her for å spise? La oss komme i gang. Jeg har ting å gjøre etterpå." Emily rettet ordene sine mot Hayden.

Haydens ansikt ble rødt av sinne, men han holdt tilbake fordi Michael var der. "Emily, er det slik moren din oppdro deg? Ingen manerer i det hele tatt, ikke engang en hilsen når du kommer."

Emily orket ikke å late som lenger. Hun så kaldt rundt i rommet. "Er det noen her som er verdt å hilse på?"

Hayden var på nippet til å eksplodere, men Michael avbrøt, "Emily, ikke glem at du fortsatt er fruen i Smith-familien."

Michaels ord fikk Emily til å roe seg ned. Mente han at så lenge hun hadde tittelen som frue i Smith-familien, kunne hun ikke vanære ham eller Smith-familien?

Emily så alvorlig på Michael, mannen hun hadde bodd med i to år, mannen hun hadde tatt nøye vare på i to år, mannen hun hadde elsket forsiktig gjennom hele ungdommen sin.

I dette øyeblikket virket han som en fremmed. Som hennes ektemann satt han ved siden av en annen kvinne. Selv om han fortsatt fremsto som edel, elegant og verdig, hadde han i Emilys øyne blitt stygg og frastøtende.

Hun stirret på ham, og følte seg plutselig kvalm. Hun reiste seg raskt og løp til badet. Hennes plutselige handling etterlot alle i rommet forvirret. Michaels ansikt rykket et øyeblikk, og han følte seg kvalm. Han reiste seg straks og fulgte etter henne.

"Hva er galt med Emily?" Sophia lot som om hun var overrasket og bekymret.

"Kan hun være gravid?" snøftet Amelia.

"Umulig." Sophia svarte plutselig skarpt.