#Chapter 5 - Babalarını Bul

Bir patlama sesiyle havada konfetiler uçuşuyor. "Bayanlar ve baylar!" diye bağırıyor sunucu, "ilk kez Quiz Nation'da bir beraberlik var!" İkizler havaya sıçrayarak bağırıyorlar, iki yarışmacı kürsüsünün önünde aynı nihai cevabın yazılı olduğu görülüyor.

Sunucu, küçük kulaklığına parmağını bastırarak dinliyor. "Bana bildirildiğine göre," diyor, "Quiz Nation el kitabına göre, zorunluymuşuz," kalabalığın sessizleşmesini bekleyerek duraklıyor, "Quiz Nation unvanını geri dönen şampiyona vermek zorundayız!"

Kalabalığın yarısı alkışlarken diğer yarısı Alvin ve Ian'i destekleyerek yuhalıyor. Ben de onlarla birlikte yuhalıyorum, oğullarım için hayal kırıklığına uğramış halde.

"Kurallar, nadir görülen bir beraberlik durumunda, daha az oyuncuya sahip olan takımın kazandığını belirtir! Alvin ve Ian bir çift olarak oynarken, Jim tek başına oynadı ve bu yüzden kazananımız o! Tüm bu bilgilerin iki beyin yerine tek bir beyinden gelmesi daha etkileyici bir başarı." Oğlanların yüzleri hayal kırıklığıyla düşüyor.

"Ama çok çalıştık!" diye bağırıyor Ian. "Ve çok genciz -"

"Ama hepsi bu değil!" diyor sunucu, onu keserek. "Büyük başarılarını tanıyarak, bugün Alvin ve Ian Ortega'ya kalplerimizi kazandıkları için nadir görülen Halkın Seçimi ödülü veriliyor! Tebrikler çocuklar!"

Çocuklar tekrar zıplamaya ve sevinmeye başladığında gülerek izliyorum, üzüntüleri kolayca silinmiş. Sanırım herhangi bir kupa onlar için yeterince iyi.

Çocuklar seyircilere el sallamak için öne doğru koşarken, ben de sahne arkasında çocuklarla buluşmadan önce tuvalet molası yapmak için odadan çıkıyorum. O kadar kahve içmek hataydı.

Sahnede, Alvin ve Ian kazananla el sıkışıyor ve ödüllerini almak için öne çıkıyorlar. Sol sahne kanadından uzun bir adam iki kupa taşıyarak geliyor. Birini kazanana veriyor, elini sıkıyor ve sunucuyla sohbet etmek için ilerliyor.

"Onu görüyor musun?" diyor Ian. "Çok uzun. Bana benziyor!"

"Bize benziyor," diye düzeltiyor Alvin, kupayı taşıyan adama geniş gözlerle bakarak. "Vay. Keşke babamız o olsaydı, hep böyle hayal etmiştim..."

Adam konuşmasını bitirip çocuklara ödüllerini vermek için dönüyor. Ancak onları gördüğünde, kan yüzünden çekiliyor ve duraklıyor. İçgüdüsel olarak omuzlarını çökerterek, bir avcı gibi çocuklara doğru ilerliyor, aralarındaki havayı kokluyor.

Çocuklar hareketsiz duruyor, korkmuyorlar ama temkinliler. Adam onları kokladığında, nefesi kesiliyor ve kupa parmaklarının arasından düşerek üç parçaya ayrılıyor. Adam geri çekiliyor, onlara bakarak sendeleyip, sahne kanadına doğru fırtına gibi ilerliyor. Çocuklar onu izliyor, kaybettikleri ödülle bile ilgilenmiyorlar. Kalplerinde, ne bulduklarını biliyorlar.

Victor sahne arkasında volta atıyor, Beta'sına hemen gelmesini emrediyor.

Çocuklar onun çocuklarıydı - bunu inkar etmek mümkün değildi. Ama nasıl - nerede -

Ellerini saçlarının arasından geçirir ve dişlerini sıkar. Nereden geldiler?! Nasıl haberi olmadı?!

Betası hızlı bir selamla gelir. "Yarışmayı kazanan çocuklar," diye tükürür Victor, Beta başını sallayarak, "onları buraya getiren kişiyi bulun. Hemen bana getirin."

"Emredersiniz, efendim." Beta bir anda kaybolur.

Sahne alanından bir hareket bulanıklığı olur ve aniden Victor iki küçük şeyin ona çarptığını hisseder. Aşağı baktığında, bacaklarına sarılmış iki küçük çocuk görür, kolları minik koala yavruları gibi ona sarılmıştır. Bir çocuk yere kayar ve bacaklarını Victor’un bileğine sarar, asla bırakmamaya kararlıdır.

"Sizinle tanışmak ne kadar güzel!" der biri, ona yukarıdan gülümseyerek. "Bütün hayatımızı bekledik!"

"Sizin meşgul olduğunuzu biliyoruz, anlıyoruz," der diğeri, yukarıdan ona gülümseyerek ve eksik ön dişini göstererek.

"Dileğimiz gerçekleşti!" der diğeri, gözleri sevinçle parlayarak. "Çok çalıştık ve yarışmayı kazandık! Babamızı diledik ve onu aldık!"

"Bu bizim ödülümüz!" der diğeri, yüzünü Victor'un takım elbisesinin yanına gömerek ve derin bir nefes alarak, kokusunu öğrenmeye çalışarak.

Bir an için, Victor donar, hayatında ilk kez ne yapacağını tam olarak bilemez. Ama sonra, karnında bir sıcaklık hisseder, içgüdüsel bir dürtü, ve her çocuğun başına bir elini koyarak onları okşar.

"Eğer bir baba kazandıysanız, ben de daha iyi bir ödül kazandım," der yumuşakça, "Sizi tanımak için bir ömür boyu bekledim."

Victor, hem mutlu hem de şaşkın bir şekilde çocuklara bakar. Onlar tam bir sürprizdi – çok yakışıklı, enerjik, zeki ve – evet, kendisine çok benziyorlardı. Onların kokusunu alabiliyor ve yüzlerinde görebiliyordu – onun vücudundan olduklarına şüphesi yoktu.

Tutmadığını fark etmediği büyük bir nefes vererek, Victor, bir hayat hayalinin bu kadar beklenmedik bir şekilde gerçekleşebileceğine hayret ederek başını çocuklara sallar. Bir çocuk istiyordu – sevgili eşi ve gelecekteki Luna olan Amelia ile bir çocuk sahibi olmayı umuyordu. Ama Amelia, her yıl başka şeyleri başarmak istediği için onu ertelemişti.

Ailesi de tatillerde ona yan gözle bakmaya başlamış ve torunlar ve varisler hakkında ipuçları vermişti. Gazeteler de alaycı yorumlar yapmaya başlamış ve sürünün Alfa nüfusu arasında soyun varislerini aramaya başlamıştı. Tüm bunlar Victor'u kaygı ve öfkeyle doldurmuştu.

Ama burada, aniden, tüm bunları sona erdiren çözümler vardı. Ve umutlarını gerçeğe dönüştürdü. İki çocuk, hatta – ne büyük bir nimet. Ama nerede…kim…

Odada telaşla tıklayan topuk sesleri yankılanırken, bir kadın köşeyi döner, sesinde endişe ile "Çocuklar!? Çocuklar!" diye seslenir. Beta hemen arkasında köşeyi döner, ona yetişmeye çalışarak.

Evelyn adımını ortada durdurur, donakalır, bacaklarına sarılmış çocuklarının görüntüsüne bakar…o…

"Sen," diye hırıldar Victor.

"Tanrım," der Evelyn, aynı anda. "Bu sensin."