Bölüm 4

“Orada üç gün mü kalacak? Zavallı çocuk, bu sabah kahvaltı bile yapamamış.” Bayan Bridget, Alpha Lake'in tabağına pilav lapası koyarken derin bir iç çekti. Alpha Lake, önünde duran yemeği hiç sevmemişti; yemekleri için özel bir menüsü vardı, ama mecburdu, Bayan Bridget'in Pack'in mutfağında hazırladığı yemeği yemek zorundaydı. Sonuçta, aşçısını soğuk ve karanlık bir zindana kapatmıştı.

Packhouse'un üstündeki çatı katında yaşamayı tercih ediyordu çünkü yalnız vakit geçirmekten hoşlanıyordu ve Pack'in diğer üyeleriyle pek de ilişki kurmak istemiyordu. Bu yüzden Audrey'i hizmetçisi olarak seçmişti, annesinin günahları için onun çalışmasını istiyordu.

“Ah, zavallı çocuk, üzgünüm, yemek hoşuna gitmedi mi? Biliyor musun? Bu gece hizmetçini değiştireceğimi bilmiyordum, hizmetçinin zindana kapatılacağını önceden bilmiyordum.” Yemeğinin yanına bir bardak su koydu.

“Sen sessizsin, onu öldürdün! Aman Tanrım, son ziyaretimde onu yanıma almalıydım, onun reddetmesine kulak asmamalıydım.” Dramatik bir şekilde duraksadı ve arkadaşına baktı. “Doğum günü yaklaşıyordu, ama sen onu öldürdün!” Alpha Sebastian saçlarını sinirle karıştırdı, ayağa kalktı ve ileri geri yürümeye başladı.

Alpha Lake, onun Audrey'i götürmekten bahsettiğini duyunca, nerede sakladığını söylemekten vazgeçti. Eğer Audrey'in dün geceden beri karanlık bir zindanda asılı kaldığını söyleseydi, onu serbest bırakıp yanına alacağından hiç şüphesi yoktu. Hayır. Bunu kabul edemezdi. Arkadaşının o çirkin şeye derin duygular beslemesi onu şaşırtıyordu. “Arkadaşlarıyla kampa gitti.” Yalan söyledi.

Alpha Sebastian ona sanki on kafası varmış gibi baktı. “Onun kampa gitmesine izin mi verdin?” Zor inanarak sordu.

“Tabii ki. Beni ne sanıyorsun? Bir canavar mı?”

“Evet!” Alpha Lake'in sözünü bitirmesine izin vermedi ve düşünmeden cevap verdi. Alpha Lake onu görmezden gelip bir dikişte şarabını içti. Onu nasıl ikna edeceğini bilemedi, bu yüzden sessizliği seçti, böylece kendini ele vermeyecekti. Alpha Sebastian'ın ani kararlar verebilen biri olduğunu biliyordu, Audrey'i eş olarak almayı düşünmesi fikrinden korkuyordu. Bu, Audrey'i hayatı boyunca görmek zorunda kalacağı anlamına gelirdi, oysa onun yeryüzünden yok olmasını istiyordu.

“Tamam. Sana inanacağım, ama… Gelecek hafta onu ziyaret edeceğim. Sadece haber veriyorum, kabul etmesen de umurumda değil.”

Bayan Bridget, mutfakta onların konuşmalarını dinliyordu. Alpha Sebastian'ın Audrey'i götürmesini diliyordu. Zavallı kız, şu an hayatında eksik olan sevgi ve ilgi dolu normal bir hayatı hak ediyordu.

“Bunu kim yaptı!” Alpha Lake, zindan kapısının önünde duran iki muhafıza bağırdı.

Kızın kan kaybetmiş, solgun ve ölmek üzere olduğunu görünce öfkeyle doldu. Kurtu Regal, ondan çok zayıf bir kalp atışı hissetti ve ilk kez delirdi, huzursuz ve öfkeli oldu. Kurtunun Audrey'e karşı neden böyle hissettiğini anlamıyordu, ama bu onu da etkiliyordu. Kurtunun hissettiği her şeyi o da hissediyordu. Onlar birdi. Kurtu daha huzursuz hale geldikçe daha çok sinirlendi. Kurtunun onu Audrey'e ne olduğunu ve neden olduğunu bilmek istemesine neden olduğu için ona kızgındı. Kendi başına kalsa, onun için hiç umursamazdı.

“Bana cevap vereceksiniz.” Gözleri parladı ve kurtu öne çıkarak iki muhafız üzerinde Alpha komutunu kullandı.

“Bilmiyoruz, Alpha. Uyuşturulduk.” Hipnotik bir uyum içinde cevap verdiler. Bill ve Bull artık nöbette değildi, gece için yeni muhafızlarla vardiya değiştirmişlerdi.

Alpha Lake öfkeliydi. “Lanet olsun!” Duvara yumruk attı, yumruğuyla duvarda bir çukur açtı. Öfkeyle kaynıyordu. Emri olmadan kim onun mahkumuna dokunmaya cesaret etmişti? Ve muhafızlarını uyuşturmaya bile cesaret etmişti. Buraya, en azından Bayan Bridget'e son bir veda etmesi için onu gece boyunca hemşirelik yapması için götürülmesini emretmek için gelmişti. Bunu Audrey için değil, Bayan Bridget için yapmak istemişti; Audrey'in nasıl hissettiği umursamazdı, onun kalbinin kırık ve parçalanmış olmasını tercih ederdi.

Hayatının geri kalanında yalnız hissetmesini istiyordu, ama eğer Audrey'i son bir kez görüşmeden göndermeye kalkarsa Bayan Bridget'in uzun süre çok üzgün ve kırılmış olacağını biliyordu. Onu kendi kızı gibi bakmıştı.

Alpha Lake zindana girdiğinde, metalik kan kokusu burun deliklerini doldurdu ve kurt olduğu için bu durum daha da kötüydü. Sanki lavanta aromalı bir galon kan içiyor gibiydi. Midesi bulandı. Duvarın yanına asılı duran anahtarları aldı ve Audrey'nin önünde çömeldi. Bu yakınlıkta, suçlunun Audrey'nin yavaş ve acılı bir şekilde ölmesini planladığını açıkça gördü. Uylukları dikkatlice kesilmişti ve kolları ile bilekleri de aynı kaderi paylaşmıştı, bileklerinden hala kan damlıyordu ve yere akıyordu. Onun bu haline sevinmesi gerekiyordu, bu her zaman istediği şeydi. Onun ölümü. Ama Audrey gözlerinin önünde ölürken, hiçbir şey hissetmiyordu. Ne mutlu, ne de üzgündü. O an dünyanın en mutlu kurdu olması gerektiğini biliyordu, ama kendini hiçbir şey hissetmeye zorlayamıyordu. Boş hissediyordu.

Andrew tam yatağa gitmek üzereydi ki, Alpha'dan zindana gelmesini isteyen bir zihin bağlantısı aldı. Gün onun için çok yoğundu. Alpha Lake, önümüzdeki iki ay içinde gerçekleşecek olan dolunay için tamamlaması gereken birkaç emir vermişti. Ve şimdi, zindanın karanlık duvarlarından aşağı inerken kötü bir hisse kapıldı. Zindana girdi ve dondu kaldı.

Alpha'nın Audrey'nin parçalanmış bedeni üzerinde durduğunu gördü. Karışık duygular içindeydi. Ona bu durumu onun yapıp yapmadığını sormak istedi, onun Audrey'ye olan derin nefretini biliyordu, ama Alpha'sının böyle bir şeyi yapacağına inanmak istemedi. Alpha'nın bu kadar alçalarak böyle bir şeye zaman ayıracak kadar meşgul olmadığını düşünüyordu.

"Alpha, buradayım." Alpha'nın öfkesini hissettiğinde ona soru sormanın daha iyi olduğunu biliyordu. Ağzını kapalı tuttu, çünkü Alpha Lake'in özellikle sinirliyken dikkate alınması gereken bir güç olduğunu biliyordu. Düşmanlarına karşı acımasızdı, en korkulan Alpha olarak bilinmesi boşuna değildi. Ama Audrey'yi bir düşman gibi muamele edeceğini beklemiyordu.

"Onu ortadan kaldır." Sesi ölümcül bir soğukluktaydı. Hiçbir duygu yoktu.

"Alpha?" Andrew cesaret edip sordu. Ölen kızdan hala hafif bir nabız hissediyordu. Nefes alan bir kızı ortadan kaldırmakla ne demek istediğini anlamadı.

"Dediğimi yap," Alpha Lake yavaşça döndü, betasına baktı. Gözleri kırmızıdan griye değişiyordu, kurtuyla hakimiyet mücadelesi veriyordu, çünkü kurdu bu kararı desteklemiyordu ve bu onu daha da fazla ondan kurtulmak istemesine neden oluyordu. Kurdu o kaltak için sempati duymasına izin vermeyecekti. Kurdu sadece Audrey'yi sürüsünün bir parçası olarak tanıdığı için böyle tepki verdiğini anlıyordu ve bir Alpha olarak yaralı bir sürü üyesine bakmak onun görevi olduğunu biliyordu. Ama o daha iyisini biliyordu, Audrey asla onun sürüsünün bir parçası olmayacaktı. Asla.

“Alfa'nı mı sorguluyorsun?”

Yüzünü Andrew'ya yaklaştırdı, gözlerinin içine bakarak ona meydan okudu.

“Hayır, asla.” Andrew başını eğdi, itaatini gösterdi.

“Sürü sınırlarının dışında. Onun aptal bedenini bölgemde istemiyorum.” Bu sözlerle zindandan çıktı ve beta'sını, yerde çaresizce yatan ölmek üzere olan kıza bakarken karmaşık hislerle bıraktı.

Andrew arabayı Sürü sınırlarının oldukça uzağında park etti. Gece yarısıydı ve gökyüzünde ay yoktu. Ormanda baykuşlar ve cırcır böceklerinin sesleri duyuluyordu.

O gece yol ıssızdı, çünkü pek az insan bu bölgeye Sürü'yü ziyaret etmek dışında gelirdi. Yolun kenarlarını ağaçlar süslüyordu ve eğer yapacağı şey olmasaydı manzaranın tadını çıkarabilirdi.

Arka koltuk kapısını açtı ve kanlar içindeki Audrey'i dışarı taşıdı. Onu dikkatlice yolun diğer tarafına götürdü ve yumuşak çimenlerin üzerine nazikçe bıraktı. Parmaklarını onun yumuşak, kirli yanaklarında gezdirdi.

Audrey'e karşı hisleri olduğunu her zaman biliyordu, ama Alfa'sını kızdırmaktan korktuğu için hareket edemedi. Eğildi ve yanağına hafif bir öpücük kondurdu.

“Üzgünüm, sana yardım edemedim. Yeterince cesur değildim.” Gözlerini kapattı ve iç çekti. Vicdanı onu ondan uzaklaşmaktan alıkoyamıyordu, ama emirleri takip etmek zorundaydı.

Ondan uzaklaştıkça kalbi paramparça oluyordu. Bu suçluluk duygusuyla sonsuza dek yaşayacağını biliyordu. Audrey'i küçüklüğünden beri tanıyordu ve onunla ilişki kurmasına izin verilmese de büyümesini izliyordu. Onun güçlü olduğunu ve kaotik hayatının ortasında bile mutlu olmanın bir yolunu bulduğunu biliyordu. Saçma olduğunu biliyordu ama bir mucize olmasını, Audrey'nin hayatta kalmasını ve onu bir daha görme şansını diledi.

Eğer bu olursa, onu bir daha asla bırakmayacağına yemin etti. Bu, Audrey'nin Grey Blood sürüsünün dışındaki ilk seferiydi. Onun kaderinin ne olacağını bilmiyordu. Ama bir şey ona Audrey'nin hayatta kalacağını söylüyordu, o bir savaşçıydı. Kendi kendine başını salladı, belki de umutla deliye dönüyordu. Ortalama bir kurtun böyle derin ve ağır yaralardan kolayca kurtulamayacağını biliyordu, hele ki 'kurtsuz' bir kızın. Arabaya binip Grey Blood sürüsüne geri dönmeden önce ona bir kez daha baktı.

Audrey gece boyunca yumuşak çimenlerin üzerinde hareketsiz yatıyordu. Çevresinin farkında değildi. Vücudu, sessiz bir karanlık girdabına düşüyormuş gibi hissediyordu. Sürekli düşüyordu, ne zaman yere çarpacağını bilmiyordu.

'Sonunda.'

Audrey karanlık girdabın ortasında yumuşak ama yaramaz bir fısıltı duydu.