Kapittel 7- MATE

Derricks synsvinkel

"Vil du ha en omvisning på flokkområdet?" Jeg retter spørsmålet mitt til Henry, men egentlig er jeg mer interessert i om Salara vil se seg rundt eller ikke. Hun var stille gjennom hele lunsjen, spiste knapt og stirret mest ned på hendene sine i fanget.

Henry tar tak i Salara sin hånd, trekker henne nærmere seg. "Vi har kjørt hele denne veien, det ville være synd å ikke ta en titt rundt." sier han, og plasserer et kyss på Salara sin panne.

‘Slipp meg ut, menneske.’ Hunter knurrer i tankene mine. ‘Jeg vil rive ut tungen hans og stappe den ned i halsen hans til han kveles. Jeg vil rive ut halsen hans med kjevene mine og bade i blodet som spruter fra det åpne såret. Jeg vil-’ Jeg avbryter ham umiddelbart, føler de morderiske følelsene hans begynne å sive inn i meg.

‘Ro deg ned, Hunter.’ sier jeg til ham. ‘Vi skal ikke rive ut noens hals.’ Selv om jeg virkelig vil det.

‘Jeg hørte den siste tanken.’ sier Hunter, og ler.

Innser at jeg bare har stått der på verandaen og stirret på Henry og Salara med et sint uttrykk i ansiktet, beveger jeg meg for at begge skal lede veien ned trappen. Miguel dukker opp ved siden av meg, hans nye favorittperson tett inntil armene hans.

‘Jeg elsker å være storebror.’ sier han, og smiler stolt opp til meg.

Jeg snur meg for å gå foran ham, ønsker å hindre ham i å se tristheten som overtok ansiktet mitt. Dømt ut fra hvordan ting gikk i dag, er jeg ikke sikker på at Salara vil bli her med meg slik jeg hadde håpet.

Jeg lurer på om jeg kunne overtale andre flokker til å la Henry komme rundt deres umatede hunnulver i håp om at han er en av deres partnere.

Sannsynligvis ikke.

De fleste flokker tillater ikke mennesker i nærheten av flokkene deres, med mindre en av dem tilfeldigvis er deres partner. Noe som ikke skjer så ofte. Månegudinnen parer ikke ofte ulver med mennesker fordi de vanligvis ikke utgjør et godt par.

Det er det som gjør denne situasjonen med Salara desto mer fascinerende. Hva er det med henne som fikk Månegudinnen til å finne henne som min perfekte match? Øynene mine vandrer over til hvor Salara går ved siden av Henry, hånden hennes holdt fast i hans.

Ved første øyekast ville man ikke tro det var noe spesielt med henne. Hun har null selvtillit og ser ut til å være underdanig overfor mannen sin. De fleste alfaer ville finne det som en tiltalende egenskap for deres partnere, men ikke jeg. Jeg vil ha en partner som utfordrer meg daglig, en partner som ikke er redd for å fortelle meg hvordan det er når hun føler at jeg har gjort en feil eller hvis følelsene hennes er såret.

Utenom alt dette, har Salara fanget meg med sin skjønnhet. Ingen har noen gang sett så vakker ut som min Salara. Selv i sitt enkle antrekk med blå jeans og en gammel t-skjorte, er hun fantastisk å se på.

Hunter tripper rundt i tankene mine i enighet. Han er allerede fullstendig forelsket i vår lille menneskepartner og bryr seg ikke i det hele tatt om at hun ikke er en varulv. ‘Vi skal gjøre henne til en varulv.’ sier Hunter selvsikkert, som om det ikke var noe stort.

"Vi kjørte forbi det som så ut til å være en liten by på vei hit." sier Henry, og bryter meg ut av tankene mine. "Er flokken din helt selvforsynt? Hvor mange er det i flokken din egentlig?" Salara stivner ved Henrys siste spørsmål, og fanger oppmerksomheten min.

Hvorfor skulle Henrys spørsmål om flokken min plage henne slik? "Vi er stort sett selvforsynte." sier jeg etter at litt tid har gått. "Når det gjelder antallet, er jeg ikke sikker." Jeg kjører fingrene gjennom håret mens jeg prøver å unngå å svare på det spørsmålet. "Min Beta holder oversikt over flokkens antall."

Jeg ser på Salara som slapper av ved siden av Henry, glad for at jeg ikke svarte ærlig på Henrys spørsmål slik jeg opprinnelig hadde tenkt. Salara må vite noe jeg ikke vet og føler seg truet av at han har kunnskap om flokken min. Jeg må holde et øye med ham resten av denne turen.

Da vi kommer til rosehagene som moren min er så stolt av, signaliserer jeg til Salara om å ta en pause på en av benkene utenfor hagen. "Denne hagen er vakker," sier Salara, og snakker for første gang siden vi kom hit, til min overraskelse. Lyden av stemmen hennes flyter gjennom meg som en sang, og får Hunter til å røre seg i tankene mine.

Før jeg kan si noe for å oppmuntre henne til å fortsette å snakke, høres lyden av løpende poter som kommer rundt hjørnet. På sekunder kommer Savannahs kjente ulv stormende mot oss i full fart. Hun stopper brått foran Henry og forvandler seg raskt fra ulv til menneskeform rett foran oss.

Henry ser på med ivrig fascinasjon mens Savannahs pels begynner å trekke seg tilbake inn i huden hennes, og lyden av knokler som brytes fyller den stille ettermiddagen. Når Savannah er fullt forvandlet til menneskeform, står hun naken foran oss.

Salara presser leppene sammen i misnøye da hun legger merke til Henry som sitter der og stirrer målløst på Savannahs nakenhet. "Make!" knurrer Savannah, med brune øyne låst på Henry mens overraskelse flakker over ansiktet hans.

Henry reiser seg fra benken, men Salara legger armen over hans, med et rasende uttrykk i ansiktet.

Dette er en ny side av min beskjedne lille make som jeg ikke har sett før. Jeg trodde ikke hun likte mannen sin, og her er hun opprørt over at en hun-ulv har hevdet ham som sin. Frykt fyller meg. Ville hun avvise meg til fordel for å beholde mannen sin, til tross for at jeg har oppnådd målet mitt om å finne ham en make?

Savannah knurrer mot Salara, og får en skjelving av frykt til å bevege seg gjennom kroppen hennes, men hun holder hodet høyt mens hun ser fra Henry til Savannah og tilbake igjen. "MIN!" knurrer Savannah mot Salara, med hjørnetennene som stikker ut av munnen mens spytt flyr fra munnen hennes.

"Jeg er hans kone," sier Salara kaldt, og holder øyekontakt med Savannah mens hun snakker. "DU er en fremmed." Hun peker fingeren mot Savannah når hun sier den siste delen. Kanskje min lille make ikke er så underdanig som jeg trodde.

Plutselig kaster Savannah seg mot Salara, med tennene klaprende mens hun knurrer mot henne i sinne. Miguel hopper inn i handling, griper sin nye lille venn og løper tilbake mot flokkens hus med henne.

Skrekk fyller Salaras ansikt mens Savannah beveger seg raskt for å nå henne, men ikke raskt nok. I siste sekund griper jeg Savannah rundt midjen og kaster henne over gårdsplassen og bort fra Salara. I øyekroken ser jeg Henrys ansikt fylles med underholdning mens han ser scenen utspille seg.

Bryr han seg så lite om kvinnen han kaller sin kone?

På sekunder er Savannah tilbake på føttene og klar til å storme mot Salara igjen. Hunter beveger seg til overflaten, knurrer høyt mot Savannah og får henne til å stoppe i sporene sine, frykt som oser fra porene hennes i bølger.

"Ikke et skritt til, Savannah," knurrer jeg, og lar Alfa-auraen min rulle av ordene mine. Et klynk slipper ut av Savannah mens hun vender hodet til siden i en gest av underkastelse. Når jeg har trukket auraen min tilbake, finner Savannahs øyne Salaras og hun stirrer på henne.

"Damer..." sier Henry, og lar en latter rumle opp fra brystet. "Jeg er sikker på at vi kan ordne opp i alt dette." Et fornøyd smil sprer seg over ansiktet hans, og får Hunter til å tigge om å få tørke det selvtilfredse uttrykket fra ansiktet hans.

Salara vender sine sinte øyne mot Henry, med et vantro uttrykk som dukker opp i ansiktet hennes.