Kapittel 1

Chelseas synsvinkel

"Chelsea, er du ferdig? Vi har pakket alt og er klare til å dra." Jeg hørte mamma rope til meg gjennom vinduskarmen. Stemmen hennes var tydelig og høy, og rev meg direkte ut av tankene mine.

Jeg så på fotografiet i hånden min et øyeblikk til før jeg så på den fortsatt halvfulle kofferten som lå på sengen min. Jeg presset leppene sammen og knyttet nevene hardt, og krøllet fotografiet til en skrap.

Jeg tok et dypt pust og prøvde å justere følelsene mine.

"Idiot. Han har valgt hva han vil. Hvorfor er du fortsatt så opphengt i ham?" Jeg kjeftet på meg selv og reiste meg fra knestående posisjon. Jeg slapp fotografiet på sengen og gikk mot det halvfulle klesskapet mitt.

Personen på fotografiet var kjæresten min, Chris...

Eller skal jeg si, ekskjæresten min?

Vi slo opp for en uke siden. Det var etter at farens selskap ble erklært konkurs, og vi ikke lenger var en del av den aristokratiske familien i New York.

Faren min hadde signert en partnerskapskontrakt med et selskap. Men det viste seg å være en svindel, og vi mistet alle pengene våre. Selskapet måtte da erklære konkurs.

Vi var pengeløse og strandet. Banken raidet alle eiendelene våre og beslagla dem for å betale for selskapets lån. Resten av eiendelene faren min hadde skjult, ble også solgt for å betale for lånene han skyldte andre folk.

Jeg var på mitt laveste punkt. Alt skjedde så brått og uventet. Jeg sov bare en dag, og over natten var jeg ikke lenger datteren til den rike smykkemogulen. Jeg trengte noen å betro meg til.

Jeg hadde gått for å lete etter Chris en av de dagene. Men til slutt fikk jeg enda et større sjokk.

Jeg tok Chris på fersken mens han var utro mot meg med min beste venninne. Det var så sjokkerende og forferdelig. Det gjorde vondt dypt, og jeg følte meg ekstremt såret av å se de to personene jeg stolte på ha en affære bak ryggen min.

Men ingen av dem følte anger over handlingene sine. I stedet hånte de meg som en falmet arving.

Det var da jeg innså hva jeg betydde for dem begge. De hadde kanskje vært sammen lenge, men våget ikke å gå offentlig fordi alle visste at hun var min venninne.

Alle jeg trodde var i vennekretsen min, ville ikke lenger ha noe med meg å gjøre. Under deres enkle og falske smil kunne jeg se sneerene under. Forakten de hadde for meg var ganske synlig.

Flere dager hadde gått siden kunngjøringen. Men jeg hadde sett nok til å bevise at for dem var jeg ikke annet enn en falmet arving. Noen under deres status. Meldinger i gruppesamtalen mens de diskuterte hva de hadde hørt.

Hva de tenkte om meg. Som om de ikke hadde noen anelse om at jeg fortsatt var i gruppesamtalen.

Jeg var ikke lenger en sosialite. Jeg hadde mistet min verdi. Og det gjorde vondt å vite at den eneste verdien jeg hadde for andre mennesker var min velstående bakgrunn. Og nå som jeg hadde mistet alt, vendte de alle ryggen til meg.

Det gjorde vondt som ingenting annet.

Men jeg måtte være sterk.

Jeg måtte være sterk for meg selv og familien min. De er de eneste jeg har etter alt som har skjedd. Det var bare en fase. Og vi ville alle komme over det.

Siden da har jeg prøvd å holde sorgen for meg selv. Jeg lot ingen vite det, og jeg prøvde mitt beste for å trekke meg opp fra å falle sammen. Tross alt visste jeg at foreldrene mine hadde det verre enn meg. Jeg kunne ikke la dem bekymre seg.

Men jeg visste godt nok fra tomheten i hjertet mitt at jeg ikke hadde kommet over hendelsen. Eller helbredet fra sviket.

"Chelsea." Jeg hørte plutselig stemmen til storebroren min, Jasper, ved døren. Så var det et lett bank på døren.

Jeg rykket umiddelbart ut av tankene mine. Jeg ristet lett på hodet og så at jeg ikke hadde kommet mye videre med pakkingen i det hele tatt. Jeg var tapt i tanker og glemte at jeg skulle pakke bagasjen min.

Vi skulle forlate New York den dagen. Huset vårt hadde blitt beslaglagt, og nesten alt i det hadde blitt satt på auksjon. Vi skulle dra til Seattle. Tilsynelatende hadde bestemoren min en gang en hytte der, og den var fortsatt i stabil stand.

Foreldrene mine følte at det var det beste alternativet for oss, da vi alle trengte å skifte miljø. Og jeg kunne ikke motbevise dem, for vi trengte virkelig et pust av frisk luft for å pleie våre tomme hjerter.

Selv om jeg var usikker på hvordan stedet var, gledet jeg meg til å dra som ingenting annet. Jeg kunne ikke vente med å forlate NYC hvor mange mennesker kjente meg. Hvor jeg av og til ville bli hånet og måtte møte flere kritikker.

Jeg innrømmer at jeg faktisk var en feiging. Men det var ikke noe annet jeg kunne gjøre i det øyeblikket. Jeg kunne ikke lenger stå imot den harde virkeligheten, og alt jeg ønsket var å rømme. Langt unna det.

"Chelsea, er du ok?" Jeg hørte plutselig Jaspers panikkfylte stemme, som dro meg ut av tankene mine. Jeg så umiddelbart på den lukkede døren og var nær ved å gi meg selv en ørefik.

Jeg hadde glemt at broren min sto ved døren. Jeg hadde ingen anelse om hva som var galt med meg. Jeg hadde begynt å miste meg selv i tankene i det siste.

Jeg gikk mot døren og tok tak i dørhåndtaket. Døren spratt straks opp med et klikk.

Nesten umiddelbart stormet en høy skikkelse inn i rommet. Jasper løp mot meg og omfavnet meg. Jeg stivnet i armene hans, ute av stand til å reagere.

Jeg ble overrasket over hans plutselige reaksjon. Tross alt, jeg kunne ikke forstå hvorfor han plutselig stormet inn på rommet mitt og klemte meg.

Men, jeg rakte også ut for å klemme ham tilbake og klappet ham forsiktig. Hånden min nådde bare midten av ryggen hans. Han var veldig høy, og hodet mitt nådde bare skulderen hans.

Med sine 180 cm var han ganske høy for en 12. klassing. Han var faktisk den høyeste i klassen sin. Han spilte basketball og hadde, ikke overraskende, ganske brede muskler.

Med bølgete, brunaktig hår, en høy og velbygd figur og et ganske kjekk ansikt som de fleste videregående elever beundret, var han den mest populære gutten på skolen.

Han løftet haken min, så på meg med et panisk uttrykk i ansiktet. Han virket veldig bekymret.

"Er du ok? Har du skadet deg noe sted?" spurte han mens han snudde seg litt for å sjekke meg bedre.

Jeg fikk rynker i pannen mens jeg så på ham stille. Jeg klarte ikke å finne ut hvorfor han oppførte seg slik.

"Hva har skjedd?" spurte jeg.

Han sukket endelig, snudde seg rundt og sank ned på sengen min. Han rakte ut hånden for å stryke håret sitt.

Han gjør alltid det når han er frustrert.

Jeg ble enda mer forvirret av å se ham oppføre seg slik. Han avslørte snart hvorfor han oppførte seg så merkelig.

Han så på meg og presset leppene sammen. "Jeg var bekymret for at du hadde kuttet deg eller skadet deg."

Jeg så på ham forundret. "Hvorfor skulle jeg gjøre det?"

"Jeg har banket på og ropt navnet ditt en stund nå. Jeg fikk panikk da du ikke svarte. Jeg trodde du var for deprimert over bruddet og hadde skadet deg."

Jeg stivnet.

Umiddelbart snudde jeg meg mot ham. Øynene mine ble store mens jeg så på ham, og til og med stemmen min avslørte hvor sjokkert jeg var. "Du vet at Chris og jeg har slått opp?"

Men, jeg ville ikke at noen skulle vite det. Jeg hadde skjult det ganske godt.

Han nikket. "Jeg fikk vite det i går. Jeg så Chris og Mona kysse på festen som ble holdt på brorskapet. Jeg ble rasende og gikk opp for å utfordre ham. Men han fortalte meg at dere to allerede hadde slått opp."

Jeg kjente et stikk i brystet mens jeg lyttet til ham. Hjertet mitt snørte seg sammen, og jeg følte at det ble klemt hardt. Det var en veldig smertefull følelse.

De var allerede offentlig.

Jeg knyttet hendene hardt. Jeg visste at jeg ikke hadde kommet over bruddet ennå. Det var enda mer tydelig i måten hjertet mitt stakk hver gang jeg hørte om de to.

Jeg visste at jeg ikke skulle la meg selv føle det slik. Men, jeg var hjelpeløs i forhold til det.

Men, jeg viste ingen uttrykk i ansiktet.

Jeg snudde meg bort fra ham og begynte å ta klær fra skapet mitt for å legge dem i kofferten. Jeg mumlet, "Å."

Jeg prøvde å høres rolig ut. Men, jeg visste uten at noen engang fortalte meg at jeg ikke hørtes likegyldig ut i det hele tatt. I stedet hørtes jeg kvalt ut som om jeg kunne bryte ut i gråt når som helst.

Jasper så også ut til å legge merke til dette, for han så dypt på meg og sa, "Jeg vet hvor mye han betyr for deg, Chels. Hvis du vil gråte, kan du komme til meg. Jeg vil alltid være der for deg, lillesøster."

Han smilte. "Ikke fordi jeg prøver å trøste deg, men jeg har aldri egentlig trodd at han var bra for deg."

Jeg følte meg enda verre av ordene hans. Halsen min føltes kvalt, og jeg følte at en fiskebein satt fast i halsen. Jeg ville bryte ut i gråt. Jeg ville gråte høyt.

Men, jeg ville ikke være ufølsom. Alle hadde det vanskelig. Jeg kunne ikke legge mer til problemene deres.

For eksempel, selv om Jasper oppførte seg rolig som om han hadde det bra, visste jeg at han må ha lidd mer latterliggjøring enn jeg gjorde. Tross alt, han var skolens kjekkas, og mange andre gutter var sjalu på måten jentene beundret ham. De var nødt til å gjøre narr av ham.

Jeg ristet på hodet og svelget, tok et dypt pust. Så svarte jeg, "Jeg har det bra. Det er bare et brudd. Ikke en stor sak, i det hele tatt."

Jasper så ikke ut til å tro meg. Men, han sa ingenting mer. I stedet sukket han hjelpeløst og nikket.

"Greit. Bare vit at jeg alltid er her for deg."

Så reiste han seg og tok en titt på den halvfulle kofferten. Han tok to av de fullt pakkede og sa, "Jeg tar disse til bilen for deg. Men, du bør skynde deg før mamma kommer opp og leter etter deg."

Jeg nikket forståelsesfullt til ordene hans. Jeg virket spesielt rolig og stødig.

Men, i det øyeblikket han gikk ut døren, sank jeg ned på gulvet og brast i gråt.