Kapittel 1
[Jades synspunkt]
Med tunge skritt hastet jeg mot soverommet til Alfa Ragnar. Som vanlig var det bare en vanlig dag hvor jeg vasket huset. Den stillheten som rådet i huset gjorde det tydelig at han ikke var hjemme.
"Jeg må gjøre rent raskt før han oppdager meg her." Jeg dyttet døren opp og gikk inn etter å ha kikket forsiktig. En merkelig følelse overveldet meg som hver dag, mine skritt stoppet opp i ren frykt.
Å gjøre dette hver dag var min straff bestemt av alfaen selv. Alfa Ragnar ønsket å ydmyke og latterliggjøre min selvverdi ved å få meg til å vaske rommet hans. Jeg glemte aldri min plass som slavepike, men smerten som var risset inn i hjertet mitt gjorde opprør noen ganger.
Jeg ristet på hodet og svelget frykten, det var ingen grunn til å være redd siden alfaen ikke var hjemme. "Kom igjen, Jade. Hvorfor håper du fortsatt hver dag? Det kommer til å være det samme som alltid. Bare du som sårer deg selv igjen."
Jeg dro kosten med foten mens jeg holdt vannbøtta, og gikk inn med mot som alltid sviktet foran alfaen. Jeg skrubbet flittig tregulvet på Alfaens rom, den friske duften av lavendelrengjøringsmiddel fylte luften.
Min spinkle kropp beveget seg grasiøst, med det lange kastanjebrune håret bundet opp i en stram knute. Da jeg rakte ut etter en gjenstridig flekk på gulvet, fanget øynene mine noe som glitret på Alfaens skrivebord. Det burde ikke ha påvirket meg så mye som det gjorde, vel vitende om hvem alt i rommet tilhørte.
En skuffelse snek seg inn i hjertet mitt da jeg så på bilderammen som viste meg min verdi. Kvinnen på bildet med alfaen var hans elskerinne. Eller burde jeg si at jeg er hans elskerinne fordi han ikke elsker meg, mens den han absolutt forguder er en annen.
"Hvis du bare hadde sett meg på samme måte, alfa Ragnar. Med de samme kjærlige øynene, jeg skulle ønske du hadde berørt meg slik du forfører henne hver natt." Jeg hvisket, men ordene kunne ikke komme ut av munnen min på grunn av ren skam. Kvinnen holdt armen hans så lidenskapelig mens alt jeg satt igjen med var hans bilde.
Hvis veggene kunne le, ville jeg ha hørt hele huset håne meg i min elendighet. Jeg, Jade Summers, er den rettmessige partneren til alfa Ragnar. Jeg kan være alt fra hans leketøy til en filledukke som ligger på sengen hans med bena vidåpne. Men det jeg ønsker og lengter etter er helt umulig.
"Jeg vet ikke når du kom mellom oss, Blaire. Kanskje du alltid var der og jeg tilfeldigvis ble den ekstra mellom dere to." Hjertet mitt føltes som om det ble knust under vekten av skam. Blaire var ingen før alfa Ragnar kjøpte henne fra et bordell, og gradvis stjal hun det som var kjært for meg.
Det var ikke slik at alfa Ragnar alltid hadde vært min, jeg husker da jeg ble solgt som betaling av gjeld til ham. Min far, omegaen i Gravestone-pakken, skyldte alfaen en stor sum og kunne ikke betale ham tilbake. Gambling, lånte penger, jeg hadde ingen anelse om hva som var grunnen til å få en slik stor sum.
Den enkleste løsningen for å komme av hans dårlige liste var å selge sin eneste datter, altså meg, til alfaen. Da jeg kom til denne villaen, var Blaire ikke i hans liv, men han så fortsatt på meg som en ting. Ingen tvil om at han var alfaen i Gravestone-pakken, den sterkeste som hadde autoritet og ressurser.
Jeg levde i illusjonen om at den dagen han fant ut at jeg er hans partner, ville Ragnars holdning til meg endre seg. Men til min store skuffelse krasjet alt da han tok med Blaire hjem akkurat den dagen det gikk opp for ham at jeg er hans partner. Var det så ille? Kunne han ikke i det minste bry seg om mine følelser?
Fotografiet i rammen tok pusten fra meg. Det viste et bilde av Alfa Ragnar, en imponerende skikkelse med sterk kjeve og gjennomtrengende blå øyne, stående høy og stolt. Ved siden av ham sto Blaire, strålende og fengslende, hennes smil smittsomt, akkurat som hennes tilstedeværelse i mitt liv.
Armer var flettet sammen, kjærligheten deres tydelig selv i det fangede øyeblikkets stillhet. Det var noe jeg lengtet etter, men som dessverre ble gitt til henne. Jeg satte rammen tilbake på bordet og ble sittende på kne, stille.
Jeg visste ikke når tårene begynte å renne nedover kinnene mine. Til tross for flere forsøk klarte jeg fortsatt ikke å bli immun mot alle disse tingene. Det har gått mye tid, men hver gang jeg kommer inn i dette rommet, dreper det meg.
Blaire og Alfa Ragnar hadde dratt ut et sted, mens jeg som vanlig ble etterlatt hjemme, helt alene. Livet mitt hadde aldri vært bra fra begynnelsen, men jeg hadde heller aldri levd som en tjenestepike før jeg kom hit som slavepartner. For en ironi. Jeg var den rettmessige partneren som levde verre enn en elskerinne.
"Jeg bør gå ut før de kommer tilbake." Jeg reiste meg etter å ha avvist alle tankene. Hva annet kunne jeg gjøre? Jeg hadde allerede akseptert skjebnen min og visste at det ikke var noen flukt for meg noe sted. Alfa Ragnar kom ikke til å la meg slippe unna før jeg hadde betalt all gjelden min.
Det var ikke som om jeg aldri hadde tenkt på å rømme, jeg forsøkte faktisk en flukt, men den var mislykket. Senere, i tre dager, fikk jeg ikke mat i det låste rommet mitt før Alfa Ragnar's raseri hadde lagt seg. Hvordan kunne jeg gjenta den samme feilen og vite konsekvensene?
Hva om han dreper meg denne gangen? Sikkert vil han det. Spesielt når han visste at jeg var hans partner, selv om denne nyheten aldri hadde forlatt husets fire vegger. Jeg hadde ingenting å tape uansett om jeg prøvde en gang til, men så igjen. Var livet mitt, blodet og pusten min verdiløs?
Uansett, jeg snudde meg mot lakenet som var krøllete. Jeg kunne lett forestille meg hvorfor rommet luktet så ille. Med smerte i hjertet fjernet jeg lakenet da en dameunderbukse falt på foten min. Hjertet mitt knuste i millioner av biter og hver eneste celle i kroppen min brast i sorg.
Det virket som om Blaire fortsatt fristet ham på samme måte fordi hver gang jeg rengjør rommet, er det alltid en gjennomsiktig blondetruse et sted. Ristende på hodet kastet jeg underbuksen i bøtta med uvaskede klær.
Etter rengjøringen kastet jeg et siste blikk på det ryddige rommet for å forsikre meg om at arbeidet var gjort. Jeg snudde dørhåndtaket og var på vei ut da ankelen min vrikket kraftig. Før jeg rakk å forstå noe, så jeg Alfa Ragnar stå foran meg.
Ubevisst for å unngå å falle, dro jeg i skjorten hans, men fallet mitt rev opp knappene. "Owhh!" En hvisling kom fra munnen min da vannbøtta veltet samtidig. For en dårlig dag jeg hadde! Det kunne ikke bli mer pinlig enn det allerede var.
Jeg løftet hodet for å be om unnskyldning, men øynene mine møtte en sint mann, hvis hele overkropp var blottet foran meg. Å nei! Hvordan kunne hendene mine ødelegge en dag som denne? Alfa Ragnar stirret på meg med et blikk som kunne spise sjelen, da jeg klønete reiste meg for å løpe.
Jeg ignorerte bøtta og kosten fullstendig og prøvde å redde ansiktet mitt. Men til min overraskelse grep Alfa Ragnar tak i forkleet på tjenesteuniformen min bakfra. Ryggen min var klemt mot hans nakne overkropp med albuen hans rundt halsen min. "Hvor løper du nå etter å ha trukket dette gammeldagse trikset på meg?"
