Kapittel 6

ASHER

De trenger oss alltid av én grunn: penger. De later som de trenger oss for å løse et diplomatisk problem mellom to flokker eller en maktkamp, men løsningen er alltid den samme. Vi blir kritisert for å bruke for mye tid med mennesker og ikke nok med våre egne, men de to artene har mye til felles, inkludert laster.

"La meg gjette, du trenger økonomiske ressurser. Du tror at ved å bygge en ekte festning rundt flokken din, vil naboene dine slutte å plyndre dere," sier jeg til Alfaen foran meg.

"Det var akkurat det jeg tenkte," bekrefter han med et stort smil.

"De tenker som i middelalderen," sier Knox til meg gjennom vår tankelink.

Jeg ser på ham i øyekroken, med et smil. Jeg tenkte det samme, men de er så forutsigbare. Jeg er i ferd med å åpne munnen da lillebroren min slår meg.

"Hvorfor ikke installere et videoovervåkningssystem? Tren deltane dine mer slik at de er tilstrekkelig forberedt i tilfelle et angrep. Dagens teknologi lar oss gjøre mange ting."

"Ja, men det ville koste oss en formue... vi har ikke..."

"Vi låner deg pengene," forsikrer jeg ham, Knox ser overrasket på meg og Alfa Carricks øyne lyser opp. "På én betingelse," legger jeg til, og Knox undertrykker en latter, rister på hodet. "Som Alfa handler det om flokken, ikke sant? Flokken først? Før blodfamilie og personlige ambisjoner?"

Han svelger og nikker under blikket til betaen sin.

"Vi gir deg midlene du trenger, vi finner til og med noen som kan trene medlemmene av flokken din i alle disse teknologiske verktøyene, og i bytte styrer vi flokken. De tre etterkommerne av den siste varulv-kongen."

"Hva i all verden gjør du?" spør Knox meg gjennom tankelinken, mens han holder et rett ansikt.

"Vil du ha flokken?"

Jeg nikker. "Vi ville stole på at du passer på ting i vårt fravær, men vi måtte godkjenne alle beslutninger."

"Du vil være de virkelige alfaene i flokken?"

"Hva synes du?" spør jeg ham og ser på uttrykket til betaen hans. Han vil at han skal si ja.

"For flokkens beste har jeg ikke noe valg annet enn å akseptere."

"Du tar den rette beslutningen," sier jeg til ham mens jeg reiser meg. Mens jeg knepper jakken min, legger jeg til. "Jeg sender deg alle dokumentene gjennom advokaten min i morgen tidlig."

Knox på hælene mine, vi går tilbake til bilen vår. Idet vi kjører bort fra flokken, snur Knox seg mot meg.

"Siden når vil du styre en flokk?" spør han meg.

"Siden vi fant vår dronning. Men jeg har ikke tenkt å stoppe der. Jeg vil at vi skal finne den plassen vi fortjener."

"Jax kommer til å elske dette!" utbryter han. "Faens konger."

"Med en faens dronning."

ISABELLA

Siden faren min døde, har jeg gjort det til en æressak å delta på veldedighetsgallaen som advokatfirmaet arrangerer hvert år. En rekke bedriftskunder og velstående individer deltar og donerer til kreftforskning. Gjennom ekteskapet med Dominic fulgte han alltid med meg, så jeg slapp å møte det alene, men for første gang i år må jeg gå alene.

Idet jeg tar en siste titt i speilet, ringer dørklokken. Jeg åpner døren mens jeg trer på meg de svarte pumpsene.

"God kveld... Wow... du er... faen... unnskyld..." stammer Knox.

"Hei. Jeg var akkurat på vei ut."

"Det ser jeg. Jeg lurte bare på om du hadde noen isbiter. Jeg ville lage meg en cocktail og tilby deg en, men jeg hadde ingen is, så jeg tenkte kanskje Isabella har."

Jeg biter meg i underleppen. Hans klossethet rundt meg får meg til å smelte litt, må jeg innrømme.

"Vel, dessverre kan jeg ikke bli med deg, men jeg har isbiter hvis du vil ha."

Han sukker dramatisk. "Jeg tar imot isbitene, jeg får drikke cocktailer med Jax. Det blir ikke like bra som med deg, men ja..."

Jeg ler, rister på hodet og går inn på kjøkkenet for å hente noen isbiter til ham. Jeg tar jakken og vesken min mens jeg går tilbake til døren. Jeg gir ham posen med isbiter og går samtidig som han. Vi går sammen til heisen.

"Skal du på date?" spør han mens han gnir seg i nakken.

"Nei, jeg skal på en veldedighetsgalla. Det er en lang historie."

"Ok. Eh, jeg lurte på om... om du vil ta en kaffe med meg en dag."

"Det vil jeg gjerne, men du bør vite at jeg har avtalt å gå ut med Jax på fredag kveld. Jeg vil ikke komme mellom dere, spesielt siden dere er brødre..."

"Å, men det vet jeg allerede." Han avbryter meg, og jeg ser på ham med hevede øyenbryn. "Vi forteller hverandre alt, jeg vet at han liker deg, og han vet at jeg liker deg også. Vi har ikke noe problem med det."

Dinget fra heisen bringer meg tilbake til nåtiden. Jeg må innrømme at jeg er litt sjokkert over det han nettopp har sagt, men jeg må opp og dra til gallaen.

"Eh, for kaffe..."

"Hvis du vil, kan du legge igjen en lapp til Stuart med et forslag, så skal jeg ordne det slik at jeg er tilgjengelig."

"Eh, ok..." svarer jeg forvirret.

"Ha en fin kveld, Isabella." sier han før heisdørene lukkes.

Hva i alle dager skjedde akkurat? Jax og så Knox. Når jeg forteller Alex om dette, kommer han ikke til å tro det.