Kapittel 5: Familieforpliktelser

Amelie

"Våkn opp, Am!" Jeg ble vekket brått av vinden, enda en gang, som ble slått ut av meg da James satt på brystet mitt. Han hopper opp og roper, "Hevn er søt!" Åh, han skulle få svi etter arve-seremonien sin. Han er heldig som vi alle må oppføre oss og være voksne. Vel, nå var jeg våken, prøvde å få igjen pusten, men jeg var våken.

Jeg rullet ut av sengen og grep telefonen min. Jeg tok et dypt pust mens jeg forberedte meg på det som skulle komme. Det var fortsatt ganske tidlig, og det var en god sjanse for at Tate fortsatt sov. Jeg tok et siste dypt pust før jeg ringte. Det ringte og ringte, så til mitt ventende øre, gikk hans telefonsvarer på. "Takk gudinnen," sa Inari.

"Stille, jeg legger igjen en beskjed." Jeg skjelte henne ut. "Hei, kjære, det ser ut som du fortsatt sover. Jeg skulle ønske jeg også gjorde det. Vi har masse å forberede i dag, og jeg skal hilse på gjester fra hele landet. Jeg prøver å ringe senere i kveld. Ha en fin dag, elsker deg." Med det la jeg på og sukket lettet ut. Så hoppet jeg opp og startet dagen min.

Mens jeg gjorde meg klar, kunne jeg ikke la være å le av hvordan James vekket meg for litt siden. Vi tre har alltid spilt pranks og ertet hverandre. Vi var de eneste som fikk hverandre til å føle oss normale. Da vi vokste opp, hadde vi alle møter med folk som prøvde å komme nær av feil grunner, eller som rett og slett hatet oss på grunn av sjalusi. Foran verden måtte vi projisere en stolt, sterk og stein fasade. Bak lukkede dører slapp vi løs og behandlet hverandre som enhver familie ville. Jeg visste at lillebroren min følte presset, og hvis det å sitte på meg for å vekke meg hjalp med å lette noe av den spenningen, ville jeg la ham få det. Alt jeg kan gjøre i dag er å være den beste storesøsteren jeg kan være og støtte ham og familien min. Jeg kledde meg i jeans og en t-skjorte, vel vitende om at jeg skulle skifte senere til festen. Tid for å sette i gang.

Jeg gikk ned trappen, og vi spiste en rask frokost. Celest ga oss en gjennomgang av hva vi måtte gjøre før hun slapp oss til våre tildelte oppgaver. Jeg hadde ansvaret for kjøkkenpersonalet og matforberedelsene. Celeste vet at matlaging er min tredje favoritt ting etter smykkelaging og hagearbeid. Jeg er glad for å ta på meg oppgaven; det er et betydelig ansvar. Ashwood packhuset hadde tre fløyer; det var ærlig talt enormt. En fløy var for Alfaen og hans familie og kunne lukkes av fra hovedfløyen. Den sekundære fløyen var for Betaen og hans familie da han måtte være nær Alfaen. Begge hadde et familiekjøkken og private områder. Hovedfløyen eller Hovedpackhuset lignet mer på et lite hotell eller lodge. Inngangen var stor og åpen, med glass som slapp inn alt naturlig lys og utsikt over skogen og fjellene. Det hadde en stor ballsal som ble brukt til Pack-forretninger, arrangementer og festivaler. Bak ballsalen var min destinasjon, Pack-kjøkkenet. Det hadde alt et større restaurantkjøkken trengte for å fullføre middagsserveringen. Jeg gikk inn og med et høyt, men gledelig rop, "Damer og herrer, er vi klare til å vise dem hva vi er laget av!" Ga mitt team av kokker vårt kamprop. I enstemmighet fikk jeg et "Ja, frue!" Jeg tok på meg et forkle og kalte over kjøkkensjefen for å gå gjennom hver rett og stasjon.

En av tingene som skilte vår Pack fra andre var hvordan faren min håndterte Omegaene. Varulver tok stolthet i makt og styrke, og en krigers ånd. Faren min er en progressiv tenker som oppmuntret talent av alle slag. Han hadde noen av de beste restaurantene i alle Packene. Det flotte var at disse flotte kokkene og kjøkkensjefene var her på dette kjøkkenet for å få arrangementet sammen. Jeg svulmet av stolthet, vel vitende om at disse ulvene fant sitt hjem her og respekterte faren min og ville gi den respekten til broren min en dag. Roth var kjøkkensjefen. Jeg trakk ham over for å få flere detaljer.

"Roth, hva er planen vår så langt, og hva henger vi etter med?" Jeg trakk ham til siden.

Roth ga meg et alvorlig blikk og kom raskt til saken. "Amelie, jeg har gjennomgått gjestelisten, og vi har lagt til litt mer protein til buffeten." Når jeg så på mengdene, var det mer enn "litt." Jeg var forvirret over hvorfor vi skulle gjøre en så betydelig endring i siste øyeblikk.

"Ble proteinbestillingen vår redusert? Hvorfor denne endringen i siste øyeblikk?" Jeg måtte holde avfallet vårt nede, og så mye protein kunne lett bli bortkastet, og vi kunne se ut som vi sløste for de besøkende Packene. Dette kunne bli sett på som en fornærmelse da vi kunne fremstå som arrogante.

Roth så på den redigerte menyen og med en rynket panne ga han sin grunn. "Druit-vakten svarte med flere enn vi planla; som du vet, er de en krigerpack og skifter daglig," jeg avbrøt ham.

"Jeg hadde helt glemt at de skulle komme, og deres Alfa deltar i Arvingenseremonien. Når jeg ser på menyen igjen, må vi kanskje øke karbohydratene også. Hvor mye brød har vi på lager?" Roth senket hodet med et lite ryst.

"Ingen ting." Han så på meg, desperat. Jeg visste hva han prøvde å spørre om.

Jeg la hånden på skulderen hans for å forsikre ham om at vi skulle klare det uansett. "Det er fortsatt tidlig på morgenen; vi har tid. Jeg trenger hvetemel, gjær, sukker, varmt vann, melk, egg og smør. Hvis vi ikke har nok her nå, begynner jeg med det vi har, og vi kan sende noen ut for å hente mer. Jeg trenger to sous-kokker med sterke armer; vi skal legge alt vi har i disse rundstykkene. Roth, få også noen til å starte på en alfredosaus med grillet kyllingbryst. Jeg ringer for å få laget litt pasta også." Roth nikket enig mens teamet ble tent. Jeg elsket å lage brød og pasta, så dette var ingen sak for meg.

Etter timer med elting og heving, hadde vi rundt 200 Parker House-rundstykker klare og omtrent 150 porsjoner fettuccine-nudler. Jobben min var ferdig. Jeg måtte sjekke inn med Celest og så gjøre meg klar.

Jeg fant stemoren min som kjeftet på James. Han hadde sneket seg unna da han skulle hilse på gjestene. Jeg hjalp ham ved å fortelle Celest om middagskrisen vi hadde avverget, og hun var lettet. Jeg blunket til broren min og ga ham et nikk til å gå mens jeg hadde morens oppmerksomhet. Han listet seg sakte bort, men ble fanget rett før han gikk ned korridoren til vår familiefløy.

"James, gå og finn faren din på kontoret hans. Han har noen siste ting å gå gjennom med deg." Med det snudde James seg og gikk til farens kontor, som lå i hovedfløyen. Celeste vendte seg mot meg. "Ærlig talt! Er det håp for den gutten?" Vi begge fniste litt, vel vitende om at han ville bli en flott Alfa, men han var fortsatt en tenåring. "Am, kjære, vi må begge gjøre oss klare for i kveld. Jeg har frisør og sminkør som kommer til rommet mitt om en time. Dusj og ta med kjolen din; vi tre jentene skal gjøre oss klare sammen." Jeg nikket og smilte svakt. Det minnet meg om gamle dager da jeg vokste opp.

Vi gikk ned korridoren mot vår fløy. Plutselig følte jeg noe som fikk meg til å snu meg. Det var ikke sterkt, men det var som en mild bris som ville at jeg skulle følge etter. Så fanget jeg den svakeste duften av eukalyptus. "Inari, føler du det? Hva er det?"

"Jeg vet ikke, men jeg vet at det ikke er dårlig. Det føles trøstende." Hun var like forvirret som meg.

Jeg fortsatte å gå til rommet mitt, prøvde å finne ut hva den følelsen var. Før jeg visste ordet av det, var jeg tilbake i rommet mitt. Jeg børstet raskt ut de bølgete krøllene mine og hoppet i dusjen. Jeg kastet på meg noen joggebukser og en skjorte med knapper, siden jeg ikke ville dra en skjorte over hodet når sminken var ferdig. Jeg tok med kjolen min og gikk til foreldrene mine sitt rom.

Det var fullt av frisører og sminkører og Hope som løp rundt. Jeg ble raskt tatt av en av damene og tvunget inn i en stol. Før jeg visste ordet av det, ble den kaldeste gelmasken plassert på ansiktet mitt, noe som fikk meg til å hoppe litt. Hope syntes det var morsomt helt til det var hennes tur. Resten av tiden ble brukt til "jentetid" mens damene pratet i vei, så brakte en av de umatede damene opp Druit-vakten med et sultent blikk i ansiktet. "Har du sett dem? De er det perfekte eksempelet på en hannulv jeg noen gang har sett. Jeg håper en av dem viser seg å være min make. Jeg ville aldri forlate soverommet mitt." Hun ga et stort smil og vippet med øyenbrynene. Hele rommet brøt ut i latter av hennes lystfulle kommentarer.

Snart var vi ferdige og klare til å ta på oss kjolene. Stemoren min likte å koordinere fargene ved slike arrangementer. Hun sa det viste solidaritet og at vi var den herskende familien. Hennes favorittfarge var dype nyanser av lilla. Kjolen min var aubergine lilla og nude. Den hadde to deler; underdelen, som var nude, hadde en sweetheart neckline korsett, den var tettsittende og stoppet rett over kneet. Overdelen var lilla blonder med lange ermer og høy hals; skjørtedelen var en A-linje som gikk helt til gulvet. Jeg elsket peekaboo-følelsen, men jeg var fortsatt dekket. Den hadde et satengbelte for midjen. Jeg la til noen 3-tommers nude sandaler og lysekroner i ørene. Håret mitt var trukket opp og lot falle løst nedover nakken. Jeg følte meg alltid som en ekte prinsesse i disse øyeblikkene mens søsteren min og Luna Celest også gjorde seg klare. Jeg husket at jeg igjen hadde neglisjert telefonen min. Jeg hadde tatt den med meg, så jeg trakk den raskt frem.