Kapittel 2

Henry hadde prøvd å starte samtalen noen ganger, og det ville være ganske uhøflig av Amelia å ignorere ham.

I tillegg traff spørsmålet et ømt punkt, så hun bet seg i leppen og satte ned koppen. "Ja."

Hun sa ikke mye mer; hun kunne ikke snakke stygt om faren til sønnen hennes foran ham.

Men Henry bare nikket sakte. "Du er virkelig dum."

Det var uventet, og nå ble Amelia virkelig sint. Allerede stresset av eksamener, hadde hun studert hjemme da Scarlett ringte henne over.

Hun fikk ikke engang en pause etter å ha kommet frem og gikk rett til studiet for å dekke for Alexander, bare for å bli skjelt ut.

Endelig hadde hun et øyeblikk til å puste, og nå kalte denne fyren henne dum.

Amelias tone var litt opphetet. "Ja, jeg er dum. Og hva så? Jeg er dum, men jeg er lykkelig!"

Kanskje var det sinnet eller utmattelsen fra å skynde seg over.

Amelias nese ble rød, og ansiktet hennes så ut som et eple.

Hun innså det ikke, men sinnet hennes var ikke skremmende for ham i det hele tatt; det fikk ham bare til å ville klype henne i kinnene.

Henry var stille i noen sekunder før han snakket rolig. "Lykkelig? Du så ut som om du var i ferd med å gråte da du kom ned nettopp."

Han så rett gjennom henne.

Det er vanskelig å skjule smerte når noen bryr seg nok til å se den.

Hennes tøffe fasade smuldret øyeblikkelig, og Amelia var nær ved å bryte ut i gråt. "Ingen av dine saker."

Forholdet deres kom alltid til å være en kamp, og Amelia var godt klar over dette.

Hun trodde Henry ikke ville si noe mer, men han fortsatte, "I et forhold er det ikke galt å gi, men du bør også se om den andre personen er verdt det."

Amelia innså at Henry antydet henne og Alexander.

Hun var litt overrasket; prøvde han å gi henne råd?

Men med tanke på hva hun hadde gjort mot ham før, ville det være et mirakel om han ikke frydet seg over hennes elendighet.

Hvorfor skulle Henry hjelpe henne?

Amelia følte at han gjorde narr av henne, og tonen hennes ble verre. "Hvor godt kjenner du oss egentlig? Hva får deg til å tro at du kan dømme forholdet vårt slik?"

Han stoppet, sannsynligvis ikke forventet at hun skulle være så direkte.

Så lo han. "Jeg forstår kanskje ikke dere to, men jeg tror jeg har rett til å si noen ting om ham, ikke sant?"

Amelia kunne ikke argumentere mot det; de var brødre som bodde under samme tak.

Uansett hva, hadde de tilbrakt mer tid sammen enn hun hadde som en utenforstående.

Selv om forholdet deres var som fiender.

"Hvilken rett har du?" mumlet Amelia mykt, og han hørte henne ikke klart, rynket pannen mot henne.

"Hva?" spurte Henry.

"Hva driver du med!" Alexander kom ut av Scarletts rom for å finne Amelia som så ned, stille, og Henry med armene krysset. Det så ut som om Henry ga Amelia en hard tid.

Alexander hadde nettopp blitt hardt skjelt ut av Scarlett, og han var allerede i dårlig humør. Nå fant han et mål å avreagere på.

Han skyndte seg over og skjermet henne bak seg. "Hva vil du! Jeg visste at du kom hjem slik var trøbbel. Kunne ikke ta meg, så du plukket på Amelia, hva? Hold deg unna henne!"

Da mannen plutselig dukket opp foran henne, ble Amelia åpenbart litt forbløffet.

Egentlig hadde ikke Henry gjort noe mot henne, bare sagt noen få ord.

Ikke nødvendig å bli så oppskaket, vel?

Hun tenkte et øyeblikk og trakk forsiktig i Alexander. "Jeg har det fint, vi bare snakket litt."

Alexander var enda mer forvirret. "Hva har du å snakke med ham om? Denne fyren har alltid dårlige ideer, later som han er så kul. Ikke stol på ham!"

Amelia syntes faktisk at Alexander overreagerte, men hun kunne ikke si det. Hun ga bare Henry et unnskyldende blikk.

Henry reagerte ikke mye på broren sin. Han gikk sakte opp, og fordi han var høyere, overskygget han Alexander. "Hvorfor er du alltid så impulsiv? Hva kunne jeg muligens gjøre mot din gode venn?"

Om han mente det eller ikke, Henry la vekt på "gode venn," noe som fikk Amelia til å føle seg litt rar, som om hun ble ertet.

Alexander stirret på ham. "Du vet nøyaktig hva jeg mener. Du vil alltid rote til livene våre!"

Han hadde alltid båret nag, og trodde familiens problemer startet da Henry dukket opp. Scarletts hat hadde tydeligvis slått rot; sønnen hennes hatet Henry intenst.

Henry kastet et blikk på Amelia, og hun syntes hun så et hint av hjelpeløshet i øynene hans.

Amelia begynte å tvile på sin egen oppfatning.

Henry fortsatte ikke å krangle med Alexander; han bare snudde seg og gikk opp trappen.

Alexander sto igjen rasende, og ropte etter Henrys rygg, "Slutt å late som! Dette er mitt hus, ikke ditt!"

Men Henry stanset ikke engang.

Barn sier de merkeligste ting.

Alle andre skjemte bort Alexander, ingen våget å ignorere ham slik.

Alexander var rasende, ville gå opp og krangle med Henry, men Amelia holdt hånden hans tett. "Greit, la oss bare ignorere ham."

Hun sa dette mens hun gikk mot døren, snøflakene begynte allerede å falle fra himmelen.

Alexander fulgte etter henne, klar til å ta henne hjem, men så henne gå mot villaområdet porten.

Forvirret spurte han, "Skal du ikke hjem?"

Amelia smilte. "Jeg burde dra tilbake til skolen, jeg har en eksamen i morgen."

Da han hørte dette, insisterte ikke Alexander. Han tok på seg jakken og fulgte henne til porten.

Akkurat da Amelia skulle sette seg inn i en taxi, grep han plutselig håndleddet hennes. "Amelia, jeg har noe å fortelle deg."

Amelia, forvirret, trakk tilbake foten som var på vei inn.

Hun sto der og så på ham, hennes vakre øyne lyse i mørket.

Alexander så inn i de uttrykksfulle øynene, beveget leppene, men til slutt smilte han bare. "Glem det, det er ikke riktig tid nå. Kanskje neste gang."

Amelia forsto ikke hva Alexander tenkte, men hun spurte ikke. Etter å ha sagt farvel, gikk de hver sin vei.

Amelia visste ikke at hemmeligheten Alexander ikke delte, snart skulle komme frem.

Det var sen høst, kulden i luften ble skarpere.

Amelia gikk alene, sparket tankeløst en rund stein langs veien.

Dette året var i ferd med å ta slutt, og Amelia skulle snart uteksamineres.

Livet hennes pleide å være enkelt, bare studier og Alexander.

Men nå, hennes en gang så enkle liv så ut til å utfolde seg i en ny fremtid.