Kapittel 3

Hun var i ferd med å forlate campus og starte i jobb hos et flott selskap, endelig klar til å kaste seg ut i den virkelige verden.

Dette kom til å forandre livet hennes på en stor måte. Hva ville fremtiden bringe?

Bare tanken på det ga henne frysninger av spenning.

Og det største av alt? Hun og Alexander måtte planlegge bryllupet sitt etter eksamen. Kanskje familiene deres kunne snakke seriøst om det under julemiddagen.

Da kunne hun ikke lenger late som hun ikke visste; hun måtte gjøre følelsene sine klare.

Å tenke på det fikk hjertet hennes til å slå raskere.

En rødme spredte seg over kinnene hennes. Hva ville Alexander tenke?

Var han like spent på fremtiden deres sammen?

Tankene hennes var fulle av spørsmål, så mye at hun ikke engang la merke til Maybachen som stoppet ved siden av henne. "Hvis du ikke ser opp, kommer du til å gå rett inn i det treet."

En dyp stemme rev Amelia ut av dagdrømmen.

Da hun så treet rett foran seg, følte hun seg litt skremt.

Hun skulle til å si takk, men da hun så Henrys uttrykksløse, kjekke ansikt, satte ordene seg fast i halsen.

De hadde nettopp hatt en krangel for ti minutter siden, og å bli venner nå føltes for rart.

For å redde ansikt, lot Amelia som hun ikke hørte ham og gikk videre med hodet høyt hevet.

"Planlegger du å gå hele veien tilbake? Det er imponerende," ropte Henrys stemme bak henne.

Hun stoppet opp.

Amelia dro frem hånden sin, som var rød og frossen, og åpnet skjelvende taxi-appen. "Jeg tar en drosje."

Men mens hun så på appen som spant rundt, ventende på en bil, ble hun stille.

Det begynte å bli mørkt. Hva om noe skjedde på den lange veien tilbake?

Mens hun nølte, strakte Henry seg over og åpnet passasjerdøren.

Den varme luften fra bilen traff de tynne klærne hennes, og hun skalv.

"Hvis du ikke vil bli forkjølet, er det best å sette seg inn," insisterte Henry.

Amelia nølte et sekund, så klatret hun raskt inn.

En gratis tur var for godt til å avslå, spesielt siden de var langt fra Anderson-villaen nå.

Alexander ville sannsynligvis ikke se dem sammen.

Med setevarmeren på, ble Amelia komfortabel.

Henry hadde ikke sagt et ord siden hun satte seg inn, og fokuserte på veien.

Mens hun varmet seg, snudde hun seg mot Henry. "Vet du hvor skolen vår er?"

Han svarte ikke, men den selvsikre kjøringen hans sa alt.

Amelia ville spørre hvordan han visste det, men antok at han ikke ville svare, så hun skiftet emne. "Forresten, jeg er lei meg for tidligere. Jeg mente ikke å krangle."

Henry dreide rattet rolig. "Jeg vet."

Amelia rynket pannen. "Hva?"

Henrys øyne var på de travle fotgjengerne utenfor. "Er det ikke normalt for deg å krangle med meg for Alexander? Tross alt gjør du alt han vil."

Tonen hans var flat, følelsesløs.

Men Amelia visste at han hånte henne for alltid å følge Alexanders ledelse.

Ansiktet hennes ble knallrødt. Hun hadde lurt på hvorfor han ville kjøre henne vennlig.

Det viste seg at han bare ville håne henne. Amelia grep setebeltet hardt.

"Stopp bilen!" ropte hun til Henry, stemmen hennes preget av ungdommelig trass, nesten sjarmerende i sin vrede.

Henrys hånd stoppet.

Amelia følte, eller kanskje forestilte seg, en svak krumming på leppene hans.

Følte seg latterliggjort, ble Amelia enda sintere. "Jeg sa stopp bilen!"

Men hun var ikke dum nok til å trekke i bildøren; på en motorvei ville det være altfor farlig.

Henry kastet endelig et blikk på henne. "Er du så arrogant foran ham også?"

Amelia var så sint at hun ikke kunne snakke. Han ertet henne!

Og hun kunne ikke gjøre noe med det.

Hun freste, "Det angår ikke deg! Hvis du bare er her for å håne meg, så sett meg av ved veien. Jeg går tilbake selv!"

Henry så sinnet i ansiktet hennes og følte en merkelig trang til å klype henne i kinnet.

Denne tanken skremte ham, og han ristet på hodet og advarte seg selv.

Amelia skulle være hans brors fremtidige kone.

Av en eller annen grunn, å tenke på henne stående med Alexander tidligere gjorde Henry ekstremt ukomfortabel. "Jeg mente det ikke slik. Jeg ville bare minne deg på å ikke kaste bort tid på noen som ikke er verdt det."

Amelia ble enda sintere. Hvem var han til å belære henne? Hun fnyste, "Du forstår ikke! Jeg vet at dere to har hatt konflikter tidligere, men det betyr ikke at han er dårlig mot meg!"

Henry nikket. "Han lar deg ta skylden når han havner i trøbbel, og han kjører deg ikke engang til skolen selv om han vet at du må tilbake - jeg ser ikke hvordan han er god mot deg."

Amelias øyne ble røde.

Henry virket fjern og kald, men ordene hans var så skarpe, hver eneste traff hennes ømme punkt!

I sannhet visste Amelia at noen som virkelig brydde seg om henne, ville ikke la henne lide.

Men hva kunne hun gjøre?

Med Alexanders personlighet, å behandle henne spesielt var allerede en seier.

Hva mer kunne hun be om?

"Du har knapt snakket med meg," mumlet Amelia, og klemte jakken sin.

Henrys kropp stivnet. Ikke snakket mye?

Så hva var de minnene fra før?

Han ville minne Amelia, men da han snudde hodet, så han jenta ligge i passasjersetet, øynene lukket, puste jevnt.

Dunjakken dekket henne, steg og falt med pusten hennes.

Mykt lys fra dashbordet badet ansiktet hennes i en mild glød.

Det var en følelse av varme.

Henry ble distrahert, og bilen bak tutet høyt, oppfordrende.

Han våknet opp fra følelsene sine, kastet et siste komplisert blikk på Amelia.

Selv pusten hans var tilbakeholden.

Han bestemte seg for å la ting være. Så lenge hun var lykkelig, var han ok med det.

Han kunne bare håpe at broren hans, bundet av blod, ville verdsette henne.

Noen ting var bedre usagt, og noen følelser var for mye til å sette ord på.

En uke senere, Amelia hadde nettopp fullført kveldsklassen sin da hun mottok en telefon fra politistasjonen.

Forloveden hennes, Alexander, hadde slått noen i hodet med en flaske, i forsvar av en annen kvinne.

Scenen var ekstremt kaotisk.

Med en time igjen til portforbudet, tok Amelia på seg jakken og løp ut døren.

Romkameraten hennes grep håndleddet hennes da hun skyndte seg ut. "Hvor skal du så sent? Planlegger du å være ute hele natten igjen?"