Kapittel 7 Mr. Bailey kommer til slummen

"Hvorfor blør hånden din?" gispet Rebecca og skyndte seg bort for å holde Winonas hånd forsiktig. "Hvordan fikk du et så stort kutt? Hvor skrapte du deg?"

Winona ga en rask forklaring på hva som hadde skjedd. "Jeg var skikkelig sint og fulgte ikke med mens jeg bar posene. Fikk et skrap."

Rebecca ble helt fra seg og begynte straks å lete etter førstehjelpsutstyret så fort de kom opp i leiligheten. "Hvordan kunne du skade hånden din så ille? Denne hånden er en nasjonalskatt."

Winona syntes det var morsomt og mente Rebecca overdrev. "Det er ikke så farlig. Jeg er ikke håndmodell. Et lite kutt vil ikke hindre meg i å bruke den."

Men Rebecca ga seg ikke og ristet bestemt på hodet. "Du er en skatt i artefaktrestaureringsverdenen. Mr. Baker ringte meg i morges og håpet du ville bli med i studioet hans. Hvis du ikke var så hemmelighetsfull om identiteten din, ville jeg gitt ham nummeret ditt for lenge siden."

Hun sukket dypt. "Du er en verdenskjent artefaktrestauratør. Så mange ville betalt en formue for å finne deg, men du holder deg skjult på grunn av den drittsekken Zachary. Hver gang jeg tenker på at du gjør meningsløse oppgaver hos Bailey Group, knuser det hjertet mitt."

Rebeccas ord var litt overdrevne, men det var noe sannhet i dem. Winona hadde lært artefaktrestaurering av moren sin siden hun var liten, og senere gikk hun på universitetet for å studere mer. Hennes fantastiske ferdigheter gjorde henne til en kjent restauratør i bransjen, med mange museer som tilbød henne oppdrag allerede før hun var ferdig utdannet.

Men på grunn av noen problemer med Sullivan-familien, måtte hun gifte seg med Zachary og sette håndverket sitt på pause, og hun måtte stole på Rebecca for å få klienter og ta på seg enkle private jobber.

Nå som hun planla å skille seg fra Zachary og hadde levert inn oppsigelsen, kunne hun gå tilbake til sitt gamle yrke.

Winona sa mykt, "Kan du hjelpe meg med å kontakte Mr. Baker og fortelle ham at jeg er klar til å bli med i studioet hans?"

Rebecca, som hadde vært i ferd med å klage, ble sjokkert over det hun hørte. "Vent, hva? Har du bestemt deg? Ingen flere dager som Zacharys hushjelp?"

Rebecca kalte den ettertraktede personlige assistentjobben for en hushjelp, noe som fikk Winona til å le og gråte samtidig. "Det var før. Men du vet, vår avtale slutter om tre måneder. Jeg forbereder meg også på skilsmissen med Zachary. Det er bedre å bli enig med Mr. Baker tidlig og finne en vei ut for meg selv."

Rebecca klappet henne kraftig på skulderen. "Winona, dette skulle du ha gjort for lenge siden. Forresten, har Zachary signert skilsmissepapirene?"

Winonas ansikt falt. "Nei, Zachary nekter å signere. Jeg sa til og med at jeg ikke ville ha noen penger, men han er sint og har fryst bankkortet mitt."

Rebecca rynket pannen. "Det er rart. Er han ikke hodestups forelsket i Fiona? Kan det være..."

Rebecca klappet plutselig hendene sammen, som om hun hadde fått en lys idé. "Han må fortsatt være bitter på Fiona for å ha dumpet ham. Så nå drar han ut skilsmissen for å gjøre Fiona sjalu. Hvis Fiona vet at han fortsatt er ønsket, vil hun ikke våge å dumpe ham igjen."

Winona fikk en åpenbaring. "Riktig, han sa til og med foran Fiona at han ville kjøpe en veske til meg."

"Ja, akkurat." Rebeccas øyne lyste opp. "Han gjør det med vilje. For en drittsekk. Du burde poste ekteskapsattesten din på nettet og få Fiona til å se ut som den andre kvinnen. Han vil bli desperat etter å skille seg fra deg og gifte seg med Fiona for å renvaske henne."

Winona tenkte et øyeblikk. "Nei, hvis dette blåser opp og han blir enda sintere, blir det vanskeligere for meg å dra. Dessuten vil jeg fortsatt finne min neste kjærlighet. Hvem vil date meg hvis ting blir rotete?"

Rebecca nikket, og så at Winona var seriøs med å forlate Zachary.

De siste tre årene hadde Rebecca sett Winona bli viklet inn i Zacharys drama og følt seg hjelpeløs som venn. Nå som Winona var klar til å ta grep, var Rebecca begeistret.

"Glem det. La oss gå og spise meksikansk mat for å feire at du finner din neste sanne kjærlighet. Han blir en flott fyr!"

Akkurat da hun var ferdig med å snakke, ringte det på døren.

Rebecca mumlet mens hun åpnet døren, og utenfor sto familiens sjåfør, Brian Ford. Han så ganske nedstemt ut. "Fru Bailey, herr Bailey venter på deg nede. Vennligst kom ned raskt."

Det var første gang Brian hadde brukt en så respektfull tone med Winona, noe som overrasket henne. Det virket som om Zachary var virkelig rasende. Var det hennes avgang som gjorde ham så sint?

Men det ga mening. Alle ville bli opprørt hvis noen som hadde prøvd å glede dem plutselig sluttet med det.

Winona ristet tilfeldig på hodet. "Hvis han vil vente, la ham vente. Jeg er opptatt."

Rebecca, som også hadde skiftet klær, stemte i. "Ja, vi er opptatt. Flytt deg, ikke forsink oss fra å spise meksikansk mat."

Ignorerende den sjokkerte Brian, trakk hun Winona ned trappen.

Nede sto Zachary ved bilen med armene krysset og så dyster ut.

Da han så Winona komme ned, trodde han at Brian hadde overtalt henne til å dra hjem med ham. Han sukket lettet, selv om han ikke viste det.

Winonas plutselige utbrudd og krav om skilsmisse syntes å være et resultat av hans ettergivenhet gjennom årene. Han hånlo. "Tør du å rømme igjen?"

Winona lot som hun ikke hørte, snudde hodet og gikk forbi ham med store skritt.

Da han skjønte at Winona ikke hadde tenkt å dra hjem med ham, ble Zachary først forbløffet, deretter mørknet ansiktet hans, og de dype øynene hans fyltes med et rasende uvær.

Han gikk raskt bort til Winonas side, grep hennes slanke håndledd og presset ut noen ord gjennom sammenbitte tenner. "Hvor skal du?"

Winona vred seg i smerte og ristet av seg hånden hans. "Jeg lurer på hva som bringer deg til vårt slumområde?"

For mange år siden, da Rebecca kjøpte et nytt hus her, hadde Winona spent hjulpet henne med å flytte og delt deres glede på Instagram.

Zachary hadde sendt en melding i det øyeblikket: [Slett Instagram-innlegget ditt. Hva er så flott med det slumområdet? Det senker din status.]

Winona, som hadde vært i høyt humør, følte det som om en bøtte med kaldt vann hadde blitt helt over henne. Hun slettet innlegget og torde aldri å poste noe tilfeldig igjen.

Å bringe opp den gamle saken nå var rent for å irritere Zachary.

Men til hennes skuffelse, fikk Zachary ikke hintet. En så liten sak hadde fullstendig gått ham hus forbi. Han gned tinningene. "Hvis du vet at det er et slumområde, hvorfor komme hit? Er ikke familiens eiendom nok for deg?"