Kapittel 8 Intervjuet

Rebecca var mer rasende enn Winona. "Slum? Hvis du, herr Høye-og-Mektige CEO, ikke tåler dette stedet, hvorfor gadd du da å komme hit?"

Zachary sendte Rebecca et iskaldt blikk, som om hun var en irriterende flue. "Frøken Davis, vet du ikke hvorfor jeg er her? Hvorfor er min kone her? Skal jeg ringe politiet og fortelle dem at du har kidnappet henne?"

Rebecca ble enda sintere. Hun sukket, rullet opp ermene, og var i ferd med å slå den skamløse Zachary da Winona grep inn, med et rolig ansikt.

"Zachary, jeg er en voksen kvinne i tjueårene. Jeg vet forskjell på rett og galt, og hvem som behandler meg bra. Hvis Rebecca prøvde å kidnappe meg, ville det være mitt valg å la henne gjøre det." Winonas lepper krøllet seg til et hånlig smil. "Dessuten, jeg er i ferd med å skille meg fra deg. Er det ikke normalt at jeg overnatter hos en venn?"

Zacharys ansikt forvridde seg i sinne. "Avtalen har fortsatt tre måneder igjen."

Winona forsto ikke hvorfor Zachary brydde seg så mye om de tre månedene. Hvorfor holde sammen i tre måneder til? Ville det ikke være bedre å gå fra hverandre fredelig?

Winonas uttrykk ble sarkastisk. "Kan jeg ikke begynne å venne meg til å bo alene litt tidlig?" Hun stoppet, som om hun husket noe. "Ingen grunn til å venne seg til det. Du har uansett ikke vært mye hjemme siden vi giftet oss."

I begynnelsen hadde Winona sett frem til at han skulle komme til Regal Oaks, men hver gang han kom tilbake, kritiserte og hånte han henne. Hennes opprinnelige entusiasme hadde for lengst blitt slitt ut.

Hun hadde til og med tilbrakt mer tid med Rebecca enn med Zachary.

Zacharys uttrykk myknet uventet. "Er du så opprørt fordi jeg ikke har tilbrakt nok tid med deg? Du må forstå at Bailey-konsernet er et stort selskap med mange forpliktelser. Jeg er veldig opptatt og kan ikke alltid finne tid til å være med deg. Du bør også konsentrere deg om studiene dine og jobbe med å forbedre dine profesjonelle ferdigheter."

Winona var oppgitt over Zacharys merkelige tankegang. Hun himlet med øynene, og ønsket ikke å kommunisere med noen som ikke kunne forstå vanlig norsk. Hun tok Rebeccas hånd og forberedte seg på å dra. Før hun gikk, glemte hun ikke å håne ham. "Ja, du er veldig opptatt. Jeg skal ikke plage deg. Så skynd deg å signere skilsmissepapirene, så jeg ikke kommer tilbake og forstyrrer deg."

Rebecca viste ham fingeren.

Mens de to gikk bort, var Zachary rasende.

Rebecca, som hadde vunnet krangelen, var veldig fornøyd. Hun vinket med hånden og bestilte et bord fullt av retter. Winona rådet henne til å bestille mindre, men hun fortsatte å bestille en flaske vin. "Hvordan kan det være nok? Dette er en feiring av at du slipper ut av elendigheten! Spis mer, og jeg skal be kelneren om å skaffe deg et banner som sier 'Ønsker deg en het kjæreste snart!'"

Winona var vant til Rebeccas overdrevne måte å snakke på, og hennes tungsinn ble mye lettere. Hun lo, "Greit, takk for dine gode ønsker. Når jeg skiller meg fra Zachary, skal jeg bestille en kjekk gigolo den samme natten for å nyte!"

Men når de tenkte på Zacharys vedvarende holdning, ble begge stille. Etter en stund rørte Rebecca ved haken sin og sa noe sjokkerende, "Tror du den drittsekken Zachary kan ha falt for deg? Er det derfor han drar ut skilsmissen?"

Winona spyttet ut drikken sin og fomlet etter en serviett. "Rebecca, hører du deg selv? Ville en fyr drive med andre kvinner hvis han faktisk likte noen? Kan han være interessert i to kvinner samtidig?"

Rebecca våknet opp, tenkte på alt det tullet Winona hadde vært gjennom over årene. Hun nikket. "Du har rett; han er bare en drittsekk. Glem det; la oss ikke dvele ved det. I kveld drikker vi til vi stuper."

Så, den kvelden, ble Rebecca skikkelig full, mens Winona, som hadde et møte med herr Baker dagen etter, bare drakk litt.

Tidlig neste morgen organiserte Winona registrene over artefaktene hun hadde restaurert gjennom årene, kledde seg opp og dro til herr Bakers studio—View Studio.

Gjennom årene hadde hun aldri vist ansiktet sitt offentlig. Så da hun ankom View Studio og avslørte identiteten sin, ble herr Baker forbløffet. "Er du Windy?"

Winona nikket ydmykt og presenterte sine registreringer og innsikter om artefaktrestaurering gjennom årene.

Herr Baker bladde gjennom noen sider, fortsatt i vantro. "Jeg trodde du var på min alder. Jeg forventet ikke at du skulle være så ung. Virkelig talentfull i ung alder."

Winona smilte lett. "Du er for snill. Jeg vet jeg har mye mer å lære. Jeg håper å fortsette å lære av deg, og jeg ser frem til din veiledning også."

Fakta om at Windy, som hadde oppnådd så stor suksess innen artefaktrestaurering, var en ung jente og så ydmyk, gjorde at herr Bakers inntrykk av henne forbedret seg raskt. "Du er for beskjeden. Det er et privilegium å ha deg her. Jeg håper du kan veilede våre unge ansatte og dele din ekspertise med dem. Kom, jeg skal vise deg til arbeidsplassen din."

Med det ledet herr Baker Winona til arbeidsplassen hennes og pekte på en ung mann i nærheten. "Dette er Alex Bennett. Hvis du trenger noe, kan du spørre ham."

Alex reiste seg, og hans unge ansikt ble rødt. Han tenkte, 'Denne nye kollegaen er så vakker.'

Herr Baker la ikke merke til Alexs sjenanse og justerte brillene sine. "Gå og hent de nye bestillingene vi mottok i dag og vis dem til vår nye kollega."

Folk rundt begynte å hviske.

"Hun ser så ung ut. Ikke rart herr Baker er bekymret."

"Ja, hun ser ikke så dyktig ut som herr Baker sa. Jeg vedder på at hun ikke engang kan grunnleggende ting."

Winonas uttrykk endret seg ikke. Hun visste at hun var ung, og herr Baker var fortsatt litt bekymret, ønsket å teste henne litt. Men undervurderte ikke herr Baker Windys evne til å skille ekthet?

Akkurat da kom Alex bort med noen gjenstander.

Winona kastet et kort blikk på dem, øynene hennes lyste opp. "Pieter Bruegel den eldres maleri 'Jegere i Snøen'!"

Hun plukket forsiktig opp maleriet for å undersøke det nærmere.

Herr Baker viste et skuffet uttrykk, og hviskingen rundt ble høyere.

"Ser ut som enda en svindel. Dessverre for henne, herr Baker er ikke lett å lure."

"Dette er mer enn en svindel. Hun kan ikke engang gjenkjenne et falskt maleri. Ingen sunn fornuft i det hele tatt."

Alex så nervøst på Winona. Denne vakre nye kollegaen, kunne hun være en som så bra ut, men manglet evne?