Kapittel 2
"Hvis du plutselig finner deg selv parret med en varulv, uansett hva du gjør, ikke få panikk. Bare vend deg til Jen for hjelp, og hun vil gi deg et kult akronym å kalle ham ... fordi det er så viktig." ~Sally
Da de kom til døren til Sally, dyttet Costin henne fremover. Hun åpnet den, og da hun trådte tilbake for å slippe ham inn, ble han stående i gangen. Sally stirret et øyeblikk før det gikk opp for henne.
"Du må skifte tilbake og kle på deg," sa hun.
Costin nikket en gang og trådte så frem. Med sin høyre pote trampet han på gulvet rett utenfor rommet hennes. Sally vippet hodet til siden, uten å forstå. Hun så på mens han gjorde det igjen og så ristet på hodet som for å si nei.
"Åh." Sally lyste opp, stolt av seg selv for å ha tolket tegnspråket hans. "Du sier til meg at jeg ikke skal forlate rommet mitt."
Costin nikket igjen med sitt store ulvehode. Øynene hans hadde begynt å gløde under den tidligere konfrontasjonen, og selv nå skimret de i en uhyggelig grønnfarge.
Sallys indre Jen hadde blitt trigget så snart hun fikk ordene ut. Så, naturligvis, gjorde hun det hennes indre Jen fortalte henne å gjøre – hun trådte frem og satte en tå utenfor døren. Costin knurret, så hun trådte tilbake. Mens hun så på ham lurt, satte hun den andre tåen utenfor døren, og han knurret igjen. Inni seg kjeftet hun på seg selv for å erte ham og la sin indre Jen kontrollere handlingene hennes, men hun hadde oppdaget for lenge siden at noen ganger var indre Jen bare mer morsom.
Da Sally stakk foten ut for tredje gang, fniste hun da Costin glefset etter henne. Hun kunne se at han lekte på måten halen hans logret og øynene hans lysnet. Det virket som om lekenheten hennes hadde hjulpet med å roe ham. Det var en god ting fordi hun skulle trenge ham rolig for det hun ønsket å diskutere.
"Kommer du tilbake?" Ordene hennes var forsiktige.
Costin nikket en gang, snudde seg og travet av gårde mot rommet sitt.
Sally lukket døren og sto med ryggen presset mot den. Hun lukket øynene og tok langsomme, dype åndedrag, og prøvde virkelig hardt å få bildet av Costin som kaster seg over rommet – leppene trukket tilbake, øynene glødende, ørene nede og busten reist – ut av hodet sitt. Hun var ikke redd for ham, ikke akkurat. Hun var redd for intensiteten han følte for henne, og hun for ham. Det var én ting å se dine to beste venner møte sine sjelevenner og se lidenskapen de følte for hverandre flyte ut av dem som vann, og noe annet å oppleve det selv.
Hun tok et siste dypt åndedrag og gikk til skapet sitt for å skifte ut av kjolen. Hun tok på seg en rød, tettsittende langermet t-skjorte og et par svarte, lavt sittende yogabukser. Hun gikk for komfort, i det minste fysisk, fordi hun visste at så snart Costin kom tilbake, ville emosjonell komfort fly ut døren idet han lukket den bak seg.
Sally var på vei ut av skapet sitt da bankingen kom.
"Hvor lang tid tror du det vil ta for Decebel å håndtere den bortkomne ulven som rørte Sally?" spurte Jen Jacque uformelt mens de satt i det nå nesten tomme oppholdsrommet.
Etter at Sally og Costin hadde gått, hadde både Vasile og Decebel blitt enige om at det var på tide å avslutte kvelden. Jen og Jacque hadde hjulpet til med å rydde opp, men akkurat da Jen bar tomme kopper mot søpla, hadde Decebel bedt henne om å parkere den søte rumpa si og ikke røre seg. Så hun hadde dratt Jacque med seg til et bord og parkert den.
"Jeg vet ikke, sannsynligvis ikke lenge. Hvorfor?"
Jen trakk på skuldrene. "Åh, ingen grunn."
Jacque snudde hodet sakte for å se på Jen. "Hva har du på gang?"
"Jeg prøver bare å beregne hvor lang tid det vil ta meg å kle av meg, fase, og gjemme meg i skogen." Jen lente seg nærmere Jacque og hvisket ordene sine.
"Blokkerer du tankene dine fra ham?" hvisket Jacque tilbake.
Jen nikket. "Jeg gir ham inntrykk av at jeg furter, og det er derfor jeg blokkerer dem."
"Tror du virkelig at han ikke tror du planlegger en fluktplan?" Jacque så tilbake til der Decebel, Vasile, Fane, Gavril, og Sorin hadde samlet seg rundt den unge ulven, som bestemt ristet på hodet. Jacque brukte sine nyoppdagede ulveferdigheter og brukte den hypersensitive hørselen.
"Jeg vet ikke hvorfor jeg rørte henne. Jeg utfordret ærlig talt ikke Costin. Jeg visste ikke engang at hun var paret!" hørte Jacque fyren si til dem.
"Hun er ikke paret ennå," forklarte Decebel. "Det er derfor Costin reagerte så sterkt. Du kunne utfordre ham for henne. La meg sterkt fraråde det." Decebels stemme var grov, men ikke hard.
"Alfa," den unge ulven så opp på Decebel, "jeg vet ærlig talt ikke hvorfor jeg rørte henne. Jeg gikk forbi og kikket på henne og så rørte jeg henne."
Jacque så Decebel snu seg mot Vasile og deretter Gavril, "Tror dere dette har noe å gjøre med at hun er en healer? Er ulver tiltrukket av healere? Og, hvis så, kan det faktum at hun og hennes make har maketegnene men ikke er bundet, i hovedsak sette et mål på ryggen hennes?"
"Hvordan ville dette gjøre henne til et mål?" hørte Jacque Sorin spørre. Hun smilte for seg selv og takket ham mentalt for å ta ordene ut av munnen hennes.
Decebel svarte, "Så lenge Sally ikke er bundet til Costin kan han bli utfordret for henne. Hvis det er noen uenighet i flokken min som jeg ikke har luket ut, kunne de bruke Sally som en måte å forsøke å drepe en av våre dominerende, for ikke å nevne ta en av våre healere. Ubundne maker er en katastrofe. Hannene er uforutsigbare og voldelige."
"De har maketegnene, hvorfor ikke få dem til å binde seg så raskt som mulig?" foreslo Gavril.
"Har du diskutert med Costin hans plass i flokken din?" spurte Vasile Decebel.
"Ja." Decebel nikket.
Jacque kviknet til ved denne informasjonen. Dette var nyheter for henne.
"Ulve-mann, holder du noe tilbake fra meg?" sendte hun tanken til Fane gjennom deres bånd.
Fane hadde blitt så vant til å ha Jacque i tankene sine at han aldri indikerte på noen ytre måte at hun snakket til ham.
"Jeg fant det ut i dag og ble beordret av vår Alfa til å holde det mellom de du ser stå her."
"Det er kjipt," sutret Jacque og snudde seg tilbake for å fylle Jen inn. Hun prøvde å slå hånden over munnen sin før "helvete," slapp ut, men armen hennes var ikke rask nok. Hun snudde hodet rundt i tide for å se Decebels øyne snappe over ved lyden av stemmen hennes. Han så på henne og deretter på det tomme setet ved siden av henne, og frysninger gikk over huden hennes da Decebels øyne begynte å gløde og et veldig ondskapsfullt smil bredte seg over ansiktet hans.
Jacque skalv. Hun kjente det blikket. Det var blikket til en ulv som gjorde seg klar til å jakte.
"Tror du at du bør forsinke Decebel og la Jen få litt mer forsprang på ham?" spurte Jacque Fane.
Denne gangen så hun ham tydelig riste på hodet mens han svarte, "Når skal dere kvinner forstå at dere ikke skal komme mellom en hann og hans make? Spesielt en Alfa."
"Redd?" ertet Jacque.
Fane snudde seg sakte og så på henne fra andre siden av rommet. Jacque kunne se det blå lyset i øynene hans.
"Hva er det med alle de glødende øynene i kveld?"
"Du vet hvorfor øynene våre gløder," svarte Fane. "Du har utfordret meg, kjære. Det er derfor øynene mine gløder."
"Utfordret deg? Når?" Jacques stemme sprakk.
"Nå må jeg bevise for deg at jeg ikke er redd for den serbiske Alfaen."
Jacques stol falt i gulvet da hun reiste seg brått.
"Jeg bare ertet, Fane. Jeg vet at du ikke er redd for ham. Ikke gjør noe dumt."
Hun så på mens Fane la hodet på skakke, en bevegelse Jacque hadde sett ham gjøre i ulveform.
"Nå synes du det ville være dumt av meg å forsøke å bevise at jeg ikke er redd for ham, fordi hvorfor? Fordi du ikke tror jeg kunne klare meg mot ham?" Fanes stemme var tykk av anklage.
Jacque trampet med foten, noe hun hatet å gjøre, men på en eller annen måte klarte Fane å fremkalle reaksjonen regelmessig. "Fane, stopp. Jeg vet at du er modig og kan ta enhver ulv som utfordrer deg. Jeg vet at du kan gå helt 'jeg kan sparke deg med én pote bundet bak ryggen' på fienden din. Du har allerede bevist det mange ganger." Hun tryglet ham, og gjennom båndet deres lot hun ham føle sannheten i ordene hennes.
Jacque så på mens Fanes alvorlige ansikt ble til et strålende smil.
"En pote bundet bak ryggen?" spurte han vantro. "Jeg vet ikke om jeg skal føle meg smigret over at du synes jeg er så kapabel eller le av bildene ordene dine fremkaller. Uansett, jeg tror de er ferdige her. Er du klar for å legge deg?"
Jacque så på sin make gå mot henne. Kjeven hennes falt åpen over hans lekenhet.
Da han kom nær, krysset hun armene over brystet og stirret.
"Du spilte meg, ikke sant? Du hadde aldri tenkt å utfordre Decebel," anklaget hun.
Fane lo. "Jeg kan være pote-bindende fantastisk, kjære, men han ble nettopp pack Alfa og har fått en make. Jeg er ikke dum."
Jacque sukket.
Fane tok hånden hennes og begynte å lede henne ut av rommet. De stoppet brått da de hørte et lavt knurr og deretter et høyt ul. Decebel hadde skiftet rett der i samlingsrommet. Jacque så over skulderen på den massive grå ulven med sine fire hvite poter. Hun følte dragningen i seg da hennes ulv reagerte på Alfaen. Da ulet døde ut, snappet Decebels hode ned og blikket hans landet rett der Fane og Jacque sto. Decebel begynte å bevege seg mot dem i raskt tempo. Fane trakk raskt Jacque til siden akkurat idet Decebel passerte dem. De hørte et nytt knurr da Decebel dyttet opp herskapshusets dører og forsvant ut i natten.
"Han må bli utslitt av å være paret med Jen." Jacque lo.
"Decebel var en stein før Jen kom inn i bildet. Det var ikke noe liv i øynene hans. Hun har brakt det tilbake til ham. Alt ved henne er akkurat det han trenger. Akkurat som alt du er, er akkurat det jeg trenger."
Jacque stoppet og trakk Fanes hode ned for å kysse ham lidenskapelig.
Da hun trakk seg tilbake, så hun dypt inn i øynene hans. "Jeg vet ikke hvordan du gjør det, ulv-mann, men du klarer alltid å si det jeg trenger å høre."
Fane blunket og dro henne videre. "Jeg har en bok."
Jacque lo. "Naturligvis," sa hun og rullet med øynene.
Sally trådte til side, og Costin gikk inn på rommet hennes. Nervøsiteten hennes var tydelig, men han merket ingen frykt for ham. Nervøsitet kunne han håndtere; han trodde ikke han kunne takle at hun var redd for ham. Han beveget seg sakte, for ikke å gjøre henne mer urolig.
Costin så seg rundt etter et sted å sitte. Den store sengen hadde et enkelt trehodegjerde og et sølvfarget sengeteppe. Den sto mot veggen midt i rommet. Det var en høy kommode motsatt av sengen, og på veggen til venstre var det et skrivebord med rullende lokk og en stol. Han gikk bort til stolen og satte seg ned, vendt mot Sally.
Hun sto der og så på ham, ikke med anklage, men med enkel nysgjerrighet.
"Jeg føler at det er noe du vil snakke med meg om," sa Costin oppfordrende.
Sally pustet ut og skuldrene hennes sank. Hun gikk bort til sengen sin og klatret opp, satt seg i lotusstilling vendt mot ham. Albuene hennes var støttet på knærne, og haken hvilte i hendene hennes.
Hun trommet lett med fingrene mot kinnene mens hun vurderte hvordan hun skulle begynne. Så kom alt bare ut.
"Jeg er bare ikke klar. Jeg mener, jeg forstår at vi er knyttet av denne hele 'make-greia', med make-tegnene og alt det der. Men jeg er ikke – jeg bare kan ikke..." Hun var frustrert, men stoppet da hun så et fengslende smil bre seg over Costins ansikt, og avsløre den søte smilegropen. Det smilet var avvæpnende.
"Hvorfor smiler du til meg?" spurte hun og lot hendene falle hjelpeløst ned i fanget.
"Er du redd for meg?" spurte han forsiktig.
Sally ristet på hodet.
"Tror du jeg noen gang ville skade deg med vilje?"
Igjen ristet hun på hodet.
"Tror du jeg vil det beste for deg og at jeg vil beskytte deg med mitt liv? Stoler du på at jeg vil sette deg over alle andre og leve for å sikre at du har glede i livet ditt? At jeg vil holde deg når du gråter, le med deg når du ler, og ære deg som min make? Tror du på disse tingene?"
"Ja, Costin. Jeg ser hvordan Jacque og Fane er – og Decebel og Jen. Jeg skjønner det. Men det er problemet. Du er intens. Hele make-greia er overveldende." Sally reiste seg og begynte å gå frem og tilbake. "Jeg... jeg har aldri engang hatt en kjæreste. Jeg har bare kysset en fyr, og det var ikke noe å besvime over. Kan du ikke se hvordan dette ville være ganske drastisk for meg?"
Hun stoppet og så på ham da hun hørte et lavt knurr.
"Du har kysset noen?"
Sally prøvde å holde tilbake latteren som boblet opp. "Selvfølgelig. Jeg er atten, Costin. Å bare ha kysset en fyr innen atten er ganske konservativt."
"Jeg vil ikke vite om denne fyren." Costin rynket pannen. "Han vil uansett ikke kunne måle seg med mine kyss."
Og det hundre-watts smilet er tilbake, tenkte hun for seg selv.
"Sally min, sett deg ned. Slapp av."
Sally gjorde som han sa før hun innså det selv. Hun smalnet øynene mot ham mens hun satte seg ned.
"Hvorfor er dere ulver så sjefete?"
Costin reiste seg og gikk bort til henne. Han satte seg på huk så han var på øyehøyde. Sally begynte å skyve seg tilbake for å få litt avstand mellom dem, men Costin stoppet henne ved å legge hendene på midjen hennes. Hun frøs. Hun visste ikke helt hvordan hun skulle reagere på berøringen hans. Det gjorde henne nervøs, men det fikk henne også til å føle noe hun aldri hadde følt før - ønsket.
"For å holde våre kamerater trygge. For å holde flokken trygg," svarte Costin, og stemmen hans var mild.
"Hvordan holder det meg trygg å be meg sette meg ned?"
"Du jobbet deg opp til et unødvendig hysteri som kunne ha ledet til et panikkanfall, noe som kunne fått deg til å besvime, falle og slå hodet." Costin smilte; triumf danset i øynene hans.
Sally himlet med øynene og fniste. "Det er det dummeste jeg har hørt, Costin. Drar du det ikke litt langt nå?"
"Kanskje litt," innrømmet han med en latter.
Costin gjenvant sin alvorlige tone, men uttrykket hans var mykere.
"Jeg vil ikke tvinge deg til noe, Sally. Jeg vet at alt dette er nytt for deg. Jeg har visst hele livet at jeg hadde en perfekt kamerat der ute for meg. Og når jeg ser på deg, er jeg i ærefrykt over hva jeg har fått." Sally rødmet da han tok en pause. "Jeg vil ikke etterlate deg ubeskyttet, og å tillate andre hanner rundt deg er noe verken jeg eller ulven min vil klare. Dessuten," sa han, øynene hans glitret av rampestreker, "hvordan kunne du ikke ønske å være rundt alt dette?"
Sally fnyste. "Du har vært rundt Jen altfor mye."
"Jeg vet ikke, hun er ganske lærerik."
"Ja, jeg tror ikke jeg vil at du skal bli utdannet av henne." Sally så ned og la merke til at hun hadde begynt å fikle med Costins erme. Hun fant trøst i å kunne røre ved ham, så hun skjøv bort enhver bekymring om at han kanskje ikke ville det. Hun løftet øynene for å se inn i hans hasselbrune øyne. "Så, hva sier du egentlig?"
"Jeg sier la oss snakke og tilbringe tid sammen. La meg hjelpe deg å bli forelsket i meg," svarte Costin.
Sally gispet kort ved ordet "elsk." Hun hadde egentlig ikke vurdert om Costin elsket henne. Hun visste at det ville være lett for henne å bli forelsket i ham – hun var allerede halvveis der.
"Elsker du meg?" spurte hun forsiktig.
Costin lente seg frem og kysset henne forsiktig på pannen. "Sally min, du ble laget for meg. Jeg elsket deg før jeg kjente deg og elsker deg mer nå. Ja, jeg elsker deg. Og du vil elske meg."
"Ingen problemer med selvfølelsen, ser jeg," ertet Sally.
Costin smilte og lente pannen mot hennes. "Det er sent, min kjære. Jeg bør gå."
Sally nikket mot ham, men gjorde ingen bevegelse for å trekke seg tilbake. Hun smilte da han gjorde det først, og ble overrasket da han raskt lente seg inn og rørte leppene sine mot hennes.
Han lo av hennes sjokkerte uttrykk og hoppet tilbake da hun forsøkte å slå ham på armen.
"Din uskyld er forfriskende," sa han mens han trakk seg tilbake mot døren.
"Vel, jeg er så glad for at min mangel på erfaring er så spennende for deg." Sally smalnet øynene mot den smilende ulven.
"Åh, Sally, søte Sally. Alt ved deg er spennende for meg." Han lo mens han så ansiktet hennes bli rødt og blåste henne et kyss da han lukket døren bak seg.
Sally kastet seg tilbake på sengen og slapp ut et langt pust. Så begynte hun å fnise, ute av stand til å holde tilbake gleden. Hun hadde vært bekymret for at han ville kreve at hun fullførte båndet slik Decebel hadde gjort, men i stedet hadde han vært forståelsesfull, lekende, utrolig søt, og ja, sexy. Forbannede ulver og deres tiltrekning. Til tross for deres sjefete natur, tenkte Sally for seg selv.
"Hvordan kunne jeg ikke bli forelsket i ham?" spurte hun. Og rett etter at ordene hennes døde ut, fløy soveromsdøren hennes opp og lukket seg like raskt.
Jen bøyde seg over, pesende mens hun så opp på Sally.
"Hei, jenta mi. Hvem er det vi forelsker oss i nå?" spurte Jen andpustent.
"Jen, hva er galt?" Sally stoppet opp og bestemte seg for et bedre spørsmål. "Hva har du gjort nå?"
Jen reiste seg og, etter å ha fått pusten tilbake, snakket raskt.
"For det første, jeg har ombestemt meg. Jeg vil ikke at du skal oppkalle ditt første barn etter meg -"
Sally avbrøt, "Takk og lov for det."
"- Jeg vil at du skal oppkalle hele ditt forbanna kull etter meg," knurret Jen. "Vet du hva jeg har vært gjennom?" Armene hennes veivet rundt mens hun stirret på Sally. "Jeg gjorde den lille stripteasen for å prøve å hindre ting fra å eskalere med resten av flokken. Decebel var rasende. Jeg måtte snike meg ut av samlingsrommet og løpe for livet. Jeg har løpt gjennom hele skogen for å prøve å riste ham av meg ved å skifte frem og tilbake så jeg kunne plassere klærne mine, som jeg bar i forbanna kjeften min – BAR I KJEFTEN MIN, SALLY! – og plassere dem forskjellige steder for å kaste ham av sporet."
Jen gikk bort til Sallys vindu og så ut som om hun vurderte faren ved å bruke det som en utgang.
"Jen, han kommer ikke til å skade deg." Sally sa forsiktig til sin opprørte venn. En opprørt Jen var aldri en god ting.
Jen snudde seg brått, og gjennomboret Sally med sine blå øyne. "Det finnes verre ting enn å bli skadet, Sally Morgan. Bare vent til du er parret. Sjefete, overbærende, kontrollerende, possessiv, mega hot, deilig, sexy -"
"Eh, Jen, jeg skjønner," avbrøt Sally før Jen kunne bli enda mer eksplisitt.
"Det jeg sier, min lille veggblomst, er at begjær blir din fiende når din partner oppfører seg som en drittsekk, noe Decebel er – i mega, super-størrelse drittsekk-måte. Føler du meg? Ser du hvor jeg vil med dette? Eller må jeg sette deg ned og ha 'bien og blomsten' samtalen?"
"Nei, jeg er god." Sally holdt opp hendene for å stoppe Jens samtalelinje. "Hvorfor kom du egentlig til rommet mitt?" Hun så på Jen og deretter på døren sin, og ventet bare på at den skulle bli slått av hengslene.
"Jeg tenkte han ikke ville komme hit fordi han ville tro at du og Costin holdt på med deres greie." Jen så seg rundt og la merke til for første gang at Costin ikke var der. "Når vi snakker om den deilige, smilende, velutstyrte ulven, hvor er han?"
"Han gikk tilbake til rommet sitt. Vi snakket. Det var bra."
Jen satte hendene på hoftene og festet Sally med det berømte "du skal spytte det ut eller jeg skal rive det ut av deg"-blikket.
"Du snakket? Sally," hun renset halsen, "du har en partner. En garantert ektemann. En sikker ting. For ikke å nevne, han er hot, morsom, søt, og han har en smilegrop. Du snakket?" Denne gangen var Jens stemme skeptisk.
Før Sally kunne forsvare seg, åpnet døren seg sakte, kalkulerende.
"Jeg vet at du ikke beskrev meg, Jennifer. Så, hvem er denne hannen som har fanget ditt øye så beskrivende? Vær så snill å fortell så jeg kan rive ham i stykker." Decebels kraft fylte rommet og Sally tok et ufrivillig skritt bort fra den veldig sinte Alphaen.
Jen så forsiktig på partneren sin. Han var sint. Veldig sint. Øynene hans glødet, noe som avslørte at ulven hans var ved rattet. Hun visste at det var hennes skyld fordi hun hadde utfordret ham ved å løpe. Hun trengte å roe ham ned, men for første gang var hun ikke sikker på hvordan hun skulle gå frem. Vanligvis kom humoren og sarkasmen hennes til unnsetning, men i øyeblikket følte hun at hvis hun i det hele tatt snakket, ville han bli vill. Ikke at han ville skade henne.
Hun åpnet sinnet sitt for ham sakte. Hun hadde blokkert ham for å skjule seg, ikke for å såre ham. Det var da hun så glimtet i øynene hans som viste henne følelsene under sinnet. Med den kunnskapen visste hun hva hun skulle gjøre.
"Jeg prøvde å hjelpe Sally, ikke såre deg. Jeg ville ikke ha tatt av meg mer klær enn det jeg hadde. Alt var dekket, Dec. Vennen min, vær så snill. Du skremmer Sally."
Decebel tok et langsomt steg fremover, men Jen sto fast. Han var hennes, hun var hans likemann, og hun ville ikke trekke seg tilbake.
"Forstår du hvor gal du gjør meg?" Decebels stemme var en knurring i hodet hennes.
"Jeg kan tenke meg at det er ganske nær eller overgår hvor gal du gjør meg," svarte Jen på spørsmålet hans, selv om hun visste at det var retorisk.
Decebel ristet på hodet og gned hånden over ansiktet, prøvde å gjenvinne kontrollen.
"Jeg elsker din ånd, men jeg er designet for å beskytte, eie, og ulven min forstår ikke ditt behov for stadig å pushe grensene. Jeg trenger én ting, Jennifer, én ting som jeg ikke vil gå på akkord med. Jeg tror vi allerede har diskutert dette, men jeg skal gi deg tvilen til gode at du ikke forsto."
Jen fnyste en latter mens hun snakket høyt. "Å, takk. Så snilt av deg å bare avfeie det som at jeg er en idiot."
Decebel lo og øynene hans begynte å bli lysere. "Du skal slutte å kle av deg foran andre mennesker."
Jen la en hånd på hoften mens hun vippet hodet til siden. Hun smalnet øynene mot sin partner og tappet leppen med en finger.
"Nå, jeg trenger at du klargjør det." Da Decebel ikke svarte, bare fortsatte å stirre på henne, rullet Jen med øynene. "Klargjør, utdyp, opplys. Forstår. Du. Ordene. Som. Kommer. Ut. Av. Min. Munn." Hun la trykk på hvert ord.
"Jennifer," knurret Decebel.
"Utavmunnenmin," fullførte Jen raskt, noe som fikk Sally til å fnise.
"Kun kle av deg på soverommet vårt."
"Nei, nei, det er altfor mange smutthull i den lille dekretet ditt. Seriøst, Dec, du kan gjøre det bedre enn det." Jen hevet et enkelt øyenbryn.
Decebel knurret ved utfordringen i ordene og tonen hennes.
Pokker, når skal jeg lære å ikke pirke på den sinte ulven? Tanken løp gjennom hodet hennes før hun kunne sensurere den fra en nå ondskapsfullt smilende Alfa.
"Jeg må si meg enig. Jen kunne løpe fritt -" Sally begynte, men stoppet brått da Decebels hode snudde seg rundt og han festet henne med sine ravgule øyne.
"Beklager, holder kjeft nå," pep Sally.
Decebel så tilbake på sin partner, og så ned kort, prøvde å tenke på hvordan han kunne slå henne i hennes eget spill.
"Greit." Decebel smilte selvsikkert.
Jen likte ikke utseendet på det smilet, et som sa at katten hadde musen i halen.
"Du setter grensene. Du forteller meg nøyaktig hvordan jeg skal formulere at jeg ikke vil at klærne dine skal komme av i offentligheten."
Jen sukket og krysset armene over brystet.
"Greit, Ricky," utbrøt hun i sin beste Lucy-stemme. "Du vil at jeg skal forklare det, så skal jeg det." Hun gikk mot ham og begynte sakte å sirkle rundt ham mens hun snakket.
"Jeg skal ikke kle av meg selv -" Decebel lo av hennes ordvalg. "- foran noen personer av det mannlige kjønn, på noe sted, til noe tidspunkt, av noen grunn." Hun stoppet og så på Sally. "Ville du sagt at det dekker alle mulige måter jeg kunne vri meg unna hans dekret?"
Sally tenkte et øyeblikk. Hun kjente Jen, visste hvor flink hun var til å omgås reglene. "'Enhver person'," begynte Sally. "Det dekker ikke nødvendigvis Canis lupus-arten. Man kan argumentere for at de faktisk ikke er personer fordi de ikke er mennesker."
Decebel så frem og tilbake mellom de to bestevenninnene og kjørte en hånd gjennom håret. "Tok dere to en jusstime av noe slag på skolen?"
Sally ristet på hodet. "Nei, Jen har bare lært seg gjennom årene hvordan man kan komme seg rundt visse tvilsomme detaljer i enhver hendelse." Øynene hennes lyste opp mens hun fortsatte ivrig, "Som denne ene gangen -" Sally stoppet da hun så tilbake på Jen, som tydeligvis gjorde en skjærende bevegelse med hånden, som sa til Sally at hun skulle holde kjeft.
Decebel så tilbake på Jen, som raskt la hånden på haken som om hun tenkte over Sallys ord.
"Det kan jeg være enig i." Jen nikket. "Så vi endrer 'person' til 'art'."
Decebel tok et skritt nærmere henne så han stod bare et pust unna.
"Jeg gjør imidlertid—" Han stønnet oppgitt da hun begynte å snakke igjen. "—forbeholder meg retten til benådning hvis den nevnte arten ikke kan bestemmes som hannkjønn bare ved synet alene."
"Mm-hmm, ja, det synes jeg er rettferdig," sa Sally hjelpsomt.
Jen så rundt Decebels store skikkelse og blunket til henne. Sally prøvde å le lydløst. Hun følte at hun ikke burde se på utvekslingen mellom de to, men nå som hun hadde en partner, var hun nysgjerrig på hvordan man skulle håndtere en så dominerende person.
"Jennifer."
"Decebel."
"Sally." Sally snakket. Hun hadde prøvd veldig hardt å ikke legge til navnet sitt, men når de begge sa hverandres navn i stakkato stil, hoppet hun bare på vognen.
Decebel snudde seg og stirret på Sally, som raskt gjorde en glidelåsbevegelse over leppene.
Blikket hans myknet ikke da han snudde seg tilbake til Jen.
"Er du ferdig?" spurte han rolig.
"Vent litt, la meg tenke."
Han knurret, bøyde seg så ned for å hviske i øret hennes. Hun trakk seg tilbake og gispet. Øynene hennes smalnet og leppene trakk seg stramt sammen. Hun så positivt forbannet ut. Decebel, derimot, så veldig selvtilfreds ut.
"Det ville du ikke," snerrte Jen.
Decebel grep hånden hennes og snudde seg mot døren, mens han dro en knurrende Jen etter seg.
"Åh, smartass min, det vil jeg. Jeg sa en gang til deg at en dag ville du skrive en sjekk ræva di ikke kunne innløse. Ikke ta feil."
Decebels øyne glødet igjen.
"Eh, nei, du sa faktisk søt ræv. Få det riktig hvis du skal sitere deg selv, din barbar dekket i hår og lopper. Sjefete, dominerende, overveldende, latterlig overbeskyttende -" Jen stoppet og ropte tilbake til Sally,
"Sally, samtalen vår om FAHDEH er ikke over."
Sally lo da hun hørte en smekkelyd og forestilte seg at Decebel hadde klasket Jen på rumpa. Så hørte hun Jen rope, "Jeg bryr meg ikke om hvor kjekk du er! Du er fortsatt en loppeinfisert drittsekk!"
"FAHDEH, FAHDEH, FAHDEH," sang Sally høyt, mens hun prøvde å finne ut av Jens siste forkortelse. Hun lo og ristet på hodet da det gikk opp for henne. "Fin som faen, dimple-endowed hottie."
Bare Jen, sa hun til seg selv da hun krøp opp i sengen.
Utslitt etter den begivenhetsrike kvelden, lukket hun øynene, og der ventet hennes FAHDEH i hennes indre blikk.
