Kapittel 2: Hvor han blir forfremmet

Isla hadde ikke mye å gjøre den morgenen, så nå satt hun på husken som var litt for høy til at føttene hennes kunne nå bakken etter noen få spark.

Alexander sto et lite stykke bak henne, med haken hevet, holdningen fast, og hendene plassert rolig foran seg, akkurat som en skikkelig livvakt som holdt et våkent øye med omgivelsene.

"Alex, ehm, er det greit om jeg kaller deg Alex? Kan du gi meg et lite dytt, vær så snill? Jeg vil gå høyere, men det ser ut til at jeg er noen centimeter for kort," ba hun søtt.

"Ja, frue, du kan kalle meg hva du vil," svarte han og tok et skritt frem for å gi husken et lite dytt, slik at hun gikk høyere enn før.

Hun vippet hodet bakover mens den kjølige vintervinden feide gjennom hennes glansfulle, lange svarte hår, og et smil bredte seg over leppene hennes. Hun holdt seg alltid opptatt på den måten, alene.

"Fortell meg om deg selv, Alex, hvor er du fra?" spurte hun.

"San Francisco, frue," svarte han.

"Kult. Hvor lenge har du hatt denne livvaktjobben?"

"Du er min første, frue, men jeg er dyktig. Jeg vil sikre din sikkerhet etter beste evne, frue."

"Du er så profesjonell, jeg ville aldri ha gjettet det, og jeg tviler ikke et sekund på dine evner, Alex. Men hva gjorde du før du fikk denne jobben?" spurte hun, virkelig nysgjerrig.

"Jeg var i hæren, frue, løytnant i Seal Team," svarte han.

Vanligvis likte ikke Alexander å snakke om livet sitt eller svare på for mange spørsmål, men av en eller annen merkelig grunn følte han seg helt komfortabel med å svare på hennes. Faktisk var han hemmelig glad for at han hadde vekket hennes interesse og at hun var nysgjerrig på ham.

"Det er fantastisk! Du er kanskje den kuleste personen jeg har møtt i hele mitt liv," overdrev hun mens hun prøvde å bremse og stoppe husken slik at hun kunne snu seg for å se på ham, men føttene hennes nådde ikke bakken. Hun snudde hodet og så på ham med en stille bønn om hjelp, som han gledelig etterkom ved å holde forsiktig i huskens kjettinger og få den til å stoppe.

"Takk," sa hun og snudde seg på husken for å møte ham før hun sakte begynte å sparke føttene frem og tilbake igjen.

"Har du familie i San Francisco? Foreldre?" spurte hun.

"Ja, min storesøster og lillebror, frue. Foreldrene våre er døde," svarte han med et ansiktsuttrykk som fortsatt var uten følelser.

"Jeg er lei meg, jeg er for nysgjerrig," sa hun trist og beklagende.

"Det går helt fint, frue, jeg har ikke noe imot det," forsikret han.

"Du sier selvfølgelig det, du er min livvakt, men jeg ville veldig gjerne hatt deg som venn. Jeg har ingen søsken eller venner. Det hadde vært så fantastisk om jeg hadde en søsken, all moroa jeg kunne hatt med ham eller henne," innrømmet hun.

Han holdt seg taus, men han følte med henne da han hørte tristheten i stemmen hennes.

"Så du skal alltid være med meg fra nå av?" spurte hun med håpefulle øyne.

Det rørte ved hjertet hans, disse morbide følelsene for denne engleaktige jenta var noe han ikke kunne la seg påvirke av.

"Mine ordre er å følge deg overalt, unntatt på soverommet ditt, frue, eller hvis jeg får beskjed om noe annet," svarte han med en robotaktig tone.

Isla forsto poenget og ga et lite nikk med en rynke som tynnet ut de rubinrøde leppene hennes.

I det øyeblikket så Alexander en hushjelp nærme seg dem på avstand, og han rettet seg opp og flyttet seg litt bort fra husken.

"Frøken Isla, lunsjen er klar, og herr Rossi, du blir tilkalt til området av herr Gambino," informerte hushjelpen dem.

Merkelig, det var bare en time siden herr Gambino hadde snakket med ham, men han kunne ikke trosse ordrene.

Isla så på ham med øyne, det var denne uforklarlige forbindelsen hun følte med Alexander, hun følte at hun lett kunne snakke med ham og følte seg trygg med ham, så å høre at faren hennes hadde tilkalt Alexander gjorde henne litt skuffet.

Alexander hadde fanget opp hennes triste øyne, og selv om ansiktet hans var stoisk og ikke avslørte noe, følte han behovet for å bli værende bare for å gjøre henne glad.

"Greit, jeg skal følge frøken Gambino trygt inn og deretter dra til området," sa han. Dette ville gi noen få sekunder til, ikke mye, men verdt det lille smilet som trakk seg på Islas lepper.

De gikk den korte turen til inngangen av eiendommen med Isla foran og Alexander tett bak.

Da de nådde inngangen, stoppet de, og Isla snudde seg og så på ham med sine store babyblå øyne i kontrast til hans egne obsidiansvarte.

"Vi ses senere, Alex," sa hun med et smil og en liten vink med fingrene.

Han ga henne et kort nikk som anerkjennelse før han gikk.

Etter å ha spurt om noen få veibeskrivelser, hadde Alexander nådd området på den store eiendommen. Området var i hovedsak stedet hvor alle IT-operasjonene og den fysiske treningen fant sted. Det var langt unna hovedhuset og krydde av menn i svart.

"Der er du, jeg har ventet på deg," sa Richard Gambino da han fikk øye på Alexander.

"Sir," hilste han.

"Menn, dette er Alexander Rossi, han er Islas personlige livvakt. Han er en eks-marinejeger, en jævlig god en, og han skal lede operasjonen på Lightning nattklubb i morgen. Hva sier du, Rossi?" sa Richard med et skjevt smil.

"Ikke akkurat i min stillingsbeskrivelse, sir," svarte Alexander.

"Vel, nå er det det. Jeg betaler deg tre ganger så mye som jeg betaler deg nå hvis du gjør det," forhandlet Richard.

Faen, det ville være en betydelig sum penger.

"Skal jeg fortsette med mine livvakttjenester?" spurte Alexander. Han ba inni seg om at han skulle få fortsette å beskytte Isla.

"Selvfølgelig, ikke misforstå meg, men din første prioritet er hennes beskyttelse. Du vil bare veldig av og til lede slike operasjoner, og når du ikke gjør det, er hennes beskyttelse din eneste oppgave. Når du av og til ikke er rundt, vil min egen personlige vakt her, Dante, være med henne. Aldri undervurder trusselen mot min datter, Alexander. Hun er mitt liv og mitt svake punkt, og Costello-familien vet hvor de skal slå," sa Richard med et steinkaldt uttrykk.

Alexander så til Richards venstre på fyren hvis navn han nå visste var Dante. Han var blond, omtrent like høy som Alexander selv, med en slank figur. Han så ut som en gullgutt.

"Ja, selvfølgelig, sir, du kan stole på meg for å holde frøken Gambino trygg," forsikret Alexander.

Han ville definitivt ofre livet sitt for den søte jenta uten å blunke.