5

~ IMOGEN MARK ~

Jeg hadde våknet så tidlig som mulig denne morgenen. Jeg orket ikke tanken på å komme i trøbbel med den drittsekken av en sjef.

Jeg hadde på meg et grått knelangt blyantskjørt med en svart skjorte stukket inn i det og en grå blazer, med et par matchende hvite stiletthæler og en hvit håndveske med falske diamantmønstre rundt. Mitt skulderlange blonde hår hadde blitt farget svart i går kveld med hårforlengelser som gjorde at det falt helt ned til rett over rumpa. Mine tynne lepper var dekket av tykk vinrød leppestift, noe som fikk mine elektrisk blå øyne til å skinne enda sterkere.

Jeg gadd ikke å stole på Nikita for skyss til jobb, men leide en drosjesjåfør til å hente meg hver morgen.

Med et smil klappet jeg meg selv på ryggen for å ha oppnådd målet om å komme tidlig på jobb i dag.

Jeg marsjerte inn i selskapet. "God morgen, Sarah." Jeg blunket til henne.

Hun sperret opp øynene, åpenbart sjokkert over å se meg så tidlig på morgenen. "Imogen?" Hun gned seg i øynene. "Det er virkelig deg."

Jeg smilte selvsikkert og gikk inn i heisen. Den tok meg til 68. etasje. Etter at dørene åpnet seg igjen, marsjerte jeg ut og låste opp kontordøren vår.

Med et stolt smil fortsatt på, gikk jeg inn. Smilet forsvant da jeg innså at Hames allerede satt på plassen sin. Jeg rynket pannen ved synet. "Hva–hva?!" utbrøt jeg. Kjeven min falt.

"Frøken Mark?" Han så like overrasket ut over å se meg.

"Hvordan er du tidligere enn meg?"

"Jeg er en veldig travel mann og ville ikke kaste bort tiden min på å sove bort dagen. Jeg ser at du har gjort ditt beste for å komme tidlig denne gangen. Bra jobbet." Var det virkelig et kompliment fra ham jeg nettopp hørte?

Jeg gjenvant fatningen. "God morgen, sir." hilste jeg høflig. Herregud, når ble jeg så høflig?

Han nikket bare som svar og åpnet laptopen sin, tastet veldig raskt.

Jeg skyndte meg til kontoret mitt og hengte vesken på veskeholderen, tok ut alle nødvendige filer fra den og kontortabletten min.

Jeg mottok en samtale fra Hames gjennom interntelefonen. "Bring meg kaffe." sa han og la på med en gang før jeg rakk å svare.

Jeg gikk ut av kontoret mitt, kastet et blikk på ham før jeg gikk, sørget for å la døren stå åpen, og skyndte meg til kjøkkenet.

Jeg laget kaffe og helte den i to krus. Ett til meg selv, selvfølgelig.

Jeg kom tilbake til kontoret og satte brettet på bordet hans.

Han kikket på begge krusene en stund, så kastet et blikk på meg, plukket opp ett og avviste meg med en håndbevegelse. Hvis jeg hadde forventet et 'takk', var jeg nok dum og håpløs.

Jeg tok det andre kruset fra brettet, gikk til døren for å låse den, og gikk tilbake til kontoret mitt. Jeg dumpet meg ned i stolen og brukte de neste minuttene på å nyte den fantastiske smaken av kaffen. Dens varme brant tungen min akkurat slik jeg elsket det.

Jeg satte kruset til side og tok ut kontorlaptopen for å begynne å jobbe på den. Jeg sørget for at jeg hadde avlyst alle hans avtaler eller møter for i dag. Jeg trakk et lettelsens sukk da jeg bekreftet at jeg faktisk hadde avlyst dem alle. Jeg kunne ikke bære torturen av å ved et uhell ikke avlyse minst én av dem.

Jeg ferdigstilte timeplanen hans for neste uke, og flyttet noen av dagens avtaler til neste uke. Jeg sendte timeplanen til e-postadressen hans og skrev den ut. Et stille stønn unnslapp meg da jeg innså at jeg måtte se det forbannede, iskalde ansiktet hans igjen.

Likevel reiste jeg meg, forlot kontoret mitt og gikk bort til ham. Han var på telefonen med noen på den andre enden av linjen.

Da han la merke til min tilstedeværelse, signaliserte han at jeg skulle sette meg. Jeg satte meg på stolen rett overfor ham.

"Amanda, det blir hyggelig å se deg, men—" Jeg gjettet at han prøvde å høres hyggelig ut, men det varte ikke lenge før et rynket bryn dukket opp i ansiktet hans.

Stillhet.

"Jeg kan ikke—"

Stillhet.

"Ok, ok, greit." Han stønnet. "Jeg skal finne en dato når jeg er mindre opptatt."

Jeg tror jeg hørte hvinende lyder fra personen på den andre siden av telefonen, men han bare rullet med øynene.

"Ja, hva som helst. Vi sees snart." Han fnyste, avsluttet samtalen og slo telefonen ned på bordet. "Hva vil du?" spurte han, fortsatt gretten etter telefonsamtalen.

Dette er timeplanen din for neste uke. Jeg skjøv den over til hans side av bordet. Han kastet et blikk på den, så plukket han den opp.

Akkurat da jeg skulle reise meg, stoppet han meg. "Vent, frøken Mark."

Jeg satte meg tilbake i stolen, med et spørrende blikk mot ham.

"Jeg—eh..." han nølte, og klødde seg i nakken.

"Trenger du noe, sir?" spurte jeg.

Han sluttet å klø seg i nakken og det kalde blikket kom tilbake. "Åpenbart, ja." Han freste. Hvor uhøflig?

Jeg presset leppene sammen med et nikk, og ventet på hva han hadde å si.

"Jeg trenger at du omorganiserer timeplanen min." Han skjøv timeplanen tilbake til meg og ga meg et blankt papir og en penn.

Litt forvirret tok jeg papiret og pennen.

"Skriv. Minn meg på å besøke moren min neste uke på onsdag, sende en gave til kusinens datter til bursdagsfesten hennes, ringe interiørdesigneren for å redekorere noen rom i huset mitt." Pinlig. "Jeg må også bytte utstyr i treningsstudioet mitt." Det var tydelig at han brukte treningsstudioet godt nok. Jeg skrev mens han snakket, og prøvde å skrive raskere for å holde tritt med taletempoet hans. "I tillegg må du hjelpe meg med å få nye eksklusive klesdesign fra motedesigneren min på mandag. Til slutt, for nå, sett av en time neste uke for en date med Amanda Hart." Han kremtet.

Jeg fulgte pennens spiss over det jeg hadde skrevet ned. Jeg hadde aldri gjort personlige ting for Kade før, så dette var ganske nytt for meg.

"Jeg glemmer disse tingene, så det er bedre at du inkluderer dem i timeplanen min." Forklarte han, og jeg nikket forståelsesfullt.

"Er det alt?" spurte jeg. "Foreløpig?" la jeg til.

"Nei. Du skal være med meg på daten med Amanda Hart."

"Hvorfor?" Jeg mente ikke å høres frekk ut, men det kom ut raskere enn jeg kunne kontrollere.

En linje dukket opp mellom brynene hans. "Fordi du er min sikkerhet-slash-personlige assistent, så jeg har rett til å be deg om å gjøre disse tingene. Du kommer ikke til å si imot, gjør du, frøken Mark?" Den dype tonen han sa navnet mitt med, hadde en trussel som advarte deg om at du ikke hadde noe annet valg enn å gå med på det han ville.

"Det skal jeg ikke." Jeg gikk med på det, mens jeg holdt tilbake et rynkefjes.

"Bra. Ordne dette inn i timeplanen min for neste uke og kom deg tilbake på jobb."