Kapittel tre Michael åpnet øynene.

Anthony stivnet et øyeblikk. Var dette virkelig den samme Elizabeth han kjente?

Elizabeth pleide å være søt og lydig, alltid enig i det han sa. Hun hadde aldri gitt ham et slikt blikk før.

Hadde hun oppdaget noe?

Anthony følte et stikk av skyld og klarte ikke å møte blikket hennes.

Han kastet et blikk bak henne og plutselig sperret han opp øynene, som om han hadde sett et spøkelse.

"Michael," utbrøt han.

Elizabeth snudde seg raskt rundt.

På sengen hadde Michael åpnet øynene.

Under den krystallkronen glitret Michaels øyne som farlige edelstener.

En kulde løp nedover ryggen til Anthony.

Ansiktet hans ble blekt av frykt, og han tok noen skritt tilbake. "Elizabeth, det begynner å bli sent. Jeg skal ikke forstyrre deg og Michael mer!"

Anthony stormet ut av hovedsoverommet som om han ble jaget av et spøkelse.

Elizabeth så etter ham da han flyktet, og snudde seg deretter for å se på Michael som lå stille i sengen.

Var Michael våken?

Skulle han ikke være på dødens rand?

Elizabeth ropte raskt ned trappen, "Susan, Michael er våken! Han har åpnet øynene!"

Susan hørte ropet og kom raskt opp trappen.

Hun så på Michael i sengen.

Med et sukk ristet hun hjelpeløst på hodet.

"Fru Thomas, herr Thomas åpner øynene hver dag. Dette betyr ikke at han faktisk er våken. Du ser, vi snakker nå, og han har ingen reaksjon i det hele tatt," sukket Susan. "Legen sa at for noen i herr Thomas' tilstand, er sjansene for å våkne svært lave."

Etter å ha fulgt Susan ut, vasket Elizabeth seg, skiftet til pysjamas og la seg i sengen.

Elizabeth satt der og stirret på Michaels kjekke ansikt ved siden av henne.

Hans kalde oppførsel virket medfødt, som om han var født til å være konge. Fordi han lå nede, var kragen hans litt åpen, og fra Elizabeths vinkel kunne hun akkurat se halvparten av kragebeinet hans.

"Michael, kan du høre meg?" spurte hun mykt.

Michael lå der med øynene lukket, uten noen reaksjon.

Elizabeth tenkte på sitt eget rot, så på den bevisstløse Michael og følte medlidenhet for hans uflaks.

Michael hadde vært utsatt for en forferdelig bilulykke og lå i koma.

Elizabeth følte plutselig at hun ikke var så uheldig likevel.

"Michael, du må våkne snart. Hvis du ikke gjør det, vil den idioten Anthony ta alle pengene dine og selskapet ditt. Hva skal vi gjøre da?" Elizabeth la seg ned ved siden av ham. Etter en lang pause, sukket hun.

Foreløpig, selv om Michael lå i koma, var han fortsatt i live.

Hun var den nåværende fru Thomas, så ingen ville våge å plage henne foreløpig.

Men hva om han virkelig døde? Hva skulle hun gjøre da?

Hvordan ville familien Thomas og familien Jones behandle henne?

Hennes fremtid virket dyster.

Så, hun måtte bruke sin status som fru Thomas for å gjenvinne alt hun hadde mistet før han døde!

Hun skulle få alle som hadde mobbet henne til å betale for det de hadde gjort!

Neste morgen, presis klokken åtte.

Susan tok med Elizabeth til Thomas-villaen for å besøke Mary.

Mary betraktet Elizabeth, og jo lenger hun så på henne, desto mer fornøyd ble hun. Elizabeth virket som en pushover.

Mary rakte henne en lilla eske. "Elizabeth, dette er en liten gave fra meg. Vær så snill å ta imot den."

Elizabeth våget ikke å avslå Marys vennlighet og tok straks imot gaven. "Tusen takk."

"Elizabeth, jeg vet at det er uheldig for en kvinne å gifte seg med en døende mann, spesielt med alt som skjer," sa Mary og kastet et blikk på Elizabeth, som avslørte hennes tanker. "Michael ser ikke ut til å ha mye tid igjen. Han var alltid opptatt med jobb og hadde aldri et forhold, langt mindre et barn."

Da hun hørte dette, vred Elizabeth nervøst på ermene.

Kunne det være at Mary ønsket at hun skulle få et barn med Michael?

Men Michael lå i koma.

Hvordan kunne de få et barn?

Hun håpet de ikke ville tvinge henne inn i en annen manns seng.

Hvis det var tilfelle, ville hun heller dø!

"Jeg vil at du skal få et barn med Michael for å videreføre hans blodslinje," sa Mary.

Marys ord forbløffet alle til stede.

"Mamma, Michael ligger i koma. Hvordan kan han få et barn med Elizabeth? Har du mistet vettet?" spurte Michaels eldre bror, William Thomas.

Michael var ikke engang død ennå, og disse menneskene var allerede ute etter eiendelene hans.

Mary lo. "Ikke bekymre deg. Michael har en så stor eiendom, han trenger å ha sitt eget barn til å arve den. Jeg har allerede gjort ordninger."

Alle vendte blikket mot Elizabeth.

Hun følte et enormt press.

"Elizabeth, du går fortsatt på skole, ikke sant? Hvis du blir gravid nå, vil det definitivt påvirke studiene dine," sa Williams kone, Karen Martinez.

William var enig. "Ja! Elizabeth er fortsatt så ung. Hun vil sikkert ikke gi opp studiene for å bli hjemme og få et barn!"

Mary visste selvfølgelig hva William og Karen tenkte, og det var derfor hun insisterte på å videreføre Michaels blodslinje.

"Elizabeth, er du villig til å få et barn med Michael?" spurte Mary henne rett ut. "Du bør vite at barnet ditt med Michael vil arve Michaels eiendom i fremtiden. Hans eiendom er nok til å gi deg og barnet et komfortabelt liv."

Elizabeth nølte ikke. "Ja, det er jeg."

Hvis hun kunne forhindre Anthony fra å ta Michaels eiendom, var hun villig til å prøve.

Dessuten virket det som om hun ikke hadde noe valg.

Da hun hørte svaret hennes, smilte Mary fornøyd. "Bra. Jeg visste at du er annerledes enn de dumme kvinnene der ute!"

Deretter forlot Elizabeth Thomas-villaen og forberedte seg på å returnere til Michaels herskapshus.

På veien ble hun uventet stoppet av Anthony.

Bare tanken på Anthonys svik gjorde henne kvalm.

Hun ville ikke ha noe med ham å gjøre i det hele tatt.