Kapittel 1 Jenta I Skjørtet
Natten, eller skal jeg si morgenen, tok endelig slutt og klubben ble tom, noe som virket som et mirakel hver eneste gang. Cookie ordnet med inntektene til alle de andre jentene for kvelden, og jeg var den siste hun tok seg av fordi jeg tjente mest penger i kveld, akkurat som hver andre lørdagskveld. Jeg satt ved baren og drakk litt vann mens jeg ventet på at hun skulle rope på meg.
"Vi sees i kveld, Cherry," sa den siste jenta da hun gikk forbi meg.
"Jeg skal ikke være her, Juicy. Jeg jobber bare lørdager, husker du?" svarte jeg og sendte henne et av mine signaturkyss.
"Selvfølgelig," svarte Juicy med et snev av sjalusi, og det fikk meg til å smile.
"Cherry, kom hit og få pengene dine," ropte Cookie.
Jeg reiste meg fra barkrakken og gikk bort til Cookie. Hun rakte meg en stor bunke femtilapper, og jeg tok dem og la dem i vesken min.
"Skal du ikke telle dem?" spurte Cookie med et hevet øyenbryn.
"Det er ikke nødvendig. Jeg stoler på deg," svarte jeg med et smil.
"Jeg er glad for å høre det," sa Cookie og rakte meg en annen bunke med hundrelapper, "Det ser ut til at du har fått en ny fan. Han ba meg gi dette til deg personlig."
"Sa han hvem han var?" spurte jeg, overrasket over å se så mye penger fra en enkelt kunde.
"Nei! Han sa bare at han virkelig likte showet ditt."
"Takk," sa jeg og tok imot pengene, "Vi sees vel neste lørdag."
"Selvfølgelig. Neste lørdag," svarte Cookie merkelig, som om hun trodde det var noe på gang med meg.
Jeg snudde meg og gikk mot utgangen. Jeg gikk ut av klubben og ut på gaten for å få en taxi som kunne ta meg hjem. Jeg ventet ved veikanten på en taxi, og plutselig stoppet en mørk Range Rover ved siden av meg. De sotede vinduene på passasjersiden rullet ned, og den samme mannen fra showet mitt satt inni. Da jeg så ansiktet hans, følte jeg det igjen, men denne gangen lot jeg det ikke kontrollere meg.
"God kveld, frøken Cherry. Fantastisk show du hadde i kveld," sa han med en dyp stemme og en aksent jeg aldri hadde hørt før, men det var definitivt en afrikansk aksent.
"Jeg er glad du likte det. Selv om det ikke virket som om du gjorde det, siden du aldri ga meg tips," svarte jeg.
Jeg fant det litt fornærmende at han aldri reiste seg som de andre mennene i klubben, og jeg var ikke redd for å la ham vite det.
"Men jeg ga deg tips. Mitt tips var sannsynligvis mer enn alt du tjente i kveld," sa han.
"Så det var du som ba Cookie gi meg de pengene?" sa jeg da jeg innså det.
"Det stemmer, og jeg har et forretningsforslag til deg," sa han.
Jeg himlet med øynene i irritasjon da jeg innså hva han skulle spørre om, "Jeg underholder ikke. Hvis du leter etter en prostituert, må du se et annet sted."
"Det er ikke den typen forretninger jeg vil tilby deg, frøken Cherry," sa han, med så mye karisma og selvtillit at jeg følte beina mine bli som smør.
"Det er kaldt og det er sent. Du må nok komme deg hjem, så jeg ringer deg i morgen slik at vi kan møtes og gå gjennom vilkårene for det jeg har å tilby. God natt, frøken Cherry," sa han, og vinduene hans rullet opp.
Bilen hans kjørte bort, og jeg ble stående der med så mange spørsmål i hodet: Hvem var denne mannen, hva slags forretninger ville han ha med meg, og hvorfor gjorde hans tilstedeværelse meg så opphisset? Jeg antar at jeg finner ut av det i morgen.
.
.
.
Jeg kom til leiligheten min så sent som klokken tre om morgenen, og jeg var så utmattet at jeg kunne høre sengen min rope på meg jo nærmere jeg kom. Det tok meg en stund å finne nøklene i vesken min, siden den var full av penger, men jeg fant dem og gikk inn. Jeg kunne høre noen lyder fra den lille stuen min, og det hørtes ut som stønn. Jeg visste umiddelbart hvem som lagde lydene, og da jeg slo på lysene, var det jeg så ikke egnet for noen å se.
"Ken, hvor mange ganger har jeg sagt til deg at hvis du vil suge kjæresten din i huset mitt, gjør det på rommet ditt?" Jeg skjermet øynene mine for å slippe å se det.
"Beklager, Cherry. Jeg trodde ikke du kom til å være tilbake i dag," svarte Kendra mens hun reiste seg fra knærne og tørket spyttet fra leppene sine.
"Bare fordi du ikke trodde jeg kom til å være tilbake i dag, betyr det ikke at det er greit å rote til sofaen min... igjen! Har du noen anelse om hvor mye det kostet meg å få vekk det skiten sist gang?"
"Kanskje det er best om jeg går, kjære," sa Lardon mens han dro opp glidelåsen på buksene sine.
"Ja, kom deg ut herfra, Lard," ropte jeg til ham mens han skyndte seg ut av huset mitt.
"Du trengte ikke å være så slem mot ham," sa Kendra til meg.
"Du vet hvordan jeg føler om Lardon. Jeg forstår ikke hvorfor du fortsatt ser ham. Du går tilbake til ham når enhver med en hjernecelle kan se at han er dårlig for deg. Hva tilbyr han deg som ingen andre kan?"
"Han er veldig flink med tungen sin," spøkte Kendra, men jeg syntes ikke det var morsomt.
"Vel, når han knuser hjertet ditt igjen, ikke kom gråtende til meg," sa jeg, og gikk mot rommet mitt. Sengen min ropte fortsatt på meg, og Kendras rotete liv og forferdelige beslutningsevner skulle ikke ødelegge planene mine for en langvarig søvn.
"Forholdet vårt er mye mer seriøst nå," hevdet hun.
"Hvor mange ganger har jeg hørt det før?" spurte jeg retorisk mens jeg gikk inn på rommet mitt.
"Hvordan var jobben i kveld?" spurte hun.
"Jeg skal fortelle deg når jeg våkner," og jeg smelte døren bak meg.
Som en racerbil, tok jeg av meg de stramme klærne og de ubehagelige hælene og hoppet i sengen. Jeg trengte bare å få litt hvile, og etter det kunne jeg bekymre meg om alt annet.
Du lurer sikkert på hvem Kendra er og hvorfor hun bor i leiligheten min, og det har du rett i. Da jeg først flyttet til denne byen for seks år siden, kjente jeg ingen og hadde ingen penger. Jeg ville ha sovet ute på gatene hvis det ikke var for Kendra. Hun ga meg et sted å hvile hodet og fant meg en jobb. Det var en elendig jobb, men i det minste satte det mat på bordet.
Kendra var en eksentrisk karakter da jeg først møtte henne. Hvis jeg skal være ærlig, er hun det fortsatt. Men, ser man bort fra hennes feil, som inkluderer hennes overdrevne bruk av harde stoffer, mangel på dekorum, klasse og grunnleggende manerer, og det faktum at hun sannsynligvis har sugd alle pikkene i Manhattan, vil du lære å elske henne akkurat som jeg gjør fordi hun er en ganske flott jente. Hun er en lojal venn og har et godt hjerte. Hun trenger bare å få orden på livet sitt, og den idioten Lardon hjalp ikke noe særlig.
Jeg bodde hos henne i et helt år til jeg møtte Cookie og bestemte meg for å bli stripper. Jeg begynte å tjene ordentlige penger, og etter bare noen få måneder hadde jeg nok til å få mitt eget sted, og jeg flyttet ut fra Kendra. Det tok ikke lang tid før hennes rotete liv kom ut av kontroll, og hun ble kastet ut av stedet sitt. Hun kom til meg for hjelp, og selvfølgelig sa jeg at hun kunne bli så lenge hun trengte for å finne ut av ting. Jeg burde kanskje ikke ha sagt det, for det har gått nesten fem år nå, og hun er fortsatt her, men du vet, jeg klager ikke; jeg elsker selskapet hennes. En ting jeg vil si at jeg ikke liker, er at hun har gjort hjemmet mitt til sitt personlige horehus. Jeg kan bare håpe at hun får orden på sakene sine før jeg mister den lille tålmodigheten jeg har igjen.
