Bok 1: Kapittel 3

Jeg kjørte opp pickupen min til parkeringsplassen foran baren. Den var stort sett tom bortsett fra en stor lastebil. Hele stedet så ut som det var hentet fra en eller annen fantasibok. Selv navnet, Den Vandrende Tap, hørtes ut som en taverna. Sam hadde sittet stille i passasjersetet, redd for å si noe etter at jeg mistet besinnelsen i går.

Etter å ha sovet på det, prøvde jeg å be Nate om unnskyldning, men han sa at han ikke ville akseptere en unnskyldning når jeg ikke mente det. Det førte til en ny opphetet krangel. Vel, førte til at jeg mistet besinnelsen igjen og han tok det med et kjedelig uttrykk i ansiktet. Jeg lurte på om jeg måtte be ham om å trekke seg. Det var det siste jeg ønsket, men det begynte å bli latterlig.

"Eh... Alfa..."

Jeg skrudde av motoren og gikk ut. Det var to karer som lastet av en lastebil på parkeringsplassen. Begge var enorme, den minste av de to kanskje et par centimeter lavere enn meg. Jeg lurte på om de hadde noe Alfa i seg. Jeg tok et dypt pust og gikk bort til dem. Den minste av de to satte hendene på hoftene og tok et par skritt mot meg.

"Er det noe jeg kan gjøre for deg, Alfa?"

Den nedlatende tonen i måten han sa Alfa på irriterte meg, men jeg prøvde å døyve irritasjonen. De var to av de fredløse, uten tvil, selv om de ikke luktet som fredløse. Øynene mine vandret over ham, og jeg merket den blå krystallhalskjedet. Det var sannsynligvis det som kuttet av lukten deres.

"Jeg vil snakke med eieren deres."

Han smilte skjevt. "Beklager, men hun er ute akkurat nå. Vi eier det alle sammen, så du er velkommen til å snakke med meg. Jeg lover at jeg har mer tålmodighet enn Solaris."

Jeg klikket med tungen. Den andre fredløse hadde sluttet å laste av og stod med armene i kors nær inngangsdøren. Begge hadde brunt hår, men han jeg snakket med hadde en lysere, gylden tone i sitt lengre hår. Den andre hadde kort mørkebrunt hår. Begge var muskuløse, men han i bakgrunnen så ut som han aldri hadde gått glipp av en dag på treningsstudioet. Begge hadde arr i ansiktet, på halsen og til og med på de eksponerte delene av armene. Ærlig talt, hvis jeg ikke var en Alfa, ville jeg ha blitt skremt.

Sam, ved siden av meg, skalv som et aspeløv. Han hadde virkelig ikke noe Gamma-blod i seg og var nærmere en Omega enn noen jeg kjente. Han var for smart til bare en enkel kontorjobb. Hodet hans jobbet raskere og mer presist enn de fleste ulver ti eller femten år eldre enn ham.

"Jeg er her for å be dere om å dra."

For et øyeblikk stirret mannen foran meg på meg før han brøt ut i latter. "Å gudinne, du er seriøs, er du ikke?"

"Selvfølgelig er jeg seriøs. Tror du jeg ville være ok med fredløse som sitter på kanten av territoriet mitt? Jeg vil at dere skal dra."

Han ristet på hodet og tok et par dype åndedrag. "Eller hva, Alfa?"

"Unnskyld meg?" Øynene mine videt seg ut mens jeg så denne fredløse rette seg opp, tørke en tåre fra øyet.

"Jeg sa, 'eller hva, Alfa?'. Var det ikke klart nok?"

Fredløsen bak ham lo og kjeven min strammet seg, neven min knyttet seg. "Tror dere fredløse at dere bare kan sitte på kanten av territoriet til en flokk?"

"Egentlig, ja. Vi er ikke på ditt territorium. Vi har ikke rørt flokken din. Vi ville ikke røre flokkens territorium med en ti-fots stang. Vi hater dere. Men dette er hvor vi har vår virksomhet, og det er helt lovlig."

Jeg åpnet munnen, men ordene ble druknet av en Harley Davidson motorsykkel som kjørte opp på parkeringsplassen. Den stoppet mellom de to mennene. Øynene mine videt seg ut da jeg så en kvinne stige av. Hun var bygget. Selv om hun ikke kunne være 180 cm, var mengden muskler på kroppen hennes noe enhver mann ville vært misunnelig på. Hennes six-pack var veldefinert og meislet under crop-toppen som bare var dekket av en uåpnet skinnjakke. Med hår like svart som mitt, var det satt opp i en knute på hodet hennes.

Hun løftet solbrillene, og et smil lekte på leppene hennes. Jeg la merke til at øynene hennes var forskjellige. Ett var lysebrunt, men det andre glødde i safirblått, og jeg skjønte at hun brukte magi for å se ut av sitt høyre øye.

"Vel, vel. Jeg lurte på når vi skulle få besøk fra naboene våre. Men tre uker virker litt lenge, ikke sant?"

"Du må være Solaris." Jeg rev blikket bort fra kroppen hennes og brummet. "Jeg vil at dere skal dra. Jeg vil at dere skal pakke sammen showet deres, og jeg vil at dere skal dra."

Solaris lo. "Åh Alfa..." Hun klikket med tungen tre ganger og gikk opp til meg. "Ser du dette?" Fingeren hennes pekte på bakken under føttene mine. "Det er min eiendom. Betalt gjennom byen og betalt kontant. Ser du dette?" Hun pekte på baren. "Vi bygde den. Vi fylte den. Fikk kontrakter med bryggerier, destillerier og andre selskaper for å få deres alkohol levert av oss. Vi har også hver eneste dumme menneskelige regulering for en bar."

Hun lente seg fremover, armen hennes sveipet over og pekte nordover, inn i skogen. "Vet du hva som er den veien, Alfa?"

Denne gangen ventet hun. Jeg ristet på hodet.

"Ti mil den veien, er ditt jævla territorium. Ikke her. Der. Du har ingen rett, ingen jurisdiksjon, og ingen sunn fornuft til å komme hit og be oss om å dra. Så det korte svaret er nei, Alfa. Vi kommer ikke til å dra. Vi vil servere hvert eneste medlem av flokken din som kommer gjennom den døren og er over 21 år, sammen med hvert menneske, vampyr, fae og rogue."

Jeg tok et dypt pust og ristet på hodet. "Jeg vil ikke ha noen rogues sittende på kanten av territoriet mitt. Dere må dra, ellers vil det få konsekvenser."

"Truer du meg, Alfa?" Kvinnen trådte opp til meg, og begge øynene hennes ble gyldne.

Jeg følte et press jeg ikke hadde følt siden jeg ble Alfa for flokken min. Det var følelsen av en sterkere Alfa.

'Silas, trekk deg tilbake. Hun er en Alfa.'

'Ikke faen om jeg trekker meg tilbake! Jeg vil ikke ha rogues sittende på kanten av territoriet mitt!' Jeg dyttet tilbake Eros.

"Tre rogues betyr ikke mye i det store bildet. Jeg har en hel flokk, og jeg er sikker på at du ikke engang har familie som ville sørge over deg."

De to ulvene bak henne knurret, og Solaris løftet hånden, stoppet dem umiddelbart. Knurringene deres ble til mumling.

"Jeg ville tenkt over hva du gjør, Alfa. Så mye som jeg ikke ville røre ditt territorium, hvis du kommer etter guttene mine, kommer jeg etter hele flokken din. Så tenk før du bestemmer deg for å true meg." Stemmen hennes var lav.

Da jeg hørte trusselen mot flokken min, gikk synet mitt i rødt, og før jeg visste det, traff knyttneven min kjeven hennes. Hun snublet bakover, øynene var vidåpne og hånden hennes grep ansiktet hennes. Bak meg hørte jeg en sirene pipe og tok et pust. Sam hadde trukket seg noen skritt tilbake da betjenten steg ut av patruljebilen sin.

"Silas, hva i helvete skjer her?"

"Ingenting du trenger å bekymre deg for, Charles." Jeg ga ham et smil.

Charles var en av mine menneskelige venner fra videregående. Han ble politisjef for et par år siden og visste om flokken min. Han kom til og med til skifteseremonien min og Alfa-seremonien.

"Normalt ville jeg bare latt det gå, men Silas...vi er ikke i ditt territorium. Du har nettopp angrepet en kvinne."

Jeg stirret på den kvinnelige roguen og begge hennes mannlige rogue-kompanjonger. "De er bare rogues. De betyr ingenting."

"Silas! Mann! Hva faen!" Charles la hånden på brystet mitt og dyttet meg tilbake. "Du er på menneskelig territorium. Ikke varulv. Du slo nettopp en kvinne! Ro deg ned, mann. Jeg har aldri sett deg slik før."

"Ja, vel, rogues fortjener å råtne i helvete. Hvis de kan gi meg søsteren min tilbake, kanskje jeg vil tenke på å ikke utslette dem fra jordens overflate!"

Solaris lo og rullet med skuldrene. "Du hater rogues fordi de tok søsteren din? Du skjønner at rogues er leiesoldater, ikke sant? Noen, sannsynligvis Jegere, hyret dem til å gjøre det skitne arbeidet. Din dumme ulv."

"GI MEG SØSTEREN MIN TILBAKE, DIN JÆVLA ROGUE!" Jeg ropte, mens jeg presset mot Charles som holdt meg tilbake.

"Gi meg broren min tilbake for din dumme flokkmentalitet, så kan vi snakke!" Hun skrek tilbake til meg. "Du er bare prat, men den flokkgreia råtner hjernen din, og får deg til å tro at det er den eneste løsningen! Du kan dra til helvete, Alfa! Kom deg av min jævla eiendom."

Jeg begynte å gå mot henne igjen, men Charles dyttet meg tilbake. "Kom deg inn i bilen, Silas. Dra hjem. Ta en kald dusj. Sam, sørg for at han kommer seg hjem."

Sam tok armen min og begynte å dra meg tilbake til bilen. "Kom igjen, Alfa. Tid for å dra."

Jeg satte meg i førersetet og smelte døren igjen. Jeg ventet knapt til Sam hadde lukket døren før jeg kjørte ut av parkeringsplassen og tilbake til flokken.

'Jeg skal drepe dem.'

'Det skal du ikke. De hadde rett, og du er sint på grunn av det. Fordi Nate sa det samme.'

Jeg knurret, og så Sam hoppe i setet sitt. 'Du er min ulv, du skal være på min side.'

Eros fnyste. 'Ikke når du oppfører deg som en idiot. Bare gjør som Charles sa. Ta en kald dusj og ta deg av noe flokkpapirarbeid. Vi trenger ikke å starte kriger med varulver vi ikke engang vet er ute etter oss.'

'Jeg er ute etter å drepe hver rogue, Eros. Uansett hvem de er.'

'Hva om Aelia var en rogue?'

Jeg slo hendene på rattet, bøyde metallet. 'HOLD KJEFT, EROS. Jeg vil ikke høre noe fra deg!'

Jeg låste ham ned og var rasende hele veien hjem. På en eller annen måte, skulle de dra. Jeg skulle få dem til å dra. Selv om jeg måtte fortelle hele flokken min at de ikke fikk lov til å gå til den baren, ville jeg gjøre det. Jeg ville ødelegge hver eneste del av livene deres jeg kunne. Og når de endelig ble lei og satte en fot på mitt territorium, ville jeg rive dem i fillebiter.