Kapittel 1

Den avviste Luna.

Jenta uten en ulv

Kapittel en.

Janes synspunkt.

Jeg stirret på speilbildet mitt i speilet, snurret litt for å få en god utsikt over kjolen min.

Det var en enkel sommerkjole laget av mamma, og mitt kastanjebrune hår var satt opp i en pen hestehale. Jeg hadde på meg et nytt par sandaler som mamma hadde kjøpt på det lokale markedet.

Leppene mine krøllet seg til et smil da jeg syntes jeg så pen ut. Men knuten i magen min viste hvor nervøs jeg var. Dette var den viktigste dagen i mitt liv, men angsten min tok overhånd.

I dag får jeg møte min skjebnebestemte partner, håper jeg. Det er en feiring i flokken vår i dag. Alfaer fra ulike flokker var invitert til arrangementet.

Det er en parringsball hvor de uparrede varulv-alfaene får sjansen til å møte sine partnere, og dette skjer en gang i året.

Mitt navn er Jane Biller. Jeg ble født inn i en varulvfamilie. Jeg bor i flokken med foreldrene mine. Min far er betaen i Rødmåneflokken. Jeg er foreldrenes eneste datter. Men til tross for at jeg er betaens datter, ble jeg mobbet av flokkens medlemmer fordi jeg ikke hadde noen ulv. Jeg er ingen fremtidig kvinnelig beta; jeg er bare en klønete jente uten en ulv, og jeg har fått mye kritikk for det.

Jeg har ingen venner. Ingen vil være venn med en svak, klønete jente som meg. Jeg får mye kjærlighet fra moren min. Men faren min har aldri likt meg fordi han mener jeg er en skam for ham. Han forakter meg for å være en varulv uten en ulv. Han trengte en sterk datter som kunne ta over etter ham når han blir gammel og ikke kan fortsette å være flokkens beta. Jeg var ikke datteren han drømte om, og han viser meg alltid hvor skuffet han er.

Fra mine yngste tenåringsdager ønsket jeg ikke noe annet enn å møte min partner. Jeg hadde håpefulle tanker om at han kanskje kunne få ulven min til å blomstre når han markerer meg. Vår partnerbinding kunne frigjøre ulvesiden min, og selv om det ikke var noen garanti for det, holdt jeg fortsatt fast ved den tanken.

Min mor har alltid lært meg om min partner. En partner som vil elske og verdsette meg. En partner som vil akseptere meg for den jeg er. En partner som ikke vil føle seg skuffet, men som vil akseptere mine feil med et varmt hjerte. Jeg har fått nok kritikk og mobbing til å vare livet ut. Jeg ber om en partner som vil vise meg ingenting annet enn ren kjærlighet.

Jeg har alltid trodd at min partner ville elske og beskytte meg, og jeg vet at Månegudinnen er snill, og hun vil gi meg mitt største hjertes ønske.

Jeg er 16 år gammel, og jeg ber om at jeg finner min partner i dag på feiringen. Alle ulvene i flokken forbereder seg til den store feiringen.

Nok mat og drikke ble forberedt. Hunnulvene kledde seg i sine fineste kjoler og sminket seg. Jeg hadde ingen fancy kjole eller sminke, men sommerkjolen min var mer enn nok for meg. Alt jeg vil i kveld er å møte min skjebnebestemte partner.

"Jane," banket moren min på døren. "Er du der inne?"

"Ja, mor, jeg kommer," skyndte jeg meg til døren og låste den opp for å avsløre min mor som allerede var pyntet.

"Jane, hva i all verden gjør du? Hvorfor kommer du ikke ned ennå?" spurte hun.

"Jeg kommer ned om et minutt. Jeg må bare fikse håret mitt," sa jeg i en hast, og følte meg nervøs igjen.

Hun la merke til ubehaget i ansiktet mitt og tok ansiktet mitt i hendene sine.

"Jane, hva er galt? Føler du deg syk?"

"Nei, mamma, jeg har det bra, bare –" Jeg stoppet opp. Hvordan kunne jeg fortelle henne at jeg var redd?

"Er du ikke glad for at du endelig skal møte din partner i dag?" fortsatte hun å spørre.

"Selvfølgelig, mor. Jeg er den lykkeligste jenta på jorden. Jeg håper månegudinnen velsigner meg med en partner. Jeg håper jeg får se min partner i dag, mor," sa jeg og tvang frem et smil.

"Selvfølgelig vil du det, kjære. Jeg er sikker på at du vil møte din tiltenkte partner som vil elske og verdsette deg," sa hun.

Å høre henne si de ordene så bestemt jaget bort tvilen min. Jeg følte meg selvsikker igjen, og det var alt takket være henne.

"Takk, mor," smilte jeg og ga henne en rask klem.

"Ingen årsak, kjære. Ok, gå og bli ferdig raskt. Du vil ikke gå glipp av feiringen. Jeg venter på deg nede. Ikke bruk for lang tid, greit?"

"Greit," svarte jeg mens jeg lukket døren og skyndte meg tilbake til speilet i full lengde. Jeg tok et dypt pust og forberedte meg på kvelden.

Det går bra, Jane. Du klarer dette. Jeg pep-talket meg selv. Jeg gjør det hver gang jeg er nervøs og redd.

"Jane," hørte jeg mor rope igjen.

"Kommer!" Jeg tok en siste rask piruett og skyndte meg ned trappen for å møte mor.

"Du ser vakker ut, kjære," komplimenterte mor da jeg kom ned trappen.

"Takk, mor," fniste jeg og linket armen min med hennes. Vi gikk ut av huset og ankom ballet noen minutter senere.

Den store hallen var vakkert dekorert. Alle var kledd i sine fineste klær. De matede Alfaene hadde sine bord på den ene siden med sine Lunaer, og de umatede Alfaene hadde sine bord på den andre siden. De umatede hunnulvene på festen boblet av spenning.

Snart gjorde vår Alfa sin storslåtte entré med sin Luna og gikk til sitt sete. Faren min satt ved siden av Alfaen siden han er Betaen i flokken.

Blikket mitt forlot aldri en av de umatede Alfaene. Jeg ønsker å vite mer om den bemerkelsesverdige Alfaen. Han er perfekt skapt. Han er så vakker at det gjør meg sjalu.

Hvordan kan en mann være så perfekt og samtidig så vakker? Er han min partner? Jeg vet ikke siden jeg ikke har noen ulv. Men han kunne ikke være det, han virket som en mektig mann. Jeg tviler på at en slik mann ville være mated med en svak jente som meg.

Kanskje jeg bare er tiltrukket av ham på grunn av hans fantastiske utseende.

"Hva er galt? Hvem stirrer du på?" spurte mor og avbrøt meg.

"Ingenting, jeg føler meg bare litt tiltrukket av den mannen der borte," sa jeg og pekte på Alfaen.

"Kan du slutte med det, Jane? Vet du hvilken Alfa du peker på? Han er den mest beryktede, nådeløse Alfaen i historien. Du vil ikke provosere frem beistet i ham," sa mor.

Men han ser ikke grusom eller nådeløs ut. Med sitt utseende kunne han være en faktisk engel fra himmelen. Men så igjen, de sa jo at utseendet kan bedra, ikke sant?

"Ikke pek på noen igjen. Hvis jeg var deg, ville jeg fokusert på å finne min partner."

"Beklager, mor," sa jeg.

Mor ble dratt bort av vennene sine og etterlot meg alene. Jeg vandret rundt i søken etter min partner.

Den søte aromaen av maten infiltrerte neseborene mine. Magen rumlet av sult, og jeg gikk for å unne meg noen snacks. Uten å se hvor jeg gikk, snublet jeg inn i en hard brystkasse. Jeg var nesten på gulvet da faste hender fanget håndleddet mitt.

"Se hvor du går," en dyp baryton irettesatte meg, mens de faste hendene slapp meg.

"Unnskyld," sa jeg raskt og flyktet umiddelbart fra hendene hans. Jeg følte det. Jeg følte sensasjonen da han rørte meg.

Er han min partner? Er han den rette? Da jeg så meg rundt for å se hvem som hadde hindret meg fra å falle, møtte jeg hans mørke, grublende øyne. Han hadde snudd seg og stirret på meg.

Jeg slapp ut et mykt gisp. Han er Alfaen mor nettopp advarte meg om.