Kapittel 3: Nåde

Jeg rørte meg ikke. Adrian sto mellom meg og Alfa-kongen, hendene hans fortsatt stramme på skuldrene mine. Jeg svelget. Å snakke førte bare til trøbbel. Det var ikke en sjanse for at jeg ville si et ord foran Adrian.

"Hun er stum." Adrian knurret, irritert over at han måtte snakke for meg, selv om det var hans regel. Han snudde oss tilbake mot alfa-kongen. Selv om Adrian var så mektig, mente han ikke det var lurt å vende ryggen til kongen.

Jeg så Alfa-kongen snuse i luften, og jeg prøvde å ikke krympe meg ved tanken.

"Hun har ingen lukt." Alfa-kongen rynket pannen mens han så intenst på meg, som om jeg på en eller annen måte lurte ham.

"Hun har ingen ulv." Adrian svarte, tonen hans var kjedelig. Det var ingenting han hatet mer enn å snakke om meg. "Helt verdiløs er hva hun er."

Alfa-kongens rynker ble dypere i forvirring mens han studerte meg. Jeg sto der stille og prøvde å samle meg. Jeg nektet å gråte. Jeg møtte øynene hans mens han lette etter svar som jeg ikke kunne gi.

"Jeg sa du skulle holde deg unna!" Døren smalt igjen bak Kinsley da hun kom inn og så Adrian med hendene på skuldrene mine. Jeg hadde visst at hun kom, men det gjorde ikke situasjonen noe lettere.

Adrian snudde meg mot Kinsley da hun trakk armen tilbake og slo meg i ansiktet. Kinnene mine ble umiddelbart varme av forlegenhet, og denne gangen klarte jeg ikke å holde tilbake tårene. Jeg så armen hennes trekke seg tilbake igjen for å få mer kraft, men før hun kunne, avbrøt Alfa-kongen.

"Hva gjør du?" Stemmen hans hadde mild interesse, men ansiktet hans var blankt, og jeg fant meg selv døende etter å vite hva han tenkte.

"Setter denne tispa på plass." Kinsley freste, men hånden hennes fortsatte ikke fremover.

"Behandler du alle dine tjenere slik?" Alfa-kongens stemme var rolig, men det var noe underliggende i tonen hans som jeg ikke visste hva jeg skulle gjøre med. Ansiktet hans var fortsatt passivt, men en del av meg tenkte at han kanskje brydde seg. Han ville ikke stilt spørsmålet hvis han ikke gjorde det, ikke sant?

Kinsley, dramaqueen som hun var, brast umiddelbart i falske tårer.

"Jeg er så lei meg. Jeg er bare litt på kanten! Emily drepte moren min, og å se henne er bare så vanskelig! Hun betaler bare for sine forbrytelser, men jeg burde ikke ha mistet besinnelsen akkurat nå. Jeg var bare så bekymret for at hun skulle prøve å skade deg også."

Flere tårer fylte øynene mine, og jeg gråt stille, men jeg våget ikke å bevege meg. Jeg hadde aldri drept stemoren min. Hun var den eneste personen som noen gang hadde vært snill mot meg. Hvorfor skulle jeg ha drept henne? Tanken fikk hjertet mitt til å gjøre vondt, men beskyldningene var ingenting jeg ikke hadde hørt før.

"Kom deg ut, Grace. Du gjør Kinsley opprørt. Vi tar dette opp senere." Adrian knurret.

Alpha-kongen nynnet. "Hun drepte moren din? Hun ser ut til å være hva, 16? 18? Døde ikke moren din for flere år siden?"

Jeg sto frosset på stedet, våget ikke å se opp eller puste. Kinsley virket også målløs. Det var sjelden hun ble konfrontert.

"Hun døde for 6 år siden." Kinsley svarte endelig etter en lang pause. "Grace var 14. Gammel nok til å vite bedre."

"Jeg forstår."

Jeg så opp fra stedet på gulvet jeg stirret på og møtte Alpha-kongens øyne som stirret oppmerksomt på meg. Jeg kunne ikke få ham til å se at jeg var blitt satt opp. Jeg ville aldri vinne den kampen. Ingen trodde noen gang på meg. Det var best å forlate nå før straffen min ble verre. Jeg nikket en gang og begynte å bevege meg mot døren.

"Jeg vil faktisk ta henne med meg tilbake til Nord." erklærte Alpha-kongen; tonen i stemmen hans utfordret dem til å motsi ham. "Denne saken burde ha blitt tatt opp med meg da det skjedde. Jeg liker ikke de som ikke følger protokoller."

Jeg frøs. Hva mente han med at han ville ta meg med nordover? Ville han straffe meg selv? En ny runde med ukjent tid i en fangehull? Nei. Jeg kan ikke gå gjennom det igjen. Jeg kjente kroppen min begynne å skjelve av frykt eller smerte, jeg var ikke sikker på hva, men det spilte ingen rolle.

"Hva vil du med en morder?" Kinsley spurte, men det var mer som et krav, tydeligvis uten å høre utfordringen i stemmen hans.

"Jeg liker å tenke på det som et fredstilbud. Dere har ikke behov for å holde en morder i rekkene deres, og jeg tror jeg kan finne en bruk for henne. Vi har mange roller som trenger å fylles." Alpha-kongens stemme var rolig, og han snakket til dem, men han tok aldri øynene fra meg. Det var en ild i blikket han ga meg. "Jeg liker ikke å gjenta meg selv, men denne saken burde ha blitt brakt til meg da det skjedde."

Jeg lurte på om han trodde på Kinsleys historie fordi tanken på at han trodde på den gjorde meg kvalm. Jeg lurte på hvor mye verre det ville være å dra med kongen enn min nåværende situasjon. Adrian var sterk, men Alpha-kongens kropp var tydelig noe han hadde jobbet med. Auraen hans var også sterkere enn Adrians, og det gjorde det enda vanskeligere å puste. Jeg rakte ut hånden mot veggen, prøvde å støtte meg. Jeg visste ikke hvilket svar som ville være verre, men å dra med Alpha-kongen skremte meg.

"Trenger vi et fredstilbud?" Adrian nynnet. Jeg visste hva han tenkte, han var motvillig til å gi slipp på sin favoritt boksepute, altså meg.

"Det gjør vi, faktisk." Kongen smilte, og jeg prøvde å stabilisere pusten. Dette kunne ikke skje. "Før vi i det hele tatt kan begynne forhandlingene, men jeg er sikker på at vi vil komme til enighet."

"Da antar jeg at vi har en avtale, Alpha Rhys."