Kapittel 4: Rhys

Jeg sto utenfor flokkens hus og ventet på Grace. Jeg likte ikke at hun allerede var ute av syne, og jeg hadde nettopp møtt henne. Jeg gned en trøtt hånd over ansiktet mitt. Det var lite jeg noen gang følte meg hjelpeløs overfor. Jeg var Alfa-kongen av en grunn. Jeg var kjent for å være proaktiv og ha full kontroll, men det faktum at denne jenta hadde bodd med disse menneskene under de forholdene, gjorde vondt i hjertet mitt. Hvordan kunne jeg ikke ha lagt merke til hva som skjedde de siste seks årene under mitt eget styre? Det fikk meg til å stille spørsmål ved alt.

Min beta, Leon, minnet meg på at det var umulig å vite alt. Men noe med hendelsen i dag fikk meg til å stille spørsmål ved alt, spesielt innen denne flokken. Det foregikk mer her enn det som møtte øyet, og jeg hadde til hensikt å grave dypere for å finne ut nøyaktig hva som ble skjult. Alliansen var nå ikke annet enn et påskudd for å lære mer.

Selvfølgelig hadde jeg reist fra flokk til flokk en stund nå. Jeg fortalte alltid alle at jeg ville se hva som skjedde innenfor mitt rike, og det var sant... Men jeg hadde også en annen motivasjon. Jeg hadde ennå ikke møtt min skjebnebestemte partner, så jeg lette etter henne også. Riket mitt trengte en Luna. Jeg hadde prøvd å ta en valgt partner flere ganger, men det hadde aldri føltes riktig, de ønsket alltid tittelen, ikke meg.

Jeg hadde lært mye om folket mitt på reisene mine, men ingenting hadde vært så åpenbart galt som dette. En 14 år gammel jente hadde drept stemoren sin? Brystet mitt gjorde vondt ved tanken. Denne jenta så ut som om hun knapt kunne holde en skje, langt mindre faktisk drepe noen. Det var noe med henne som bare var fengslende. Jeg lengtet etter min partner. Jeg visste at min reaksjon på denne jenta for det meste var fordi jeg var ensom, men jeg ville gi litt etter for det. Denne jenta ville gi meg noe annet enn krig å fokusere på, og jeg kunne la sinnet i meg roe seg ned, vel vitende om at hun skulle være med meg.

Jeg så opp da jeg hørte roping inne fra huset. Jeg kjente igjen Luna Kinsleys skrik rettet mot Grace. Den stumme jenta som skulle bli med meg hjem. Gud, hva gjorde jeg her?

Ytterdøren åpnet seg, og mitt ulmende sinne nådde kokepunktet da jeg så at Luna Kinsley hadde et stramt grep om armen til Grace. Graces blonde hår, som hadde vært i en løs hestehale ved nakken da jeg så henne for fem minutter siden, stakk nå ut i alle retninger. Hennes bleke ansikt så, om mulig, enda blekere ut, men uttrykket hennes avslørte ingenting om hvordan hun følte seg.

Alfa Adrian sto på toppen av trappen til flokkens hus, men nærmet seg ikke meg med Luna Kinsley og Grace. Jeg la imidlertid merke til hvordan øynene hans aldri forlot Grace. Måten blikket hans feide over kroppen hennes. Jeg undertrykte et knurr og tvang ansiktet mitt til å forbli uttrykksløst. Min ulv gikk amok i bakhodet mitt. Jeg skulle få henne ut herfra.

"Alfa Rhys," smilte Luna Kinsley, og ledet Grace bort til meg. "Jeg har virkelig ikke noe imot å beholde henne her. Jeg vil på ingen måte ulempe deg." Hun blunket til meg på en måte som jeg var sikker på skulle være flørtende, men det fikk meg bare til å føle meg kvalm.

"Ingen ulempe i det hele tatt," forsikret jeg henne med min mest

"Er det alt du har?" rynket jeg pannen, min oppmerksomhet nå på Grace mens min ulv rastløst gikk frem og tilbake i bakhodet mitt.

Hun bar bare en eneste veske som så ut til å være 100 år gammel og hadde vært gjennom krig. Håndtaket var i ferd med å falle av, og selve vesken var kanskje på størrelse med en større håndveske som så ut til å være praktisk talt tom.

Grace nikket. Det var det første direkte svaret jeg hadde fått fra henne, og hjertet mitt gjorde et merkelig hopp av det.

"Greit da." svarte jeg, og rakte hånden min ut til henne. "La oss gå."

Grace nikket igjen, og rakte ut hånden mot min; den var så liten i min, det gjorde meg kvalm. Imidlertid, i stedet for å se opp på meg, så hun tilbake på Luna Kinsley, som fortsatt holdt hennes andre arm.

"Er det et problem, Luna?" spurte jeg kaldt, og viste endelig min misnøye over hele situasjonen.

"Selvfølgelig ikke," begynte Luna Kinsley å gråte da hun slapp Grace. "Det er bare det at hun er min eneste søster, og ja, hun har gjort feil, men jeg er bare så trist over å måtte la henne gå."

Grace så avskyelig på tanken, men sa ingenting, og jeg prøvde å ignorere minnet om henne i tårer for 20 minutter siden.

"Jeg er sikker på at følelsene er gjensidige." løy jeg, og geleidet Grace inn i bilen.

Jeg klatret inn bak henne og smalt igjen døren. Jeg ville ikke være på dette stedet et sekund lenger.

Grace krøp over baksetet og krøllet seg sammen til en ball.

Jeg begynte å prate med min Beta Leon en stund om pakkesaker. Jeg snudde meg tilbake til Grace for å stille et spørsmål, da jeg la merke til at øynene hennes var vidåpne av skrekk, og hun skalv fra topp til tå.

Hjertet mitt banket da jeg trakk henne opp på fanget mitt og kjørte fingrene gjennom hennes flokete brune hår. Hjerteslaget hennes økte umiddelbart, og jeg lurte på om jeg hadde tatt riktig beslutning, men så begynte det å roe seg igjen, og jeg følte meg bedre om valget mitt å holde henne.

Hun så opp på meg, hennes mørke øyne stilte spørsmål om hva jeg gjorde. Jeg ga henne et lite smil som jeg håpet var beroligende. Mitt eget hjerte begynte å løpe, og jeg følte meg trekke henne nærmere. Ulven min sa ingenting mens vi bare stirret på jenta vi hadde reddet. Det var første gang han noen gang frivillig hadde akseptert at jeg tok med en jente hjem. Blikket mitt falt på leppene hennes, og jeg lurte på hvordan de ville smake. Om hun ville smake like kjedelig som hun ble fremstilt eller om hun kanskje hadde en skjult sødme.

Blikket mitt falt igjen, og jeg skannet hennes fillete tjenestekjole med en rynke, som ristet meg ut av tankene før jeg ble impulsiv. Hun kunne ha vært en uekte datter av en Alfa, men hun var fortsatt en datter av en alfa. Hun burde ha blitt behandlet bedre enn dette. Jeg lurte på hvordan hun ville se ut i vanlige klær. Tanken fikk meg til å bekjempe bilder av en jente som ikke satt på fanget mitt livredd, men av en fremtidig jente, som ville være så fantastisk at det var vanskelig å forestille seg, men jeg kunne se det nå. Hun kunne være min fremtid...

"Leon, hun trenger nye klær."

Leons øyne møtte mine gjennom bakspeilet, og jeg kunne føle hans nøling rulle av ham i bølger.

"Selvfølgelig, sir, men hvilken størrelse er hun?"

Jeg rynket pannen. Hvordan skulle jeg vite det? Jeg kjøpte ikke kvinneklær. Jeg plasserte hendene mine rundt midjen hennes og prøvde å bruke hendene mine som guide. Hun skalv ved berøringen min. Hun var bare skinn og bein, og hjertet mitt snørte seg ved tanken. Jeg følte henne spenne seg i armene mine og la hendene mine tilbake rundt henne på en avslappet måte og kjempet mot ulven min for ikke å gjøre en opptreden ved denne plutselige nye åpenbaringen.