♥ PROLOG ♥
22:40 - Gyllene Horisonten. - Zephyria.
Aurelia Dusk.
Jag stängde min bok med en frustrerad suck, mina darrande fingrar markerade hjärtats accelererade rytm. Jag visste att jag var sen igen. Jag reste mig hastigt, samlade ihop mina saker medan en blandning av ilska och oro bubblade inom mig. I staden där jag bor, Zephyria, var det inte känt för att vara vänligt på natten, särskilt inte för en ung kvinna ensam.
"Fan också!" svor jag i frustration och irritation. "Jag missar alltid den förbannade bussen! Varför måste jag bli så uppslukad av boken? Fan också!"
När jag skyndade mig genom bibliotekets tomma korridorer ekade mina fotsteg som en ständig påminnelse om min kamp mot tiden. Jag förbannade mig själv tyst för att vara så dum när jag tänkte på de senaste rapporterna om rån och våld som hemsökte Zephyrias gator. Det var inte säkert att vara ute vid den här tiden på natten, och jag hatade känslan av sårbarhet som följde med mig på mina nattliga promenader.
Jag kommer aldrig att känna mig säker i den här skitstaden!
När jag nådde bibliotekets utgång slog den kalla nattluften emot mig som ett slag, och jag kröp ihop i min kappa, förbannande min egen dumhet för att vara så fokuserad på mina studier. Det har hänt mycket på sistone, jag är alltid i riskzonen för att bli dödad eller rånad.
"Fan också!" muttrade jag när jag såg den sista bussen jag kunde ta köra iväg. Jag visste att det inte fanns tid att hinna med den. "Skitsamma! Fan! Du är en idiot, Aurelia."
Jag förbannade mig själv frustrerat, kände hjälplösheten blandas med min ilska när jag insåg att jag skulle behöva gå hem igen. Jag drog en tung suck, började spåra min väg genom Zephyrias mörka gator, kände mitt hjärta bulta i bröstet medan jag tvingade mig själv att vara vaksam mot de dolda farorna som lurade i mörkret.
Det första att göra, släpp aldrig garden i den här staden.
Jag var nästan hemma när jag såg de röd-blå ljusen från en polisbil blinka bakom mig. Min mage knöt sig nervöst när jag såg bilen närma sig, och sedan, med ett ljud av sirener, stannade bilen bredvid mig. Jag svalde hårt, kände en rysning gå längs ryggraden.
"Stanna där, nu!" ropade polisen, hans röst fylld av auktoritet och otrevlighet.
Utan att tveka lydde jag hans order, mitt hjärta rusade när jag närmade mig väggen. Han klev ur bilen med en sträng min, hans ögon fixerade på mig med misstänksamhet.
"Vad gör du ute så sent?" frågade han, hans röst grov och misstänksam.
"Jag är på väg hem efter att ha tillbringat lång tid i högskolebiblioteket jag är en del av, herrn. Jag vill bara komma hem snart." svarade jag, försökte hålla min röst stadig trots den växande rädslan inom mig.
Det finns alltid rykten som säger att polisen planterar droger i folks väskor och tar dem till fängelse. Jag hoppas verkligen att det bara är ett rykte, för Guds skull.
Polisen himlade med ögonen som om han inte trodde på ett ord jag sa. Med en snabb rörelse slet han av min ryggsäck från mina axlar och började rota igenom den utan ceremonier.
"Placera händerna bakom ryggen och vänd dig om medan jag kollar dina tillhörigheter." Jag svalde hårt, kände att något dåligt skulle hända om jag vände mig om, men jag kunde inte trotsa honom.
Jag stod med ryggen mot honom medan han kollade mina tillhörigheter.
"Vad är det här?" morrade han, drog fram ett litet paket marijuana från min ryggsäck och höll upp det framför mig.
Mina ögon vidgades i chock när jag hjälplöst såg på.
Mitt hjärta sjönk i förtvivlan när jag insåg vad han hade gjort. Det var en fälla, en grym lögn.
"Snälla, jag svär att jag inte har använt marijuana, jag vet inte hur det hamnade i min ryggsäck!" vädjade jag, mina ord kom ut i en ström av förtvivlan. "Jag har inte gjort något fel, jag svär!"
Han gjorde detta mot mig!
Polisen gav mig bara en skeptisk blick, hans läppar hårt sammanpressade.
"Skona mig dina lögner," svarade han kallt, helt ignorerande min vädjan. "Du ska till stationen, och där kommer vi att ta reda på hela sanningen."
Jag var i chock när han utan ceremonier satte handbojor på mig och tog mig till bilen, hans föraktfulla blick skar genom mig som en vass kniv. När vi kördes till stationen var jag mycket rädd, frustrerad och hjälplös inför den brutala orättvisa som drabbade mig. Allt jag kunde göra var att vänta, be att rättvisan skulle söka sanningen.
Med händerna bakom ryggen blev jag plötsligt brutalt utdragen ur polisbilen. Polisen höll hårt i min arm, hans ansikte förvridet av avsky för mig.
"Ut ur bilen, din skurk!" morrade han och knuffade mig mot ingången till Horizon Poliscenter.
Mina fötter släpade på marken när jag försökte hålla jämna steg med polisens snabba takt. Mitt hjärta bultade hårt i bröstet, en blandning av rädsla och indignation bubblade inom mig.
"Snälla, jag är ingen brottsling!" vädjade jag, mina ord dränkta av ljudet runt omkring mig. "Ni gör ett misstag!"
Polisen bara hånlog föraktfullt, hans uttryck opåverkat när han ledde mig in i polisstationen. Horizon Poliscenter reste sig imponerande framför oss, en mörk fästning av auktoritet och kontroll.
Jag kände mig liten och sårbar i kontrast till byggnadens storhet, mitt sinne snurrade av situationens orättvisa. Jag hörde inte hemma här, jag förtjänade inte att behandlas som en brottsling. Men trots mina protester visste jag att jag skulle tvingas möta rättssystemet som nu slukade mig.
Jag blev kraftigt knuffad in i chefens kontor, mitt hjärta hamrade i bröstet när jag såg mig omkring, kände mig omgiven av auktoritet och förtvivlan. Polisen som följde med mig knuffade mig framför chefen med en snabb gest.
"Chef, jag hittade den här med marijuana i hennes ryggsäck," sa han, hans röst drypande av förakt.
Jag tittade på chefen, mitt hjärta sjönk ännu mer när jag såg det cyniska leendet på hans ansikte.
"Snälla, jag svär att jag inte gjorde detta!" vädjade jag igen, mina ord kom ut i en desperat blandning av rädsla och förtvivlan. "Det var polisen, han lade marijuanan i min ryggsäck!" Jag berättar sanningen, hoppas att han kan tro mig.
Chefen bara skrattade, ett kallt och skärande ljud ekade i kontorets spända tystnad.
"Hur många gånger har jag hört den historien, flicka?" sa han, hans röst hård och obeveklig. "Många säger samma sak. Men bevisen talar för sig själva."
Mina ben skakade under mig när jag kämpade mot tårarna av frustration och orättvisa. Jag visste att jag inte hade något sätt att bevisa min oskuld, inte mot ett system som verkade så beslutsamt att fälla mig.
Med en gest av sin hand gav chefen den slutgiltiga domen.
"Ta henne till Horizon-fängelset. Där kommer hon att lära sig sin läxa att aldrig använda droger igen."
Luften blev tung runt mig när jag hörde chefens ord, och förtvivlan grep tag i mig. Jag skrek, bönföll med all min kraft att inte bli tagen till det infernaliska fängelset.
"Snälla, jag kan inte gå dit!" Mina ord kom ut i en snyftning av förtvivlan. "Jag ber er, ha barmhärtighet!"
Men polisen bara skrattade, hans skratt skarpt som en kniv som genomborrade mitt redan sargade hjärta.
"Om du inte ville gå dit, skulle du inte ha begått detta brott," sa han med ett grymt leende.
Tårarna strömmade nerför mitt ansikte, min röst blev ett klagande av ren ångest när jag fann mig själv brutalt släpad mot mitt dystra öde. Jag visste vad som väntade mig i det fängelset, ett laglöst land där kaos regerade och mänskligheten övergavs till sin egen vildhet.
Panik grep mig när jag insåg att jag var på väg att gå in i helvetets buk. Jag visste att när jag väl var inne, fanns det inget hopp, ingen rättvisa. Det var platsen där de desperata blev ännu mer desperata, där lagen bara var ett avlägset minne.
Och när jag drogs in i mörkrets avgrund, omslöt känslan av hjälplöshet mig som en svepning, som tillkännagav början på mitt lidande i Horizon-fängelset.
