♥ Kapitel 1 ♥
21:00 - Horisontfängelset - Zephyria.
Aurelia Dusk.
När bussen rullade fram längs vägen kändes det som om jag var fast i en oändlig mardröm. Jag hade gråtit hela natten i den ensamma cellen, de kalla väggarna var tysta vittnen till min förtvivlan.
Men nu hade cellens ensamhet ersatts av de andra fångarnas tryckande närvaro. Män och kvinnor, alla med en aura av auktoritet och allvar som fick mig att darra av rädsla. Jag var fastkedjad, maktlös inför dem, och rädslan lade sig över mig som en mörk skugga.
Jag kröp ihop i mitt säte, försökte göra mig så liten som möjligt, som om det kunde skydda mig från hotet runt omkring mig. Varje blick, varje rörelse, verkade bära löftet om omedelbar fara. Jag var mycket rädd, rädd för vad dessa fångar kunde göra mot mig, även om vi alla var handfängslade. Jag var säker på att om någon av dem försökte något med mig, skulle ingen bry sig.
Mitt hjärta slog hårt i bröstet, ett frenetiskt slag som verkade eka i bussens spända tystnad. Jag var ensam, omgiven av främlingar vars motiv och avsikter var okända för mig. Och när bussen rörde sig mot min osäkra destination vid Horisontfängelset, bad jag tyst att jag skulle överleva denna resa.
När bussen följde sin kurs mot Horisontfängelset, satt jag kvar hopkrupen i mitt säte, en klump av rädsla som stramade åt i halsen. Plötsligt vände sig en kraftig man, täckt av tatueringar och med blänkande piercingar, mot mig, ett illvilligt leende dansade på hans läppar.
"Är du okej, älskling?" Hans röst var en viskning laddad med insinuationer.
Mitt hjärta rusade, min andning blev ytlig. Jag var helt försvarslös mot denna skrämmande främling.
"J-ja," stammade jag, mina ord knappt hörbara från min torra strupe.
Mannen släppte bara ut ett hånfullt skratt, hans ögon glittrade av grymt nöje.
"Det verkar inte så," hånade han, hans röst ekade i bussens spända tystnad.
En rysning gick längs min ryggrad när jag vände bort blicken, kände mig exponerad och sårbar under den mannens genomträngande blick. Jag bad tyst att resan snart skulle ta slut, önskade innerligt att aldrig mer stöta på den skrämmande mannen.
Med hjärtat bultande vilt, kände jag en kyla rinna längs min ryggrad när den onde mannen satte sig bredvid mig, hans närvaro omslöt mig i en slöja av skräck. Hans ögon glittrade av ondska som fick mig att darra, och hans ord var som klor som rev i min själ.
"Vill du ha lite kärlek, älskling? Jag kan ge dig det." Hans röst var laddad med obscena förslag. Jag svalde hårt, försökte flytta mig bort från honom. Men det var omöjligt.
"N-nej... J-jag vill bara vara ensam, snälla," bad jag, min ton fylld av rädsla.
Ett illvilligt skratt undslapp hans läppar, ekade i bussens trånga utrymme.
"Du kommer aldrig vara ensam, älskling. Den här kroppen kommer att bli min." Hans viskande röst i mitt öra skickade en kall rysning längs min ryggrad, och jag kände mig fångad, helt i händerna på denna hotfulla man.
Jag kröp ihop ännu mer i mitt säte, önskade innerligt att någon skulle komma och rädda mig från denna mardröm. Men innerst inne visste jag att jag var ensam, fångad på denna buss, med denna skrämmande man som verkade fast besluten att underkuva mig.
Min enda önskan i det ögonblicket var att vara hemma, långt borta från all denna ångest. Jag förtjänar inte att gå igenom detta. Känslan av rädsla växte inom mig, frätte bort mitt mod och lämnade mig sårbar med varje slag av mitt rusande hjärta.
"Snälla, låt mig bara åka hem," mumlade jag för mig själv, i en tyst bön till gudarna som verkade ha övergett mig i denna desperata situation.
Mannen bredvid mig bara skrattade men sa ingenting.
Plötsligt stormade polisen in med ett rop av "Nu kör vi," som ekade i bussen som ett olycksbådande åskdunder. Hela min kropp skakade av skräck inför den obevekliga verkligheten som närmade sig.
"Rör på er, era förbannade brottslingar!" ropade polisen, hans auktoritära röst skar genom luften med isande kyla.
Varje ord kändes som en dom, en dyster bekräftelse på att jag inte kunde undkomma detta grymma öde. Mitt hjärta bultade våldsamt i bröstet när jag fann mig själv bli släpad in i det okända, in i en värld där faror lurade i varje skugga och hoppet försvann som rök i vinden.
Jag var livrädd, men jag visste att jag inte kunde vackla. Jag behövde hitta styrkan att möta vad som än låg framför mig, även om rädslan hotade att helt förtära mig.
Jag reste mig från mitt säte tillsammans med de andra fångarna, försökte ignorera den växande ångesten i bröstet. Men en rysning gick längs min ryggrad när jag kände närvaron av den onde mannen som hade suttit bredvid mig, nu bakom mig. Hans illvilliga skratt nådde mina öron.
"Det är en fin rumpa, älskling," viskade hans röst i mitt öra, laddad med avskyvärd lust.
Min mage vände sig av avsky, och en känsla av avsmak sköljde över mig. Jag krympte ihop, försökte komma bort från honom, men jag kände mig trängd, fångad i denna störande situation.
"Försvinn från mig!" Min röst kom ut som en darrande viskning, mina ord fyllda av förtvivlan.
Han skrattade bara åt min nöd, vilket lämnade mig ännu mer skrämd och på gränsen till tårar.
Men hans obscena ord ekade i mitt sinne, ständigt påminde mig om den överhängande faran jag stod inför på denna bussresa till helvetet.
Så snart jag steg av bussen med de andra fångarna, tvingades vi ställa oss på rad, sida vid sida, som bitar i ett olycksbådande pussel. Luften runt oss var tjock av påtaglig spänning. Sedan, plötsligt, närmade sig en polis, och jag lade märke till hans allvarliga uttryck, så skrämmande att det skickade en rysning längs min ryggrad. Han stirrade på oss med genomträngande ögon innan han uttalade sina skarpa ord.
"Välkomna till helvetet. Här finns inget utrymme för dumheter. Om ni gör några misstag, skickas ni till isoleringscell. Detta fängelse är uppdelat i två delar, södra delen och norra delen. Jag bestämmer vilken sida ni hamnar på. Nu, framåt!"
Jag svalde hårt, kände tyngden av hans hot hänga över mig. Det fanns inget utrymme för misstag på denna plats, och rädslan omslöt mig som en kvävande mantel när vi rörde oss inåt.
Jag ville gråta så mycket, jag var så rädd.
När jag rörde mig framåt med de andra fångarna, var mitt sinne fyllt av en blandning av misstro och desperation. Jag betraktade väggarna som omgav oss, förstod min situation. Det var som om jag var fast i en mardröm från vilken jag inte kunde vakna. Jag borde inte vara här. Jag är oskyldig. Allt jag ville var att åka hem, till tryggheten i mitt hem. Till mina föräldrar. Jag kommer inte att uthärda denna grymhet. Jag har alltid velat lämna denna stad. Jag vill inte stanna här. Jag är bara tjugoett. Jag vill inte dö.
Vi gick in i fängelset och stoppades av en annan polis, vars ord skickade en rysning längs min ryggrad.
"Ta av dig alla kläder. Jag vill se om du bär på något."
En våg av skam och förnedring sköljde över mig. Paniken grep tag i mig, men jag visste att jag inte kunde vägra. Med darrande händer började jag långsamt klä av mig, varje plagg som togs av var ett slag mot min värdighet. Mina ögon förblev sänkta, oförmögna att möta de andra fångarnas blickar runt omkring mig. Jag kände mig sårbar och exponerad, desperat önskande att denna prövning skulle ta slut.
När vakterna började sin noggranna genomsökning, kände jag mig invaderad. Jag kände mig kränkt och exponerad inför främlingar som genomsökte varje tum av min kropp efter tecken på kontraband.
Varje beröring, varje blick, var ett sår mot min redan sköra värdighet. Jag krympte ihop, försökte skydda mig från känslan av förnedring som åt upp mig inifrån.
Rädslan pulserade genom mina ådror, en ständig påminnelse om min sårbarhet på denna fientliga plats. Jag önskade innerligt att denna prövning snart skulle ta slut och att jag kunde fly från detta helvete och hitta den trygghet och säkerhet jag så desperat längtade efter.
Efter kontrollen förklarade polisen kallt, "Nu bestämmer jag vilken väg du ska gå."
En rysning gick längs min ryggrad när han såg på oss med påtaglig förakt, vilket ytterligare ökade min redan växande rädsla. Mitt hjärta bultade, och jag kämpade för att kontrollera min andning inför osäkerheten om vad som skulle komma. Plötsligt låste han sin blick på mig, och jag svalde, väntande på min dom.
"Du ska till norra sidan," sa han, och något i hans ton fick mig att rysa. Det kändes som om han dolde något, och rädslan intensifierades inom mig.
Poliserna ledde oss bort, och jag togs till den utsedda sidan. Plötsligt log polisen som eskorterade mig på ett illvilligt sätt, vilket skickade rysningar längs min ryggrad.
"Jag vill bara se om du överlever på norra sidan," sa han, skrattande, medan han lämnade mig med en överväldigande känsla av rädsla och osäkerhet om min framtid på denna fientliga plats.
Trots att mitt hjärta bultade i bröstet, samlade jag modet att fråga polisen.
"Vad finns på norra sidan?" Min röst kom ut skakig, laddad med rädsla.
Polisen stirrade på mig med en illvillig blick, och ett ondskefullt leende krökte hans läppar.
"Det finns bara några intressanta fångar. Men eftersom jag är en snäll polis, kommer jag att sätta dig i Trix cell," svarade han, hans röst fylld med sarkasm och grymhet.
En rysning gick genom min kropp när jag försökte bearbeta hans ord. Trix cell? Vad betyder det? Mitt sinne snurrade av skrämmande möjligheter, och jag kände mig som ett fångat byte, i händerna på denna ondskefulla polis vilja.
Med ett förvirrat uttryck samlade jag modet att fråga polisen:
"Vem är Trix?"
Polisen kastade bara en mörk blick i min riktning, hans röst laddad med hot.
"Du kommer att lära känna henne, för om jag sätter dig i en cell med andra fångar som är hungriga efter färskt kött, kommer du inte att överleva."
En klump formades i min hals, och jag svalde hårt inför den dystra utsikten framför mig.
Jag insåg att vi hade nått min cell när ett skrik plötsligt ekade genom korridoren, vilket fick mitt hjärta att hoppa till.
"Nytt kött på blocket!"
En rysning gick längs min ryggrad, och jag krympte ihop, kramade min egen kropp i rädsla för de skrämmande orden.
En annan fånge ekade, hans röst full av lysten åtrå.
"Vilken delikatess! Evander, ta den här snyggingen till min cell."
En lång svart man stirrade på mig med en lysten blick, och min mage vände sig av avsky och rädsla inför den hungriga blicken.
Med hjärtat som slog okontrollerat, tittade jag desperat på polisen, tyst bönfallande honom att inte överlämna mig till den mannen. Mina händer skakade medan jag väntade på hans beslut med en blandning av skräck och hopp.
Polisen himlade med ögonen av förakt och vände sig bestämt till den svarte mannen.
"Ta det lugnt; jag kommer inte att sätta henne där. Jag vet mycket väl vad du är kapabel till."
Den svarte mannen släppte ut ett grymt skratt som svar, hans ögon glittrade av ondska när han svarade polisen.
"Det är inte mitt fel att den heta tjejen var för svag för att ta min kuk i sin fitta."
En våg av avsky och fruktan sköljde över mig, och mina ögon fylldes med tårar av hans grymma ord. Jag kände mig som ett hjälplöst byte inför rovdjur, och rädslan omslöt mig som en kvävande dimma.
Med benen darrande av rädsla, lyckades jag samla modet att fråga polisen.
"Vad hände med tjejen?" frågade jag med en klump i halsen.
Polisen såg på mig med en kall, likgiltig blick innan han svarade.
"Han dödade henne genom att knulla henne."
En rysning gick genom min kropp när jag hörde dessa ord, och jag kände mig paralyserad av skräcken inför denna avslöjande.
Plötsligt öppnade polisen cellen och tillkännagav:
"Här är vi. Trix, du har en ny cellkamrat."
Han knuffade in mig i cellen, och mina ögon fixerades på kvinnan som låg på britsen. Min mun föll öppen av chock inför scenen, men innan jag hann säga något, stängde polisen cellen med en smäll och gick iväg, lämnade oss där, ensamma i den kvävande mörkret av detta helvetiska fängelse.
Med hjärtat fortfarande bultande av rädsla, stirrade jag förvånat på kvinnan när hon talade.
"Du behöver inte vara så rädd, älskling."
Hennes drag började framträda i mitt sinne när jag betraktade henne. Hon var lite lång, med mörk hud, långt rött hår som föll ner längs ryggen, en definierad kropp och ljusbruna ögon som verkade tränga in i min själ.
Kvinnan klättrade ner från sin brits och sträckte ut handen mot mig med ett vänligt leende.
"Jag är Trix från detta fängelse. Vad heter du, sötnos?" frågade hon.
Osäker, skakade jag hennes hand och svarade:
"A-Aurelia."
"A-Aurelia, trevligt att träffas." Hon upprepade mitt namn lekfullt, och ett svagt leende undslapp mina läppar, vilket lättade något av den spänning jag kände. "Det finns ingen anledning att vara nervös, älskling. Jag kommer inte att äta upp dig."
Jag släppte ut en liten suck av lättnad när jag hörde de orden.
"Du är ganska färdig, älskling. Gå och vila; cellerna kommer att vara öppna imorgon bitti. Så du behöver inte oroa dig för din oskuld," sa hon, skrattande åt mitt förvånade uttryck. "Gå och lägg dig; imorgon ska jag visa dig ditt nya hem."
Jag tog flera djupa andetag, försökte kontrollera tårarna som hotade att rinna över. Jag gick mot våningssängen med långsamma steg, satte mig på den nedre britsen och täckte ansiktet, försökte hålla tillbaka tårarna som kämpade för att komma ut. Mitt sinne var en röra, och jag undrade varför jag gick igenom allt detta. Allt jag ville var att avsluta högskolan, få ett bra jobb och fortsätta med livet. Nu har allt blivit förstört på grund av den där polisens elakhet.
"Fan också." Jag muttrade lågt för mig själv och lade mig på sängen, kände mig helt utmattad och besegrad av dagens händelser.
Jag somnade snabbt.
