Kapittel 4: Sykehusmareritt
*Hun må dra. Hvis ikke for noe annet, så for å sikre at hun ikke får hans bastard. - Ryder
Da Taz kom til seg selv, var hun på sykehuset omgitt av politifolk, onkelen og fetteren sin. Panikken grep henne da hun husket forrige gang hun hadde våknet på et sykehus.
Hun så seg rundt i sykerommet og tok inn de lyse hvite veggene og maskinen som overvåket vitalene hennes. Liggende i sykesengen, husket Taz hvordan Stinger hadde trengt henne opp i et hjørne og kampen som fulgte før alt ble svart. Hun lå der, dekket av et kløende hvitt sykehuspledd opp til haken mens de fem mennene så på henne med bekymrede blikk.
"Det går bra. Fokuser på meg og pust rolig," sa onkelen hennes rolig, og hun tok flere dype åndedrag for å roe seg selv.
Brute, med sine vanligvis harde mahognifargede øyne, så mykt på henne. Den store, ru hånden hans holdt hennes mindre en mens han sto ved sengen hennes i jeans, grå t-skjorte og skinnvest. Tatoveringer dekket de store armene hans, og han hadde gullringer i begge øreflippene som tittet frem gjennom det mørkebrune håret med grå stenk. Det veltrimmede skjegget hans hadde en grå stripe som gikk ned midten av haken til enden av de tre tommene.
På den andre siden av sengen holdt favorittfetteren hennes den andre hånden hennes i sin dypt solbrune en. Hun kunne knapt se fingertatoveringene som gikk over knokene hans og proklamerte at han Beskytter Det Som Er Mitt. Den andre hånden erklærte at han Forsvarer Det Som Er Mitt. Det var ferske kutt og blåmerker på begge hendene som han ikke engang brydde seg om å skjule. Han hadde det samme mørkebrune håret som faren, men øynene hans var nærmere sjokolade enn mahogni. Hans eget hår var trukket tilbake i en hestehale som børstet bunnen av kragen. Den lange fippskjegget var flettet.
Ved foten av sengen sto en eldre mann i en lys grå dress. Alt ved ham skrek politimann.
Bak ham sto to uniformerte betjenter. Den ene så ut til å være rundt seks fot høy med barbert hode og kalde svarte øyne. Han var mager i staturen og ansiktstrekkene hans var harde, nesten som om de var hogget ut av stein. Partneren hans var kortere, og ut fra muskelmassen hans led han av kortvokst syndrom. Han hadde lyse grønne øyne, kort svart hår og den skjeve nesen som brillene med trådinnfatning satt på, så ut til å ha blitt brukket og ikke satt riktig.
Taz så fra Knuckles til Brute med frykt. "Stinger?" hvisket hun gjennom sprukne lepper.
"Han er borte, Taz." Brute klemte hånden hennes.
Hun slappet av tilbake i sengen. Panikken holdt seg like under overflaten mens minner fra barndommen hennes strømmet på.
"Taz," sa Brighton, politimannen i dress, forsiktig. "Husker du hva som skjedde?"
"Faen, Brighton, må vi gjøre dette akkurat nå?" krevde Brute. Han kunne føle spenningen og frykten i niesen sine skjelvende hender.
Brighton snudde seg og snakket mykt til de to uniformerte betjentene. De nikket begge og gikk ut av rommet. Døren lukket seg bak dem, og Brighton ventet til han hørte skrittene deres forsvinne. Den korte, kraftige mannen trakk en stol bort og satte seg ved sengen. Hans en gang mørke hår hadde nå bare en lett dryss av svart i alt det hvite håret. De mørke øynene var alvorlige i det solbrune ansiktet.
"Taz," begynte han igjen, "jeg vet at den offisielle historien er at Stinger stakk av. Jeg vet også at ingen i klubbhuset ville latt ham dra hvis de visste hva som skjedde med deg. Jeg er ganske sikker på at jeg aldri kommer til å se ham igjen. Bare for formalitetens skyld, trenger jeg at du kommer til stasjonen og gir en uttalelse. Sykepleierne skal ta en voldtektsprøve av deg. Vi skal få alt samlet og presentere det for statsadvokaten og dommeren, vi bør ha en arrestordre for hans døde ræv innen fredag."
"Hvorfor?" spurte hun.
"Alibi," svarte han med et smil. "Vi må holde guttene dine trygge." Han reiste seg og håndhilste på de andre mennene. "Få historiene deres sammen og kom og gi uttalelser. Fra nå av husker du at Stinger fanget deg i et hjørne og ingenting annet. Det er greit hvis du husker noe annet når du gir uttalelsen din. Ring meg hvis du trenger noe."
Brighton gikk, og noen minutter senere kom to sykepleiere inn. Mennene ble jaget ut, og de begynte prosessen med voldtektsprøven. Bilder ble tatt av hver skramme, blåmerke og kutt. Klærne hennes ble samlet i bevisposer. En sykepleier samlet alt under neglene hennes. Den andre fikk henne i stigbøylene og tok prøver for DNA.
Taz fikk en joggedress å ha på seg, og sykepleieren ga instruksjoner til Brute i gangen. Døren åpnet seg endelig, og da Taz kom ut i gangen, kunne ikke Brute la være å tenke at hun så knust ut. Hun så på ham, og han visste at hun ønsket å falle sammen, men Saints så på, så hun ville ikke.
"La oss dra hjem." Brute tilbød henne armen sin, og total frykt dekket ansiktet hennes.
"Jeg kan ikke..." hvisket hun.
Brute nikket og var enig i at hun burde bli et annet sted. De neste nettene bodde de hos en av brødrene fra en søsteravdeling, Cookie, i hans siste oppussingshus.
