Kapittel 8: Vesker og esker

*Slåss i en ring, og du kan få en tittel. Slåss på gaten, og du kan få en siktelse. – Tekst fra Taz til Knuckles

Det var lørdag kveld, og Taz hadde en kamp. Da hun kom hjem, ringte hun Knuckles og fortalte ham at hun hadde plassert seg og rykket opp på rangeringen, og på grunn av det hadde hun en ny kamp om to uker. Hun dro tilbake på jobb på tirsdag, sminken skjulte de siste blåmerkene. Hun doblet treningsøktene og sparringen. Så kom helgen med kampen.

Ikke bare rykket hun opp på rangeringen, hun vant sin første semi-pro hovedkamp, på en teknikalitet, men hun var takknemlig for seieren. Hun hadde tre uker før neste kamp mot en av de beste utfordrerne i staten.

Onsdag ettermiddag i den andre uken kom Taz tilbake til huset hun leide med to andre jenter, og fant politiet og huseieren utenfor. Hun var vanligvis bare der for å sove og dusje, og hadde veldig lite kontakt med sine romkamerater.

Taz ga tillatelse til politiet til å ransake henne, pickupen og alle eiendelene hennes. Hun ble spurt om å ta en narkotikatest og lo for seg selv. Ved hjelp av mobilen hentet hun resultatene fra testen før hennes siste kamp, og ringte deretter og ga laboratoriet tillatelse til å frigi alle resultatene hennes. Etterpå spurte hun om en ekstra test var nødvendig siden hun allerede var planlagt for en om en uke. Etterforskeren lo og takket henne for tiden hennes.

Dessverre hadde hun ikke råd til leien alene. Selv ikke for en kort periode. Raskt pakket hun sammen uniformene, treningsklærne, vanlige klær og noen få personlige eiendeler. To duffelbagger og en halvfull eske. Med livet sitt stappet inn i baksetet på pickupen, dro hun til det eneste stedet hun kunne tenke på.

Det satt en gjeng karer rundt i første etasje på Skuret. Ignorerende tilropene skannet hun rommet etter fetteren sin. Da hun ikke fant ham, håpet hun å finne en bror hun kjente igjen. Så hørte hun en kjent stemme, edru denne gangen.

"Hei, vakre."

"Hei, Molly. Er Knuckles her?" spurte hun da hun snudde seg mot ham.

"Nei, vakre, han er ute på et oppdrag. Er det noe jeg kan hjelpe deg med?" Molly smilte til henne.

Svergende stille, så Taz på klokken sin. Hun tok frem mobilen og ringte fetteren sin. Det var ingen svar, så hun ringte onkelen sin. Da den samtalen også gikk til telefonsvarer, hørte hun en stemme som fikk henne til å smile. Da hun snudde seg, så hun den andre fetteren sin.

"Hei Scrapper. Har ballene dine falt enda?" spurte hun, og hele stedet ble stille.

Sinne krysset ansiktet hans til han snudde seg og så Taz smile til ham. Et stort smil brøt ut over ansiktet hans. "Hvis noen andre hadde sagt noe sånt, ville jeg sparket dem."

"Jeg ville sparket dem for deg." ertet hun tilbake og gikk mot ham og klemmen han tilbød. Det var bare noen få måneder mellom dem, og selv om de var nære, var hun ikke så nær ham som hun var med Knuckles. Han klemte henne tett og hvilte haken på hodet hennes.

"Forresten, gratulerer. Jeg hører at du gjør det veldig bra."

"Ja, livet gikk veldig bra frem til for omtrent en time siden." Hun trakk seg unna da frustrasjonen begynte å bygge seg opp igjen.

"Hva fikk livet til å slutte å gå så bra? Og hvor bor du?"

Taz lo tørt. "Svaret på det andre er årsaken til det første."

Scrapper krysset armene. "Jasmine Marie Olsen. Hvor bor du."

Imiterende hans holdning svarte hun, "Samuel Anthony Olsen. Takket være mine narkohandlende romkamerater for Brotherhood, ble jeg kastet ut. Og før du begynner, visste jeg ikke at de var tilknyttet før jeg så en av Pistols håndlangere i håndjern i hagen min. Jeg har kanskje sagt syv ord til begge romkameratene i de fire månedene de bodde der. Men akkurat nå må jeg komme meg på jobb og forvandle meg til en lesbisk våt drøm. Jeg har litt tid i morgen hvis du vil kjefte på meg."

"Ikke vær frekk, Taz!" advarte Scrapper mens han knyttet nevene ved sidene. Taz gikk inn i hans rom knyttende nevene og bukket opp til ham.

"Dere to på kontoret mitt nå." kommanderte Toad. Da ingen av dem rørte seg, så han over på Molly og Riffraff og signaliserte at de skulle gå til de to. Molly grep Scrapper mens Riffraff grep etter Taz. Hun holdt tilbake slaget rett før hun traff.

"Taz!" ropte Scrapper, og hun slappet av.

"Beklager," sa Taz og senket neven mens hun beveget seg mot Toads kontor.

Inne på kontoret lukket Toad døren bak dem fem. Han satte seg bak skrivebordet sitt og stirret på de to kusinene som nå satt overfor ham.

"Først og fremst, jeg setter ikke pris på at småjenter slår etter brødrene mine."

"Hun slåss profesjonelt-" begynte Scrapper å forsvare henne.

"Han har rett," sa Taz og avbrøt kusinen. "Jeg var ute av kontroll. Uansett hvor frustrert og irritert jeg er, er jeg en profesjonell slåsskjemper og må ha bedre kontroll over meg selv." Hun møtte Toads blikk fast. "Jeg beklager enhver respektløshet jeg har vist deg, brødrene dine og klubben din."

Toad tok et øyeblikk for å vurdere hva hun sa, og nikket anerkjennende, og aksepterte unnskyldningen hennes. Hun nikket tilbake til ham og snudde seg mot Riffraff.

"Jeg beklager at jeg nesten slo deg. Det var unødvendig, og sinnet jeg føler er ikke rettet mot deg."

"Det ville ikke vært første gang en sint kvinne slo meg," innrømmet Riffraff med et glimt i øyet. "Men takk."

"Scrapper," Toad fokuserte på den andre kusinen, "jeg vet at du og Knuckles slår hverandre lett, men hvis du virkelig vil ta farens din posisjon som president, må du lære å kontrollere deg bedre."

"Ja, sir," sa Scrapper.

"Hvor jobber du?"

"Jeg er servitør på Skjell. Jeg kan ikke gå glipp av noe arbeid. Kampene mine er alltid i helgene. Avtalen var at jeg jobbet hver dag unntatt kampdagen og de to neste," sa Taz nervøst.

"Molly, send en melding til Sledge og la ham vite at Taz, er det riktig?" spurte han, uvant med kallenavnet, hun nikket bekreftende. "Taz vil ikke være der i kveld. Riffraff, send en melding til Pistol. Jeg vil se ham her om tretti minutter, ellers sender jeg noen av de største og svarteste gutta mine for å hente ham."

The Saints har gått rett, det meste er nå lovlig, det meste, men ikke alt. De hadde en avtale med Brotherhood om hva som ville og ikke ville bli tolerert i noen by styrt av Saints. Av og til ville et nytt medlem gjøre seg bemerket, alt det gjorde var å skape problemer for Brotherhood. Toad tolererte det ikke. Og med hva Saints kunne gjøre, og hadde gjort, tolererte Brotherhood det heller ikke.

Før den siste presidenten, Patch, trakk seg tilbake, hadde han skaffet seg noen interessante opplysninger om Pistol. Spesielt at han hadde en birasial datter. Ikke noe som presidenten for det lokale Arian Brotherhood MC burde ha. The Saints hjalp med å sikre at Pistol forble president mens hans hemmelighet og datter var trygge. Til gjengjeld sørget Pistol for at Saints' byer forble ganske rene.

Mindre enn tretti minutter senere var Pistol på kontoret. De to bøllene som fulgte ham ble tatt med til baren og fikk en enkelt gratis drink. Servert av ingen ringere enn Blessing, en veldig vakker afrikansk kvinne, hvis aksent fortsatt var veldig tykk.

Riffraff ble inne på kontoret, Molly sto vakt utenfor, og Scrapper ble sendt på vei.

"Pistol, dette er Jasmine, hun er under vår beskyttelse. Hun ble kastet ut av huset sitt tidligere."

"Hvordan angår det meg?" spurte Pistol og så på Taz.

Taz møtte blikket hans, noe med de blå øynene hans fikk henne til å grøsse. Han var den perfekte presidenten for Arian Brotherhood. Høy, blek, blond, blå øyne og rasistisk som bare det. Han hånte Taz, og hun bestemte seg for at det måtte være kulden i øynene hans hun ikke likte.

Toad nikket til Taz, og hun begynte å snakke. "Jeg leide et rom fra fru Fletcher på Elm Avenue. De to andre rommene var leid av to venner som jeg tror jeg møtte en eller to ganger før. I kveld ble de arrestert for å selge metamfetamin ut av huset. De ble også arrestert sammen med Butch."

Pistol bannet lavt.

"Vi har en avtale."

"Han har bare vært en prospekt i 30 dager. Han er ferdig."

"Se til det. Riff, få henne inn på et rom. Pistol og jeg har noen flere ting å diskutere."

Virkelig? Han plasserte henne i rommet rett overfor sitt eget? – Toad