Kapittel 2 BLOKKERT

"‘Mornin', vakre,” sier en kraftig fyr som hilser på meg idet jeg hopper ut av bilen med tingene mine. De mørkegrå øynene hans er vennlige og kjente, fulle av god humor og flørtende vidd.

“God morgen, Yuri.” Jeg smiler til Blues store fetter og gir ham en stram klem. Han svarer med et utfordrende grep, og hans boa-kveler armer presser meg så tett inn mot den muskuløse overkroppen hans at jeg tror hodet mitt skal eksplodere av trykket - da noen andre trekker meg ut av kjempenes grep.

“Scarleeett!” kommer et høyt hvin i øret mitt idet noen låser meg inn i en annen - mer spinkel og mye mindre kroppens - omfavnelse. Nesten like sterk som broren sin, har Mishas klemmer en tendens til å presse pusten ut av kroppen min ettersom hun liker å praktisk talt kvele meg. Men jeg vet at hun egentlig ikke vil drepe meg. Hun hadde gjort det allerede hvis hun ville.

“Hei, Misha.” Jeg klarer å pese, lysglimt danser mens synet mitt blir uklart.

“Det er nok, Misha, du dreper henne.” Cole, en litt yngre og mer akademisk versjon av Blue minner kusinen sin. Brillene hans sitter på nesetippen mens han blar gjennom noen papirer som ser ut som rapporter - med deres koagulerte maskinskrift og diagrammer på annenhver side. Han stopper foran meg og ser endelig på meg, de skifergrå øynene er den eneste virkelige forskjellen mellom ham og Blue - bortsett fra alderen, væremåten og brillene. “God morgen, Scarlett.” Han hilser kjølig.

“God morgen, Cole.” Jeg gir ham et lite, ganske nølende og lukket smil. Vi er fortsatt ikke på best mulig fot, til tross for at vi begge er hybrider - selv om jeg fortsatt ikke vet hva hans andre halvdel er - han har fortsatt ikke varmet opp til meg siden traktaten. Ikke at jeg klandrer ham. Han visste at jeg var årsaken til krigen og ville at Alfaen skulle kaste meg ut før ting ble gale. Han fortalte meg det, ganske direkte, etter at Caly ble maltraktert av Craven i fjor på Halloween-festen.

“Hvordan har du det, Rød?” Varme blomstrer over hele meg idet kjente armer låser seg rundt midjen min og trekker meg inn i en fast kropp. Skjelvinger av forventning og lengsel glir over og under huden min, får hele kroppen min til å vibrere og hjertet til å galoppere. Jeg vet uten å se hvem som holder meg, selv om jeg ikke kunne sanse ham før.

Jeg lener hodet bakover og trekker på skuldrene, ser inn i de endeløse grå øynene flekket med skinnende sølv som gløder litt når blikkene våre møtes. Det tykke, svarte håret hans er lengre enn sist jeg så det, henger over øynene i det vanlige rotete uorden som nesten ser for formålstjenlig ut og skjuler den hypnotiske effekten av blikket hans. Leppene hans er vridd i sitt vanlige smil, akkurat på grensen til røveraktig. Det er en ny, surrende gnist mellom oss, som begynner ved merket på skulderen min og ender et sted i kjernen min mens jeg prøver å ikke spontant eksplodere i armene hans.

Rød. Kallenavnet mitt, og Blue hans. Som om vi er to deler av en helhet, motsetninger ment å være ett.

“Hei,” puster jeg ut, ute av stand til å få ut mye mer idet hånden hans kommer opp for å børste en løs rød krøll fra ansiktet mitt. Hjertet mitt gir et rykk idet den ru huden hans skraper langs kjeven min, stryker over underleppen min. Hele verden ser ut til å fryse og falle bort rundt oss. Ikke på den måten det ville når vi hadde visjoner i fjor - et fenomen som ser ut til bare å ha oppstått som en måte for våre fremtidige selv å advare oss. Men like sjokkerende, forbindelsen i hodene våre utvider seg, lar den kveilede varmen av følelsene hans strømme over meg som en bølge.

Han er glad for å se meg, så fylt av følelsen og en overveldende følelse av fullstendighet dypt inne at knærne mine nesten svikter under det. Og under alt, den knapt beherskede trangen til å være enda nærmere meg, en lengsel etter å være ett - så fullstendig og fullstendig sementert til hverandre at ingenting noen gang kunne komme mellom oss - ikke engang alder eller død eller-

Mens tankene hans begynner å bli mer faste, blokkerer han meg.

Den mentale ekvivalenten av et enveis speil som smeller på plass og demper vibransen og behovet i tankene hans.

"Blå?" puster jeg ut med en rynke i pannen idet verden slår tilbake på plass rundt oss. Smerte vrir seg i brystet mitt, smerten som alltid kommer når han bruker sin Wolven-evne som Sensor for å sensurere tankene sine fra meg. Forsvarsmekanismene mellom oss var alltid et problem, men etter Blomstringen i fjor ble muren han hadde bygget mellom oss ødelagt. Det ser ut som han har klart å bygge den opp igjen. Og nå føler jeg at han skjuler mer enn bare følelsene sine fra meg.

"Ikke bekymre deg for det," mumler Blå til meg, presser et raskt kyss mot tinningen min før han slipper meg. Øyeblikket over, jeg trekker et sukk og slenger ryggsekken over skulderen, på vei inn på skolen og ignorerer de forvirrede og spørrende blikkene fra de andre Azurene. Jeg skyver ikke Blå bort når han følger tett etter meg til det tildelte skapet mitt. Jeg kjemper for å ignorere ham og fortsetter med å fylle det metalliske skapet med de nye skolebøkene mine og noen mapper. "Rød?" spør Blå meg mykt, lener seg så ansiktet hans nesten er begravd i nakken min, varmen fra pusten hans bringer en helt ny og irriterende kaskade av følelser til overflaten. Jeg smeller døren til skapet - bare litt for høyt - og fortsetter å ignorere ham. "Rød," han holder følge med meg idet jeg begynner en rask nesten-sprint opp trappen til klasserommet mitt. Utålmodigheten og kanten i stemmen hans gjenspeiler de brennende følelsene i mitt eget hode. "Rød-"

"Hva?" hvesser jeg til ham, irritasjonen tydelig i stemmen min og, jeg er sikker på, ansiktet mitt. Blå fortalte meg i fjor at jeg hadde et 'dårlig pokerfjes'. Men det er ikke som om jeg kunne stoppe ham fra å lese meg uansett, noe som er en del av grunnen til at jeg er så frustrert. Han kan lese meg som en bok - enten jeg vil det eller ikke - men hver gang jeg utforsker broen mellom oss - båndet som binder oss sammen - stenger han meg ute. Det begynner å bli gammelt, og jeg har ikke tid eller tålmodighet til å vente på at han skal åpne seg for meg.

Jeg roper nesten den rullende, sammenfiltrede rotet til ham slik at han skjønner det uten at jeg må si de private tankene høyt. Utsikten til evigheten henger mellom oss, forbindelsen som nesten binder oss sammen, og han blokkerer meg fortsatt. Etter alt som har skjedd. Alt han har sagt. Løftet han ga i fjor-

"Jeg har ikke glemt løftet mitt," forsikrer Blå meg, tar et skritt nærmere meg for å bryte den fysiske avstanden mellom oss - men muren er fortsatt på plass. Jeg grimaserer mot ham og vender blikket mot taket.

Folk strømmer opp trappen rundt oss, men jeg ignorerer blikkene og de nysgjerrige blikkene deres mens de prøver å komme seg til klassen. Jeg er fem meter fra toppen av trappen og kan se klasserommet vente på meg i enden av gangen. Rett overfor hvor fru Jin sitt rom er. Som mini-visjoner, kan jeg nesten se de neste månedene spille seg ut foran øynene mine. Meg som jogger opp og ned disse trappene, rundt hele skolen for å komme til timene mine i tide, gjør lekser og får gode karakterer. Ikke miste et helt semester på grunn av ting som skjer i livet mitt. En normal tilværelse for en Wolven. Et liv jeg kan se for meg strekke seg ut foran meg. Ett som sakte begynner å flimre som stearinlys jo mer jeg tenker på å legge Blå til det. Hans blokkering og smerten han har forårsaket meg på grunn av det. Å prøve å jobbe det ut på toppen av å prøve å være normal... og jeg ser det ikke.

Jeg tar et langt, dypt åndedrag, vibrasjonen av de neste ordene mine fyller meg og skjelver gjennom båndet før jeg kan si dem.

"Kanskje det er best du gjør det," sier jeg til ham uten å faktisk se på ham, brystet verker og øynene svir idet jeg går opp de siste trinnene og smelter inn i mengden.