Kapittel 7 Tre mennesker med egne agendaer

Neste dag satt Alice og Nova overfor hverandre på Zacharys kontor.

Alice smilte skjevt og sa, "Prøver Mr. Hall å få henne til å be om unnskyldning til meg? Å knele i et skjørt kan være ganske smertefullt, men det gjør meg ingenting. Hvis du er så oppriktig, så la oss begynne."

Nova rynket pannen. Normalt, hvis noen prøvde å ydmyke henne slik, ville hun slå tilbake uten å nøle. Men etter å ha snakket med moren sin, Olivia, kvelden før, bestemte hun seg for å holde hodet kaldt.

Hun tenkte, 'Jeg skal tåle dette for nå. Når du er i selskapet, vil jeg ha mange måter å ødelegge deg på! Du var ingen match for meg for fem år siden, og det er du fortsatt ikke nå!'

Alice fikk ikke det hysteriske utbruddet hun forventet fra Nova, og hennes godt forberedte tirade ble ubrukt. Novas uvanlige oppførsel forvirret Alice, men hun antok at det var Zacharys verk. Hun kunne ikke unngå å beundre hans evne til å gjøre selv en ildsjel som Nova til en føyelig lam.

Alice hadde sine egne planer. Hun ønsket å tvinge dem til å få henne med i selskapet. Først da kunne hun vise Nova hva det betydde å åpne døren for sin egen fiende! Hun ville at Nova skulle se hvordan hun ville dra henne ned trinn for trinn, få henne til å falle i støvet og aldri reise seg igjen!

Hun ønsket å gjengjelde ydmykelsen fra fem år siden hundre ganger.

Zacharys ansikt var alvorlig. Selv om han hadde gått med på å gi henne en sjanse kvelden før, hadde han ingen varme følelser for henne. Hvordan kunne han det?

Nå likte han henne enda mindre.

"Jeg kan kompensere deg på andre måter. Navngi dine betingelser," sa Zachary.

"Jeg mangler ingenting annet enn en unnskyldning," insisterte Alice, med mål om å provosere ham.

"Jeg hentet deg hit for å løse selskapets problemer. Basert på din nåværende oppførsel, tror jeg ikke du har evnen," antydet Zachary at suksessfulle mennesker burde være storsinnede. Alt han så i henne var smålighet og fokus på umiddelbare konflikter, noe som fikk ham til å tvile på hennes langsiktige visjon.

Møtt med Zacharys fornærmelse, ga ikke Alice seg og svarte, "Et så stort selskap har så alvorlige problemer, og du har ikke funnet ut av de grunnleggende problemene, men er veldig erfaren i å belære andre? Hvem er den virkelige synderen her?"

Alice antydet at som leder av mange selskaper, hadde han ikke engang funnet ut av de grunnleggende problemene som forårsaket selskapets problemer. Hva ga ham rett til å kalle henne kortsiktig? Den virkelige årsaken til selskapets tilbakegang var hans dårlige ledelse!

Nova så forvirret ut. Hun forsto ikke deres skjulte fornærmelser og kunne ikke spørre åpent, så hun lot som hun tenkte dypt.

Zachary rynket pannen, men Alice fortsatte, "Selskapet har blitt uthult innenfra! Med en så stor igle, ikke rart selskapet ikke har forbedret seg." Nova hadde ennå ikke forstått Alices åpenbare sarkasme og prøvde fortsatt å finne ut av deres kryptiske samtale.

Zachary ble stille, minnet om noe av Alices ord.

Utviklingen av Happy Tots-nettstedet var outsourcet. De hadde ikke den industrien internt, og Nova hadde ansvaret for outsourcingen. Han husket at Nova fortalte ham at sluttbetalingen ble gjort midt i prosjektet.

Så hvorfor fikk ikke arbeiderne betalt til slutt?

Det var definitivt noe som ikke stemte.

Den gangen hadde Nova ansvaret for selskapets kontantstrøm. Til tross for de konstante tapene, trodde Zachary bare at hun var dårlig på ledelse og ansatte noen for å hjelpe henne, men det gjorde ingen forskjell.

Han hadde egentlig ikke tenkt på det før, men nå innså han at det var et større problem.

"Mener du å si at det er en muldvarp i selskapet?" spurte Zachary.

"Akkurat," svarte Alice, nikkende.

Nova skjønte endelig hva de snakket om—en muldvarp i selskapet.

Hun ble anspent, tenkte at hun ikke kunne la denne samtalen gå videre.

Opprinnelig skulle hun hjelpe selskapet med å komme seg på beina, men nå impliserte det henne?

Jo mer hun tenkte på det, desto reddere ble hun. Plutselig kastet hun seg mot Alice, "Hvordan våger du å fornærme Zachary! Jeg skal rive kjeften din i stykker."

Det plutselige utbruddet sjokkerte dem begge, men Alice reagerte raskt, skjøv stolen frem for å blokkere Nova, klar til å slå tilbake.

Zachary grep også inn og trakk Nova tilbake.

"Zachary," så Nova på ham med bedende øyne.

Zachary svarte ikke, tankene hans var opptatt av muldvarpen i selskapet.

Han trakk henne bak seg og så på Alice.

"Så, hvordan foreslår du at vi redder Jewel Sparkle?" Han ville høre hvilke forslag Alice hadde.

Alice kastet et blikk på Nova, tenkte hun var mistenkelig. Men med Zachary der kunne hun ikke si det rett ut og måtte samle bevis i hemmelighet.

Zacharys beskyttelse av Nova minnet henne om Henry. Kunne Henry vokse opp til å bli en dominerende direktør? Alice koblet ikke de to, men tenkte at sønnen hennes ville bli kjekk og vellykket når han ble voksen.

Zachary stirret på Alice, trodde hun vurderte hvordan hun skulle redde Jewel Sparkle, uvitende om at tankene hennes hadde vandret.

Hun kom raskt tilbake og sa sarkastisk, "Mr. Hall, du er president for en så stor gruppe, men du vet ikke engang hvordan du skal redde dette selskapet?"

"Jeg er i godt humør i dag, så jeg kan gi deg noen tips." Hun smilte. "Basert på min forståelse av selskapet, er det beste forretningsområdet akkurat nå design for barn. Det har vært vellykkede tilfeller før. Vi trenger sårt en barneambassadør for å promotere det. Hvis reklamen går viralt, kan vi ta en stor del av markedet for barneklær."

Zachary nikket. Han var enig i at den beste måten å bryte dødpunktet på var gjennom Happy Tots, selskapets mest lovende og eneste levedyktige prosjekt.

"Greit, jeg setter et mål for deg. Jeg vil se resultater innen en måned. Du kan starte fra hvilken som helst avdeling, men jeg vil se forbedring i løpet av en måned," sa han.

Alice fnøs, "Mr. Hall, du ser ut til å ha glemt noe. Trenger du at jeg minner deg?"

Prøvde han å avfeie dette med henne? Drøm videre!

"Alice, ikke press lykken din!" Zachary var irritert.

Han tenkte, 'Denne kvinnen er smart, men for smålig.'

Han måtte innrømme, hun kunne alltid provosere ham, selv om det var på en dårlig måte. I kontrast var Nova lydig, men kunne ikke vekke noen følelser i ham.

Alice forble taus, nektet å gi seg uten noe utbytte. Hun var ikke lenger den personen hun var for fem år siden.

"Kom tilbake med denne forespørselen etter at du har oppnådd resultater i løpet av en måned," ga Zachary etter.

"Hva om du går tilbake på ordet ditt?" Alice kompromitterte litt.

"Jeg skal sørge for at du får det du vil ha."

"Greit, det er en avtale."

Å forbedre selskapet på en måned var en tøff utfordring! Spesielt med en muldvarp i selskapet...