Nakna och blotta

Sandra

Jag stängde badrumsdörren så snabbt jag kunde utan att bryta ihop. Väl inne föll jag på knä och grät tyst i mina händer. Jag hade aldrig visat någon mina blåmärken. Jag hade inte blottat min kropp på flera år, förutom för Ryan, min man. Detektiven, en knarklangare, utnyttjade tydligen utmattade sexarbetare. Under hela den här tiden hade jag låtit det monstret misshandla mig. Sinne, kropp och själ. Aldrig igen. Jag skulle ta mig ur denna cell och lämna detta ställe för gott. Han skulle aldrig hitta mig. Jag tänkte på Smoke's ansiktsuttryck. Han såg så trasig ut. Inget flin, inga kommentarer, ingen medömkan. Mållös. Kanske om jag hjälper honom att fälla Ryan, så hjälper han mig att lämna detta ställe. Han kommer att hjälpa mig att aldrig bli funnen. Jag satte på duschen så varmt jag kunde tåla. Jag ville tvätta bort allt. Vattnet kändes bra mot min hud. Jag blundade och tänkte på vad jag kunde göra efteråt. Jag hade gått i skolan för att bli paralegal. Kanske kunde jag hitta en trevlig privatpraktik som hade en jobbannons. Jag tänkte på min pappa. Vad skulle han tänka om mig nu? Gör inte så Sand, din pappa älskade dig, han skulle vilja att du var säker Å nej! Min pappas skokartong med foton och boxningsband. Jag lämnade dem där i garaget på det helveteshuset. Det sista jag har av min pappa. Borta. Kanske kunde Smoke hjälpa mig att få det. Skulle jag kunna fråga honom? du blottade dig för honom, om han ska hjälpa, måste det börja någonstans Jag stängde av duschen och hörde ett knack på dörren. En kvinnas röst "Fröken Sandra, jag har några kläder här, kan jag lägga dem på bänken?" Hon lät lite som Carol. "Tack," sa jag medan jag tog en handduk från stället. Kläderna var bekväma. En storlek större än jag var van vid, men jag uppskattade det. Jag antog att de tillhörde kvinnan som hade tagit in dem. Jag gick ut ur badrummet och såg att dörren var öppen och ingen var i rummet. Vakterna var också borta. Jag borstade och flätade mitt hår, tog på mig mina tennisskor och gick nerför korridoren. Vakterna hade flyttat sig till ytterdörren. Jag antar att de ville försäkra sig om att jag inte försökte lämna.

"De brukar stå där" hörde jag hans röst från rummet till höger. Det var som om han hade läst mina tankar. Jag log mot dem och gick in i rummet till vänster. Den andra mannen, inte Zeus eller Smoke, arbetade vid spisen. "Sandra, eller hur?" sa han utan att vända sig om. Är dessa killar alla synska? Är det ett krav för brödraskapet? Han vände sig snabbt om och log mot mig. "Förlåt frun, jag menade inte att vara oartig." Han var mycket yngre än jag ursprungligen hade trott. Jag log mot honom. "Är du hungrig? Jag håller på att fixa lunch, Smoke trodde att du kanske var hungrig, är kalkon okej? Han sa att jag inte skulle ta den billiga." Han skrattade. "Det är jättebra, tack." Jag kände mig plötsligt mycket mer bekväm. Det var konstigt. Jag kände mig nästan lättad över att vara här. "Jag heter Henry" Han tittade nyfiket på mig. "Hej, Henry." Jag log. Han pekade mot rummet där jag visste att Smoke var. "Ska jag knacka?" Han skakade på huvudet, "Han väntar på dig." Jag tog ett djupt andetag och vände mig mot dörren.

Jag gick in i det stora kontorsrummet. Ett stort skrivbord av körsbärsträ med några stolar runt omkring. Två datorskärmar och en stor läderstol. Han satt där och koncentrerade sig på en av skärmarna. Han hade en bokhylla på vardera sidan om sig. Nästan lika höga som väggarna, fullproppade med böcker. Jag undrade vilken sorts böcker han läste. Jag tittade försiktigt runt på den vackra konsten på väggarna. Jag märkte att han inte hade något personligt i sitt kontor. Han hade fortfarande inte tittat upp på mig. Jag gick närmare hans skrivbord. En namnskylt med ordet "Rök" skrivet på den. Jag kände att det var en present på chefens dag. Jag fnissade högt av misstag. Han tittade upp och studerade mig en minut innan han talade. "Hur mår du efter din varma dusch?" Jag svarade inte omedelbart. Jag satte mig långsamt ner i en av hans stolar. "Jag mår bättre. Glad att inte vara i en bur längre." Jag var inte säker på om han förstod vikten av min kommentar, men något sa mig att han gjorde det. "Sandra, jag vet att du inte känner mig..." Jag kände den där pirrande känslan i bröstet som jag hade känt på banketten och sedan på teatern. Han pratade fortfarande. Bad om ursäkt för att ha varit självisk och kidnappat mig, utan att tänka på konsekvenserna för mig. "Jag är smartare än så här, efter att detektiv Burd dödade Mason, slutade jag se klart. Du är välkommen att lämna. Om du vill. Jag kommer att ordna så att du tas från staden och du kommer aldrig att höra från mig igen. Jag kan också försäkra dig om att Ryan inte kan hitta dig heller om du vill." Synsk. "Vem är Mason?" frågade jag honom och avbröt honom. Jag tror inte han är van vid att folk avbryter honom. Han harklade sig och hans ansikte mjuknade igen. "Mason var min bästa vän. Vi kallade honom mäktig. Han var min andre innan Zeus." Han tittade ner på sina händer medan han pratade, försökte dölja sina känslor. "Mason hjälpte mig att starta brödraskapet när jag först kom till Stockholm. Vi var barn med en idé." Jag kunde se hans minnen spela upp i hans sinne, men jag var inte säker på varför han berättade allt detta för mig. "Mason såg Ryan ta Candy till en hotellparkering, han såg honom sälja kokain till henne, och han såg honom snorta halva upp i näsan." Han tog ett djupt andetag. "Ryan fick reda på det, och han sköt honom i huvudet." Jag kände hur mina ögon tårades. Hur hade jag kunnat möjliggöra för detta monster så länge? Allt jag kunde säga var "Jag är så ledsen."

"Lunch är klart." sa han när han reste sig från stolen. Han höll ut armen och visade mig att gå ut före honom. Jag gick ut genom dörren och Zeus drog ut en stol åt mig i köket. Jag tackade honom och satte mig ner. Ingen av dem stirrade på mina blåmärken. Det uppskattade jag. De satte sig alla runt bordet, skämtade och skrattade. Jag insåg att jag måste sitta på Masons stol. "Jag vill hjälpa till att få ner honom," sa jag tyst men de slutade alla prata och tittade på mig. "Fröken Sandra. Varför skulle du vilja göra det efter att vi kidnappat dig och utsatt dig för det vi har?" Nu var det Zeus som pratade med mig. Jag tog ett djupt andetag och tittade rakt på Smoke. "Det ni har gjort är fel, ja, men jag förstår varför ni gjorde det. Ni trodde att Ryan skulle rusa för att rädda mig, att han skulle göra vad som helst för att få hem mig. Vid ett tillfälle skulle jag också ha trott det. Kvällen han blev detektiv började han förändras. Jag undrar nu om det beror på droganvändning och hemligheter. Hur som helst, jag tror inte att han kommer att erkänna något för att rädda mig. Han skulle hellre skylla på mig än att erkänna sina fel och förlora sin dyrkan." De lyssnade alla uppmärksamt på vad jag sa. "Nåväl älskling, om du vill hjälpa till kommer vi inte att stoppa dig." De nickade alla instämmande till Smoke. "Men du är välkommen att lämna när som helst och vi kommer att se till att du är säker." Han reste sig och lade sin hand på min axel. "Du är en tuff dam. Det ska du ha beröm för. Jag har en kräm för blåmärken. Jag bad Janet lämna den i ditt badrum. Du kan stanna i samma rum, jag kommer att ta bort burdörren innan det är dags att sova senare." Han log mot mig. "Den vanliga dörren kommer fortfarande att låsa från insidan om du känner dig säkrare så." Han gick till diskhon för att fylla på sitt kaffe och sedan tillbaka till sitt kontor. Jag kunde nästan fortfarande känna hans hand på min axel även efter att han hade gått iväg. Håll huvudet kallt kvinna

Jag reste mig och samlade ihop disken och sa till de andra två att jag skulle diska. De protesterade men accepterade till slut nederlaget. Jag fick allt rent och torkade av bordet och gick mot hans kontorsdörr. När jag var på väg att knacka hörde jag honom säga att jag skulle komma in. Han tittade på mig och log när jag gick in. Jag tror inte att han menade att göra det. Han nästan skällde ut sig själv när han tittade tillbaka på sin datorskärm. Jag hade övervägt att fråga om min skokartong. "Hej Smoke, jag behöver en liten tjänst" Jag tittade upp på honom från andra sidan rummet och lekte med snörena jag hade knutit på byxorna jag hade på mig. "På denna min dotters bröllopsdag" Han skrattade mycket åt det skämtet. Jag fnissade åt honom bara för att visa att jag förstod referensen. "Du ser ung ut för att ha en dotter gammal nog att gifta sig." Han log åt min komplimang. "Vad kan vi göra för dig, älskling?" Jag fann det vara en stark egenskap att alltid betrakta hans broderskap som familj med sig själv. "Jag behöver några saker från hans hus. Huset var aldrig riktigt mitt, det var alltid hans. Men det finns några saker jag behöver få därifrån." Jag tittade på honom och kunde se hans tankar rusa. Jag kunde se honom gå igenom idéer i sina ögon. "Du kan inte gå dit Sandra, han kommer att ha sina poliskompisar som håller utkik efter dig där." Han pausade. "Gör en lista över vad du vill ha så ser vi till att du har det till morgonen." Jag kunde inte kontrollera min glädje. Jag sprang runt hans enorma skrivbord och kramade honom hårt. Jag kände hans kropp spännas och släppte genast. "Jag är så ledsen. Du vet inte hur mycket några av de där sakerna betyder för mig, jag blev överexalterad." Han tittade upp på mig och lade sin hand mjukt över min. "Be aldrig om ursäkt till mig för att du är ditt vackra jag." Jag kunde inte andas. Jag bara stirrade på honom, tills jag svagt hörde en telefon ringa.

"Hej Boss, kolla nyheterna," sa Zeus över högtalartelefonen.