Kapittel 3

Alcina rullet over på den andre siden og hørte noen trekke pusten skarpt. Hun ble raskt stille i håp om at de ikke skulle merke at hun var våken. Hun ville dra. Flokken ville snart være etter henne siden hun nå var en rømling. Rømlinger fra sølvmåneflokken kom aldri langt. Hun lå der i noen minutter og hørte ikke noe mer, så hun begynte å sette seg opp. Hun hadde ikke forventet å se en mann sitte der med et arr som dekket det venstre øyet. Noen hadde brent ham. Han kremtet.

"Jeg er alfa Xavier fra rød daggry-flokken. Jeg har noen spørsmål." Han svarte mens han reiste seg og gikk mot henne. Hun senket raskt blikket til fanget sitt og pekte på baderomsdøren. "Selvfølgelig. Jeg kan vente."

Han forsto hva hun prøvde å si. Hun skyndte seg til badet og lukket døren. Etter å ha gjort sitt nødvendige, vasket hun hendene og gikk tilbake til sykehusrommet. Hun snuste for å klarne bihulene og fanget duften av en herlig lukt. Det var som et bål på en kjølig kveld blandet med appelsinblomst. Hun kunne føle ulven i seg slappe av i ekstase.

"Make." Ulven hennes sukket fornøyd. Hun ville ikke bevege seg eller tenke. Hvordan var det mulig? Brent var hennes make. Hvordan kunne det være en annen make?

"Hva heter du? Hvor kommer du fra?" Han snakket og dro henne ut av tankene. Hun skvatt litt ved lyden av stemmen hans. Alcina hadde ikke snakket på mange år. Hovedsakelig fordi ingen snakket til henne bortsett fra når hun fikk ordre. Hun kremtet lett.

"Jeg heter Alcina." Hun svarte med all sin kraft, men det kom ut som en liten hvisking. Han tok et skritt frem og hun tok raskt et skritt tilbake.

"Jeg vil ikke skade deg. Jeg vil bare hjelpe. Hvem gjorde dette mot deg?" Han sa og tok nok et skritt frem. Hun ristet på hodet. Hvordan kunne hun fortelle en fremmed sin livshistorie? Make eller ikke, hun klarte ikke å gjøre det. "Ok. Jeg skal ikke tvinge deg til å fortelle meg, men vær så snill, se på meg."

Hun tok et dypt pust og samlet sitt mot før hun så inn i et par hasselnøttbrune øyne som fikk henne til å glemme frykten. De sto sammen i rommet og bare stirret på hverandre en stund. Uvitende om at de hadde beveget seg, sto de nå sammen, brystene nesten berørende. Hun var bare noen få centimeter kortere, med en liten kroppsbygning, brunt hår og gyllenbrune øyne. Han så hvordan de matte, livløse øynene hennes begynte å skinne med et lite håp. Da han så øynene hennes begynne å lyse opp, pustet han lettet ut og beveget seg for å børste håret bort fra hennes høyre øye. Dette brøt fokuset hennes, og hun rykket tilbake. Hånden hans falt raskt ned til siden.

"Unnskyld." Hun hvisket og så ned igjen. Hun holdt høyre øye dekket på grunn av det perfekt sirkulære fødselsmerket som prydet øyet. Folk i blåmåneflokken fortalte henne at det var et heksens merke og at det var stygt, så hun holdt det skjult.

"Nei. Jeg beklager. Du har grenser, og jeg skal lære dem. Jeg vet ikke hvem som har skadet deg, men jeg håper du en dag vil fortelle meg det. Uansett hvor lang tid det tar, er jeg her for deg." Han svarte og fristelsen til å ta hånden hennes var stor. Han bestemte seg raskt for at det ikke var den beste ideen, uten å vite at hun også lengtet etter kontakt. Hun hadde vært nær nok til å føle varmen hans tidligere, og kroppen hennes lengtet etter mer. Hun lengtet etter berøringen hans, varmen hans. Et bank på døren trakk henne ut av tankene, og legen kom inn i rommet.

"Alfa. Beklager å forstyrre, men vi må ta en blodprøve og kjøre noen tester. Hun bør være tilbake om omtrent en time." Legen sa med et lite bukk i Xaviers retning.

"Det er greit. Jeg har noen ting å ta meg av, så jeg kommer tilbake." Han svarte stivt og gikk. Alcina følte seg tom uten ham i rommet. I det øyeblikket øyekontakt ble opprettet, begynte makebåndet å ta tak. Nå kunne hun ikke løpe unna. Uansett hvor raskt eller hvor langt hun løp, var det ingen vei tilbake. Testene tok nesten to timer, og deretter kom de med middag.

På tvers av flokkens territorium klarte ikke Xavier å fokusere på arbeidet sitt. Han hadde den jenta i tankene. Han visste ikke engang hvor hun kom fra, men han visste at hun trengte ham. Noe ved hennes fysiske tilstand fortalte ham at hun trengte å holdes trygg. Han ville ikke la noen røre henne igjen.

"John? Er alle registrene sortert alfabetisk?" Han spurte fra bak skrivebordet sitt.

"Xavier, din OCD kommer til å bli min død. Vi har dem sortert etter plassering. Nord, øst, sør og vest, og deretter i alfabetisk rekkefølge basert på deres plassering. Hvorfor?" Han sukket dramatisk.

"Hun heter Alcina. Jeg vil vite hvor hun kommer fra." Han svarte mens han åpnet skuffen for den østlige flokken. Blue Moon-flokken var den første og største filen, så han trakk den ut. Han lette gjennom navnene på flokkmedlemmene, men kunne ikke finne hennes navn. Fil etter fil, navn etter navn. Han kunne ikke finne denne jenta. Hun måtte eksistere et sted. Til slutt kom han til en fil for en flokk noen få mil nord for Blue Moon-flokken, Greyhounds. Da han åpnet filen, var det første han så hennes navn. Dette var hennes folk. De hadde gjort dette mot henne. Uten at hun fortalte ham det direkte, var det ingenting han kunne gjøre. Han så ned på klokken og merket at det hadde gått nesten to timer, så han bestemte seg for å dra tilbake til sykehuset.

Alcina satt i det hvite rommet og tenkte på de siste dagene da hun innså to ting. Hun var endelig fri, og hun visste ikke engang navnet på sin kompis. Hun bestemte seg for å spørre når han kom tilbake. Mens hun satt og tenkte, begynte minner fra hennes gamle liv å komme tilbake.

*To år siden.

Alcina knelte ned for å plukke opp skårene fra tallerkenen hun hadde mistet, men da hun senket hånden, tråkket en svart støvel ned på den og kuttet hånden hennes opp. Hun gjorde sitt beste for ikke å skrike mens personen vred ankelen frem og tilbake, og gravde små glasskår inn i hånden hennes.

"God morgen, din ubrukelige kjerring." Brent smilte ned til henne og sparket henne i magen før han gikk bort. Hun bøyde seg over og gispet etter pust. Brent hadde alltid behandlet henne slik, fra dagen de drepte flokken hennes. Hun hadde en mor, far og en eldre bror før alt dette. Nå, når hun prøvde å tenke på dem, så hun bare uklare bilder med brunt hår. Hun savnet dem. Noe vått falt på hånden hennes og brøt tankene hennes. Hun så ned og så en enkelt tåre og tørket raskt ansiktet. Alfaen hadde fortalt henne, i en alder av seks, at tårer var for de svake. Hun var deres eiendom nå, så tårer var ikke tillatt. Hun pakket den blodige hånden inn i et papirhåndkle og gikk tilbake til å rydde opp i rotet sitt.

"En dag vil vi være fri og lykkelige igjen. De døde ikke forgjeves." Ulven hennes snakket for første gang på måneder. Måten de sultet henne på, holdt ulven hennes i en tilstand av bevisstløshet. De var ikke engang sikre på om hun hadde en ulv fordi hun aldri skiftet. Smerten ved å ikke kunne skifte var på et annet nivå. En ulv skulle være en gave fra månegudinnen, og det å ikke kunne bruke den kunne forårsake alvorlig sykdom eller til og med død for noen ulver, men ingen i flokken brydde seg om Alcina døde. Hun var søppel tatt fra en nå lenge død flokk.

*Nåtid

Sykehusdøren åpnet seg og fikk Alcina til å hoppe og gjemme seg ved siden av sengen. Den instinktive bevegelsen minnet henne om at hun ikke var i Blue Moon lenger. Hun var på Red Dawn. Hun kunne huske å ha hørt om denne flokken fra alfa Zane, Brents far. De ble sagt å være den tøffeste flokken i USA. De ville ta inn løsgjengere avhengig av hvorfor de ble fjernet fra en flokk eller hvorfor de dro. De fleste løsgjengere som ble med alfa Xavier, dro frivillig.

"Hei Alcina. Jeg håper testen din gikk bra." Xavier sa da han kom inn i rommet med en pose i hendene. Hun nikket bare og satte seg tilbake på sengen mens hun begynte å rødme av sine tidligere handlinger. "Jeg har noen spørsmål hvis du ikke har noe imot det."

Xavier krysset rommet og trakk stolen i hjørnet nærmere Alcina. Han satte posen på sengen og satte seg. Hun så på posen et øyeblikk og deretter på Xavier.

"Er du fra Greyhound-flokken?" spurte han og vippet hodet litt til siden. Hun ristet på hodet. "Det er ikke det mine opptegnelser sier."

"Greyhound-flokken er død. Blue Moon drepte dem. Alle sammen." svarte hun, og øynene begynte å bli glassaktige mens hun husket dagen de ble drept og ristet av seg minnet. "Det skjedde for tretten år siden."

"Så Blue Moon gjorde dette mot deg? Vet de ikke at folk ikke holder slaver lenger?" Han sukket i sinne. Det var et lett bank på døren, og legen kom inn.

"Alcina, resultatene dine er klare. Bortsett fra lavt jern og litt lavt blodsukker, ser du ut til å være i god helse. Du har to sprukne ribben, men noen få dager med ordentlige måltider, så vil du helbrede fint. Ta disse ved behov for smerte, og her er litt antibakteriell salve til kuttene." sa hun og smilte ned til Alcina. "Bortsett fra det, er du fri til å gå."

"Jeg har et rom klart hvis du vil gå og skifte, jeg venter her." Xavier sto opp. Alcina tok posen han hadde satt på sengen og gikk for å kle på seg.