Kapittel 1 Hvordan kunne hun være så stygg?

"Greit, greit, jeg skal gifte meg med ham," mumlet Reese Brooks, mens smerten pulserte i ansiktet hennes. Hun stirret på stemoren sin, Nancy Smith, med øyne som kunne skjære gjennom glass. Akkurat hentet tilbake fra bygda av faren sin, Kenneth Brooks, til Brooks-villaen, og nå dette? Hun måtte steppe inn for søsteren sin, Dahlia Brooks, og gifte seg med en mann som ikke engang kunne gå?

Dahlia skulle gifte seg med den lamme fyren, men så fikk hun en bedre avtale med Morris-familien. Og på en eller annen måte ble det Reese sitt problem? Først var hun som, "Ikke tale om."

Helt siden Kenneth giftet seg med Nancy, ble Reese og bestemoren hennes sendt ut på landet. Han brydde seg ikke om henne, og hun måtte klare seg selv. Så i løpet av disse tøffe årene, ble hun i stand til å kjøpe hele byen hvis hun ville.

Nancy, med sitt selvgode ansikt, oppførte seg som om Reese hadde vunnet i lotto ved å gifte seg inn i den mektige Flynn-familien. For en vits. Kunne de ikke se forskjellen? Reese sin bestemor sa alltid at selv om Reese bodde på landet, så så hun aldri ut som det. Hun hadde denne utstrålingen, denne auraen, og de delikate trekkene hennes kunne sjarmere hvem som helst.

Å tenke på bestemoren fikk Reese til å koke av raseri. Hun knyttet nevene så hardt at knokene ble hvite. For to måneder siden dro bestemoren hennes til byen og kom aldri tilbake. Hun døde, bare sånn. Så dro de Reese tilbake fra landsbygda.

Reese hadde ett mål med å komme tilbake til Brooks-villaen: finne ut hva som egentlig skjedde med bestemoren hennes. Nancy nevnte at det siste stedet bestemoren hennes besøkte var Flynn-villaen. Bare fordi Reese hadde smelt ut, "Selv om jeg må gifte meg inn i Flynn-familien, er det ikke opp til en hjemsøker som deg å sjefe over meg," hadde Kenneth gitt henne en ørefik så hardt at hodet hennes snurret.

Nancys selvgode ansikt var uutholdelig. Hun svinset bort, prøvde å legge en hånd på Reese sin skulder, men Reese unngikk den som om det var pesten.

De visste alle hvor mye bestemoren betydde for henne, og at hun ville gi etter og gå med på ekteskapet. Men Reese avla et stille løfte om å avdekke sannheten om bestemoren sin død og få den ansvarlige til å betale.

Og den ørefiken? Den skulle hun huske.

Neste morgen gadd ikke Kenneth engang å si farvel. Han sendte bare en sjåfør for å ta Reese rett til Flynn-villaen. Ingen bryllupsseremoni, ingenting. Det var som om han var redd hun ville trekke seg i siste liten. Han sjekket ikke engang hvordan hun var kledd.

Da Flynn-familien så Reese, falt kjevene deres ned. Hvordan kunne hun være så stygg? Visste Aiden Flynn engang hva han gikk til?

Hun hadde disse enorme, svartinnrammede brillene som dekket det meste av ansiktet hennes, huden var mørk og flekkete, og hun hadde på seg en blomstrete topp med løse, svarte slengbukser. Hun så ut som om hun nettopp hadde kommet ut av en tidsmaskin fra landsbygda.

Hvis det ikke hadde vært for sjåføren fra Brooks-familien, ville de trodd at en tigger hadde forvillet seg inn ved en feil.

Butler Jason Tartt justerte brillene sine, prøvde å holde seg rolig, og ledet Reese inn med en bukk. Han kunne ha dømt henne hardt på innsiden, men han måtte holde fasaden.

Reese elsket reaksjonene deres. Hun hevet et øyenbryn og marsjerte gjennom portene til Flynn-villaen.