Kapittel 5

Jeg gikk frem og tilbake på rommet mitt, bet negler til de blødde, men tankene mine fikk ikke ro. Veggene føltes som om de lukket seg rundt meg, kvelte meg.

Mange tanker raste gjennom hodet mitt, men den som sto øverst var at jeg måtte komme meg bort herfra.

Jeg kunne ikke håndtere ham eller noen andre som begrenset bevegelsene mine og behandlet meg som et barn.

Jeg må dra.

Tante Kari!

Jeg grep telefonen fra nattbordet og bladde gjennom de fem kontaktene jeg hadde.

Tommelen min svevde over nummeret hennes i noen sekunder, så skjøv jeg alle tvil til side og trykket på ringeknappen.

Knærne mine hoppet nervøst mens jeg ventet, og akkurat da jeg trodde hun ikke kom til å svare, gjorde hun det.

"Tante Kari!"

"Hei, vennen min," hennes beroligende stemme var en kort pause fra uroen inni meg.

"Tante Kari, jeg vil dra herfra," sa jeg, svelget klumpen i halsen. "Jeg kan ikke håndtere ham."

"Hvorfor? Hva er galt? Har det skjedd noe?" spurte hun alt på en gang.

Jeg ristet på hodet, men innså at hun ikke kunne se meg. Jeg tok et dypt pust og prøvde å forklare. "Han er bare så kontrollerende og nedlatende. Jeg føler meg som en fange."

"Åh, kjære, onkelen din er en snill mann..."

"Du kjenner ham ikke engang! Du kjenner ham ikke!" avbrøt jeg henne, stemmen min hevet seg.

Hun trakk pusten dypt, og stemmene i bakgrunnen økte. "Soph, jeg er veldig opptatt akkurat nå. Jeg ringer deg tilbake så snart jeg kan, så vi kan snakke bedre om dette. Akkurat nå trenger jeg at du er rolig og ikke gjør noe overilt, greit?"

Forbanna helvete.

"Men tante..." Den lange pipelyden som fulgte fikk meg til å svelge resten av ordene mine, mens tårene trillet nedover kinnene mine.

Tante Kari ville ikke hjelpe meg. Så langt jeg kunne se, var det ingen vei ut herfra. Jeg var fanget.

"Sophia, kom ned til middag," hørte jeg et bank på døren.

Jeg ville ha blitt på rommet og gjemt meg som jeg hadde gjort hele dagen hvis det ikke var for den rumlende magen som minnet meg på at jeg hadde avvist både frokost og lunsj.

Jeg åpnet døren med én tanke i hodet. Jeg måtte unngå ham for enhver pris. Han virket irritert over min tilstedeværelse uansett.

Men tankene mine fløy ut av vinduet da jeg kom til spisestuen og så ham allerede sittende ved bordet, og han var ikke alene.

Jeg tok et dypt pust og gikk mot dem.

"Beklager at jeg er sen," mumlet jeg, prøvde å unngå øyekontakt.

Onkelen min snudde seg mot meg, uttrykket hans strengt. "Jeg setter ikke pris på å bli holdt ventende."

Jeg trakk på skuldrene og tok plassen min overfor kvinnen. "Jeg ba deg ikke vente på meg."

Jeg satte meg ned overfor gjesten hans. En kvinne. Et blikk på henne, og jeg innså at det var kvinnen han hadde ligget med den andre dagen.

Kanskje hun var kjæresten hans.

Hun så vakker ut på nært hold, man kunne forveksle henne med en modell, men hun var sparsommelig kledd i en kjole som knapt ville passe en syv år gammel gutt.

Kvinnen hevet et øyenbryn, blikket flakket mellom meg og onkelen min. "Og hvem kan du være?" spurte hun, stemmen dryppende av forakt.

Flott.

"Ingen av dine saker," knurret han til henne til min overraskelse.

Kvinnen rødmet av forlegenhet, og hun stirret hardere på meg. Av en eller annen grunn, å se hans arroganse som ikke var fremmed for meg, fikk meg til å føle meg litt bedre.

Jeg bet meg i tungen for å unngå å si noe mer da maten vår ble servert.

Etter hvert som middagen skred frem, ble spenningen i rommet tykkere. Jeg kunne føle onkelens blikk på meg, borende inn i huden min. Jeg prøvde å ignorere det, men det gjorde meg bare mer nervøs.

Endelig gjorde kvinnen et trekk, og plasserte sine velstelte fingre på onkelens arm. "Elskling, du ser anspent ut. Kanskje jeg kan lette på stresset ditt senere," purret hun.

Jeg fnyste innvendig. Så patetisk.

"Hva? Sa jeg noe morsomt?" snappet kvinnen, og hvis blikk kunne drepe, ville jeg vært seks fot under.

Jeg trakk på skuldrene, tygde rolig på den møre biffen i munnen før jeg svarte. "Ingenting. Det er bare patetisk hvordan du henger over noen som åpenbart ikke bryr seg om deg."

"Hvordan våger du?!" ropte hun, stemmen full av gift.

"Du bør ikke skrike mens du spiser. Du kan sette noe i halsen," trakk jeg på skuldrene.

Kvinnen så ut som en vulkan klar til å eksplodere, og kanskje var det bare fantasien min, men jeg kunne sverge på at jeg så Henrys lepper krumme seg i et lite smil.

"Elskling!" skrek hun til Henry.

"Hold kjeft og kom deg ut," sa Henry, stemmen kald og truende.

"Hva?" spurte hun, målløs.

"Kom deg ut," gjentok Henry med lav stemme, men den morderiske intensjonen bak gikk ikke ubemerket hen.

Tårer strømmet nedover kinnene hennes av ren forlegenhet, og jeg slet med å holde latteren tilbake.

Hun sendte meg et siste, hatfullt blikk før hun stormet ut.

Jeg gjorde en liten lykkedans i hodet mitt for tilbakeslaget hun fikk, men lykken ble kortvarig da Henry reiste seg, hans skikkelse truende over meg.

"Du. Til kontoret mitt. Nå," sa han monotont.

"Hva? Jeg er ikke ferdig med å spise…"

Men han var allerede på vei opp trappen.

"Forbanna drittsekk!" mumlet jeg for meg selv.

Jeg nølte, hjertet banket. Hva ville han meg?

Men jeg visste at jeg ikke hadde noe valg. Jeg fulgte ham til kontoret, hjertet hamret i brystet.

Jeg banket en gang, slik jeg hadde sett Adaline gjøre om morgenen, og han ba meg inn.

Han lente seg mot skrivebordet med armene krysset over brystet. Skjorteermene var rullet opp til albuene, og ga meg en utsikt over hans muskuløse og tatoverte armer som fikk meg til å vri meg.

"Hva sa jeg om å snakke til gjestene mine?" Han gikk rett på sak.

Jeg var så fokusert på å se hvordan adamseplet hans beveget seg når han snakket at jeg nesten glemte at han hadde stilt et spørsmål.

"Eh... hun var frekk mot meg først," sa jeg.

"Og du følte behovet for å snakke til henne på den måten?" Han hevet et øyenbryn.

"Hvis du spør meg, gjorde jeg henne en tjeneste. Ingen ekte kvinne bør henge over en mann som ikke bryr seg om henne. Det er patetisk," sa jeg saklig.

"Og du vet nøyaktig hva det vil si å være en ekte kvinne?" Stemmen hans ble veldig lav til den nesten var en hvisking.

En hvisking som sendte frysninger nedover ryggen min.

Øynene hans holdt mine, utfordrende.

Jeg svelget.

"Ja, det gjør jeg," stemmen min kom ut pustende.

Et ondsinnet smil bredte seg over leppene hans, og jeg skalv. Han var så vakker. Så vakker, men likevel så mørk og farlig.

"Kle av deg," befalte han kaldt, og øynene mine holdt på å trille ut av hodet.

Jeg følte meg som om jeg var fanget i et mareritt, uten noen vei ut.