Kapittel 8 Møt den mest uventede
Sarahs synsvinkel
Bryllupet var i ferd med å avsluttes, og jeg hadde fortsatt ikke fått tatt et familiebilde.
Det så ut som om Julia ikke trengte meg lenger, og Riccardo hadde funnet ut hva som fikk henne til å tikke. Uansett hva hun elsket, elsket han. Siden Emily var Julias verden, behandlet han henne som en dronning, alt for å holde Julia lykkelig.
Og jeg? Jeg var bare bakgrunnsstøy.
Overraskende nok følte jeg meg lettet.
Med all dramatikken i Caposta-familien, var det kanskje best å holde avstand. Tid for å stikke, antar jeg.
"Sarah, vent!"
Hvem nå? Jeg snudde meg og så Julia komme struttende med et falskt smil, fulgt av en middelaldrende mann med ølmage.
"Sarah, møt en god venn av meg."
Julia introduserer meg for en venn? Dette kunne ikke være bra.
Jeg så på mannens skallede hode og fikk en dårlig følelse.
"Mr. Johnathon, dette er min adopterte datter, Sarah Davis," sa Julia, med et smil så falskt at det fikk meg til å ville kaste opp. "Sarah, dette er Mr. Johnathon. Han er en god venn av faren din."
"Hvilken far?" spurte jeg.
Julia sendte meg et drepende blikk, men beholdt sitt falske smil og prøvde å se sofistikert ut.
Jeg flirte. Julia hadde giftet seg med den rikeste fyren i Los Angeles og ville nå "introdusere" meg for denne fyren som så gammel nok ut til å være faren min.
Nei, hun hadde det travelt med å gifte meg bort og få meg ut av håret sitt, eller mer som, ut av Caposta-familiens hår. Var hun seriøst bekymret for at jeg skulle gjøre et trekk på hennes nye ektemann?
Jeg ville ikke brenne broer, spesielt siden jeg fortsatt bodde på Julias gamle sted. Så jeg måtte høflig avvise hennes latterlige opplegg.
"Mr. Johnathon, jeg er praktikant på et sykehus i Los Angeles, og jeg er overarbeidet. Nattevakter annenhver dag. Ingen tid til dater," erklærte jeg med tvungen høflighet.
Så la jeg merke til at Mr. Johnathon sjekket ut ryggen og baken min.
Ekkelt!
"Miss Davis, det er synd, men en karrieredrevet kvinne er veldig attraktiv. Du er like fantastisk som din mor," sa han.
Julia tvang frem et smil, mens jeg lo. Mr. Johnathon forsto ikke at komplimentet hans var helt feil.
Han kom nærmere, la sin svette hånd på den bare ryggen min, og gned den. Jeg fikk gåsehud.
"Kanskje vi kan hoppe over datingen og gå rett til middag på en hotellseng?"
Jeg kjempet mot trangen til å kaste opp og slo hånden hans bort.
"Mr. Johnathon, nei takk. Jeg er praktikant som spesialiserer meg på fysisk kastrering. Jeg vedder på at du ikke vil teste ferdighetene mine, ikke sant?"
Denne stygge fyren grep faktisk hånden min og begynte å gni den hardt.
"Disse hendene er så vakre. Synd at de bare vet hvordan man håndterer en skalpell."
Jeg prøvde å rive hånden min løs, men han holdt fast.
Julia kom nærmere, iført et ondt smil.
"Mr. Johnathon eier et helt feriested i forstedene til LA, og han har en leilighet i den mest eksklusive delen av byen. Jeg tror hvis du ble venner med ham, ville du leve ganske komfortabelt."
Jeg var sjokkert.
Bare Julia ville ha mot til å si noe slikt.
Jeg rakte ut med den andre hånden og dyttet hardt mot Mr. Johnathons skulder, men han bare trakk meg nærmere.
Han lente seg ned, kom nær håret mitt, snuste på det og hvisket: "Jeg kan lukte en fin antiseptisk duft på deg."
Ekkelt.
Plutselig kom en myndig mannsstemme bakfra.
"Mr. Johnathon, jeg trodde du var gift. Jeg så kona di på den siste gallaen."
Mr. Johnathon slapp umiddelbart hånden min, og en høy skikkelse trådte foran meg.
"Åh, Mr. Caposta, jeg må ha drukket litt for mye. Jeg kunne ikke motstå å be den vakre damen om en dans. Men det begynner å bli sent, jeg bør gå nå."
Han gadd ikke engang å si farvel til Julia. Det var som om han så noe skremmende, og uten å nøle, snudde han og løp av gårde.
Julia, derimot, skiftet umiddelbart gir og satte på sitt falske frue-smil som fikk magen min til å vrenge seg.
"Federico, du er tilbake!"
"Beklager, Julia, jeg er sen. Jeg gikk glipp av bryllupet ditt med faren din."
"Riccardo sa at du dro tilbake til New York for å ordne noe viktig. Jeg trodde jeg ikke ville se deg i bryllupet, og hvis det skjedde, ville jeg bli veldig trist. Emily, kom hit!"
Akkurat da Julia lette etter Emily, snudde mannen foran meg seg og sa: "Frøken, er du ok? Jeg er virkelig lei meg for det som nettopp skjedde."
Jeg kikket opp på fyren. Han var høy, iført en perfekt skreddersydd dress uten en eneste rynke, en delikat tusenfryd i brystlommen, gullinnfattede briller, og håret hans var pent og skinnende.
Vent, det ansiktet!
Jeg slo raskt hånden over munnen.
Ikke mulig, er det ham?!
Jeg kan ikke tro mine egne øyne, eller min egen hjerne. Tar jeg feil? Eller hallusinerer jeg?
Jeg lukket øynene tett, ristet hodet hardt, og åpnet øynene igjen, eller det ansiktet! Hvordan kunne jeg mulig glemme dette ansiktet.
Jeg holdt nesten på å rope ut av begeistring: Alex. Men i neste øyeblikk fortalte fornuften meg, nei, det må være en grunn til at han var her, og han må ikke kalles Alex.
Åh, nettopp nå, Julia kalte ham Federico.
Er han en Federico Caposta? Riccardo den eneste barnet fra et formelt ekteskap, den mest lovende arvingen til den enorme Caposta-familien?
Fyren overfor meg var tydeligvis også sjokkert. Han rynket pannen litt og stirret på meg.
Julia vinket til Emily, som chattet med noen rike jenter i nærheten.
Emily så Federico og lyste opp som et juletre, løpende bort.
"Federico, du er tilbake!" Hun grep hånden hans, og oppførte seg som en søster.
Jeg antar at de allerede kjente hverandre.
Men Federicos blikk forble høflig, men distansert. Han klappet forsiktig Emilys hånd og trakk deretter sin egen tilbake, stappet den i lommen.
Han snudde seg for å se på meg. "Og hvem er dette?"
Da jeg så de drømmende blå øynene, traff minnene om den to-netters standen meg som en lastebil, og jeg følte meg svimmel.
Federico, min stebror, var Alex! Min one-night stand!
Han så fortsatt så kjekk ut, så perfekt, men nå virket han som en annen person—kald og seriøs, vanskelig å nærme seg.
Var dette virkelig fyren som rocka verden min i senga hele natta?
Hånden min grep instinktivt kanten av kjolen min hardt. Hodet mitt begynte å spille av scenen av meg i hotellsenga, tiggende ham om å knulle meg.
Herregud! Dette var så pinlig! I dette øyeblikket håper jeg sterkt at jeg kan forsvinne helt.
Julia måtte snu seg for å introdusere meg for Federico, "Dette er min adopterte datter, Sarah Davis, en turnuslege."
Julia sørget for å understreke "adopterte."
Federico virket totalt upåvirket av Julias lille stikk og bare stirret på meg med de hypnotiserende øynene.
"En turnuslege? Åh, det er imponerende." Et knapt merkbart smil trakk i munnviken hans.
"Miss Davis, hvilket sykehus jobber du på?" spurte han.
"Jeg, jeg pleide å jobbe på New York HHC, og nå skal jeg begynne på Premier Cardiac Care Hospital her neste mandag." Stemmen min ble mindre og mindre.
Hvorfor følte jeg meg skyldig? Jeg hadde ikke gjort noe galt.
OK, jeg løy den natten, men kom igjen, jeg var ikke en hotellservitør, og han var ikke en lastebilsjåfør.
Jeg rettet nakken, tvang meg selv til å møte blikket hans. Jeg var sikker på at i et øyeblikk, moret mitt trassige blikk ham.
"Miss Davis, Federico Caposta, hyggelig å møte deg." Han rakte hånden til meg.
Jeg prøvde å holde meg rolig og ristet hånden hans. Lillefingeren hans strøk lett over håndflaten min før han slapp. Ansiktet mitt ble øyeblikkelig rødt.
Selv med alle rundt, kunne jeg ikke hjelpe for å tenke på de hendene inne i meg, som fikk meg til å komme den natten.
Emily, ubemerket av andre, himlet med øynene til meg, tilsynelatende advarende meg mot å tiltrekke Federicos oppmerksomhet, og deretter la armene rundt ham.
"Federico, jeg skal begynne å jobbe i stiftelsen. Du må lære meg godt. Jeg hørte at du var stjerneprofessoren på handelshøyskolen," sa Emily med sin sukkersøte tone.
Federico smilte til henne, tydelig som om hun var en fremmed. "Emily, jeg vil personlig administrere stiftelsen. Jeg vil vurdere dine faglige evner da."
Federico Selv om han snakket med Emily, kan jeg føle at hans dype øyne ser på meg, og jeg, unngår ubevisst øynene hans.
Hjertet mitt slo voldsomt.
Hvordan jeg en gang lengtet etter å se dette ansiktet igjen, men jeg forstår at nå, må jeg forlate Caposta Manor umiddelbart og begynne å jobbe så snart som mulig.
Jeg burde ikke ha noen kontakt med ham mer.
Federico hvisket plutselig.
"Sarah, jeg er glad du er i LA. Vi vil møtes igjen snart."
Kroppen min skalv litt. Hva vil han?
