Kapittel 1
"Gratulerer, du er gravid. Barnet er friskt."
Eva klemte rapporten i hånden, uttrykket hennes var noe forbløffet.
Gravid? Eva var både overrasket og glad, og hun kunne knapt tro det.
Da hun kom ut av sykehuset, begynte det å småregne ute. Eva strøk over magen sin.
Det var allerede et nytt liv der inne. Det var barnet til henne og Adrian Blackwood.
Telefonen hennes vibrerte. Hun tok den opp og så på den; det var en melding fra Adrian.
Adrian: [Det regner. Ta med en paraply til denne adressen.]
Eva så på adressen og innså at det var en klubb.
Hvorfor var Adrian på klubben? Hadde han ikke sagt at han hadde et møte i dag?
Uten å nøle mye, ba Eva sjåføren ta henne til adressen.
Regnet tiltok. Etter å ha gått ut av bilen, ba Eva sjåføren om å dra tilbake først, og hun gikk mot klubbens inngang med en paraply.
Det var en biljardklubb, og interiøret så veldig eksklusivt ut. Akkurat da Eva skulle gå inn, ble hun stoppet.
"Beklager, frøken, vennligst vis klubbkortet ditt."
Eva måtte trekke seg tilbake og stå ved inngangen, mens hun sendte en melding til Adrian.
[Jeg er her. Hvor lenge til er du ferdig med arbeidet ditt? Jeg venter nede.]
Etter å ha sendt meldingen, sto hun i nærheten med paraplyen, stirret på regnet, tankene hennes på graviditetsrapporten.
Skulle hun fortelle ham om graviditeten så snart han kom ut? Eller vente til bursdagen hans for å gi ham en overraskelse?
Eva var i sine egne tanker, uvitende om at hun hadde blitt gjenstand for moro for de som var oppe.
En gruppe mennesker lente seg mot vinduet og så på figuren nedenfor.
"Adrian, kona di er ganske pliktoppfyllende. Du ba henne ta med en paraply, og det gjorde hun virkelig. Tror hun virkelig at du ville blitt våt uten en?"
"Hun elsker deg virkelig, gjør hun ikke?"
"Tull," kom det fra en lat, dyp stemme fra hjørnet av rommet.
Mannen var høy med lange ben, et kaldt og vakkert ansikt, og en blek hudfarge. De litt oppovervendte øynene hans var spesielt fengslende. Kledd i en skreddersydd grå dress, satt han med de lange bena elegant krysset.
Han løftet hånden litt, og den luksuriøse og utsøkte klokken på håndleddet fanget blikket. Han sa kaldt, "Gi den tilbake."
Vennen hans hadde ikke noe annet valg enn å gi tilbake telefonen. Tidligere hadde de med vilje spilt en spøk på Adrian, tatt telefonen hans og sendt Eva en melding om å ta med en paraply.
"Er spøken over så snart? Kjedelig," sukket Adrians venn.
"Greit, slutt å erte Adrian," sa jenta som satt ved siden av Adrian mykt. Hun hadde på seg en flytende hvit kjole, utseendet hennes var vakkert og mildt.
"Åh, er Vivian bekymret for ham?" ertet vennene med en gang.
"Det er jo Vivian som bryr seg mest om Adrian," sa noen, dekket munnen og lo. "Og Adrian bryr seg mest om Vivian også, ikke sant?"
Da hun hørte dette, så Vivian Morrison instinktivt på Adrian. Da hun så at han ikke benektet det, senket hun sjenert hodet, kinnene hennes ble lett røde.
Da de så dette, ertet tilskuerne enda mer. Adrian sa ingenting, senket blikket og sendte raskt en melding tilbake til Eva.
[Paraplyen er ikke nødvendig. Du kan dra hjem.]
Da Eva mottok meldingen, ble hun litt forvirret og svarte: [Er det noe galt?]
Hun senket blikket og ventet en stund, men Adrian svarte ikke.
Kanskje han virkelig var opptatt.
Eva bestemte seg for å dra tilbake.
"Vent," ropte noen bak henne. Eva snudde seg og så to moteriktig kledde jenter komme mot henne.
Den høyeste av dem så på henne med forakt og spurte: "Er du Eva?"
Da hun så fiendtligheten i ansiktene deres, gadd ikke Eva være høflig. Hun svarte rolig: "Og hvem er dere?"
"Hvem jeg er spiller ingen rolle. Det som betyr noe er at Vivian er tilbake. Hvis du er smart, holder du deg unna Adrian."
Evas pupiller trakk seg sammen.
Hvor lenge var det siden hun hadde hørt navnet Vivian? Så lenge at hun nesten hadde glemt at en slik person eksisterte.
"Du har spilt den falske fru Blackwood i to år. Tror du virkelig den posisjonen er din?" Jenta himlet med øynene i hån.
Eva bet seg i underleppen, ansiktet bleknet, og fingrene som holdt paraplyen ble hvite av anstrengelse.
"Er du uvillig til å gi opp? Vil du fortsatt konkurrere med Vivian?"
Eva snudde seg og gikk bort, uten å lytte til dem lenger.
Deres forbannelser ble druknet av regnet.
Da hun kom tilbake til Blackwood-familien, ble butleren forskrekket over hennes triste utseende og utbrøt: "Fru Blackwood! Hvordan ble du så gjennomvåt? Kom inn raskt."
Eva, nummen av kulden, ble straks pakket inn i et stort håndkle av tjenerne så snart hun kom inn i huset. De samlet seg rundt henne og tørket håret hennes.
"Skynd dere, gjør klar et varmt bad for fru Blackwood!"
"Og lag en bolle med næringssuppe."
Tjenerne var i full aktivitet fordi Eva var gjennomvåt, så ingen la merke til bilen som kjørte inn porten. Kort tid etter dukket en høy skikkelse opp i døren.
"Hva skjer her?" En kald stemme ljomet.
Da hun hørte denne stemmen, skalv Evas øyevipper mens hun satt i sofaen. Hvorfor var han tilbake? På dette tidspunktet burde han være med sin Vivian, ikke sant?
"Herr Blackwood, fru Blackwood ble tatt av regnet."
Adrians øyne falt på den lille skikkelsen i sofaen, og han gikk bort med lange skritt.
Da han så henne, rynket Adrian pannen misfornøyd.
Akkurat nå så Eva ynkelig ut, det myke håret hennes klistret seg vått til den bleke huden, og de vanligvis rosende leppene hennes var uten farge.
"Hva har skjedd med deg?" Adrian rynket pannen, tonen hans var ikke vennlig.
Eva kjempet for å kontrollere følelsene sine før hun så opp og tvang frem et blekt smil til Adrian. Hun forklarte, "Telefonen min døde, og på vei tilbake så jeg et barn uten paraply."
Adrians blikk ble plutselig kaldt.
"Er du fra vettet?"
Evas smil stivnet på leppene.
"Han glemte paraplyen sin, så du ga ham din og lot deg selv bli gjennomvåt? I din alder, hvorfor gjøre slike dumme ting? Er du glad i selvoppofrelse, kanskje?"
Tjenerne rundt dem utvekslet blikk, ingen våget å si noe.
Eva senket blikket, en tåresløret tåke skjulte synet hennes.
Hun sa ingenting, holdt tilbake tårene med all sin makt.
Først da Adrian kom bort og tok henne i armene, falt tårene ned på hånden hennes.
Da han så tårene hennes, stivnet Adrian, og rynkene i pannen ble dypere.
"Hvorfor gråter du?"
