Kapittel 1 Hendelsen før bryllupet
Chloe Morgans synsvinkel:
I dag var en vakker dag.
Jeg sto foran speilet og beundret meg selv med et fantastisk diamantkjede. Tankene mine vandret til kjæresten min, Liam Anderson, og jeg smilte som en tulling.
I morgen skulle jeg gifte meg med ham og endelig bli hans kone.
Jeg er Chloe Morgan, den eneste arvingen til Morgan Group. Moren min døde da jeg var liten, men faren min, James Morgan, har alltid behandlet meg som sin lille prinsesse.
For seks år siden giftet faren min seg med husholdersken vår, Mary Morgan, og hun flyttet inn med datteren sin, Grace Dawson. Da begynte alt å gå galt.
Liam, fyren jeg hadde vært forelsket i for alltid, falt for stesøsteren min, Grace. Han fortalte meg at han så på meg som en søster og aldri likte meg på den måten, og så begynte han å jage etter Grace.
Men før Grace dukket opp, hadde han lovet at han skulle gifte seg med meg når vi ble voksne.
Grace avviste ham og dro utenlands for å studere, og Liam ga endelig opp.
En natt, etter litt for mange drinker, kysset han meg og sa, "Chloe, la oss være sammen."
Jeg hadde vært ved Liams side i tjue år før han endelig la merke til meg. Etter to år som kjærester, skulle vi nå gifte oss.
Tanken på Liam fikk meg til å føle meg bedre, og jeg ignorerte de spydige kommentarene fra stemoren min, Mary.
Mary sneerte, "Du skal gifte deg, men det ser ut som om du prøver å forføre noen."
Hun himlet med øynene og la til, "Ærlig talt, du har jaget etter Liam i årevis. Hvis det ikke var for ditt pene ansikt, ville han ha avvist deg for lenge siden."
Mary har alltid vært ute etter meg og favoriserte sin egen datter, Grace.
Jeg følte et sinne bygge seg opp, men jeg presset det ned.
Liam ønsket at begge familiene skulle være til stede i bryllupet i morgen. Selv om Mary ikke likte meg, håpet jeg fortsatt på et lykkelig ekteskap med Liam.
Jeg tok et dypt pust og tenkte at når jeg forlot dette huset, ville jeg ikke trenge å forholde meg til Mary lenger.
Selv om jeg ikke ønsket å krangle med henne kvelden før bryllupet mitt, fortsatte hun å presse på.
Mary snappet, "Chloe, er det slik du ble oppdratt, å ignorere dine eldre? Jeg lurer på hvordan moren din oppdro deg. Alle vet at du har jaget etter Liam i årevis. Du burde skamme deg over å klamre deg til noen som liker Grace."
Å høre Graces navn gjorde meg kvalm.
Det var Grace som blandet seg inn i forholdet mellom Liam og meg. Jeg begynte å forfølge Liam først etter at Grace avviste ham og dro til utlandet.
Jeg brukte år på å vente på at Liam skulle legge merke til meg. Nå hadde han endelig valgt meg.
Hvorfor skulle jeg føle skam?
Bare fordi Grace avviste Liam, betyr det at han tilhører henne?
"Men han og Grace var aldri sammen!" svarte jeg skarpt.
Mary erklærte, "Så hva? Liam likte deg aldri. Hvis Grace ikke hadde dratt utenlands, ville du ikke hatt en sjanse."
Jeg orket ikke mer og stirret på Mary. "Vil du at Liam skal gifte seg med Grace? Uansett hva du sier, kommer jeg ikke til å avlyse bryllupet. Liam liker meg nå. Siden han har gått med på å gifte seg med meg, er følelsene hans for Grace over. Jeg tror at selv om Grace kommer tilbake, vil han velge meg og ikke la meg lide."
Mary ble stille et øyeblikk før hun sa, "Glem det. Jeg har bestilt en kjole fra N.S til bryllupet ditt i morgen. Gå og hent den nå."
Jeg var veldig mistenksom.
Hvorfor skulle hun bestille en kjole til bryllupet mitt?
Kanskje hun merket min tvil, for Mary fnyste. "Jeg vil bare ikke skjemme ut Morgan-familien på en slik begivenhet."
Uansett hva hennes grunner var, så lenge hun ikke blandet seg inn i morgen, var det greit for meg.
Jeg kikket på klokken. Det begynte å bli sent, men jeg kunne fortsatt rekke det hvis jeg dro nå.
Jeg skyndte meg ut, ignorerte Marys rare blikk.
På vei til N.S var gatene ganske tomme.
N.S, en eksklusiv butikk for eliten, lå bortgjemt i det avsidesliggende og romslige Lianshan-bukta.
Da jeg nærmet meg et hjørne, svingte jeg rattet. Plutselig blinket et blendende hvitt lys, og før jeg rakk å reagere, hørte jeg et høyt krasj.
Bilen min kolliderte med en svart bil.
Sammenstøtet var så kraftig at hodet mitt slo mot rattet, noe som forårsaket en dump smerte og en konstant during i ørene.
Bildøren ble revet opp, og i neste sekund ble en hette kastet over hodet mitt.
Noen dro meg ut av bilen og slo meg i nakken med en stokk. Idet jeg mistet bevisstheten, hørte jeg noen i nærheten ringe. "Jeg har gjort som du ba om."
En bøtte med kaldt vann ble helt over hodet mitt og vekket meg til bevissthet.
Jeg beveget hendene, som var bundet bak ryggen, og kjente en rivende smerte i skuldrene, noe som indikerte hvor hardt disse gangsterne hadde bundet meg.
Plutselig ble hetten revet av hodet mitt, og jeg ble brutalt dyttet til bakken. Det plutselige lyset fikk øynene mine til å renne, og det tok et øyeblikk før jeg klarte å se klart.
I det falleferdige lageret var jeg omringet av menn i svarte hetter. Overfor meg sto en mann i en lang frakk, med gjennomtrengende brune øyne og en høy nesebro.
Han så bekymret ut og advarte, "Ikke rør henne!"
Det var Liam!
Han kom for å redde meg!
Jeg skulle til å snakke da en kald kniv ble presset mot halsen min. De så på Liam med et truende blikk, og en av dem sa, "Liam, velg en."
Hva betydde det?
Jeg stirret forvirret på Liam, bare for å innse at blikket hans ikke var på meg, men på personen ved siden av meg.
En kjent kvinnes gråt kom fra siden av meg. "Liam, jeg er redd."
Jeg snudde stivt hodet og så et ansikt jeg ikke hadde sett på år.
Hva gjorde Grace her?
"Liam, jeg vet at du er rik og kan redde begge kvinnene lett. Men jeg vil ikke gjøre det så enkelt for deg. La oss leke en lek," sa gangsteren som holdt meg med et grusomt smil.
Så fortsatte han, "Jeg gjorde litt research før jeg fanget dem. Den ene er din forlovede, som du skal gifte deg med i morgen, og den andre er kvinnen du har elsket i årevis. Velg en. Du kan bare redde en av dem."
Hodebunnen min verket da kidnapperen rev i håret mitt, tvang meg til å se opp.
Jeg visste at jeg måtte se fryktelig ut, med mitt nøye stylede hår revet ut i klumper, kjolen jeg med vilje hadde skiftet til nå støvete, og hele kroppen min i smerte.
Tårer av smerte gjorde synet uklart, men Liam kastet ikke et blikk på meg.
Så hørte jeg stemmen hans, klar og kald, som en dom fra helvete, "Ingen grunn til å tenke på det. Jeg velger Grace. La henne gå nå."
