Kapittel 2Ess

Akkurat en uke hadde gått. I dag var dagen jeg skulle bli introdusert for Ace. Jeg skulle visstnok hilse på ham på en fest der alle menn og kvinner kler seg opp, så forhåpentligvis vil en annen kvinne fange blikket hans. Vi kler oss opp så dramatisk for å vise frem pengene våre, for ikke å nevne at man vil være den mest attraktive personen i rommet. Men faren min sa at det er arrangert, så selv om Ace skulle finne en annen jente attraktiv, kunne han ikke gifte seg med henne. Jeg hadde sminket meg ferdig, og mamma hadde gjort ferdig håret mitt. "Du ser vakker ut, prinsessen min," sa mamma mens hun holdt hendene mine i sine. "Takk, mamá," svarte jeg med et smil før Raul banket på døren min. Raul eskorterte meg ned til inngangsdøren mens vi ventet på limousinen. Faren min kom endelig ut av kontoret sitt, minutter før vi måtte dra. "Limoen er på vei," sa han og rullet med øynene uten et snev av følelser i stemmen; han kunne ikke vente med å bli kvitt meg. Jeg så ikke på faren min, rett og slett fordi jeg ikke trengte det. "Jeg er ikke glad for dette!" erklærte Raul rasende til faren min, og lot sin mening om situasjonen bli kjent. "Raul, stopp!" hvisket moren min til ham. "Du har ikke noe å si i dette, ingen av dere har det," freste faren min hissig. Jeg kunne se pusten hans i den kalde luften. "Ta av deg den jakken med en gang vi er inne, forstått?" knurret faren min til meg. Jeg nikket gjentatte ganger. Limoen kom endelig, og brødrene mine og jeg satte oss inn i bilen. Moren min hjalp meg med å få kjolen inn i limoen mens faren min satt utålmodig. "Fortere," snerr han til mamma. "Det var du som ville ha denne kjolen," gliste jeg sint til ham, og minnet ham på at jeg ville vært helt fornøyd med å ha på meg joggebukse og t-skjorte til ballet. Blikket hans rettet seg mot meg. Jeg hadde glemt manerene mine et øyeblikk. Jeg følte meg som om jeg ville krympe sammen til en ball mens det kalde, intense blikket hans var klistret til meg. "Ikke snakk til meg på den måten," freste han til meg, og viste sin 'dominans'. Jeg våget ikke å stirre i hans retning; han grep hardt om haken min og tvang meg til å se på ham. "Forstått?" knurret han, bare noen centimeter fra ansiktet mitt. "Ja," mumlet jeg raskt og stille på grunn av smerten av at han klemte haken min. Han slapp grepet om ansiktet mitt før han fnyste av sine egne tanker. Moren min stirret sjokkert på faren min mens Raul tok hånden min og holdt den fast. Jeg satt i stillhet mens jeg prøvde å ikke virke nervøs. "Du gir henne bort til en annen mann, det minste du kan gjøre er å gi henne et godt minne om deg, eller i det minste et anstendig ett," sa mamma strengt mens hun ignorerte faren min. Alle brødrene mine stirret på meg, men jeg kunne ikke samle mot til å se på dem. Armen min var sammenflettet med Rauls mens vi gikk inn i ballsalen. Jeg skalv i den enorme hallen på grunn av den fallende temperaturen, der folk samlet seg sakte. Det hadde nettopp begynt å snø ute for første gang på noen år. "Ta av deg det jævla sjalet med en gang!" faren min grep kanten av sjalet mitt og rev det av den frosne kroppen min. "Men pappa..." sa jeg bekymret. "Ikke snakk med mindre jeg sier det, jeg er så nær ved å lære deg en lekse," hvisket han i øret mitt så ingen andre kunne høre, og sendte frysninger nedover ryggen min. Han viste meg den minste åpningen mellom tommelen og pekefingeren. Hvorfor kan jeg ikke holde munnen lukket? Jeg så mange mennesker stå rundt, og noen bare stirret på meg; vet de ikke at det er uhøflig å stirre? Dessverre er det en av de mange ulempene ved å være en del av en av verdens største mafiaer; hvis de kan, vil de se på deg. "Alle ser alltid på oss," mumlet jeg under pusten til Raul mens vi stirret på folkemengdene. "De stirrer på meg fordi de er redde, de stirrer på deg fordi du er vakker, men samtidig mektig; som en rose," smilte Raul mildt til meg. "Jeg beklager at jeg ikke kan stoppe denne avtalen, jeg ville at du skulle finne kjærlighet på egen hånd." "Kanskje det ikke blir så ille," trakk jeg på skuldrene, i et forsøk på å se på den lyse siden da dørene plutselig åpnet seg og rommet falt til stillhet. "Det er Ace." "Ace... Hernandez." "Jeg har hørt han er nådeløs, barmhjertighetsløs." "Han viser ingen anger for noe han gjør." Så mange hvisker fløy rundt i rommet. Jeg så noen vakter komme inn, og der var han, Ace Hernandez. Mannen jeg skulle gifte meg med. Fottrinnene hans ekko gjennom rommet, og fylte folkemengdene med enorm frykt. Jeg hadde en dårlig følelse om ham, men jeg kunne ikke la være å følge med på hver bevegelse han gjorde. Jeg fikk endelig se ansiktet hans, og han var veldig attraktiv. Ikke en eneste feil på ansiktet hans, men han måtte ødelegge det ved å være en morder. Jeg la merke til hodeskalle-tatoveringen på siden av halsen hans. Det var symbolet på mafiaen hans, men i mye mer detalj. Hans attraktivitet var skremmende, så jeg kunne ikke forestille meg hvor usikre guttene følte seg da han kom inn.

Ace skannet sakte rommet, jentene nærmest siklet etter ham når han kastet et blikk i deres retning. Men så fikk han øye på meg. Han stanset opp et par meter foran meg. Han stirret på meg fra den andre siden av den store salen, uten å bryte øyekontakten. Han så på meg opp og ned før han la merke til faren min.

Min far nærmet seg Ace veldig raskt, knapt nok ga mannen en sjanse til å puste.

"Herr Hernandez, det er hyggelig å se deg igjen," utbrøt faren min, og minnet ham på at de hadde møttes før. Jeg hadde aldri sett min far så lite profesjonell; jeg kunne se at han prøvde å skjule frykten sin.

"Ja, og datteren din, hva heter hun?" spurte Ace hastig, uten å vie min far den minste oppmerksomhet.

"Datter," ropte faren min til meg. Raul ønsket meg lykke til før jeg motvillig gikk mot fedrene mine. Mine andre brødre kunne ikke engang se på. Diego sto vendt mot vinduet. Jeg klandrer dem ikke. Å se søsteren din bli gitt bort, hvem vil vel se det.

Jeg så et skjevt smil dukke opp på Aces ansikt da jeg nærmet meg dem.

"Far," nikket jeg lydig.

"Dette er Ace, Ace Hernandez," introduserte faren min ham stolt; han virket mer stolt av Ace enn noen av sine egne sønner. "Ace, dette er datteren min."

Aces oppmerksomhet vendte seg mot faren min.

"Så hun har ikke et navn?" spurte Ace faren min med et snev av sinne i stemmen.

"Det har hun, ikke at hun fortjener det," lo faren min og forventet at Ace skulle le med, men Ace så ikke ut til å være imponert.

"Hva heter du?" Ace hevet et øyenbryn mot meg. "Jeg heter Sofia Diaz," svarte jeg selvsikkert med en høflig tone. Ace rakte ut hånden, og jeg rykket litt til. Han rynket pannen i forvirring før jeg ristet av meg den øyeblikkelige svakheten og tok hånden hans.

"Jeg antar at det er henne jeg skal gifte meg med?" kunngjorde Ace til faren min.

"Ja, du skal gifte deg med Sofia," nikket faren min, og bekreftet Aces tanker.

"Greit, vi drar nå," krevde Ace mens han la en arm rundt livet mitt og tvang meg til å gå med ham.

"Kan jeg si farvel til brødrene mine?" ba jeg Ace mens jeg så tilbake, hver eneste av brødrene mine i sjokk.

"Nei, det kan du ikke," fortsatte Ace å gå og tvang meg til å gå med ham.

Ace åpnet limodøren, og jeg klatret inn; rett og slett fordi jeg ikke hadde noe valg. Ja, Ace var utrolig kjekk, men han hadde en kald utstråling. Han så ganske ung ut, definitivt ikke så gammel som jeg tidligere hadde forestilt meg ham å være.

Ace satt ved siden av meg i limousinen. Stillheten var øredøvende. Jeg ville verken snakke eller se på Ace. Jeg visste at hvis jeg hadde laget en stor sak, ville han sannsynligvis ha straffet meg som faren min ville gjort.

"Wayne vil ha rommet ditt klart når vi kommer tilbake til huset," sa Ace med sin dype, hese stemme.

Jeg nikket som svar.

"Jeg ville foretrukket et takk," freste Ace til meg og rullet med øynene.

"Takk," mumlet jeg, uten å føle meg takknemlig.

Det ga ingen mening?

Disse gallaene er vanligvis for forretninger og å bygge allianser, så hvorfor prøvde ikke Ace å alliere seg med folk?

Jeg stilte sikkert et dumt spørsmål; han kontrollerer tross alt den største mafiaen i verden, så hvorfor skulle han trenge allierte; Allierte trenger ham.

Limousinen ankom Aces herskapshus.

"Ace, du er tilbake," hilste en liten og skjør kvinne ham ved døren med en munter tone.

"Mamá, jeg ba deg om å hvile," hørte jeg Ace si.

"Ahhh, jeg er ok, bare litt syk, så la meg se, hvem er hun?" spurte moren hans ivrig.

Ace åpnet bildøren for meg, og jeg steg ut. "Hei," smilte jeg høflig mens jeg rakte hånden ut for å håndhilse.

"Ahhh, hun er vakker," sa moren hans og omfavnet meg.

"Hvor er far?" spurte Ace moren sin. Jeg stivnet ved ordet far.

"Han er på kontoret sitt," fnyste hun, og rullet med øynene ved tanken på ham, noe som ikke var et godt tegn.

"Selvfølgelig," mumlet Ace irritert mens han rullet med øynene.

"La meg vise deg til rommet ditt," tilbød Aces mor mens hun strålte fornøyd.

Ace var veldig kjekk. Han hadde lyst brunt hår som var i en fin lengde, klare blå øyne, solbrun hud, tatoveringer som strakte seg oppover venstre arm, muskuløs, men han manglet personlighet. Det var som om han var tom; som om han var en robot.

Ace strenet inn i herskapshuset og gikk opp trappen. Moren hans ledet meg til rommet mitt.

"Ace plukket ut klærne og møblene selv, noe som er sjeldent, må jeg innrømme," forklarte moren hans da vi gikk inn i rommet.

Selve rommet var vakkert. Det var mørkt, men samtidig koselig.

"Klærne dine er i dette skapet her, og hvis du trenger noe, er det bare å spørre Ace," smilte moren hans vennlig etter å ha pekt på garderoben.

"Takk," nikket jeg mens jeg satte meg på sengen, usikker på hva jeg skulle tenke om hele situasjonen.

"Åh, jeg glemte nesten, jeg heter Denice," lo hun etter å ha ristet på hodet over sin glemsomhet.

"Middagen er snart klar, kjære," sa Denice før hun forlot rommet.

Jeg bestemte meg for å skifte ut av kjolen, da den var ukomfortabel og prangende.